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 东方鹤第四次来上课的时候,柔嘉依然在琴房早早等候。东方鹤的脸上不复以往温柔的笑容,反倒冷淡无比。

他把琴摆在桌上,心中五味杂陈。他看到了密室,他知道了一切。

一切都太令人震撼了。

“先生今天怎么了?是不是遇到了什么烦心事?”若在以前,柔嘉摆出这么温柔的笑脸时,东方鹤一定也会和众人一样,以为她是一个温柔可亲、善解人意的人。

但东方鹤此刻只觉得诡异。

“先生?”柔嘉的声音拉回了他的思绪。

东方鹤笑了笑:“不好意思,失礼了,只是我昨夜练琴时遇到了一些不愉快的事情,不该在此时还牵挂着。”

“先生言重了,若是心气不顺,大可向惠福请假。”

有个丫鬟进来对柔嘉低语了几句,柔嘉笑了:“先生,今日父王送来了岭南进贡的新鲜荔枝,要不要一起尝尝?”

东方鹤下意识推辞:“我只是区区草芥,怎么配和公主一起享用这样的美食。”

“先生既然是我的老师,自然配得上。倒是不知道先生愿不愿意碰那些俗物,若是不愿意……”

东方鹤下意识接话:“愿意。”

柔嘉微微一愣。

东方鹤这才意识到自己失态了。他只是害怕柔嘉会突然说“不愿意的话就把那些树都砍了”。

柔嘉没有意外很久,很快又换上温柔和蔼的笑容:“既然先生赏脸——雀儿,让人把荔枝端进来吧。”

“是。”

等人出去了,东方鹤忍不住问:“公主,若是我不愿意吃,你当怎么办?”

“不愿吃?”柔嘉有些疑惑,这东方鹤到底是想吃荔枝还是不想?她长这么大第一次看不透一个人在想什么。

“先生若是不赏脸,柔嘉只好把那些荔枝分发给下人吃了。”

她脸上还挂着温柔的笑,东方鹤心中却异常害怕。他想到的竟然是她把所有荔枝都沾满毒粉,然后硬逼着婢女吃下去的情景。

荔枝还是端了上来,婢女夹了一颗放在水晶盏上端给东方鹤,也端了一盏给柔嘉。柔嘉用筷子夹着荔枝肉蘸了蘸旁边的盐水,正要入口的时候窥见了满脸煞白的东方鹤。

他看着那颗水晶盏上的荔枝,好似看到了昨夜的场景。

东方鹤一阵反胃,柔嘉连忙让人拿了一个痰盂过来。

东方鹤一边干呕一边悲哀地想,如果他今日不吃这荔枝或者是让柔嘉以为下人怠慢了他,那些下人又将会落得什么样的下场?

他不应该如此失态。

“都怪柔嘉只顾着自己,没看出先生身体不舒服。”柔嘉深表歉意,“先生实在不舒服的话今日便不用上课了,我也会跟幻音司的菏泽先生说的。”

菏泽是大昭国最负盛名的乐师,东方鹤只是他的徒弟。

听到“菏泽”二字,东方鹤的身体忽然自动好了,恐惧感荡然无存。他摆摆手抱歉道:“并非这荔枝的缘故,是我出门的时候吃了些脏东西,却把脸丢到了公主府。我现在已经好多了,不耽误今日的教学。”

“真的吗?”柔嘉更加不理解。

虽然东方鹤坚持说自己可以继续教,但她还是让东方鹤先在府中好好休息一个时辰。

一个时辰后,东方鹤坐在琴房之中,看着这繁花似锦的公主府。柔嘉暂时离开了,这段时间她本应该练琴的,但她没有练,估计是被其他事情耽误了。

这一个月,番邦使节来大昭朝贡,公主柔嘉时常随父王出席晚宴,和各国王子相谈甚欢,这会子应该又去赴什么王子的约了。

公主有公主的宿命,琴师也有琴师的使命。

东方鹤幽幽一叹。

将芜这几日都在公主府游荡,又发现了另外一个事实——府上的人虽然看不见她,但她与柔嘉心意相通,柔嘉在做什么,她都一清二楚。

只是她无法与人交流,也不知道应该怎么离开这里。

这儿究竟是什么地方?她为什么会来到此处?她又应该做些什么?她的脑子似乎成了一团糨糊。

这会子柔嘉离开了琴房,正在接见重要的宾客。

那宾客不知道是哪个小国的王子,面对柔嘉,一脸倾慕之色。从王子口中,将芜大约得知了,这柔嘉公主乃大昭国的公主。

换句话说,将芜似乎进入了很久很久以前某个国家的王城。虽说大昭国雄踞一方,但被灭国以后,史料上已经没有关于它的任何记载了。

“小妮子,小妮子。”轿子停在了城西,时缨这会子终于发现不对劲了——他叫不醒将芜。这小妮子睡觉宛如死猪,就算他现在亲她,她也不会有任何感觉。

闫颇踩着仆从的背部下了轿子,慌忙来到时缨的轿子前:“公子,前面便到了,不知道您要选哪间客栈歇息?”

时缨充耳不闻。他摇了摇将芜,将芜毫无知觉。

时缨知道将芜被攻击了,那妖或许潜入了她的意识深处。时缨撩起帘子,吩咐闫颇:“本君现在遇到了些麻烦事,需要休息三个时辰。三个时辰内不要让任何人打扰本君。”

说完,他放下帘子。

闫颇被晾在原地,站也不是,坐也不是——那现在他可以动这顶轿子吗?他要在外面守着吗?

想了想,闫颇踢了一脚仆从的屁股:“你们在这儿守着。你,还有你们几个,跟本府去找一间客栈休息。”

他可不想大半夜在这鬼气森森的荒凉之地露宿。

那些被迫留下的不免满腹牢骚,一会儿咒骂闫颇,一会儿咒骂时缨。

时缨施法入了将芜的梦境。

眼前是一座府邸的门口,上书“幻音司”三字,不知道是什么地方。时缨本想抓着守门的人问一问,却发现他们根本看不见自己。

远远地,时缨看到有个白衣男子背着琴走到这里。

下人向那人行礼:“东方先生。”

这男子叫东方鹤,是幻音司主人菏泽的得意门徒。他的头发披散于双肩,相貌清隽,是难得的美男子。

时缨跟着东方鹤入了府。

无论在什么朝代,教习礼乐的人要么被尊为高雅之士,要么被嘲讽为娱人的戏子。女人和男人没什么不同,至少在别人把他们当成牲畜的时候没什么不同——都是供人娱乐的肉体。

东方鹤面无表情地走过回廊,回去向师父菏泽复命。菏泽是一个有惊才绝艳之名的琴师,身价颇高,在朝中也颇有权势。

那些年在当别人的枕边风的时候,菏泽掌握了不少人的秘密。以秘密为本金,他迅速扩张人脉,很快就在错综复杂的王城占据了一席之地。

如今他已经不用再出卖肉体,就可以高枕无忧地在庭前赏雪了。

不错,菏泽男生女相,美艳不可方物,就算三十多岁,肌肤依然晶莹如雪,吹弹可破。所以他从少年时起就是女人们首选的心仪对象。

东方鹤的风采不及师父的一半,这也是许多人对他的评价。尽管如此,他的气质与琴技在王朝中也已经是数一数二。

东方鹤还未来到庭前,菏泽正在煎雪烹茶。他的语气淡淡的,声音略显沙哑:“阿鹤,你回来晚了。”

因为荔枝,东方鹤多休息了一个时辰,所以回来晚了。

菏泽温柔地笑了笑:“不必向我解释,自去柴房领罚。”

做任何违了规矩的事情,都是要受到惩罚的。就像在晚宴上只要弹错一个音,或是出了任何状况,整个幻音司都将不复存在。

当然,这是以前。

东方鹤本想说点什么,但菏泽淡淡的语气似有千钧之力,让他不敢动弹。他低头道了一声“是”,便往柴房的方向走。

去那里领三十鞭子,饿到第二天晚上,就是最轻的惩罚。

自他开始学习琴技起,手指放错琴弦的位置要罚,练习的时间太短要罚,吃饭吃得太快要罚,衣领歪了也要罚。

东方鹤每次上台演出,看着台下那些雍容华贵的人一个个披金戴银,笑吟吟的,便觉得十分恶心。他们在看戏,身为戏中人的他也在鄙夷他们。

东方鹤来到柴房,说是柴房其实只是因为这间屋子较小。菏泽对别人宽和,唯独对东方鹤严苛,所以他是这里的常客。

他二话不说就跪下来挨打,鞭子“啪啪”打在后背——即使他其实没做错什么。

都怪那柔嘉公主,非要他多休息一个时辰。也怪他为什么会鬼迷了心窍,关心他人的事情。

只是……为什么人前风光的人总有别人看不到的一面?那另一面或许像他一样卑微,或许像柔嘉那样阴险。

领完了罚,东方鹤才能继续与菏泽交流。他换下了带血的衣衫,因为那样面见师父是不敬的。

东方鹤忍着强烈的痛意重新向菏泽复命,交代自己今日教学的情况,以及柔嘉掌握琴技的情况。

菏泽喝着茶慢慢地听,脸上不见悲喜。等东方鹤说完了,他才幽幽道:“阿鹤,为什么这两天你都回来晚了?”

菏泽从来不问其他的事情,因而这个问题让东方鹤有些意外。

东方鹤抿唇不语。昨天他明知道晚了要受罚还擅自跟踪柔嘉,这才影响了今日的教学。

“你竟然敢不回答师父的话?”菏泽掀眼皮瞥了他一眼,虽然语气还是淡淡的,却有一种不怒自威的压迫感。

东方鹤低头,不敢不如实作答:“我只是觉得柔嘉公主有些奇怪而已。”

“所以你跟踪她了?看到了什么?”

“我……”东方鹤眼前闪过密室中的情形,喉咙发干,“我误会了。公主品性俱佳,实乃我朝的典范。”

“阿鹤,”菏泽轻轻笑了笑,“说谎小心闪着舌头。”

冷汗流了下来,东方鹤不知道自己哪儿露出了破绽。或许这就是他拿菏泽没有办法的原因,他不知道菏泽到底吃透了他多少。

“你还是不说?”菏泽放下茶杯,脸上的笑意更加美艳,“阿鹤,你还记不记得师父说过,牲畜就该知道牲畜的本分。就像神看着世人,想让那些人知道自己成不了神,你这牲畜也不要妄想做人。”

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