大意失亲商船上，可怜天下父母心（2 / 2）

妇人抽泣道：“我男人马上寻找白天雇下的船。找到后，艄公却抱怨说，怎么到这时才有人来。原来不知被什么事情耽搁，我妹子夫妇还没有过来。我男人叫艄公先开船，追赶前面商船。艄公开船划了一阵，却怎么也追不上。开始还能看见商船，后来越驶越远，渐渐望不见商船。这时，艄公又说天太黑了，他的船不能再向前驶。我男人只好先回岸，会齐了妹子和妹夫，一起商量办法。”

“可是一直等到天明，始终不见妹子和妹夫到来。不知是他们改变了主意，不愿意离开都城。还是记错了日子。我男人向艄公赔礼，说好话让他再多等一日，便起身回家。走到半路途中，看见一大群人正在围观，他不知道发生了什么事情，也挤到跟前去看。却看见，却看见我那可怜的妹妹和妹夫，双双死在地上，全身上下都成了血窟窿人。”

妇人说到这里，再也抑制不住，放声悲哭：“可怜另外一个小侄女睡在妹子身上，也断了气。老天！老天！你是瞎眼睛、硬心肠。不保佑好人呀！”

青儿等一干侍女听到悲惨哭声，不知发生了什么事情，齐到屋外询问。“夫人，发生了什么事？”格敏特沉默了很长一段时间，才道：“没有什么事情，你们都退下吧。”

那妇人哭了很久，才平息情绪，渐渐止住悲声。在此期间，格敏特没有安慰她，也没有表示厌烦，只是一言不发的坐着。惨淡烛光下，妇人哭声中，她想起了很多早已淡漠的往事。

妇人将替换赵蕊出狱的女婴交到她手上，女婴小小的清秀面庞，一双黑亮清澈的大眼睛，无邪信任看着自己，而自己却将她送入生死未卜的阴暗囚牢。

她的丈夫和赵辉利用权势和金钱，打通刑部官员关节，私放蒋英林出狱。不知如何消息走露，官兵连夜追拿。

第二天传来消息，犯人蒋英林母女在狱卒帮助下私逃出狱，逃窜途中拒捕顽抗，被追捕官兵严正法纪，乱刀砍死。他们大吃一惊，待看到死者尸首时，才知道是误杀其他人。感念死者无辜做了蒋英林的替死鬼，丈夫和赵辉又疏通关节，买了三具棺木，装殓三具尸体。最后交待给刘诚，给他一笔钱，吩咐买块墓地，好好安葬他们。

当年丈夫向她说起安葬一事，还说刘诚是个大好人，接过钱，看着三具棺木，哭得泣不成声。谁想得到，棺木里的三具尸体，是刘诚的至亲骨肉，妹子妹夫还有刚满周岁的侄女儿。

格敏特越想越觉得，这件意想不到的事不但悲惨，对刘诚夫妇来讲简直可说是残酷，更别说那对横遭惨死，无辜被杀的青年夫妇和他们的小女儿。她心中实有说不出的滋味。

待得妇人擦干眼泪，不再哭了。格敏特才向她询问，如何肯定苏忆荫就是当年失误放在商船的女婴。妇人又详述了其中原委。

苏忆荫被诬陷杀人，关押进刑部牢房，刘诚第一眼见到她，就惊诧她的相貌和妹子生前十分肖像，有意询问她的父母家世。听见她说有亲生父母，开始他们还以为认错了人，后来听说她是司马公子的侍女，父母身世其实不详，才重新燃起希望。通过各种可能的途径打听，至到最近，才确定苏忆荫确是妹子和妹夫的女儿。

格敏特听妇人的讲述，觉得很多地方语焉不详。其中最令人费解的是，自从苏忆荫洗脱冤屈，离开刑部牢狱后，刘诚夫妇再没有机会，跟她直接接触。他们怎么毫不怀疑，确定苏忆荫就是自己侄女。

妇人说的最后一句话，暂时打消了格敏特追根究底的想法，“这个侄女右脚踝有一块淡红胎记。”她想，只要明天前往普渡庵，看一看苏忆荫是否真有这块胎记，一切就能真相大白。

格敏特想到了普渡庵，马上就挂念起正在风雨中追寻苏忆荫的儿子。现在离青儿向她请示，差不多过去一个时辰，已接近二更时分。外面的风雨声不但没有停，反而是风吹越来越大，雨点落地越来急。

黑夜沉沉，寒风冷雨，为什么他到现在还不见回来。格敏特实在担心，真后悔当初怎么不阻拦儿子出府。

格敏特对妇人道：“天色已经太晚了，外面风雨又大，今晚你就留宿在府中吧。”妇人连声感激好意，却执意不肯留下，格敏特只好命人套车，送她回家。

待得妇人走后，格敏特急忙命令人出府寻找公子，她自己让青儿撑着伞，等候在院门口。大雨倾盆而下，府中花木在风中挣扎摇摆，漆黑的雨夜中两盏灯笼照在地上，格敏特引颈遥望，满面焦急的等待儿子回府。

不知等了多久，格敏特身上的衣裳已被雨水打湿，提灯笼的紫儿哆哆嗦嗦打了第二十几个寒颤，终于听见前面雨声中，传来脚步声。格敏特喜出望外，问道：“玉儿，你回来了吗？”

曾儿的声音传来道：“夫人，是公子回来了。”格敏特连忙迎上去，却因为长时间站立不动，一脚迈出，腿脚麻木僵硬，差点摔倒。幸亏青儿手明眼快，伸手搀住，才没有跌倒在雨地中。

欲知后事如何？请看下回分解。

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