第三章 烈火凤凰 第四十七节（2 / 2）

揆一望着酒井忠清那张看起来好象很傻的脸，想道：“看起来象个老实人，应该不会骗我吧？”他又从怀里拿出另一张纸，道：“那我可以退让一步，不过你也应该把和我私人的合约签一下。我首先要声明的是，这笔三百万镑的白银必须用现钱，而且从现在起就开始记利息。”

野田笑了笑，凑到德川家光耳边说了几句，德川家光便道：“好吧，我同意了。不过，你要尽快将舰队准备好。”

揆一满意的走出了议事厅，他在一名武士的带领下顺着走廊走向府外，当他来到门口时，他忽然发现门口还有一名金发碧眼的欧洲人等在那里。

两名欧洲人互相对望了几眼，从他们的眼神里可以看出他们全都带着敌意，因为他们已经互相认了出来。揆一认得那人是英国商船队的队长霍金斯，而那霍金斯显然也认出了揆一。两人站在相距三尺的地方对视了片刻，若非武士将二人分开，只怕他们又要打起来了。

霍金斯被两名武士半请半拖的带离了门口，在武士的带领下走向议事厅。走廊虽然不算太长，但总算够霍金斯回想一些事情的。

霍金斯是一个月前抵达日本的，作为英国东印度公司的全权代表，同时作为一个私掠商，他一眼就望见了停泊在长琦港的那庞大的荷兰舰队。在他发现荷兰舰队的同时，荷兰舰队也发现了他的船队，若不是两国还未处于战争状态的话，恐怕他们早就拼个你死我活了。在长崎停泊了十天后，两人得到了幕府的命令，这才同时带着各自的舰队抵达江户，但一上岸，两人就因为争执谁的舰船好而打了一架，最后霍金斯靠着家传的倒钩拳将揆一击昏过去，这才结束了这场殴斗。

英国东印度公司交给霍金斯的使命只有一个，那就是联络上日本的统治者，取得他的同意，与日本正常贸易，共同排挤荷兰的海上势力，以削弱荷兰的海上优势，并为即将来临的英荷海上较量做准备。作为见面礼，英国东印度公司将一百门新铸造的新式加农炮交给霍金斯，命他带给日本统治者。但让霍金斯有些意外的是，日本人虽然对于他的大炮很感兴趣，但对于英日通商的兴趣却不大，尤其让他吃惊的是，那个叫野田的日本人为了炫耀日本的军事力量，居然特意请他去看日本的火枪射击训练，那些新式的后装枪给霍金斯留下了深刻的印象，作为一名海军退役军官，他马上就意识到了这种武器将给战争样式带来巨大的变化，尽管他暂时还说不清楚是什么样的变化。

日本统治者迟迟不表态，这让霍金斯非常的担心，他很害怕日本与荷兰联手，所以这些天来他一直坐立不安。他有些后悔没能在中国多呆一些时间，其实英国东印度公司结盟的目标不仅有日本，还有中国，而且第一目标就是中国。但让霍金斯失望的是，当他到达中国长江里时，被一支中国舰队拦住了，从他们那里霍金斯得知，现在中国正在打仗，似乎与英国国内一样的混乱。这支舰队的舰船引起了霍金斯极大的兴趣，因为在那些中国式帆船中居然还有少数西式帆船，霍金斯很想与这支舰队的指挥官联络，但被拒绝了，而且他们似乎对于霍金斯的船队很感兴趣，围着霍金斯的船转来转去，霍金斯当机立断，在那些中国船的大炮被推出舷窗之前下令转向，直奔日本而去。

与混乱的中国比较起来，日本似乎更让霍金斯满意，毕竟日本是一个岛国，有航海的先天优势，比起大陆型的国家中国来，日本是英国海上的天然结盟对象。

想到这里，霍金斯看了一眼跟在身后的那名低着头躬着腰的日本翻译，不觉又想起了自己船上的那名中国翻译。那个中国人是霍金斯在菲律宾雇佣的，他以前在一艘英国海盗船上当过五年水手，能讲一口流利的牛津郡英语，后来船被荷兰舰队击沉，他流落到菲律宾，听说自己正在招募华语翻译，便前来应聘。不过，此人显然不是来当翻译的，因为当他看到长江中的那支中国舰队后，立即跳进了长江，去投奔他的同胞去了，连头都懒得回。

议事厅门口的武士的暴呵声打断了霍金斯的回忆，他顺从的将两手平举，任那武士在身上摸来摸去，随身的剑已经放在府门口了，身上除了英国东印度公司给日本国统治者的信外，就只剩下玛利亚写给自己的情书了。

武士点头示意霍金斯可以进去了，霍金斯才带着一脸惊恐的翻译进了议事厅。“没用的家伙，十年没回国就吓成这样，真是个胆小鬼！有我在，难道日本将军还能吃了你？”霍金斯在心里暗暗骂着那日本翻译，毕竟自己一伙代表的是英国的脸面，这翻译吓成这样，岂不是丢了英国的脸？

霍金斯摘下帽子，单腿跪下，说道：“英国使臣、英国东印度公司全权代表霍金斯拜见将军阁下，祝将军阁下纵横太平洋，威震东亚。”

德川家光听着那翻译结结巴巴的话，并没有生气，因为他觉得还是这英国人的祝福语合他的心意，他说道：“使者，你知道我召你来是为了什么事吗？”

霍金斯道：“是否是询问我关于改造船只的事？”

德川家光道：“是啊。你干的怎么样了？”

霍金斯道：“已经按照将军的吩咐办完了，可以装载一万名士兵。只是不知道将军阁下准备向那里发动进攻？若是将军想攻击荷兰人，那我们还是等等，因为我国还未准备好。”

德川家光示意野田向霍金斯讲述，野田便将大概的计划向霍金斯讲了一遍。

霍金斯听完大惊失色，这个计划在他看来太大胆了，而且可以说完全是在冒险，一次就运送十万名士兵过海，而且还是在风浪这么大的时候，这简直是疯了。他想了片刻，说道：“将军阁下，请恕我直言，您的这个计划太危险了，万一遇上大风暴，您的军队可能全部从海上消失。当年西班牙无敌舰队就是这么完蛋的，我的曾祖父曾有幸参加了那场伟大的战役，对此深有体会。”

德川家光也有些犹豫，但野田道：“要想得到丰厚的回报，不敢冒险是不行的。想当年，那‘九一八’……啊，西班牙无敌舰队是运气不好，所以才失败的。但我们日本就不一样了，当年蒙古舰队试图入侵日本，但却被保佑日本的神风消灭，而今天，大日本帝国也一定会有神明保佑的！”

德川家光也说道：“不错，有神风保佑，我定能成功！使者，你既然已经准备好了，那么就回去待命吧，军队随时就可以上船出发。若是加上你们英国和荷兰的舰队，那么我一次就可以运送十万名士兵到支那了。”

霍金斯摇了摇头，说道：“请将军想一想，我们英国怎么能与荷兰联手呢？依荷兰人的性格，不从你们这里得到些报酬，他们是不会轻易答应协助你们的，根据我的估计，他们的东印度公司的一半以上的船都开到日本来了，看来他们也下了血本，你们给他的好处肯定不少。”

野田道：“其实我们也可以给你好处，只要你答应了，那么我们日本国就送你五十万镑做为酬劳。”

霍金斯又摇了摇头，道：“我不会为了一点很小的私人利益而出卖英国的利益，若是荷兰的势力因此而壮大的话，那么英国很有可能会被逐出亚洲，所以我是不能帮助你们的。”

德川家光说道：“那假如我们也给你们英国好处呢？”

霍金斯道：“什么好处？我洗耳恭听。”

德川家光向野田使了个眼色，野田说道：“我们可以把中国与安南交界处的一个大岛交给你们，那个岛有好几万平方英里呢！而且，如果以后我们还能合作的话，说不定下一个目标就是荷兰了，希望你不要错过这个好机会。而且据我所知，你们英国国内现在正在打仗吧？那个叫克伦威尔的人恐怕已经取胜了，而我听你说你的父亲好象是在为王军作战吧，假如你无法回国，那么可以在日本长期居住。”

霍金斯心里盘算了一下，说道：“那好吧，不过我们双方要签个合约，免得你们反悔。而且我希望你们也把中国珠江口的一些小岛也交给我们，以便我们将其作为贸易中转站。”

待霍金斯拿着合约心满意足的离开后，德川家光询问野田：“那些新式铁炮造出多少了？”

野田道：“短的已有五千支，长的一万支。”

德川家光皱着眉说道：“长管铁炮太少了，而且你为什么现在也没有造出象那些英国长管炮一样的大筒？”

野田俯首道：“请将军息怒。由于枪管内的膛线加工十分麻烦，前不久才能加工长枪管，而且即使是这样，枪管也只有两尺多长，不过用这些武器对付支那人已是够用了，何况他们毫无准备。至于加农炮嘛，臣以为只要那英国人送来的一百门就够了，反正轰开南京城墙也用不了多少。等到占领了支那，那时候再来仔细研究一下新式武器，并全部用它装备军队。”

德川家光转过头，望着酒井忠清说道：“你马上去写命令。命令所有已在江户附近待命的各地大名迅速将军队移动到港口，在那里集结，等出发命令一到，就上船远征支那。”

他转头命令一名旗本武士，说道：“你这就去传令，所有幕府的旗本和御家人立即集结，幕府直属军队也立即向江户移动，等总大将到后，立即乘上停在江户的舰船，与早以到达的大名军队合在一起，准备向支那发动突然攻击！”