第二章 冬炽（2 / 2）

两年前，契丹人在北面的阳城惨败而归，如今，耶律德光对胜利的渴望让他们卷土重来，嗜血的本性燃烧着他的黑眸，这座晋朝大军的粮城，今日必将成为他的囊中之物！

他振臂高呼，攻城战车以万乘之势奔袭，开始向四门发起猛烈进攻。

箭矢如雨，巨石沉坠。

安歌知道，这些只能延缓敌军登城的速度，却无法抵挡住这一波又一波强烈的攻势，她后悔自己对这一切发觉的太晚，如今，父亲和兄弟的性命皆命悬一线，想到这些，她心如刀绞，如有虫噬。

面对着渐渐涌进城内的敌兵，她能做的唯有全力杀敌，刀光剑影、鲜血喷涌，在安歌看来，都是对入侵者最好的祭礼。

半日鏖战，因人数差距，再勇猛的武士也到了精疲力竭的时刻，更何况，堡垒往往从内部攻破。

“西门破了！契丹进来了！”城内忽然一阵大乱。

惊诧间，她感到一阵钻心的疼痛，一柄闪着冷光的刀戟已穿透自己的腹部，安歌回望，只看到江百那张阴森扭曲的笑脸，“符昭华，符将军最宠信的侄儿，我要拿着你的人头去见契丹皇帝，想必再合适不过了！”

残留的意识，让安歌看到，自己和江百同时倒下，身后站着不知何时赶来、手提利刃的忍冬，以及跌跌撞撞驾马跑来的夏尚直。

那一刻，她拼劲全身最后一丝力气，吐出了两个字——“烧粮！”

其实，她还想告诉忍冬，“你穿上甲胄和提剑的姿势，和二哥一样英气。”只是有些话，她觉得自己再也没有机会说出口了。

忍冬伏在安歌身上痛哭，却惊喜地发现她尚有一丝鼻息，“夏将军，你快带她走，她还活着！”

忍冬拼劲全力与夏尚直一起将安歌扶上战马，望着夏虞侯血肉模糊的左臂，忍冬一把将缰绳塞到他的手里，“夏大人……带着昭华，快走！”

“你和我们一起，昭华不会放下你！”

“城门失守，现在我们要烧掉粮仓，斩断他们南下的机会！”忍冬高声呼喊着，“保护好昭华！”

说罢，她用手中的剑猛地挥向马匹，战马惊慌间已奔腾远去。

忍冬忽然感到心脏前所未有地蓬勃跳动，她第一次触到自己的生命是如此鲜活有力，仿佛身上凝聚着昭信与安歌的力量，再不觉害怕，转身向粮仓奔去。

放倒盛满火油的木桶，顿时油腥四溢，可是火镰却怎么也找不到了。

须臾，背后的仓门被人猛然踢开，一群契丹士兵涌了进来，其中打头的粗壮蛮夷，一把打飞忍冬手中火把，用手狠狠地掐住她的脖颈提了起来。

他却惊讶地发现，站在自己面前的竟是亭亭玉立的汉人女子，便淫笑着松开手，招呼其他士兵围上前来。

忍冬慢慢后退，手忽然触碰到昭信留给她的“木石匣”，那一瞬，她便知晓，这或许是自己和栾城最后的机会。

火石和石匣剧烈的摩擦，火苗坠地。

眼前的契丹群兵顿时瞬间陷入火海，他们尖叫着，哭喊着，却无法阻止赤焰熊熊蔓延。

望着火苗同样在自己身上肆意游走，弥留间，她的嘴角轻轻上扬，见证着匣内被点燃最美丽的焰火，在空中悠然绽放，正犹如自己的一生，短暂却极致绚烂。

同路殊途，生死茫茫。

“安歌妹妹！”

安歌正一个人走在笔直的路上，周身雾气弥漫，仿如仙境，恍惚间听到有人唤她，却怎么也不见影踪，再向前走，才发现小桥流水边，站着一个熟悉身影。

她一下子跑上前拥住那人，“忍冬姐姐，我以为再也见不到你了！”

“安歌，你放心，栾城粮仓已经尽毁。十八年来，符家人对我恩重如山，如今，我能回报的，可能唯有这些了。”

“怎么好端端地说起胡话来？快跟我回去见二哥。”说着，安歌便要拉起她的手走上小桥。

忍冬赶忙挡住她的脚步，示意她抬头仰望天际。

忽地，一道闪着光芒的烟火冲上云霄，在蒙蒙雾气中更加光彩夺目，火焰在天空幻化成一朵红色的傲然忍冬，壮美如斯。

安歌被眼前景象深深震撼，却又忐忑起来，“我们不是说好，要回去和二哥一起看吗？”她嘻嘻地笑着，“他要知道我俩私自欣赏，肯定会气得七窍生烟呢。”

“昭信其实早就知道留不住我，我不想在你们面前因为缠绵病榻而形同枯槁，或许是我自私，想把最美丽的影子留在你们心里，希望你们最终会明白我的抉择，”忍冬那样决绝地笑着，“忍冬花在最后的冬天选择拥抱烈火，只因，她感受到了一辈子未曾有过的温暖与炽热。”

安歌突然失声痛哭起来，她终于记起父亲在出征前一晚对她说过的话。

“秦先生说，忍冬的病已深入骨髓，再也无力转圜。”

“她知道后，向我请求随你共赴沙场，其实是准备随时战死。”

“她和昭信的事，为父都看在眼里，却终究是命运弄人，一个是红颜薄命，一个是痴心难付。这是他们人生中必须渡过的劫难，我们谁都帮不了。”

……

“忍冬姐姐……我不要你走！你别走！”安歌再也抑制不住自己的恐惧，所有的虚幻和真实一并涌入脑海，她哽咽着，感到自己是如此真切地惧怕死亡和分离。

“安歌，你终将成为天下极贵之人，路途虽然坎坷，但只要坚守本心，莫被世间成败准则所困，便终可遂心所愿。”忍冬松开她的手，“你快回去，断不可再向前一步。我该走了，代我转告昭信，要他好好地活下去……”说罢，转身踏上桥，再也消失不见。

望着依偎在怀中的昭华，气若游丝，平日里的充沛精力与生龙活虎，如今已荡然无存，夏尚直看着他腹部鲜血汩汩，活生生把白色战马沾染成红色，这粗糙汉子竟突然间泪流满面。

这一战，有多少将士战死沙场、马革裹尸，自己将失去多少并肩作战的兄弟手足，又有多少像昭华、忍冬一样的翩翩少年，生命就此定格，他不敢去想。

身后的一队契丹兵还在穷追不舍，战马由于支撑两个人的身体也愈发放缓了速度，他们很快便陷入敌军的包围。

夏尚直的左臂早已毫无知觉，他只知咬紧牙关环住昭华，眼前一切似乎已成赤色，刀起刀落皆成一种本能，在那一瞬，他才真正懂得昭华曾教过他的一句诗——捐躯赴国难，誓死忽如归。

突然，惊震四野的沉沉马蹄声拉回了他早已模糊的意识，威武屹立、苍遒有力的符家军牙旗映入眼帘！

与此同时，身后一方尖锐声响穿透苍穹，焰火呼啸着划过阴霾天空，铸成一朵忍冬花形，缓缓坠入已被烈火映红的城池。

符彦卿在滹沱河见证了杜重威诸多不作为，故友李守贞也被逼迫向其吐露实情，原来耶律德光早已与杜重威达成协议——“投降契丹，许尔为王”。

惊诧间，想到深处危机之中的安歌，他便率军马不停蹄地赶回栾城，期间，遇到前来传讯的赵元朗，却不成想，终究还是晚了一步。

符彦卿挥舞宝刀，将围绕在夏尚直身侧的契丹兵一扫而尽，飞奔下马，从他手中小心翼翼地接过安歌，将其横抱于怀，望着她毫无血色的脸颊，心急如焚地向身旁一位文质彬彬的中年男子发问，“秦先生，快看看她伤势如何，一定要全力施救！”

秦隐简单号脉过后，迅速从包裹中取出草药敷至刀剑洞穿处，而后实言相告，“将军，昭华失血过多，墨旱莲和仙鹤草只能起到短暂的维持作用，而且……”他附在符彦卿耳边悄声说道，“此次恐损胞宫经络，若要根治之方，如今天下唯有我师姐豢养的‘那东西’，或许可以一试。”

“十八年，如前世今生，我仍将与她纠缠不休。”符彦卿不禁仰天长叹，“定州至那边路途漫漫，安歌怎能撑过去？”

“我已在其口中放置还阳参提调，三日内定保生命无虞。”

“符将军！两年未见，可否别来无恙？”城墙之上的耶律德光早已命弓箭手蓄势待发，他难忘阳城惨败、驾骆驼仓皇而逃的狼狈景象，这个契丹人口中的“战之天神”如今落在他的手里，令其感到难以言表的兴奋。

符彦卿将怀中的安歌交由立于身侧的赵元朗，解下腰间的宝剑掷于地上，“契丹皇帝，你我恩怨不应殃及其他，我可以做你的质俘，但你要放走其他人。”

耶律德光不禁仰天长笑，“事到如今、走投无路之时，却于此和朕商谈条件，未必有些不自量力。”

“你此战目的想必并非是小小的定州，如今，杜重威大军已全部归降于你，晋国几成你囊中之物，今日一战，尔等已人困马乏，莫不是想与我符家军当下再次决一死战？”符彦卿傲然一笑、成竹在胸，“我们汉人有一句话讲的好，投之亡地然后存，陷之死地然后生。符家军一旦背水一战，莫说契丹军队南下直捣汴梁，是否重蹈阳城之覆辙也未可知。”

耶律德光暗暗忖度，嘴角随即露出邪魅的笑容，“符将军与其他贪生怕死之徒不同，一身傲骨深得朕意，能够与尔共饮斟酌、畅聊天下大势，想必可将成就一番佳话。”

“冠侯愿闻其详。”符彦卿向耶律德光颔首示意，便转过身去，从怀中掏出一枚玉佩，交予赵元朗之手，“壮士，昭华对你辅以重任，想必你定身怀异能、忠心耿耿，请你带着此信物，三日内务必到达蜀国费府，寻找费夫人，她可救得昭华一命。”

“甄容、夏尚直，你们带领大军即刻返回符军行营，不得有误。昭信年纪尚小，以后还需你们多多提点扶持！”

“将军！”符彦卿一番托孤之辞说的云淡风轻，周遭的将领们却早已潸然泪下，不能自已。

“本将乃受晋国圣主重托，受天下万民希冀，戎马一生，从未叛离。今日之事，死生唯命。”

尽全力主宰可保全的人和事，余下的，皆为未卜的命数和不屈的傲骨。

去年今日此门中，人面桃花相映红。

人面不知何处去，桃花依旧笑春风。