第四十五章 枯木焕发(1 / 2)
黄歇口,既是春秋时期叱咤风云的楚国名将伍子胥的故里,也是战国四公子之一的春申君黄歇的家乡。
午时刚过,烈日炎炎,河畔的大道上尘土飞扬,一群人马奔行急遽,将道旁稀稀落落的绿树上正聒噪着的知了们吓得噤了声。直至这一行人去得远了,它们才又相继此起彼伏的“吱吱”鸣叫起来。
一马当先的枯木早已汗流浃背,一边疾驰,一边不断用手擦拭着额头的大汗。忽然遥见前头二、三里外有一片郁郁苍苍的山岗,心下大喜,扬手指着大声道:“我们到前面的山林中休息一会儿!”
跟在他身后的青石问道:“师叔,我们距离岳阳楼还有多远呀?”
“还有一百多里!再过一个多时辰,我们就能赶到了!”枯木并不回头,一门心思地想尽快赶到那边。
青石、黄石、冥石、晶石、幻石等众弟子忙快马加鞭,跟随着枯木很快就到了那山林畔。
枯木一跃下了马,将马栓在身旁的一棵珙桐树旁后,就一屁股坐倒在地,背靠着那树皮已大半斑驳脱落的树干喘了几口气。接着自腰间取出一个鼓囊囊的水袋,拔掉塞子后高举过头,扬起脖子张着口,将清冽的甘泉痛快淋漓的倾泻入口中,直至那水囊已然干瘪了,他才意犹未尽地盖好了塞子。
众弟子也都下了马,一边喝着水,一边啃食着干粮。
“师叔,先前听道上那群商人说的岳阳楼已经被攻破的话,您觉得可信吗?”青石忧心忡忡,紧锁眉头问身旁的枯木。
“难说!”在啃着饼干的枯木轻摇了一下头,微露烦忧之色,“这些江湖人,见风就是雨,而且经常是以讹传讹,谁知道哪一句是真,哪一句是假?……反正就快到了,到时就见分晓了。”
“师叔,若是……若是岳阳楼真已失守了的话,我们该怎么办呢?”晶石飞快地眨着眼,不安地问。
“呃……真要是这样的话,我们得先找到你们商师叔,然后再做打算!”枯木轻轻抓了抓面颊,微蹙眉头道。
“要是找不到呢?”看来晶石是一个悲观主义者,老将问题想得很坏。其实,他本想说的是“要是商师叔已经牺牲了的话,应该怎么办呢?”
“这……”枯木一直都悬心着这种情形,当下不敢再想下去,微喟道:“到时再相机行事吧!……若大势已去,我们就赶紧撤回!”
众人心神不定,一时均默默无语。
“听,山那头好象有打斗声!”冥石外号“顺风耳”,耳力颇佳,忽然惊奇得站起身来。
众人神情一紧,齐刷刷地站起身来,倾耳细听,却大都没能听出来,狐疑地望着冥石。
“听到了吗?”冥石一边问,一边兴冲冲地往山坡上走去,“你们跟我来,靠近一点再仔细听!”
枯木走前两步,果然隐隐约约地听到了兵刃撞击声和呼喝声,面色一紧,大声道:“冥石说的不错!山那头果真有人相斗,而且人数不少!”
众人齐都上了马,催马沿山道往山脊上爬去,越过山脊,但听人喧马嘶,打斗声也骤然清晰起来。但漫山嘉木繁荫,四望均是逼人眼目的翠色,哪能见得到人影?
枯木自背上“刷”的一声拔出长剑,剑指东南面的山麓道:“就在那边,只在里许外!”话声中,已然率众冲了下去。
待得奔近,但见栓在外围树干上的众马受惊嘶鸣,企图挣脱缰绳远遁;林中一大群杀气腾腾之人,正手执兵刃,车轮般的转动着、大声呐喊着,将一拨人马围在核心,轮番攻击。
根根树干半遮半挡下,枯木依稀见外围的这群人有上百之众,而被围的只有十来人,并且全都伤痕累累,浴血奋战。他虽不知究竟哪一方是正,哪一方是邪,但见了以众凌寡的情状,不由就动了扶危救困之心。
“呔!住手!以多欺少!算什么英雄?!”枯木大喝。
那群人大半都惊异地转过头来,见来的是一群道人,忙凝神以待。
“是哪里冒出来的一群臭道士?报上名来!”正将王展鹏杀得险象环生的田鲲鹏弃了对手,倒拖着铜棍分开挡道的帮众大踏步而出,见为首的是名相貌委琐的矮瘦白面老道,立时去了怯心,嚣张地怒目瞪视着他。
“武当枯木!”枯木声音不是很大,但人人都听得清清楚楚。
“啊?”楚湘盟帮众闻言,惊恐地互望了一番。
不止田鲲鹏,白展鸿也是大吃一惊,当下忙停止了攻击,带领着大半帮众迎向枯木一行,只余二十余名帮众困住曲风等人。
“枯木长辈!我是岳阳楼曲风!快救我们,他们是楚湘盟的人!”正绝望地奋战着的曲风忽感压力一减,耳听枯木自报了姓名,抬首一看,果真是他,大喜过望之下,大声叫道。
大敌当前,他怕枯木听说了岳阳楼的噩耗后,会心神大乱,所以没有立即告诉他这消息。
※※※
枯木与曲风和王展鹏均有过数面之缘,立时认了出来。他见他们一行人在这里被围攻,对岳阳楼被攻破的境况已然确定了七、八分,当下不及细问,一跃下了马,抬剑指着田鲲鹏,冷笑道:“道爷剑下不杀无名之辈,报上名来!”
“‘棍魔’田鲲鹏!”田鲲鹏虽慑于他的威名,但见他下马后身形越发显得干枯委琐,又迅速恢复了信心,朗声大喝道。
话音刚落,陡觉寒光耀眼,一剑迳刺而来,眨眼间就到了眉心前一尺,心下一寒,忙仓促地横棍封住。
“铿”的一声,剑、棍轻轻相交,枯木变招极快,回腕一抖,一道剑光匹练般地直奔他咽喉而来。
田鲲鹏顿感森冷的剑气砭人肌骨,已然不及遮挡,大惊之下奋起平生功力倒纵出两丈开外,险险地脱出了长剑所笼罩的范围。只消迟得一瞬,咽喉就已被洞穿而过,立时将他惊得冷汗涔涔,背脊发凉。
其实,田鲲鹏的武功虽较枯木为逊,但枯木若想胜他,也得数十招才能办得到。然一则是他轻敌,二则枯木又突然发难,才令他措手不及,狼狈不堪。
白展鸿见枯木两招内就将田鲲鹏杀得暴退,惊怒之下飞身而起,一道飞鸿似的刀光猛劈向枯木脖项。枯木不敢再乘胜追击田鲲鹏,横腕一剑封住,但觉这一刀势大力沉,直震得自己手臂微麻,心下一凛。
田鲲鹏缓过一口气来,忙挥棍而上,二人双战枯木。田、白二人均功力深厚,气势威猛,一时间,只见刀光棍影漫天,狂风巨浪般的裹着枯木的身形。
枯木的武功只比二人的其中之一略强,幸而他剑法精纯,招式巧幻,一边游鱼般的飞快趋避,一边寻隙反击,战了十余招后,虽渐渐落于下风,但二人一时倒也奈何他不得。
青石见枯木吃紧,忙仗剑上来相助。他算是武当青年一代弟子中的佼佼者,虽不及紫石,但武功并不在曲风之下。枯木有了他相助后,立刻转守为攻,两道匹练似的剑光呼啸划空,闪烁不定,顿时将对手先前凶猛的刀棍压制住了。白、田二人左支右绌,心下暗暗叫苦。
若没有曲风和王展鹏,数量上是对手的两倍,并有十余名足以同武当弟子一对一抗衡的硬手的楚湘盟帮众的实力,本是不弱于对手的。可惜的是,偏偏多了他们。
世间的强弱之势就是如此,一方只须比另一方强上那么一点点,就高下立判。就如同天平,当两端放着相同重量的物件时,天平就总是处于平衡状态。但若是在任何一端加上一点东西——哪怕只是一根小小的绣花针,平衡状态立刻就会被打破,又加上了东西的一端就会迅速下沉,将另一端高高挑起。
曲风钢刀翻飞,敌阵中鲜血飞溅,铁手所到之处,总有敌人骨折筋摧;王展鹏一双鹰爪狂撕猛抓,挡者披靡;众武当弟子三五成队,结成剑阵纵横冲击,闪耀刺目的剑光飞舞中,敌人惨呼连连。
不过盏茶工夫后,楚湘盟帮众已被撂倒了三、四十人。
白、田二人见势头不对,对望一眼,同时点了点头。
田鲲鹏大喝道:“兄弟们,撤!”
于是双双舍了枯木和青石,敌住曲、王二人。楚湘盟帮众顾不得救助受伤的同伴,纷纷抢了坐骑,狼狈逃窜。
白、田二人迅速迫退了曲风和王展鹏,见枯木飞身追来,同时叫道:“走!”
“哪里走?!”枯木如形附影,长剑化作一道白虹,向田鲲鹏射落。白、田二人一边合力抵挡着枯木,一边保护着帮众撤退。
余人见枯木追击,纷纷寻了坐骑跟着追击了上来。这一路追杀下来,楚湘盟帮众虽撤退了三、四里,但又折损了二十余人。
曲风一边追杀敌人,一边简略地将岳阳楼陷落及商啸天已死的情况向枯木讲述了。枯木闻听之下,悲愤交集。
“全歼他们!”枯木赤红着双眼,一剑紧似一剑地猛攻白展鸿和田鲲鹏,令他们腾不出手来救援众属下。
楚湘盟帮众正吃紧间,忽听身后蹄声轰隆,白展鸿匆匆回头望了一眼,面露喜色,大叫道:“兄弟们,顶住!奚大哥他们马上就到了!”
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