第一章——绷带(1 / 2)

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引子:

风暴还在持续,使得周围世界天地色变。奥蕾莉亚和希尔瓦娜斯无法辨别里面有什么,但她们有一个共同想法:它就像一枚茧,即将破涌而出。

……

园丁老吴实在想不出有什么东西是他不热衷的。如果有,那肯定是他在天禅院内每天负责的工作。尽管这些工作有时他会安排给一些来此修行的新学徒,但是大多数时候他必须自己动手。在闲暇之余,老吴的兴趣爱好就是酿酒。困扰在于,苦等着啤酒发酵成熟的过程是很让人头疼的。不仅是因为他性急地想要知道酒尝起来滋味儿如何,更重要的是每一次酿酒过后他都会萌发出各种奇思妙想,幻想出全新的啤酒配方。

脑子里不停冒出的各种新奇点子牢牢地抓住了他的好奇心。酿制的过程需要花费时间和精力,还有原料。上一批佳酿已经把他储存的谷物和蔬菜全都耗光了,现在他不得不重新准备,还有寻找新的原料。

在翡翠林,想要找到酿酒材料简直轻而易举。天禅院外围的红烛林就生有许多红色蜜露浆果。这些果子算不上是酿酒的绝佳材料,因为它们尝起来并没有味道,但果皮里面包含的果汁实在是个好东西,只需要一点,就能让酒的颜色变成诱人的绯红。很多人都喜欢这种颜色,负责学徒基本功的夏教头喜欢,传授实战技巧的石泉大师喜欢,甚至天禅院的管理着云瀑长老也喜欢。当然,老吴也喜欢这种红色,就像他身上穿着的吊带背心和他的长裤。

前往红烛林并不需要走太远的路,期间经过双龙神龛,老吴并没有去祭拜,他来到天禅院的西门,和这里的守卫尚龙简单聊了几句。

“你要进入红烛林?一个人?”尚龙挠了挠没有胡子的下巴。他比老吴年轻几岁,身上穿着老旧的盔甲,棕色的头发留着马尾。作为在天禅院出师的弟子,他选择留在这里成为一名带薪护卫。身为护卫,他很了解有什么东西会对寺院产生危险。比如绿木林精,它们不是群讨喜家伙,总是喜欢抢熊猫人的东西;还有红烛林里时常出没的老虎,饥肠辘辘的样子只把熊猫人当作甜点。因此,当听到老吴要进入红烛林时,尚龙显得颇为不安。

“你也许应该再找几个帮手,那样会安全一些。”

“弟子们都在晨练,没人可以帮我。”老吴说,“但是新徒欢迎宴会上需要我的酒,我得早做准备。”

尚龙微微叹了口气,望向前方沉睡的森林。“愿白虎帮你赶走那些危险的动物。”

“雪怒大师不会帮我。”老吴挥了挥自己的拳头。“但我力贯千钧。”

两人互相大笑起来,驻足长谈总是愉快的。老吴走进要去的那片底谷林地。在漫长的岁月中,潘达利亚一直是熊猫人的故土,但是不代表每一个地方都会有人出入。老吴并不害怕陌生的环境,红烛林他来过几次,最开始他或许有些后背发凉,渐渐地,他习惯了这里安静的氛围,告诉自己那种凉意只不过是清晨的风而已。

几番搜寻,他找到了一颗生满红色蜜露浆果的植株。兴奋地拿出悬挂在腰上的空水袋,摘下那些果子,慢慢地用力挤压,将汁液引入水袋中。剩下的果肉已经没什么用了,老吴将它埋入土里,期待着里面的种子可以生根发芽。

一颗当然无法满足他的需求,但是越是深入红烛林,可以找到的果子就越多。不知不觉间,老吴的水袋已经满了一半,只要在努力一会儿就能大功告成。

突然间,熊猫人的鼻孔微张,空气中似乎有非同寻常的味道。老吴把头抬了起来,背后不远处的动静让他浑身发冷。一头成年的红烛林雌虎带着一只幼崽正往这边靠近。它们的嘴巴不停地哈动,捕捉着空气中属于猎物的气息。雌虎走在前面,脑袋时不时左右晃荡。那只幼崽看上去很活跃,当母亲在寻找食物的时候,它在树丛之间不停窜动。

红烛林的老虎都是凶猛的捕食者,多次进入林地的老吴很清楚。他理解恐惧为何物,也知道如果和两只大猫动起手来很可能会搞出很大的动静,会引来更多的老虎。但要是跑的话,两条腿可跑不过四条腿。情急之下,他灵机一动,看着满手的红色,迅速地将浆果的汁液抹在脸上,然后拿起两颗植株挡在脸上,肥胖的身体蹲伏下来,幻想着两头老虎若无其事地经过……

好吧,事实证明这个注意蠢透了。当老吴悄悄挪动开眼前的遮掩时,他看见两只老虎就在自己面前,猫科动物的眼睛打量着这个画着迷彩妆的熊猫人。时间仿佛静止在了这一刻。老吴首先作出反应,在两只大猫意识到他是一顿美餐之前从地上跳了起来。那只幼崽被他的举动吓了一跳,躲进了树丛。但是它的母亲却只退了一小半步,接着便发出一声咆哮,扑向手无寸铁的熊猫人。

老吴惊慌失措地向后跌倒,虽然他缺乏武僧的实战经验,但多年来观看天禅院的那些学徒上课也让他领略了一些皮毛。只见他双腿一蹬,宽厚的脚掌先后拍在雌虎的脸上和左侧肩部,让这只野兽吃了个闷亏,在地上翻滚了几圈才重新站稳。而老吴的左腿在这个过程中被雌虎的爪子抓伤了,裤子上三道裂痕下是血淋淋的伤口。他顾不得疼痛,爬起来迅速开溜。

就像他之前所想的那样,熊猫人的两条腿不可能跑过四条腿的老虎。耳朵听到捕食者的脚步和嘴里的闷吼离自己越来越近,老吴急着大喊道:“救命!”

无人回应,他甚至听不见天禅院内学徒们比试过招时的呐喊声,这时他才意识到自己已经分不清楚方向,是不是逃向禅院所在的位置也不确定。

结果只有一个:他被追上了。几根锋利的爪子刺进他的后背。推力让他摔倒。痛苦立刻淹没了老吴全身。头浸在泥土地里。他试图站起来。然而血肉被撕开的剧痛使他无法承受。他精疲力竭,苦不堪言,甚至感觉自己已快死了。老虎在他周围发出咆哮,仿佛天都要塌下去了。随着意识渐渐模糊,老吴只听见一个重物落地的声音,然后是打斗声,再然后他就什么也不知道了?黑暗迅速笼罩住了他。

……

阳光从窗户外洒进来,轻风吹开虚掩着的门,发出一阵“咔咔”声。酒缸中慢慢易散出芳香。墙壁上是一幅熊猫人末代皇帝的画像。

老吴迷迷糊糊地醒了。不清楚是光线还是酒香导致的,反正他醒了。天禅院学徒们勤奋练武的声音穿过了他的耳朵。从房屋外面他能听到熟悉的叫卖声,那些买卖都是在寺院内的一块空地上进行的。他此时正在家里,自己的床上,枕头上的刺绣告诉了他这点。而且不舒服的睡姿提醒他自己正趴着,脖子有些酸痛。

清醒自己模糊的意识,他琢磨着自己睡了多久了。头好似正在玩命猛敲,好像要炸了一样。老吴深深地叹了口气,他怀疑自己一直在做梦,而且是个噩梦。每次试图努力回忆梦的细节,他的颅骨就好似不断地遭受猛击一般,他只能抓住幻象中最模糊的几个瞬间:他遇见了老虎……接着被击倒了。中间发生了什么他想不起来。

“我喝了多少酒?”老吴呢喃着,是不是自己又跟哪个学徒弟子拼酒输了。

从枕头上把头抬起,他想起身下床。一阵剧烈的疼痛射穿了他,他大呼一声倾倒,气喘吁吁。这感觉从背后传来,老吴下意识用手去摸。他感到他的整个身体都被打了绷带,当他把手伸回来时,又吃惊的发现自己的手掌染上了红色的漆状物。闻了闻后确定这不是血他才放松下来。

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