第898章 水灾旱灾蝗灾（2 / 2）

“大都督有所不知，民田表面上属于百姓，实际上百姓所占的份额很少，大部分都是掌握在豪绅地主手中。”

李自成知道，朝代末期，也就是土地兼并最激烈的时候，钟祥县也不列外，百姓真正掌握的土地，恐怕还不足士绅大户的零头，他冷冷地道：“官田属于府县衙门，究竟是什么意思？这些土地由谁耕种？”

“回大都督，自然是百姓耕种，府县衙门向百姓收取租子，”萧汉面上微微变色，“大都督明鉴，官田是长期遗留下来的，没有这些官田，以前的辽饷，最近的剿饷、练饷，根本无法完成……”

李自成明白，这是官府的猫腻，不过，百姓租种官田，除了正常缴纳赋税，还要官府上交一部分租子，等于变相提高赋税。

是完成朝廷下达的赋税任务，保住自己的官帽，还是为百姓请命，所有的官员，都会选择相同的答案！

李自成没有生气，生气也不能改变现实，这就是真实的大明！

他捧起茶水杯，睨了萧汉一眼，道：“钟祥县内，各种田地的具体数值，萧知县有吗？”

“小人记得大概，”萧汉道：“具体的数值，需要查阅资料，就在县衙内！”

“你立即取来，越详细越好，还有钟祥县的人口数值！”

不一会儿，萧汉抱着许多账册，将账册放在李自成的面前，“大都督，土地、人口的情形，都在这里！”

李自成随手翻了总计，官田七千五百六十八顷二十七亩，楚田二百七十四顷四十二亩，福田三百九十一顷五十八亩，民田四千四百六十二顷五十五亩，另有林地五百余顷。

民田仅占三分之一，即便全部在百姓的手中，也禁不起自然灾害与无休止的加赋，何况百姓真正掌握的土地，恐怕不足一成。

总共一百三十万亩，钟祥县的耕地不算少！

李自成再查阅了人口总数，不禁吃了一惊，小小的钟祥县，竟然接近十万人口！

这些人口中，尚不包括女人，也就是说，这个十万人口，仅仅是钟祥县一半的人口，如果加上最近出生，尚未登记户籍的儿童，实际人数恐怕超过二十万。

原先允驻守显陵的士兵，每丁二十亩，看来很难实现了。

李自成合上账册，沉默良久，方道：“萧知县，账册上的数字，是否准确？”

“应该非常准确，”萧汉似乎明白了李自成的用意，“这些数值，都是各地上报后，小人亲自着人计算的，无论是源头，还是统计，应该没有多少出入！”

李自成没有心思追究统计学上的问题，只要出入不大，应该是误差之内的事，他盯着萧汉的双目，凛然道：“萧知县，如果天命军没有来得到钟祥县，做为百姓的父母官，你打算如何拯救百姓于水火？”

“这……”萧汉没想到李自成忽然问到这个无解的问题，脸上憋得通红，却是说不出话来。

“钟祥的百姓，一直安于忍受官府、士绅的盘剥吗？”李自成脸色转寒，似乎结了一层薄薄的寒霜，“难道没有人听到，百姓正在水深火热之中啼饥号寒？”

萧汉满脸臊红，李自成这般说，就是打脸了，朝廷不会看到钟祥县的百姓，他才是百姓的父母官！

刚刚进入官衙的时候，还是将自成看做流寇的首领，只知道流窜各地，劫掠百姓，但此时此刻，他忽地明白了，李自成比他更加关心百姓。

难怪天命军入城后，并没有发生骚扰百姓的事！

他哆嗦着道：“大都督，钟祥县也曾发生过百姓抗赋的事……”

“官逼#民反！”李自成冷声道：“直接逼迫百姓的，是你们这些知县、知府，但根源还是处在朝廷身上，是朝廷逼反了自己的百姓！”顿了一顿，又道：“萧知县，钟祥的百姓为何欢迎天命军？他们只是想要活下去，水灾、旱灾、蝗灾，都比不上**对百姓的危害！”

萧汉面红耳赤，过了好一会，方道：“大都督，我们现在怎么办？”

“百姓饥寒交迫，萧知县解决不了，朝廷更解决不了，只有天命军才能让百姓吃上饱饭！”李自成目视萧汉，道：“萧知县，你愿意帮助百姓们一把吗？”

“属下愿意听从大都督差遣！”萧汉离座，跪拜于李自成面前，虽然只有短短一席话，他已经完全折服于李自成了，这次的下跪，不是出于礼节，完全是他的自愿，是他向李自成表达决心。