第二章 2（2 / 2）

素贞回答说：“当然是回家了。”继而羞涩地对刘吉宁道：“多谢公子搭救，敢问公子高姓大名？”

刘吉宁略一犹豫，说道：“在下刘吉宁。姑娘不必客气，咱们既然有缘相逢，你二人有难，在下自当鼎力相助，义不容辞！”转而问道：“敢问两位姑娘芳姓大名？”

素贞二人一一道来。

不觉间，行至一个岔路口，一行人稍事驻足，刘吉宁问明素贞二人回家的方向，决定要送她们回家。素贞推辞一番，但拗不过刘吉宁的执着，只得答应了。

刘吉宁着刘三到附近屯子里买了一辆马车。他驾着马车载着素贞二人往张家屯而去。到了张家屯屯口，素贞二人担心招惹闲言碎语，执意下了马车，步行回家。刘吉宁心中似有千言万语要说与素贞，便叫住素贞，约她晚上到屯口的小树林见面。素贞脸一红，微笑着转身跑开。

素贞跟许梅一连四五天没着家，可急坏了张老好和李大婶，两人到处问询，还到辽阳城里报了官，却一直没有她俩的消息。这天两人正在张老好家院内长吁短叹，忽见她俩走进院门，两人喜极而泣，各自抱着自己的闺女痛哭起来，哭过便问起她们这几天都干嘛去了。素贞跟许梅在回家的路上已想好了说辞，谎称那天在辽阳城偶遇一个蒙馆同学，现在奉天省城读女子大学堂。她回乡省亲后准备重返省城。她家家境殷实，有专门的马车接送往返。她极力邀请她俩到省城去转悠一下。素贞因听苏先生说起过女子大学堂，也渴望见识一下，就拉着许梅一起去了。因走得急，没来得及跟家里打招呼。到了省城，同学家的马车要带一批货回来，因而又耽搁了几天，直到今天才到家。

听她俩讲完，张老好和李大婶这才将悬着的心放回肚子里。李大婶急急带许梅回家后，张老好红着眼睛拉着素贞的手说：“闺女，可不要再到处乱跑了，你不知道爹有多担心。如今这世道，悖∧隳锊辉诹耍阋窃儆懈鋈ち蕉蹋闳玫稍趺椿钛剑彼卣暄廴σ缓欤醋潘牡懔说阃贰

……

吃过晚饭，天渐渐地黑了下来。一轮明月悄悄爬上枝头，静静地悬挂在帷幕般的天空上。

素贞手撑着头，落落地坐在自家院子里，踌躇不已。爹对她说的话一直萦绕在她的耳边，但一想到刘吉宁那俊朗的面容、洒脱的身姿、豪迈的举止、殷切的话语，她不由耳根发热。她紧闭双眼，紧咬牙关，沉思良久，一跺脚站了起来。她偷偷瞧了瞧爹的房间，见房内油灯已熄灭，便蹑手蹑脚向院外走去。

铺满了厚厚落叶的小树林内，寂寥无声，在月光照耀下一片斑驳。

一阵O@声，素贞匆匆走进了小树林。刘吉宁从树后闪出，叫着素贞的名字，兴奋之情无以言表。

素贞吓了一跳，轻抚着胸口道：“刘公子，你，吓死我了……”

刘吉宁直入主题地道：“素贞，我……一见你，就喜欢上你了！”

素贞的脸“唰”一下红了，她没想到刘吉宁会这么直接地跟她说喜欢她，自是又羞又喜。

刘吉宁曾留学海外，受的是西式教育，一直追求的是自由浪漫的爱情。他看着素贞羞红的小脸，知晓她已有所动心，也不免心猿意马。他对素贞大肆谈起国外以及国内大城市新式青年的浪漫爱情方式，并趁机邀约素贞明天到辽阳城一游，言称增进了解。

经过辽阳城和黑虎山的遭遇，素贞本就对相貌堂堂、仗义疏财的刘吉宁有所心仪，此刻更是对他所描绘的美好爱情憧憬不已，欲拒还迎地答应了刘吉宁的邀请。

夜色渐浓，高挂天空的明月渐渐西移，有微风吹起，树影婆娑。刘吉宁牵着素贞的手，缓缓走出树林外，恋恋不舍地分了手。

晨曦初露，层层薄雾笼罩着小树林。初冬的朝阳，宛若羞怯的少女，“千呼万唤始出来”，慵懒地慢慢升起。待薄雾散尽，小树林在初起阳光的照射下，洇起一层桔红的光晕。

刘吉宁从马车上跳下来，走出小树林，朝张家屯方向焦灼地张望着。屯子里有炊烟袅袅升起，乡间小路上隐约出现一个人影，不疾不除地向屯外走着。人影愈走愈近，轮廓渐渐清晰――赫然就是素贞。刘吉宁兴高采烈的迎了上去。

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