Part 324(2 / 2)
他们有的种地占荒,有的养牛养马。
可由于东北地广人稀,大面积的地方还是人烟稀少,特别是松花江中下游的郭尔罗斯一带,碱地多,水草旺盛,但荒凉。
许多蒙古族人居住在这里,养牛养羊。所以开牛铺的人家,每年一两次,到郭尔罗斯、通榆、干其卡,以及更远的乌兰塔拉、巴彦诺尔和查干等一带去赶牛。
赶牛去北荒,十分辛苦,路很荒凉,又很危险。每次出发都是提心吊胆,不知是否能安全返回。
因到北荒路途遥远,途中处处是狼群,有时还会遇到土匪、马贼的抢劫,弄不好如果住到了“黑店”,就会把你的钱财洗劫一空。
常常有的贩牛人去北荒一去没音信,连尸首都无影无踪了。
掌柜的爹每次去北荒赶牛,家人都流泪送他,他们往往是三五个人一齐走,把买牛的钱紧紧地缠在腰带里,带上牛耳尖刀,有时背上一杆老枪,就连夜出发。
十里香的师父在给他讲的尽是北荒赶牛的惊险故事,告诉他处事为人一定要时时留心,不可大意。
师父告诉他,有一年秋天,他们几个开牛铺的,来到前郭尔罗斯王爷属地一个叫乌兰塔拉的地方。
当时那儿正赶上牛马大会,各地贩牛卖牛的都集中到这儿来了。
来了得先住下呀,他就四处寻找店铺。这时,一个看上去老实巴交的人说:
兄弟是不是找旅店?来先到屋,我给你联系!保管便宜方便……”
十里香师父老实厚道,再说初来乍到一下子见到这么心的人,就抹不开面,跟人家进了屋。
进屋一看,这屋大的一铺炕,炕梢躺着一个老头,可能是生病了,直哼哼。
炕沿上放着一碗黑乎乎的药,还冒着气。
领他进来的那个人说:
“你先等一下,我去找房主人。你看这大炕多宽绰,还乎……”说完,那人往外要走。
他寻思先坐下歇会儿吧。谁知股刚一碰炕沿,“哗啦”一声,那炕沿一下子掉下来,炕沿上那碗药也一下子翻在地上,碗碎药洒。
他正在愣神儿,领他进来的那个人抹头又回来了,说:
“你看你坐就好好坐,咋把人家的炕沿给坐下来了呢你看咋办吧?”
他说:“什么咋办?”
“药哇?”
“什么药?”
“你没看人家老爷子生病了吗?那碗刚熬好的药,还没等吃,就叫你给弄洒了!”
他一下子吓傻了,这不是惹大祸了吗?果然那人说
:“炕沿坏了就坏了吧,谁让它不结实了,可这碗药你得赔!”
“赔多少?”
“不多,这是‘龙凤珍珠汤’,花七千大洋在关里买的,你一个来买牛的,也不会带多少,就给个三千吧!”
“三千大洋!”
这简直是讹诈,可是不给又不行。
吃亏上当这一回!
当时他没招儿,把兜里买牛的一千五百大洋,都给了人家,还叫人打了一顿,于是含泪离开了草原,—路上要饭,走了一个多月才回到家。
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