第一百三十七章 羊城李家(2 / 2)
丢下目瞪口呆的张岩,徐乙转身走出了牢房,牢门“咣”地一声打开,接着又紧紧锁上,直到徐乙离开走,声响依旧(www.hao8.net)在牢中回荡着。
“商会……李家……花旗洋行……奥弗顿……合约……”
徐乙轻声念着这几个名词,手指在桌沿边轻轻敲打着,一份美国人的合约条款就放在他的面前,从昨天见过张岩后,徐乙一直在琢磨着这其中的复杂关系,他必须抢在奥弗顿再次来找他之前做出决断,避免有什么意外发生。
“来人!备轿!”
上了轿,徐乙就向坐落在粤江边的李家大宅而去,既然自己的身份是钦差,来到了羊城拜访一下商会的魁首李家,也是很正常的事。更何况,徐乙觉得暗查虽然要紧,但明访更是重要,他准备直截了当地上门会见李家年轻的新家主,摸一摸对方的底,瞧瞧他究竟想干些什么。
李家现在的豪宅规模要比徐乙在京城的更大,几十年里,李家城花费了无数的财富才把它堆积成如今富丽堂皇的模样,在风格上更借鉴了不少西洋式的手法,一眼望去,简直就如同一个缩小了的圆明园。
李家城虽然是个商人,但是个特殊的商人,羊城商会本来就是半官半商性质,而李家城更用银子捐了个三品的顶带。现在,虽然李家城已经死了,可李家依旧(www.hao8.net)是当地的豪门望族,如果不是徐乙有着钦差的头衔,李家根本就不会理睬这位区区的五品礼部主事。
“钦差大人能光临寒宅,真是三生有幸,让泽凯莫感荣幸啊!”
坐了没一会,一个四十出头的男子就从外快步走来,脸上堆满了笑容,隔了好远就抱拳向徐乙行礼。
“不敢,不敢!本钦差早在京城就久仰李家大名,更听闻令尊浩官公在羊城曾为和谈一事到处奔走,周旋其中,合约之后又主动为国捐献一百万两赔款,其之高义,实有古人之风,令人感动啊!可惜……天嫉英才,浩官公如今长辞而去,无缘能得一见,此次本钦差奉皇上之命来羊城巡查学政、和谈一事,特意抽身拜访,既想为浩官公灵前上柱香,以表哀思,又想借此向泽凯兄讨教一二,仓促之间,未能提前相约,还请泽凯兄多多见谅!”
徐乙一点头没摆钦差的架子,慌忙站起来回礼,言语中带着无比的诚恳,而且当说到李家城的时候,神情中还流露出无比的惋惜和遗憾,泪光隐约闪动中,仿佛死去的是自己的老子,而不是李泽凯的老子一般,让李泽凯对他的第一印象大生好感。
李泽凯被徐乙的话勾起了心思,也情不自禁地长叹短嘘着。徐乙当即趁热打铁,要求现在就先去给李家城上香,急切而又真挚,更让李泽凯大为感动。
执后辈之礼,正儿八经地为李家城上香,更不顾身份亲自跪在李家城灵前就要磕头。唬得李泽凯在一旁慌忙伸手拉起徐乙,嘴中连连说着“使不得!”
一场作秀,拉近了双方的关系。
“钦差大人……”
“泽凯兄还是叫我徐乙吧,刚才是官面,现在是私下,泽凯兄是我世兄,在下岂敢托大啊!”
徐乙打断李泽凯的话,笑着说道。
“这……既然徐兄这么说,为兄就不客气了。”
李泽凯是做惯大少爷的人,虽然是个商人,眼界却比天还高。本来他只是看在徐乙的钦差份上来出来一见,骨子里却着实瞧不起这个小小的五品京官。可刚才经过徐乙这么一弄,心头的那种鄙视早就不见了,这才真正把徐乙当成了自己人,笑谈了起来。
“听说……徐兄这次来是协助琦善大人与美国人谈判的?”李泽凯顺着徐乙前头所说的话,出言问道。
“是的”徐乙点点头,装着苦恼地说道:“唉……小弟好不容易找赛中堂讨了个学务的差事,本以为这次出来能够好好享受享受南国的风光。可没料到,临出京城时,皇上又突然下旨让我顺道协助琦善大人,还说什么与外接待归礼部管,也算份内事,就这么着……莫名其妙的挂上了个谈判副使的头衔。”
“这也不错啊!徐兄有大才,朝廷当然要量才而用。”李泽凯的消息网非常庞大,徐乙前脚刚出京城,他后脚在羊城就知道了,只不过一直不明白京里为什么会突然派个礼部主事来羊城协助琦善,现在听徐乙这么主动一述苦,这才明白了经过。
“好什么啊!本想有琦善大人在,我的担子也不算重,再说圣意不可违,就这么应承了下来。可没料到,刚到羊城没几天,琦善大人就得了重病卧床不起,而谈判之事又不能有半点耽搁,无奈之下,小弟只能硬着头皮上了。泽凯兄你也知道,和洋人谈判哪里是容易的事?况且这又关系到国家的大事,万一不慎,把事办砸了可是要掉脑袋的呀!小弟这几天是赶鸭子上架,吃不好、睡不着!满脑子全是这事,实在没办法,突想到泽凯兄就在羊城,泽凯兄乃是商会首领,虽不比浩官公,可也是人间俊杰!更何况听闻浩官公当年周旋洋人之时,许多方面全是由泽凯兄出面的。而且泽凯兄在洋人之间交友广阔,关系众多……这不,小弟厚着脸皮,上门讨教来了……”
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