第四十三回 宴请师爷（1 / 2）

 小木匠又望眼欲穿等了半个时辰，终于看见大路上来了一股人马，来到近前一瞧，果见是师爷走在前面。但来人身下坐的不是马，而是毛驴，按照当时社会的消费指数，相当于上世纪的小吉普。师爷见小木匠在大路上迎接，便把跟随身边骑在毛驴背上的乡约介绍给小木匠认识，还有两三个没骑毛驴的公人跟在身后，也一并介绍与小木匠见了面。然后让小木匠前面带路。

小木匠自从上次见过县太爷，胆子壮实了不少，又去州府参见了典史更是见了世面。所以这会儿见了乡官，不甚胆怯，说话也很有分寸。要是在过去，突然见了这些大人物，早就把他吓得不知如何张口。因此看来，人还得出去见见世面才有出息。现在的人要想不怯场，最好有机会去联合国和秘书长握握手，保管回来后就能胜任各种场面。

小木匠父亲站在村头守候，算得上迎客二道岗，老远瞧见小木匠带着一群人过来，便知贵客临门了。忙掉头往家跑，通知屋里人出门迎接。屋里人听说，通地一起站起来。有两人岁数大了，加上早饭没吃，腿关节久坐发麻，一下站起来不适应，身子一跄，差点儿栽了个大跟头，等稳住神后才急急忙忙跟随大家出外迎接。

师爷等人到了门口，翻身下了毛驴。小木匠父亲带着叫来帮忙的几个亲戚连忙接过驴绳牵去牛棚拴牢，并给每个驴添上上等食料。保甲经常去镇上开会，所以和乡约熟识不用介绍。只是师爷和村上几个长辈，大家介绍了一番，彼此互相认识。客人入席，三个年事已高的长辈理所当然入坐主席，师爷当承不让坐上席。小木匠终于践行了自己的诺言。

见客人做好，保甲过来通知小木匠父亲准备开席。小木匠父亲虽是这桌酒席主人，因为身份低微，知道上桌后和桌上人搭不上腔，所以不愿上桌。客人出于礼貌，虽是邀请几次见他执意不肯也就不勉强了，所以他就来到厨房后面帮忙。小木匠是晚辈，更不敢上桌坐了，只是在一旁拿碗递筷，温壶烫酒，忙得跟二小一样。

见菜上齐，保甲代表主人宣布开席，然后给师爷、乡约每人碗中夹块鸡大胯，自己也夹块鸡大胯放入碗中。可是师爷、乡约二人客气，把送到碗中的鸡腿让给了坐主席的长辈。保甲见此，也只好把夹到自己碗中的鸡大胯让出来，给了另一位长辈。三位长辈见此，内心感叹：还是当官的考虑周到，知道尊敬长辈！于是不客气的夹起来放入嘴中啃动起来。师爷、乡约让过了鸡腿，便自个儿将筷子伸进菜盆，一人夹只马蹄鳖啃吃起来。

三位啃鸡腿的长辈见状，更是感动，心想官做得越大，越知道尊敬人，把好好的鸡腿肉让给别人吃，自己却去啃王八骨头！刚才我们村保甲这么做，只是见师爷、乡约这么做感到不好意思罢了。要是在平时，打死他也不会这么谦让，除非是他老子在桌上。

老人们猜测得不假！保甲见上面长官竟然这样谦让，自己也不敢放肆了。这会儿，也只好夹只老鳖放在嘴中啃咬起来。可是村人没有吃鳖的习惯，保甲啃上半天，嘴唇叫鳖盖剌戳得血肿，痛得抓眉皱脸，如同吃忆苦饭一样。三位老前辈啃完鸡腿后，本想再只夹鸡膀腿来啃啃，眼见当官的这样谦让，个个尽捡没肉的骨头啃，觉着不好意思，便也想跟着学来啃王八。

可是王八做得不多，小木匠父母见桌上没有鲜鱼，怕把王八上得过多，显得不尊敬人。假如再无人伸筷子，把其它菜吃光了，剩下一桌王八，那就显得更难堪了。所以斟酌再三，只叫厨师烧了六只马蹄鳖。

一个老头手快，伸筷夹了一只老鳖，其他两位老人瞧着盛放老鳖盆子，心中还在犹豫不决，是夹还是不夹，夹了啃不干净又怕别人说闲话，说他们这么大年纪了，吃东西还不知道惜护，浪费！不夹吧，又怕别人说他们倚老卖老，在桌上专捡有肉的吃，不知道体凉别人。二人正在左右为难时，眼睛瞪得发困，就同时眨下眼皮，再睁开眼睛时，装老鳖的盆子已是空空如也，再一瞧，剩下的两只老鳖全叫师爷、乡约夹了去啃将起来。两位老人心里感到很是过意不去。

不二会，师爷、乡约就着烫得热乎乎的烧酒，便把第二只马蹄鳖又啃得干干净净。其它鸡鸭鹅加上咸货三人几乎没沾筷子。等啃完了马蹄鳖，才把眼光转向下两道菜：红烧排骨和排骨炖冬瓜汤。一桌人见此越发不好意思了，心想上面这些当官的，怎么这样知道体凉老百姓啊，下来作客摊个名誉，却舍不得吃肉，尽捡些骨头啃，汤水喝！一心为主人家节约考凉。保甲见此心中甚是惭愧。

小木匠父母呆在厨房里心中甚是不安，以为这些大人对桌上的菜不满意，故意专检差菜吃，来出主人家的洋相。二人直后悔没买到鲜猪肉和捉到新鲜鱼虾。可是事己如此，说什么也没用处了，只好小心翼翼地打量着客人的脸色，生怕客人脸上表现出不快的样子。还好，只见师爷、乡约吃得津津有味，头也不抬。妇夫俩忐忑不安的心情稍稍好过些。

酒足饭饱之后，撤去菜盘，重新添上茶水，众人一边剔牙，一边打嗝，一边品茶，一边说话。师爷把小木匠叫到桌前，从衣兜里掏出一张宣纸在桌上展开，然后说道：“县爷公务忙，脱不开身。给你木匠店开业题了墨宝，叫我带来作为祝贺！”

众人一听县老爷给董家题了墨宝，一个个惊愕睁大眼前，不管识字不识字全围上来观看。可是围了一桌头，两桌眼睛，只有两个头四只眼睛看得懂，那就是师爷、乡约。其他人干瞪眼睛瞧，纯粹是在看天书。师爷见大家全在用心看，知道许多人不识字，便指着题词一字一顿念道：“董……家……法……杖”

第四十四回县官题匾