第十七回 号规（１）（1 / 2）

 奉德晟刚入号的学徒不满三年是不能返乡的。何筱川也不例外。

大年初二的晚上，同屋身材微胖的学徒张丘一直在呜呜地哭个不停。吵得同屋包括何筱川在内的四个人辗转难眠。同是学徒的庞俊奇伸手捞起地上的鞋子猛地朝张丘砸去，啐道：“死胖子，哭个啥？正月初二你嗷嗷直叫跟杀猪似的，真让人搓火儿！”黑灯瞎火的鞋子没有砸准，撞在床栏子吧嗒一声掉在地上。

张丘听他这么一骂，哭得更是厉害了，口齿不清道：“我想回家！”

“有种你就回去啊！男子汉大丈夫在这儿哭有个屁用啊！操蛋的家伙……”庞俊奇口里不留情面，“操蛋”是北京的方言，是在骂张丘没出息。

张丘一听，立马口水直流哭着对同屋另一个年纪稍长的学徒于妙生道：“妙生哥，你快看呐，看他怎么说话的呢。”

于妙生咳了一声道：“俊奇，你就少说几句吧，大过年的。张丘，你也别哭了，你没能回家，大伙儿都没能回家。既然当初决定来奉德晟，咱就该早知道奉德晟的规矩。好了好了，早些睡吧，明儿哭肿了眼睛更受罪。天儿这么晚了，都睡吧啊。”于妙生说完大伙儿都不作声了，安静的空气中唯有张丘的抽泣声依旧闷在被子里头传出来，良久才平息。

何筱川一时间也觉得难以入眠。他睁着一双亮晶晶的眼睛，望着天花板发呆。他没有穴嘴，也不会穴嘴——即便是这几个学徒打起来了，何筱川也不希望他们几个小子坏了自己的好事儿。天已经很晚了，确定屋里其他几个人包括张丘在内都已经睡熟，何筱川才轻手轻脚地起身，披上外衣，仔细地将扣子扣好——他忍不住皱了皱眉头，精致的眉梢扬起这张看似温和的脸上罕见的不满。他素来不喜欢满人这种很多扣子的马褂，穿着麻烦，脱起来更麻烦，而且还不好看。何筱川特地从床底将软底的棉鞋拿出来穿上，因为这种鞋踩起来没有声音。围上自己的那个宽大的针织羊毛围脖，戴上护耳棉帽，何筱川掩起了嘴角的肃然，露在外头一双清亮的眼。

自小夜行，何筱川练就了漆黑的夜里也能看清楚东西的本事。行至总号门口，守门的老头儿浅浅地打着酣。何筱川伸手欲抽门闩，不料那老头儿唔囔了一声，似是要醒过来，何筱川闪身踱至那老头儿的身后，忽地伸手捂住老头儿的嘴巴，食指在老头儿的鼻子下面轻轻一抹，那老头儿便像是着了一般睡熟了。由不得耽搁，何筱川立马走了出去，他步伐匆匆，瘦削的身影划破夜色，沿着狭长的胡同渐渐消失在远方。

……

程府。

杨沁霜坐在自己的屋里，思虑重重，单是用手捏着茶盖拨弄着茶水，并不喝茶，像是在等人。不多久，夏长坤便行色匆匆地从门外进来，躬身道：“太太。”

“打听到了？”杨沁霜，“到底是怎样的？”

夏长坤将一封信笺递与杨沁霜手中：“这回定然不会出错儿了，这一拨留洋的孩子确实是朝廷出面派遣出去的，是曾国藩大人着手安排的。原本开年就该启程去美丽国的，不过据说曾大人最近旧病又复发了，这件事儿就暂时搁置了下来。祈少爷现在人在国内错不了，绝对还没有登上去美丽国的船，而且……人就在上海。”

“据说据说又是据说，你怎么就那么多‘据说’呢？”杨沁霜瞥了夏长坤一眼，“上回也是，马汇安和刘宪铭都把‘据说’发到孟大掌柜那儿，孟大掌柜又把‘据说’一本正经地递给了我，害得我在大爷面儿说的信誓旦旦的——说了半天竟是个半真不假的玩意儿。这会子曾大人病了，你又是从哪儿得到的消息？”

夏长坤张大眼睛：“这回错不了，是直接从军机处得来消息。”

“军机处凭什么给你消息？”杨沁霜讥笑道。

一句话说的夏长坤面红耳赤不知该说什么好。