第五十九章： 返回高岗百姓逃亡（2 / 2）

可出乎他意料的是，樱宁却是坚定地摇摇头：

“我听闻父亲在高岗山，我与父亲儿时失散至今已分离十余年，如今得知父亲的消息自然要去与之相认，我会先行随马羽返回高岗山一趟。”

听闻此言，甘瑞先是一愣，继而有些遗憾。

樱宁人长得漂亮，医术又好，军中包括甘瑞在内，几乎没有人是没受过樱宁悉心照料的，她在军中可是妥妥的仙子，威望只怕是比他这个一军之将还要高。

如今樱宁要离开军中，想到日后在军中见不到这位医术高超的女中流，在场的义军个个心中的遗憾都快溢出来，如今她是为了与失散分离的父亲相认，总不能相拦于她？

因此即便是心中再怎么遗憾，甘瑞也只得强笑着祝福道：

“你与父亲相认？这可是件大喜事，那便祝福你和父亲能早日相认，日后若是有需要，可以随时回到军中，我军中营门随时为你敞开！”

樱宁微笑着点点头：

“这么多年幸得义军照拂，樱宁感恩戴德，难以为报，何况现在我们应以救小明王为先，樱宁也会定全力相助。”

甘瑞点点头，他强忍着心中不舍，辞别一步三回头的义军弟兄们。

于是随马羽一行带着小明王往东南而去。

渡过大江还需奔走一周，方能返回高岗城，马羽一众也即刻起行。

马羽不时回头对着其余几人道：

“离开高岗山不过旬月，不知为何，却总是觉得心底不安，总有种不祥的预感，也不知这预感是从何而来？我离开高岗山外出这么多次，还是头一回有这种感觉，真是奇也怪也。”

焦玉闻言，打量他一阵，疑惑道：

“或许是因为你此次伤势之重，要更甚于以往？”

马羽也说不出个所以然来，只当焦玉所言在理，但是大江沿岸湿寒，显然不是适宜的养伤之地，还是早日返回高岗山为好。

他几人本打算乘舟渡江，却见艾杰夫站在道路分叉口上，眉头紧蹙地在四下环顾着，也不知在看些什么？

“艾兄，可是发现追兵？”马羽奇怪问道。

可艾杰夫却是摇摇头，转头看向马羽，问了一个奇怪的问题：

“你有没有觉得，大江以北的帝国兵力，相比起以往，要少了不少？”

马羽等人闻言皆是一愣，帝国兵力减少，这对义军而言不少好事吗？

但下一秒，马羽也意识到问题所在，义军与帝国大军对峙于大江南北，除了被义军截断通路，而与北方失联的南方军队以外，几乎所有帝国大军都已驻扎在大江北岸。

若是没有一场大战，应当不会有兵力折损的现象才对，可如今马羽环顾四周，却发现原本会在大江北岸来回巡视的帝国军队，如今已鲜少能看到人影。

怎么回事？莫非在自己救出小明王的时候，朝廷和义军爆发大战了？

众人皆是有些不明所以，正困惑时，突见江面上一艘有些破烂的小舟，从南边划破江面上的雾气缓缓而来。

几人翘首望去，船上的都是些衣装破烂的穷苦百姓，个个都是大包小包，拖家带口，小小的轻舟被压得吃水很深，几乎就要倾覆。

好在天朗气清，无风无浪，轻舟最终是有惊无险地缓缓靠岸，船上挤满的百姓这才小心翼翼地走下轻舟，看样子似乎是要往东北方逃去。

奇怪，自打义军占据大江南岸以来，多的是穷苦百姓乘舟南渡，前去投奔义军的，这从南边往北方逃的百姓，还真是少见。

众人心头越发觉得奇怪，朝着百姓们靠过去，准备从他们口中打探些消息。

结果几人刚靠近，还没等他们开始问话呢，百姓中有眼尖之人，一眼便瞅见众人里的艾杰夫，当即失声尖叫道：

“艾将军？！你怎会在此地？没往夷陵去吗？”

艾杰夫登时就呆住，疑惑问道：

“你们认得我？”

又有百姓接过话头：

“当然认得，你不就是天佑王的长子，那位在军中的小艾将军吗？去年你攻下高岗城之时，我可就在欢迎你的百姓之中呢。”

“你们，是高岗城的百姓？为何要渡江北逃？还有，你刚才问我为何没往夷陵去，又是怎么一回事？”

焦玉也住在高岗城中，他在这群百姓之中打量了一圈，却是有不少熟面孔，应当是高岗城百姓不会有错。

但正是如此，他的心中却是更加疑惑，高岗城的百姓渡江北逃，莫非是城中发生什么大事了？

百姓们听到艾杰夫的问话，竟皆是一脸震惊，个个凑上前解释起来，七嘴八舌的乱糟糟一片，众人根本就听不出他们究竟在说些什么。

一个船夫打扮的百姓，从他们身后挤到艾杰夫跟前，先是回头整理秩序：

“都吵吵什么？还不快些往夷陵赶去？等天色晚了进不了城，我看你们就去荒郊野岭和野狼作伴吧！”

这一声怒吼可真有效果，一下子就将乱糟糟的百姓们统统制住，百姓们这下也顾不上艾杰夫等人，听着大包小包的行李，相互搀扶着往北边赶去。

待喝退百姓，船夫才转过身来，对着艾杰夫恭谨拱手：

“小的拜见艾将军！”

艾杰夫挥挥手示意他不必多礼，又重新捡回话头：

“高岗城中，可是发生什么事了？”

船夫抬起头，仍是有些惊讶：

“艾将军不知道？高岗城，如今已经被拓跋戍和萧琸那两个狗东西，给联军夺回去啦！”

这话如同惊雷一般在几人耳边炸响，除去樱宁之外，马羽三人皆是目瞪口呆，甚至怀疑起自己的耳朵。

“拓跋戍和萧琸联军夺回了高岗城？此事是真是假？又是何时发生的？”马羽第一个反应过来，眉头紧蹙，上前两步沉声问道。

这船夫也是高岗城的百姓，他认得艾杰夫，却认不得马羽。

但马羽龙行虎步，行进间威势逼人，再加上脸上一道疤痕更是威慑力十足，船夫可不敢不答他的话，下意识就吞一口唾沫，答道：

“千真万确，小的可不敢糊弄各位爷！至于是什么时候发生的，那可是五天前的事了。艾将军和几位，应当都是高岗城的居民吧？怎会不知晓此事呢？”

五天前？那岂不正是几人从上都逃出来，往南边躲避追兵之时？

难怪这大江北岸的兵力少了这么多，原来是攻向了高岗城。

“我等一个月前才离开高岗城，那是一切如常，未听闻任何消息。这城中有天佑王坐镇，又有五千余义军，且高岗城易守难攻，怎会不到一个月时间，就已攻下此城？”

马羽又问，艾仕成也是动军阵之人，依靠着高岗城的高墙深池，即便是打不赢拓跋戍、萧琸联军，应当也能死守才对啊。

船夫摇摇头：

“那两个狗东西联军，兵力已然超过一万，天佑王为避免不必要的伤亡，决定弃城北进，趁那两个狗东西南下，北边兵力空虚之时，重回夷陵，前些日子已将城中百姓分批送往夷陵了，今日我渡的这群百姓，已是城中最后一批愿意跟随天佑王的百姓。”

原来如此，几人这才恍然大悟，艾杰夫一直阴沉着的脸色，也渐渐恢复如常。

他在军阵上的天赋，比他父亲艾仕成还要高，只听船夫三言两语，就已经清楚艾仕成北上夷陵的打算，确实是面对联军，寡不敌众之时，最好的计谋了。

他心情放松不少，区区一座高岗城，丢了也就丢了，只要留得青山在不怕没柴烧。

况且他本就出身于夷陵，那里才是他的主场，相比起在高岗城，在夷陵更能让他施展手脚。

“我父亲应当也前往夷陵了吧？他可还安好。”

艾杰夫沉声问道，可船夫却是一阵摇头，唉声叹气，说出的话让他刚放下去的心瞬间又提起来。

“天佑王引诱那两个狗东西进城，实则是悄悄率军绕开包围圈，原本一切顺利，可还是不慎被他们发现了行踪，派出追兵来袭。”

“天佑王为护佑百姓渡江，独自率军留下为百姓断后，接过不幸被敌军流矢击中，身负重伤，虽成功突围逃回夷陵，但至今任卧床不起，也不知伤势有多重。”

艾杰夫顿时整个人如遭雷击，面色惨白，也来不及过多寒暄，只匆匆与几人打声招呼，转身就往夷陵的方向赶去。

马羽、焦玉的心情同样是十分凝重。

高岗城失陷，那高岗山岂不是也会受到危险，想到前两次军队围剿高岗山，马羽心中就是一阵忐忑。

焦玉亦是不安，他的师父止止道人可还在高岗城中呢。

若是以前，以止止道人之能，帝国大军根本就奈何不了止止道人，不需要焦玉过多担忧，可自打止止道人成功提炼出黑火种子之后，他已是消耗过度，如今已成为一个风烛残年的老人，不复当年之勇，就算有鬼枭守护在他的身边，也保不准会出现意外啊。

其余人都无心在此地停留，本欲向船夫借舟南渡大江，急速赶往高岗城看看究竟是何情况......

马羽也不拖沓，当即向船夫求借轻舟，意欲渡江南下。

高岗城已然失陷于敌手，船夫不理解这伙人为何还要执意渡江，他渡完最后一批百姓，本准备弃船前往夷陵投奔艾仕成。

可见众人皆是面色坚定，一来一回也消耗不了他多少时间，热心肠的船夫便一口答应下来，熟练地转过船头，将其余五余人渡到大江南岸。

众人匆匆留下几两银子，便头也不回地转身离开，只留给船夫背道向着黑暗行去的模糊背影......