第二十二章 佛罗里达与巴哈马（2 / 2）

“……佛罗里达殖民地这几十年来发展非常迅猛，目前拥有白人人口达三万余人，算得上是比较多的了。梅斯蒂索人没有统计，但十倍于此还是有的，主要从事农业工作，少部分从军。至于印第安人，没有确切的统计，但肯定没有梅斯蒂索人那么多。黑人奴隶的数量则更少，很奇怪，西班牙人不是很喜欢用黑人奴隶，似乎就没这么传统，可能是因为他们能驱使大量印第安人吧。”

“本地的土生白人贵族对半岛人的观感很差。他们并不打算屈从马德里的意志，据我们了解，一旦波旁家族的成员入主马德里，他们很可能会宣布独立，唯一的障碍，可能就是驻扎在圣奥古斯丁城郊的那一千多名来自半岛的士兵了，他们对王室很忠诚。”

高义默默地听着两人的谈话，时不时地在笔记本上写上几句，同时心里也在默默思索着。他来佛罗里达的任务其实很明确了，那就是策动这个殖民地独立，令其脱离西班牙王室的掌控，融入东岸人的政治、经济圈子，成为东岸政府在北美大陆的棋子。鉴于整个殖民地目前几十万的人口规模，佛罗里达其实还是很有潜力的，一旦发展好了，势必会成为北美极具影响力的国家。

其实当地贵族对于独立也很东兴。毕竟马德里为了弥补财政亏空，在本地征收了不少税。同时，来自半岛的商人往往有着极大的影响力，土生白人贵族即便在佛罗里达，也很难与他们相争，导致损失了不少利益。而如果一旦独立了，那么情况就又不一样了。新成立的政府机构必然以本地人为主，外来的半岛人会在一夜之间失去特权，竞争力不再。而且，这个国家可以深度融入东岸经济圈，这对于土生白人家族的生意也大有好处。总之，失去的是“一个枷锁”，得到的是“整个天下”，他们没理由不独立。

“密切跟踪几个大家族的动向，确保他们不会改变想法。圣奥古斯丁的军队不是问题，让他们出钱，向我们买武器，请教官，发展自己的武装力量。好好整训了，难道还不能和那些松松垮垮的西班牙士兵抗衡吗？”高义搁下了手里的钢笔，说道：“为了避免引起西班牙殖民政府的注意，交易地点就放在巴哈马群岛吧。”

话说近些年加航公司虽然一直深耕北美大陆的莫比尔河一带，但对于巴哈马群岛的经营也提上了议事日程。其原因倒不是看上了岛屿上什么资源，其实还是不堪躲藏在群岛中的海盗的侵扰，于是调集船只和人手，上岛清理海盗们的老巢。目前，他们已经占领了大巴哈马岛，并在岛上建立了一个据点，用作船只避风及修理之用。

不过据说他们想把这个岛屿转手给海军。因为在这他们几乎没任何利益，也看不到盈利的前景，财政上一直处于补贴状态。与其如此，不如卖给有兴趣接手的海军好了。反正只要不落到海盗手里，不让他们继续以此为基地兴风作浪，扰乱贸易秩序即可。他们殖民莫比尔河两岸还来不及呢，谁有空跟你在小岛上玩啊！

海军其实对这个岛屿的兴趣没想象中大。不过考虑到整个群岛尚是无主之地，除了新普罗维登斯岛被英国人控制着外，大部分岛屿处于无主状态——或者说是没有固定的主人——沦为了海盗的乐园，那么不拿白不拿，先占了再说吧。政府目前控制着的怀远岛（特立尼达岛）毕竟有些偏南，如果能够控制巴哈马群岛，使得其与怀远岛一南一北的话，那么对整个加勒比海的控制力就大大增强，形势不可同日而语。

高义对海军的心理洞若观火，不过他还有更深一层的看法，那就是一旦东岸人控制了巴哈马群岛，那么对佛罗里达的监视也会更强一些。该国——如果成功独立的话——的对外贸易线也将掌握在东岸海军的控制之下，这其中的好处也是非常大的。考虑到东岸人未来很可能要把佛罗里达当“垃圾桶”，接收大量从巴拉圭、查尔卡斯、秘鲁等地迁移过去的梅斯蒂索人，这很可能引起当地人的反感，那么牢牢控制巴哈马群岛，并与莫比尔河一带的加航公司领地一东一西挟制佛罗里达，就变得很有意义了。不听话？不愿意接收更多人的来抢资源？难道就不怕我大东岸两面进军，覆灭你们这个新生的政权吗？

“佛罗里达的独立绝对不能出问题。”听了半天后，高义总结道：“苏城海盗集团、自由邦、加航公司领地以及佛罗里达，是我们深入控制、影响北美大陆南部的几大棋子，每一个都不能出问题。从明天开始，你们要联络分散在各地的工作人员，加强与土生白人贵族的联系，然后试图收买、策反西班牙殖民地官员和士兵，为将来战场归义做好准备。这个殖民地，我们保定了！”