第二十三章 除夕（1 / 2）

 “快快！！虎子，往这边踢！”

午后温煦的阳光照下来，民屋屋坡上的雪块融化了、滴成水下来，滴滴答答的。屋檐下，是几张旧木长凳随意的摆着，头包裹巾的乡妇围着坐，吃着瓜果点心唠嗑，偶尔将不慎滚过来的蹴鞠踢回去，拉起嗓子骂…

“都给俺出去踢！在人前晃晃悠悠的，头都晕了。”

“算了七嫂，今儿除夕，就让孩子们在院子耍吧，外边雪都没清尽，院子里怎么也耍的舒服些。”，“哎哟苏家妹子可别惯着他们，这群崽子平日野的就跟猴子似得，前些天也不知道哪个兔崽子把隔壁的野狗绑过来耍，结果把俺晾外面的梅干菜都打翻了、踩了个稀巴烂，想想就来气，要是再不管管，过些天这蹴球就要砸你脸上去了…”几个婆娘七嘴八舌的说东说西，嘴里也是毫不闲着，长凳脚边散了一圈的瓜果壳儿，足足的…便是在这苏家院子里坐了个下午茶，虽然对于那几个熊孩子在院子里倒腾蹴球极为不满，但怎奈主家都说话了，倒也不好苛责什么，算了……忍忍就过去了……

“娘蹴球…”

苏耘儿眼睛直直盯着陈苓脚边的棕榈色蹴球，她有些忸怩，所以是咬着嘴唇往地下看，不敢抬头，声音出来就像小绵羊似得，人好多呢……

陈苓看了眼女儿，笑眯起眼将脚边的蹴鞠捡起来，轻轻抛了过去，“咯”的小丫头露齿一笑、抱住球，闷头又跑回来人堆里，里边男孩丫头都有，粗麻短褐的打扮，裹得都跟个肉球似得，杂在中间跑起来，其实也没什么男女分别，滑倒了摔了一脸泥，拍拍屁股就爬起来了，不矫情，所以才能玩的开……这或许就是做乡野人的好处了。这边一群小不点踢蹴鞠，屋檐下的一众婆娘侃大山，也算是休闲的很陈苓作为主人家，什么话头其实也都是从她说起，以她为中心扩散开去，确实、自从苏进被知县请去赴宴后，这苏家的境遇是好了不少，这邻里邻外愿意过来说话的人是多了不少，今儿除夕、一大早的，这村里的三姑六婶忙完节事儿后，就巴巴的一个个跑来敲门……

“阿苓妹子，你就跟俺唠实话吧你家仲耕究竟是咋的回事？怎么从山里回来就这么神气了…”

这是问的最多的问题，对于这个傻书呆的改变，村里人心里多少是有些不快的，不过毕竟不好表现在脸上，所以也只能通过这种问法来去掩饰，这话说开了，其实就是对苏进的质疑，她们不愿相信这样一个既成的事实，所以就通过这种问法来祈盼得到一个否定的答案，尽管这没有丝毫意义，但心里边总归是能平衡一点…

“这个……其实我也不是很清楚，仲耕回来之后就这样了，可能……是我婆婆大病一场后长进了吧…”这算是一个比较能让她们满意的回答，一个个两句佛祖庇佑的羡慕话送出口，心里终于是平衡了……就是嘛、完全是运气，就那傻书呆，怎么可能会脑子开窍了，看来以后得多去县里拜佛了…几个婆娘心里各自打着小算盘，而陈苓说这话时，却是自然而然的将目光投到了厨房间忙活的青袍书生身上，从这边只能看到他忙碌的侧影，袖管撸起来，切着鱼肉片和葱姜蒜，看他时而还回头与后边说话，脸上时而有笑容，不过却是很浅的那种，但感觉……还是挺自然的…

“哦也没走太多地方，就是几家书馆摊子，很多时候还是在陆主薄府上过的，他那个小女儿倒是蛮有趣的，天蒙蒙亮就抱着蹴鞠过来喊我起床……”

苏进背对着身后灶台说话，手上将切好的鲜鱼块放进碗里，后边烧灶的不是别人，正是大病初愈的苏老婆子，这身子勉强能动了，就嫌陈苓做的是猪食，这除夕夜的、就笃定了心思亲自掌厨。而苏进为什么在这里打下手，那就不得不说母爱的真挚了，这么大半月不见，这做娘的、还是有不少话说的。不过这些“悄悄话”又不想让那讨厌的儿媳听见，所以就让苏进留下来打下手，还好苏进不算是四体不勤，这切菜备菜的动作倒还真是有板有眼的，最起码……唰唰唰刀光闪、能把人唬住了。此时一边做事一边和老婆子搭话，聊一些这半月的事情，有些做的偏颇的事，就直接被一顿劈头盖脸的教训，在老婆子眼里，苏进……

还是那个傻书呆。

“俺跟你说……年后上了京，可得给俺兜着点，别学你那不成器的阿兄、一天到晚泡在那销金窝里……咱苏家可不比以前了，败落了就是败落了，当年分家的时候大房是拿了大头，不过大部分也都用去买了平安，这余下的钱、娘一直给你存着，就是留着将来给你风光的办个婚事，再在县城置家铺子，这就可以了，娘也不是真让你去下地务农，只是有些事情…娘不好跟你说、你也不要问娘，反正今后凡事小心，别冒头、总是没错的……”

老婆子的唠叨感觉比以往任何一次的话都多，说句不入耳的、有点遗嘱的味道……或许是怕等不到自己回来的那一天，所以有些心里话也就早说了，苏进很随意的听着，对于其中几个症结问题，倒是真有些好奇了，看的出……这老婆子很担心自己在京师锋芒毕露。而反复的告诫自己不要逛窑子，怕也不是表面那么简单。苏进手上切着葱花，感觉到外边有目光望进来，也是转头应了上去，见是自家嫂嫂笑着看向他，也便算是善意的回了一笑。本来这厨房间的事儿，向来是女人家的，有些志气的男人都是不屑于做的，只不过老婆子行事素来蛮横，什么规规条条在她那儿都行不通，他想让苏进留下来说些话，就这么做了，哪里管的上什么“君子、庖丁”的言论，不然也不会给苏进取这离谱“仲耕”为字，她真是想做什么就做什么……

“还有，这东西你给我收好了。”

老婆子把苏进唤到身前，探头看了看窗外后，才小心翼翼的从怀里掏出一封破旧的泛红纸包，封皮上篆富贵牡丹纹，加一大黑双喜字，就是有些隐淡了…

嗯？苏进在袍琚上擦了擦手，有些不明所以的接了过来，纸封入手、细滑富韧，但想来是存放已久，零碎的粉屑还是粘在了手上。

“收好了，虽说咱们苏家败落了，但不能掉了信节，当年这门婚事是你娘一力促成的，所以哪怕现在王家那女娃为奴为婢了，你若是寻见了，也得把她带回来……”

老婆子在耳边不停的絮叨，苏进则是有些随意的解开纸封，瞅了眼里边，几张薄薄的旧纸，拣出来时又是带落几片纸粉，打开扫了两眼，额…是订婚契，男女双方的正书别纸都有了，契纸丹红为底、箔金镀边，主婚人男方下填的正是老婆子的名字……很正式的一份订婚契，又瞟了眼订期……元佑四年七月丁酉日，也就是苏家出事前一年。

“……你上京后，就去慈幼局查查，我信不过那女人说的，还有当年永庆坊那几个老人……尤其是那何老头！”老婆子几乎是咬着牙的说出这个名字，“那年王寅入了狱后，王家那女娃就一直是他带着，后来肯定是那老光棍喝酒赌戏花光了钱，就把娃子卖给了慈幼局，你娘这身病就是当年被他气出来的，你这次上京见了那老光棍，先就给他两个耳光子，替娘好好出口恶气…”

老婆子本来好好的叮嘱，到了最后、完全是在自我吐槽了。苏进的耳朵震的有些发麻，揉了揉耳根子，这到底是有多恨啊就在他想着怎么去消老婆子的仇恨时，外边忽然是骚动起来。孩童的声音汇聚在一起，嚷嚷了起来“浑二哥”之类混杂的童声，而后屋檐下坐着的乡妇们也是忍不住站了起来，开始了一个比较混乱的局面，好像是在派发什么东西，听着欢腾的欢呼，苏进将这手上的婚契收了起来，抬眼从门口望出去，只见一人径直地走了进来。

“苏郎君，浑二向你贺节来了。”

“哦是你啊。”

……

薛浑过来，倒是让他有些小小的意外，左腿不是残了么？膝盖中了一箭，想来应该没有这么快复原的，现在这么赶的从县城过来，看来也是个不想赅人情的家伙。苏进笑了笑，也正好从老婆子这边脱身。这时的薛浑看去，确实很以往有些差别，虽然这左腿走路貌似有些不灵便，而且还带点喘，但面色却很是红润，整齐的发髻梳的比以往更为严谨了，没有矫情的感谢话，只是问了几句苏进来年的去向，在得知要上京看书铺后，就调笑着说寄些书给他充充读书人，确实……他现在走上了一条属于读书人的路，也算是柳暗花明了。不过两个大男人的、其实也说不上太久的话，倒是下场和那些小屁孩踢了几脚蹴鞠，也没多时、薛浑便告辞去了下一家贺节……在外人看来，感觉就像是顺路过来贺个年节，也没什么异样的地方，不过…有心人还是能觉察到的……这给苏家的贺礼可委实不轻呢……苏进也不推辞，这一去汴京，家里没人照应，确实需要些物资周转，就当是那小子交的学费了。

夜幕降下，夜空中只有一圆明月高高挂着，灿着皎洁的月辉，铺洒在这一片宁静安详的小山村里。苏家院子此时也空了下来，村人都回了各家过节去了。陈苓房里两个炭炉烧的暖和，一盏油灯亮起了整间屋子，几人围坐在一张小案子上将这年夜饭吃了，收拾一新后，老婆子架着腿坐在榻上清点这一应的贺礼，包括薛浑以及之前胡勖陆煜馈赠的，零零总总的、清算下来，倒是让老婆子有些吃惊，本来念叨着置成银钱让苏进做了赴京的盘缠，不过却是被苏进硬生生留了下来，老婆子倒也没坚持，便收了起来、说是用来将来作“嫁妆”。至于礼箱里的几剂爆纸精装的仇四郎烟火、自然是被陆耘儿贼了去，和她耕叔两人在院子里大呼小叫的说要放烟花，院子的空地上，小丫头憧憬地睁大了水汪汪的大眼睛，一眨不眨、盯着她耕叔点火引，甚至把小耳朵都捂了起来，不过貌似、这不是爆竹……结果也不知是不是受了潮、还是积攒多年的人品被那块板砖败光了，四剂烟火全部打了哑，哧溜溜的在雪里光喘黑烟……小丫头脸黑地追着她耕叔的晦手咬，“阿婆阿婆”的、又是喊来至高神旁证她耕叔消遣小孩子的事实，确实……让她白费这么多表情是吃了些亏，所以双方本着友好协商的态度、最后决议补偿受害方两个“卖火柴”的故事……