51 牡丹花会逢故人(1 / 2)

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 5牡丹花会逢故人

船在江上又行数日。便到了泉城。季氏兄妹依着计划,收拾细软,下了船。这次出门,季竣廷兄弟都未带从人,荼蘼也只带了慧芝一人,因此倒也算得上是轻车简从。为着路上方便,荼蘼与慧芝便都换了男装,荼蘼更将双眉描浓,看着虽仍清秀过度,但好在季氏兄弟都是难得的美男子,三人走在一处,旁人若不留心,倒也罢了。

泉城多泉水,素有家家泉水户户垂柳之说,较为著名的便有七十二泉。非但泉多,兼且形态各异,美不胜收。更有山水甲齐鲁,泉甲天下之称。

四人下了船后,季竣廷先寻了城内最大的一处客栈,将整座后院尽数包下。那掌柜见几人出手阔绰,赏银丰厚。自是极力奉迎。听说他们打算在此逗留几日,更是欣然,又向几人推荐了自家一名深悉附近地理的亲戚为诸人引路。

季竣廷正愁无人引路,听他这般一说,便要先见见那人。那掌柜忙应了,急急使了小二去请了他那亲戚刘喜过来。过不多久,那人便随小二过来。季竣廷见他年可三十,容貌敦厚,与他说话,却甚老实本份,心下便也有几分满意,当即取了二两银子作为定金。听说他还不曾用饭,便请掌柜另摆了饭,使他用了。当日先安置荼蘼与慧芝休息,自己却与季竣灏一道在那向导刘喜的引领下前往马市,购了几匹骡马以作代步之用。

荼蘼与慧芝从前都曾学过骑马,此刻所骑又都是性情温顺的骡马,倒也不觉如何困难。泉城有山有水,其最著名者莫过于大明湖。大明湖源头来自于城内诸泉,有众泉汇流之说。此时四月将暮,湖小荷才刚露头,却也清新可喜,颇值一观。

季竣廷见状,便索性雇了小舟泛舟湖上,那刘喜虽非口舌便给之辈,但因对泉城极是了解,解说起来。倒也头头是道,使人颇有流连忘返之感。

众人在泉城游玩数日后,荼蘼却又听说曹州城此刻正有牡丹花会,不觉动了心思。她闻曹州牡丹之名已有多年,如今恰逢其会,自是兴致勃勃。四人便有匆匆南下,好在曹州离着泉城却也不远,不过数日工夫,便已到了。

曹州素以牡丹闻名天下,曹州之人亦多以种植牡丹为业。因此上,每年四五月间,曹州牡丹花会更是闻名齐鲁之地,周遭之人多有前来赏花的。荼蘼等人到达曹州时,牡丹花会已开了数日,季竣廷眼见曹州街头人人盛装,行人如织,已是暗暗摇头。及至往几家大客栈内略加打听,却都是人满为患,一时竟寻不到一个落脚之处。

季竣灏笑道:“这可好了,巴巴的赶了来,竟是无处落脚。终不成要露宿街头?”

荼蘼听得扑哧一笑,有两个哥哥在身边,她压根不担心会无处落脚,当下道:“露宿街头,那也是今晚的事儿了,这刻儿,我们还是先去吃了午饭罢!”

季竣廷低头沉思片刻,却忽而抬头一笑道:“曹州乃是鲁南之地,我们虽未来过这里,不过可莫要忘记鲁南第一家族是哪一家?”

季竣灏被这一提醒,不觉击掌笑道:“不错不错,鲁南第一家族便是宋家了,我家与宋家素来交好,便去他家打扰几日,岂不比住这些客栈要好了许多来!”

荼蘼听见鲁南宋家,便先皱了皱眉,有些不太乐意。鲁南宋家早年曾往季家议亲,却为季煊夫妇所拒,宋家家主原非心胸阔达之人,自此之后,与季氏的关系便淡薄了好些。况宋家的嫡子宋邕从前她曾见过,对此人观感甚是恶劣,故此更不愿与他有所交往。

“还是先去用饭罢!”她想了一想,委婉道:“吃了饭后,我们再走几家客栈试上一试。住宋家固然是好,但出入怕不如如今这般自由,又有许多应酬,想来便令人厌烦!”

季竣廷深以为然,因点头道:“荼蘼这话才算是切了要害。住宋家虽是好,但却违了我们自在游览的本意。走罢,我们先去用饭!”

四人环顾四周,便随意的寻了一处看着颇为清雅的酒楼“太白居”,走了过去。才刚到跟前,便有小二笑吟吟的迎了出来,一者牵马,一者将众人引入楼上雅间。

四人便各自坐了,慧芝自是敬陪末坐。

不多时,便有人送了茶来,却是上好的碧螺春。荼蘼拿起茶盏喝了一口,只觉入喉甘甜,一时满口生津,不觉点头笑道:“这茶倒也还不错!”

那小二便笑道:“不是小的夸口,这茶,通曹州除了我太白居再没有第二家有的!”

荼蘼听得一笑,一面放下茶盏,一面道:“听了你这话,我倒有些不信。难不成通曹州的酒楼客栈你尽数知情不成?”

那小二呵呵笑道:“这是自然,小的世居于此,至今已有七八代了,这曹州,里里外外。就没有小的不知的地儿。客官若是不信,只管问来!”

荼蘼正等着他这句话,闻言便挑一下眉,闲闲道:“你既这般说,我自无不信之理。也罢,我等几人来此,原是为了牡丹花会,不知你可有法子为我等几人寻个落脚之地!你若做得好,我便赏你五两银子,如何?”

季竣廷原先见妹子冒失与这小二说话,正自皱眉。此刻听了这话,才明白她的意思,因微微一笑,坐在一边静静喝茶,也不插话。季竣灏在旁听得有趣,不觉哈哈笑道:“那小二,你若能为我们寻到合宜的住处,除了那五两,爷另外再赏你五两!”

那小二初时听了荼蘼的话,虽是面有难色,但已颇为意动,再听了季竣灏的言语,不觉大大惊喜,当下急急问道:“客官此话可当真?”他一月工钱才不过一两二钱纹银,如今眼见只跑几趟腿,帮忙寻个住处,便有十两纹银可拿,自是欢欣。

季竣廷笑道:“自然千真万确!”他说着,便自袖内取出一块约莫二两重的纹银,随手抛在桌上:“这是定金,你且拿去,办的好了,下余银两自然一亦不会少了你的!”

那小二欣然取过银子,掂了一掂,方道:“便请几位客官点菜,待点完了菜,小人这便出门,为诸位打探,只是这住店的费用……”

季竣廷笑道:“菜你便择了你家的拿手好菜送来,也无需太多!至于住店费用,自然无需你操心!”那小二喜孜孜的应了,便即快步下去。不多时,菜肴6续上来,只是那上菜之人,却已换成了另一名面生的小二。

季竣廷含笑道:“希望那小二能为我们寻个好些的住处!”荼蘼等三人尽皆颔。

四人将将用完饭,正自闲坐等着消息。等不多时,便听门上有人轻叩。季竣廷便唤那人进来。进来者正是先前那个小二,才一入内,他便呵呵笑道:“恭喜几位客官,小的幸不辱命,事儿已办妥了,特来领几位往那间客栈去!”

四人相视一眼,都未料到他办事竟办的这般快。季竣廷满意的点了点头,便又从钱袋之内取了一块银子抛了给他。那小二接了银子,轻轻一掂,自觉这块银子怕不有五六两重,不由喜得眉开眼笑。季竣廷长身而起道:“走罢!”

四人在楼下结了账,便有人牵了四人的骡马来。那小二便在前头引路,不多一刻的工夫,已将四人引到一家甚是华丽的客栈外头。那小二指着那客栈笑道:“诸位爷请看,这家姚黄客栈,乃是我曹州城内数一数二的客栈。可巧小人的表哥在此做事,小人便寻了他,与栈客人好言相商,让了三间房出来。却都是上好的屋子!”

姚黄却是牡丹名种,这客栈以姚黄为名,却比那些高升、平安之类雅致为多。

他这么一说,季竣廷不觉一笑,知他已看出慧芝乃是从人,因此大胆做了决定。不过三间房子倒也真是够了,慧芝自然是该与荼蘼同住的。点了点头,他道:“很好!”

那子虽在一个院子里头,却并不紧邻,这却要请诸位客官多包涵了!”

季竣廷听屋舍并不紧邻,不觉有些迟疑,当即回头看了荼蘼一眼。

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