第六十九节 扬州会战(2 / 2)

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五千精锐骑兵数量不多,但李慢侯却很有信心让他们去跟金兵野战,因为他们都经过了艰苦的训练,从一开始的三对一,已经可以二对一压制女真契丹俘虏,现在在一对一比例的对抗中,也不再是完全落于下风,尤其是重骑对冲的时候,往往凭借的是运气和勇气,而不是技巧。

为了这只军队,李慢侯付出的代价是巨大的。侯东搜刮的财富,在这一年来,几乎全被他耗尽了,消耗的财富超过一千万贯,这根本就不是如今的扬州能够支撑的起的财富。其中又有七百万贯砸到了骑兵身上,光是为他们凑够战马,就付出了巨大成本,现在哪怕是一匹川马,都已经涨到了一百贯以上,连大青骡子一百贯一下都买不到。为了不影响机动性,李慢侯咬着牙凑够了五万匹牲口,其中川马就有两万匹,吐蕃马有一万匹,由于无法从朝廷得到支持,几乎都是通过市场购进,成本比茶马交易更加昂贵,光是战马就耗用了四百万贯财物。

平时的开支同样是一个天文数字,以目前的粮价,支撑这些牲口的口粮,恐怕都不会比他们的采购成本低多少。

幸好抢收了两季庄稼,老天爷赏饭,去年虽然春种晚了一些,但天气很好,扬州一带不缺水,晴天多了一些后,庄稼涨势都很好,东到通州、泰州,北到高邮、天长军的土地,为李慢侯积聚起了巨量粮草。粮草十分充足,各种储粮超过一千万石,足以支撑控制下的百万人口饱食半年,节省一些,可吃一年。

兵精粮足,李慢侯认为没有打不赢的道理。

而且在部署上他也比半年前大胆多了,以前是绝对的机动劣势,派兵出去,不管是骑兵还是步兵,一旦派出去,就有很大概率回不来。现在李慢侯却打算将骑兵用于野战,守城全靠步兵。

两千精锐步兵,全都派往杨子桥,哪里有加高、加厚、加马面的棱堡,有足够食用一年的粮草和备用兵器,给他们的命令是,坚守这里,如果实在守不住,允许他们撤往瓜州,守住瓜州,就能有江南的援助,军事上的援助指望不上,但物资上是有很大希望,与其让他们北上进入扬州,跟扬州一起困守孤城,不如让他们守着瓜州窗口。

敢将精锐步兵部署在外,是因为守城的兵马已经焕然一新。扬州本地乡兵的战斗意志不差,本乡本土,背后就是亲人孩子,他们没有逃跑的任何动机,差的其实是战斗技巧,而这恰恰是可以训练的。大半年的强训,足以让他们在守城的时候,变得井然有序,不需要有多么高超的武艺,宋军大量的守城工具,一旦可以合理使用起来,对攻城的敌人来说,就是地狱。

李慢侯对西军的偏见,让他不放心将浙东步兵交给西军军官统领,于是将徐明带来的一百多西军精壮士兵,都安插在了一万扬州乡兵中充作都头。西军士兵,无疑是能打仗的,只能打仗,也能惹事。李慢侯不希望他们的兵油子习气,带坏了淳朴的山民,因此那些山民部队全都是本地军官,将大量战斗经验丰富,从战斗中脱颖而出的浙东军官塞在这只浙东新兵中,进行了数月的高强度训练和日复一日的剿匪实战,他们的战斗技巧已经烂熟。

一万扬州乡兵守扬州大城,一万两千浙东步兵守扬州子城,还有一万张荣水军守城外水寨。一万骑兵策应,尽管没有必要的情况下,李慢侯不会派他们去野战,但必要的情况下,他们将往来两城之间进行支援,不用担心打开城门就被敌人消灭。

十二月底,扬州遭到了金兵的第一次进攻,小股金军从真州突袭杨子桥,当然不可能攻破。这里有两千精锐步兵防御,金军也没有耐心去打造工程器械,架飞梯攻城,对这些精兵来说,完全是送人头的买卖。

战报发来的时候,李慢侯甚至都不在意,只杀了十来个登城的金兵,甚至都算不上什么战斗。反倒是北方的消息,让李慢侯真正意识到,战争开始了!

金军主力南下,包围了楚州,消息传来之后,李慢侯知道,这才是真正的大战。开始要求前方探马务必将所有详细情报搜集回来,因为从真州过来的金兵,只是完颜兀术南下江南后留下的后队,而从山东南下楚州的,却是完颜挞懒带领的东路主力。

虽然打的是楚州,但李慢侯认为,这是一场围绕扬州的大会战。

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