Chap 18：Banchetto（夜宴）（2 / 2）

就这样抚养了几年，有一日王后来到洞中，突然就找不见她了，但见岩壁中央结出一个肉茧，彻底干透后破裂成粉，从中掉出个女孩来，活像毛虫化蝶那般。这样的肉茧风化了又结，结了再风化，前后经过几次后，终于公主出落得貌若天仙。见女儿已不再是爬虫模样，王后打算将她带进宫中留在身旁看顾，毕竟每每跋山涉水上山洞十分不便。</p>

而后王后使唤亲信，借口说是市集上捞来的贫苦人家卖身丫头，入库充作侍女。结果没过多久，她就被王公在游园时相中，而成了妃子被纳入后宫。王后深知不伦又怎肯罢休，便百般阻挠，迫不得已之下说出实情，当年那只蚌壳精正是此女前身。</p>

这种话别说是王公，连侍卫也不信，两者外貌是云泥之差，只道是王后怕这个后起之秀威胁地位，故意想出个故事贬损对方。见没人相信自己，王后只得引路众人，让他们眼见为实。哪知下到谷底，山洞竟无端消失了，化为了一片密林。时隔不久，山中腥风大作，跑出一群豺狼虎豹，王公在甲兵保护下侥幸逃生，而腿脚不灵活的全成了野兽腹中餐。</p>

事隔几天，无拳无勇又不懂骑马的王后，竟毫发无损地回到了宫里。王公见状勃然大怒，认定她是个善作妖法的罗刹女，有图谋自己的企图，便将其废为庶人，如愿以偿地迎娶了伏琳沙成了新宠。而在背后操纵捣鬼的，正是这个公主，此女自出生就十分离奇，而后长期在荒原生活，与虫蚁蛇兔为伴，一天好日子也没过过，早已是心理失常。好不容易来到王宫被老王相中，无异于一步登天。而造成她过地狱生活的生母，却在竭力阻挠自己享受荣华富贵，自是气不打一处来。当得知自己的身份原是万民之上的公主，那股仇怨更是一泻千里不可收，因此将之视为眼中钉肉中刺，不除不快。</p>

那本就是与野兽为伍的人生，哪懂什么廉耻人伦，自从排挤掉自己的老妈，此女变得越发心狠手辣。残酷的宫廷斗争中，血腥刺杀屡屡发生，但伏琳沙每每总能化险为夷，只因其有件谁都不曾见过的宝物。</p>

为了保住地位她不断荼害其他王妃，在朝廷建立后党，擅杀忠臣，将朝纲搅得天翻地覆，一时间腥风血雨。凭借这件宝物，伏琳沙能将人迷得神魂颠倒，她深知为所欲为的资本来自老王，既可以受到纵容也能够被收走，逐渐野心膨胀，架空了王公权势。最终时机成熟，便鸠杀了老王，扶持一个假王作为傀儡。眼见国将不国，社会矛盾激化，流落民间的废后请来一群道行高深的沙里曼苦行僧，借助风起云涌的起义势头攻入王宫，击败了护军，将她以及她的亲信逼入镜室。相互斗法中火龙烧毁宫桓，席卷众僧一起化为焦炭，骨灰中只留下一件金箔羽衣。而在她丧亡之处，房舍消失成了沙地，寸草不生，再也修筑不了昔日壮丽的宫室。</p>

废后接过权柄，收拾残破江山，再度中兴土邦，成为一代杰出女王，直到几个世纪后巴布尔率众入侵，建立莫卧儿王朝为止。这件带有传奇色彩的羽衣，也就这样被传承了下来。</p>

“嗯，不错，我挺喜欢听这类异国情调的民间传说，它们都有一个特征，喜爱将平庸戏剧化，而我们的生活又过于单调，时常需要些惊喜。”我自当明瞭这件藏品不会那么简单，女人说这些也无非要我知晓言下之意，便问说：“所以，你觉得这公主是条窟蟃？”</p>

“不论民间传说有多荒谬可笑，感觉有多假，但羽衣却是真的。这就是我要你将雨夜奇闻原原本本告知我的原因，结果你却揪住其他问题试探个没完。我是谁？到没到过这里？与翡翠之华是什么关系？丝毫不重要。”女人叉起一块像木头又口感软糯的食物填入嘴里，道：“那么，海蛞蝓、公寓成瀑布，还有你所说的迟了两年，这些反常现象说明了什么？”</p>

“你想说，那个呕吐女人也是条窟蟃，或者说得更直白些，她可能是那个蚌壳精公主转世重生的？”我已经判明这些话的重点，问：“可天下之大，那个人却又十分低调，你等是怎么获悉此事的？再说我见到时，此人过得比较落魄，除了力大无穷外，不可能会对他人造成危害。反倒是你们，一味苦苦相逼，最终却会反噬了自己。”</p>

“他在洞中和女士交谈，后来知道女士已经死了，最终他也看见了银湖。”</p>

“诶？”我微微一愣，这段诗歌般的谜题，在一个多月前的吕库古阴宅地底，无数次被人提起，但不论是尤比西奥还是博尔顿，都不知道具体含义，只能推测银湖可能是拉扎洛斯继承的银矿所在地。那么现在这个黑水仙故意说起，必然深知其中的奥秘。如果真是那样，则说明她所卖命的那个组织，其实力不在他们之下。</p>

“他们称自己是暗世界，实质是一群失意的人，和一群失败的人，相互抱团取暖罢了，又能有什么作为？你问错对象了，要解释这句话的原意，翡翠之华最有说明权。”她似笑非笑地眨巴着眼，戏谑道：“他爱才如命，或许会将你当成宝贝收藏进自己的保险箱。”</p>

“好吧，我会将雨夜奇闻所有细节都告诉你，在我们去到有煤灰的场合后。但容我再问一个问题，你们为什么非要追击她，她究竟是谁？”</p>

“这个人的名字，叫谢菲尔娜。除此之外，我什么都不知道，你不妨到了有煤灰的场合后，再通过返金线慢慢搜检，看我是否还藏有秘密。实话告诉你，我的一部分脑子已被妥善封存在阿辽琉，开启它的钥匙却已经被你毁了。”</p>

“这什么意思？你是说被人以妖法控制住了？通过一场手术？”这句话听得我云里雾里。</p>

“做任何事都会有代价，人就是关键因素。所以为了提高成功几率，我必须是不完整的，而真正的同行者就是那把钥匙，但他已被人谋害沉尸海底。因此，我怎可能还有余力将你强行吞入魔魇？这就是起先我在质疑的问题。久而久之我明白过来，事实并不像你以为的，我一次次拖你进来，而是你利用了一具尸骸多次走向了时间彼岸。毫无疑问地，你我想过许多办法，但无法成功，因此你会源源不断去试炼，直到自己办成某事为止。”</p>

这场夜宴有条不紊正持续着，每个人都面色安详地边用餐边交谈，与任何一场大型酒会都毫无区别，只是端上桌的菜式都很稀奇。我学着别人的手势去壳吞咽，却什么味觉也没有，仿佛是到了真正的梦境之中，全然不知自己吃的是什么。</p>

女人见我什么都往盘中乱抓，又不断仰脖饮酒，以为我或许饥渴难当，便不再说话，只让我动作幅度小一点，别让那些中产阶级用怪异的目光打量。我只得弯腰在纸巾上写下尝不出味道几个大字，她扫了一眼，说：对我而言这是正常现象。</p>

此后不久，我再度见到了魂镰尤比西奥时，经他解说才闹清了原委。骁鸷能肆意返回过去，并不是真正实体抵达了古老年代，而是通过移魂的方式，将自己意识投送出去，故而没有各种感触。其原理就像鬼附身，你便是那只鬼，可以操控他人为自己谋事，却分享不了他任何体会。这种行径，被称作“寄魂”。</p>

我不信邪，低着头继续吃喝，终难打破这一既定现实。不知不觉中，我感到四周嘈杂渐渐稀疏起来，便抬起头，发现整个会场人少了许多，变得稀稀拉拉，三、五个工作人员正在远处清理席位，许是夜宴已经结束。</p>

“这什么时候的事？我怎么丝毫没察觉出来？”望向主桌背后的落地钟，显示的时间为九点整。换言之，有过差不多两个小时，我始终处在浑噩之中，活像人坐着打了瞌睡。想着，我扭头去看Leeann，问：“这也是正常现象么？”</p>

“正常，”她不耐烦地打断我，说：“机会来了，就是现在，你别再罗嗦，只管跟着走。”</p>

就这样，我们混杂在剩余的宾客中，走边上侧门绕到室外，再顺脚走走，便来到月光之下，置身在一座种满木绣球花的庭院里。这里没什么灯火，我俩又皆是身着黑色礼服，往花丛中一蹿，活像隐身那般。</p>

“那头闪耀着红灯的小公馆，就是我们的目的地。”Leeann弯下腰打开小箱子，递来一把MP5，说：“不管你愿不愿意，哪怕仅仅是为了防身。”</p>

“真的没必要，你我就算蒙着眼，那件金箔羽衣也能轻松到手，否则我怎会亲眼见过？”我接过后在手中端稳，朝附近一个喷水池努努嘴，示意靠得近些，再讨论路线。</p>

“是吗？可按你描述下来的，时间上都差了两年，又怎么判断不会有变数？”她轻蔑地笑笑，拉着我压低身子过去，指着前方道：“你自己看吧，蒙着眼过去走上一圈试试。”</p>

我抬头探了一眼，不由咋舌。起先巡游在码头周遭的安保，几乎都集中在附近的空地上。建筑前甚至设了两个值班木屋，人只消走到路灯下，就会被人远远发现。换句话说，从正面是绝对行不通的。</p>

“诶？这里不是核弹库，至于请那么多警卫吗？”我抓抓头皮，问：“对了，别人的酒饭我是吃了，但翡翠之华请那么一大群人登岛，究竟算干嘛的？总不见得是为了摆阔气吧？会场内缺了很多人，他们都上哪去了？”</p>

“当然不是，真正的玛德兰是知道答案的，那么，你觉得这里是什么地方？”</p>

“给我感觉像是一个邪教，只是人都穿得很体面罢了。”我整了整领结，答。</p>

“雾龙牙岛，其实就是金色阶梯历年聚会的酒场，所邀请的宾客全是名流商贾，当然来人都气质不凡。”女人做了个噤声，示意我紧跟她脚步，往庭院深处回去，说：“从60年代后，他们不再像以往那样广收门徒，变得小心翼翼。每年只增加二十五个名额，所以被盗走信函的那对失主，就是新发展起来的会员之一。”</p>

我不禁心头一凛，貌似白天我还在向女兵打听这个只出现在纸面的名称，现在竟阴差阳错跑到了别人势力范围内，原来这就是金色阶梯！那可是个传说中手眼通天的大组织，既有钱又有人脉，只要你想，便什么都能轻易达成。难怪女人会心头发怵，得罪这样豪横的主。惹毛别人怕是连骨头渣子都不会剩下。</p>

但这个金色阶梯又是具体干嘛的？起初还在船上时，她就怀疑过我是梯子党派来的卧底，难道说会务人员轻易放行，是因为认识我这张脸的缘故？我决定事情哪怕再急，也有必要釐清其中的关系。</p>

“你是不是因听见两者都叫梯子，而想当然地认为吧？这没什么。其实梯子党只是我们对它的蔑称，实际并没有梯子这个词，那是不论性质还是规模都截然不同的两个组织。”</p>

我在随身带着的便签上见过这个词，还有鼻翼开裂以及金光党的记录。现在听女人扯淡下来，似乎自己背后的团体与梯子党不合？那么，难道说她是藩属金光党的人？我快要晕了。</p>

若真像推断的，这件事我绝不可插手，正因为伊格纳条斯的缘故，它与我们有着不共戴天的深仇大恨。无数仁人志士纷纷死于他们之手，照局势看是个到处遭人围剿的组织。</p>

“你干嘛停下不走了？”女人见背后没了声息，不由回头来看，见我铁青着脸僵站，问：“怎么了？感觉哪里不对劲吗？”</p>

“丽恩，我本不愿再打听其他，但你老老实实回答我，是不是在为金光党做事？”</p>

“谁？详细些，没头没尾突然冒出一句，谁知道你在嘀咕什么。”</p>

而当我提起横皇，康州老汉福奇什么的。却是怪了，她显得一无所知，仿若从未耳闻过。见我正打算与她较真，忙拖着我从庭院边侧下到排水孔里，并沿着沟渠潜水下去。</p>

时隔不久，墨绿色的池藻间，隐约露出一道铁栅门。</p>

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