第3章 、任务：寻找中途港（2 / 2）

和珅说道，“我已经讲过，运输本身并不是什么大的问题。先期下水的头三艘新造战舰，都可以充当临时运输船。英国、法国、德国、荷兰、西班牙、美丽坚这六国当中任何一国的商船队也都可以帮我们运送更多来自于新大陆的银子。问题就在于这条航路必须分为两步走，前一半的航程平安得完全就好像一次相当愉快的旅游，后一半的航程同样也是另一次轻松惬意的享受。唯一的难点就在于这两段航程之间，必须经过一个过渡的环节。英德荷三国和法西美三国的舰队正在海上交锋，沈七你的航程之中有半程会由不列颠战舰为你护航，另外半程由西班牙战舰沿途护送。半途之中，你不可避免要经过一次交接。这次交接有可能和平完成，也很可能是在密集炮火的威胁下冒险进行。”

事情终于说到了重点，沈七觉察到，和中堂接下来要讲的事情，才是真正的重点。之前所说的一切，显然都是铺垫。

“来自于六个国家的许许多多战舰在那里玩命儿的厮杀，咱们的战船或者商船满载银子穿越火线，这件事情其实也不算特别困难。这六国目前都很给咱们面子，谁也不敢轻易招惹咱们。他们打他们的仗，咱们运咱们的货，相安无事，互不打扰。然而这条航路上还有很多海盗，按照我们的计划，在最初的几年里头，我们仅仅凭着一两艘两三艘新造军舰草率远航，且又搭载了价值巨大的财货，很容易成为海盗们袭击的对象，于是我们只能邀请洋人的军舰为我们护航。这些洋人之间恰好又爆发了战争，我们的航程不得不分做两段。前一段航程中为我们护航的某国军舰一旦见到后一段航程的护航军舰，他们立即就会打起来。所以最巧妙的解决办法，就是寻找一个合适的中途码头，一个安全港。西班牙战舰把你们送到中途港之后自行返航，不列颠人随后接手，护送你们走完下半段。这样一来，他们也就打不起来了。沈七你的使命就是为我寻找一个合适的中途港。”

“然而我们并不知道这个至关重要的交接点，具体的坐标究竟会在哪里出现。那六大海上强国陆续参战的若干战舰，那些人数不详的欧罗巴战舰指挥官们，并不会用尺子和圆规在地球仪上找出一个精确的坐标点来作为六方决战的中央位置。如果我没有猜错的话，各国的战舰都会在偷偷匿伏在大海深处他们最熟悉的某个地方，耐心捕捉战机，随时伺时而动。所以这些敌对战舰们最终相遇的地点，完全是不确定的，根本就不可能提前预见得到。所以这个中途港的选址事宜，是绝对不可能在地球仪和航海图上凭着尺子和圆规来轻率决定，必须有一个可靠的人，亲临现场，认真踏勘，找到一个最妥当的小岛或者港湾。这个过程会很危险。”

“沈七不怕冒险！这条航路上纵有千难万险，沈七也不会临阵退缩。务必要办妥了这桩差事。”

俗话说伴君如伴虎，中堂大人虽然不算君王，可是跟这样一位权臣单独密议，那滋味一样是如同伴虎。沈七为人机警，性格乖觉，抓紧这个时机赶忙表白自己的衷心。

表完衷心之后，紧接着问道，“沈七应该怎么去做？如果我没有猜错的话，仅仅运回来一船两船银子，似乎并不值得中堂大人如此淘神劳心。我们是不是另有所图？打通圣安东尼奥港到舟山码头的这条航路，这才是我真正要办的差事？运银子一事，好像仅仅只是法兰西破落贵族凑巧送上门来的一个由头。”

和大人捻须微笑，“挺聪明的孩子！我正是这个意思。”

……