一 、惊慌伊始（1 / 2）

 空白云涌，如涛似浪，放眼望，潦浸。黑青色的山头彼伏，苍茫辽远的隐藏漫漫的际间。绵绵野草，铺边，追随着青茫茫的远山，一延绵而。萧萧飒飒的冷风抹了大的盎生。青草顿失一碧连的颜色，黄枯衰败，渺渺茫茫目及的尽头。是面一脉清水，潺潺而流，依滋养两岸土里的枯草根。河水蜿蜒而行，缓缓流进村落。村子面积大，是人不。村子央坐落着一户人，占据了村子尚且强的面。这户人院落青砖整齐围砌。零散围在这户人周围的是高矮参差的石子泥土混杂围砌的小院落，虽房子一律朝南方，是坐落的位置七零八乱，如自惭秽的歪瓜裂枣不思挺脊梁面对大苍穹。水在村头股路流：两路背而行，绕村而；一路径流进青砖墙围的户院落。

清澈浅淡的水缓缓进入了院落，汇淤一湾清澈的深湖，水在漾漾荡荡逗留了一翻，又翩流院落。股水流在村再次聚拢，一路汩汩咕咕而，似在诉说着在深宅大院的见闻。

院湖水清幽，波光粼粼舞的水面凋荷支零，清晰可见青背鱼游摆在水，偶尔还见金色的大鱼悠闲的游来。几条小船浮在湖岸边，船身扯一根绳子，拴在几株叶子凋零的紫柳树。柳树末端暗褐色的枝条在风摇摆不。

紫柳树一位女人，梳着常燕尾，插金凤珠钗，身穿绉绣淡紫花黄蝶豆绿缎琵琶襟夹袄，着珍珠撒花藏蓝缎马面裙，从湖畔雍容缓慢的拾阶而。两手自着一朱红木盒的落的丫头低首含胸、屏声敛气的跟在头。

恰时岸一位彩绣流艳的女人脚步轻盈、春风满面的朝这里走来。她见面岸边的女人一身素常服饰：姜黄花鸟如对襟薄夹袄，老套的青色彩绣花蝶百褶裙。尤是她面的丫头更是常装束：蓝丝绳扎头，白碎花蓝布褂，青洋绉布裤。不见一点儿喜庆气。她的撇撇嘴巴，高昂脸面，待头的女人将近来时，立刻故造声势：

“哟，当是里来的哪位贵客悠闲无，在这湖里划船消遣清闲呢！谁知过来一瞅呀，竟是二嫂您！可别在这儿躲清静了，快头吧！生热闹着呢！连丫头们鲜艳装束整齐了。大忙布置装点妥当，娘子呢……”

岸的女人高兴自己这一句话让面的女人的白而丰满的脸面立刻变了神色。面的女人抬眼皮，冷傲而又鄙夷的目光瞧着岸边花径立着的女人：白面敷粉，扬扬溢的神越是显脸面玲珑圆润；头水鬓梳精致，插着绿叶称的粉红玉牡丹；身着桃红云缎七彩绣花褂，着孔雀绿点翠桃红锦裙。她身跟着一名小厮两名丫头。们微低头垂手站着。小厮束腰的蓝色带子换了红色的，头戴蓝色的帽子镶了红边；丫头扎头的蓝线头绳换了红丝绳；日的土布黑裤白碎花蓝布褂，换了枣红撒花褂、墨绿土布裤。一袭节日般的喜庆气。

小丫头偷偷瞥见岸面的女人虽改了容色，却旋即又复回了色，见她了神，挑了挑眉头，淡淡的回应说：

“是兄弟媳妇啊！这风风火火的忙什呀？现今，可是人老六娶媳妇。头做的是爹妈，往呢，是老六自己的。用着别人瞎搀、瞎忙？是，摆自己的位置，不该添乱的，不自为是的添乱了！”

岸女人立刻凉了面色，微辞：

“这几，里如又繁杂。是整坐着吃白饭，怎算不妇人的吧！再怎说晚辈的应该为爹娘神，给里这弟弟妹妹们帮帮忙！咯咯咯……了，不扰二嫂的雅兴了。还赶忙面的屋里请处远的客人们过来房！”

说完带人一径扬长而，见她们仆醒目的衣色消失在金镶玉竹林里，湖畔来的女人斜目对着消逝的影子不屑的哼了一声，神转为疲乏的样态，侧面对身的丫头：

“们且亭子里歇歇吧！”

她说完往旁边一径小台阶登。台阶连接的是一金顶红柱凉亭。凉亭的扁额书：邀绿亭。两旁是对联，联：秋气肃彩寒凉至；联：春氛满溢扶暖行。

两名丫头小心翼翼的跟了。女人在亭里坐，感觉倦容袭。丫头忙趁势劝她回歇息。女人望了一眼左边圆脸的丫头金儿，又瞧了一眼右边长脸的丫头银儿，慢悠悠的说：

“们着急回，是不是怕被老太爷老太太骂？”

极善察言观色的小金儿紧抿嘴没说什。而嘴巴子甜甘的银儿赶紧接口：

“太太，们不过是丫头，领受什是应该的。们是怕您给别房抓了柄，何苦时又在老太太、老太爷跟受无端闲气！”

这位季氏二太太略略思索了一，似回答丫头们又似自在自语：

“回歇歇，们可不是为惧怕人！”

她们了园子回自己房。一园门，迎面见处是装束一的仆人、婢女。们在房门忙着抹擦打扫，扯红绸、挂红灯……们这一房不例的被装饰一。季氏站在自己房门，环顾了一处，吩咐金儿问问为什还装饰这儿的房门屋舍。金儿应声忙走一名在挂灯的仆人问了问，又马来回复：

“二太太，李顺说是老太爷吩咐的：里处房的屋檐廊柱必须一装点布置来！”

小丫头银儿抬眼小心季氏，见她听了，微微一皱眉，没有再说什，满脸不悦的回房歇息了……

傍晚时，季氏装束整齐，银儿在给她佩挂翡翠李子时，房的丫头小喜子进来传话说：

“太太，老太爷、老太太说今晚的饭不在大厅摆了，还像常日，房摆在房，是饭菜房已经做了，房一份。稍一会儿厨房太太您这一房的份儿送过来。吩咐过来说给您，免您走一来回的路。”

季氏听了，一愣神，来传话的丫头摆了摆手。小喜子瞄了二太太一眼，谨慎的告辞退了来。季氏褪了面披挂的挡风装束，站在旁边的阿旺嫂支准备摆晚饭，派丫头金儿、银儿悄悄探听一：头究竟是什？老六的亲怎办这格。两名丫头刚，又被叫住了：

“们——了房，不找翠莲、红莲这两名丫头探话儿，两姐妹，让老太太调教鬼精水滑，问是白问的，还保不话传老太太耳朵里，捅篓子来；秋菊还秉，不会浑说，却又呆木，怕是什一无知……们吧，灵着点儿，若是有人问们的缘，说让们房有什需过帮忙的。听着点，留心着点，快快回！”

丫头金儿、银儿了一会儿才回来。她们进了门，为难的互。金儿先开口回话说：

“太太，探听了说是头吩咐的，的什没探听。”

“房仆妇们口风紧。们生怕说一句。们在里倒是碍手碍脚，回来了。”银儿补充说。

说着，仆人们送了饭菜来，摆桌子，满满的一大桌子，仅凉菜有八：酥皮鹌鹑脯、蕉丝海蜇、熏鹿肉、盐水龙虾、雪糖银莲、火腿翡翠笋。一位仆人德全往桌摆完了点心方酥、松饼、橙糕、红黄点子、大小饽饽、红白繖枝、鹅油饺饵……立身垂首对季氏说：

“二太太，老太爷、老太太说：留二老爷在房吃，请二太太不用二老爷吃饭了。”

虽饭菜如盛，季氏见一盆樱桃白玉汤是开胃；可听了仆人的这一句话，立刻倒了胃口，诧异的询问：

“老太爷、老太太为什改了里规矩？且是还一改再改的？”

仆人、婢女摇头答说不知。

“们是单单吩咐二老爷留在房吃饭，还是房的人这般待遇？”

“回二太太话，这不太确。刚刚是注除六老爷没在，房老爷有几位在房！房刚摆饭，老太爷老太太还没入席，老太太吩咐小的太太们的饭菜送房来！来了！二老爷，房的老爷是不是在房吃，不清楚了。”仆人德全老实的答。

季氏心愈疑惑了。她先猜婆是自己与白贞为远亲的缘故，留丈夫在方用饭大概是商议什与白贞有关的计策。可除了这老七这没用的玩货，这晚饭时候人聚在里，肯是在里吃的，是房的女人拒在门，是什思？老六呢？这角竟不在呀？怪！干什了呢？会不会消失接亲时不回来呢？

德全见季氏凝眉不语，小心的问：

“二太太，您还有什吩咐吗？”

季氏知们是急着回伺候，无为难们，缓缓挥挥手，示们可了。可谁知手触一盆烩鱼片，汤与鱼荡了一半，仆婢们吓争过来伺候收拾……

与孩子一索无味的吃了几口晚饭，季氏放碗筷，叮嘱仆妇们生伺候孩子们的饭食，身略整了一妆容，忙房来。她赌气揣着任是房谁请不至的打算，而现在却不请而至。她匆匆房而来，而房的大厅门檐挂满了红灯，里面灯火，除了丫头婆子在收拾打扫端茶倒水，不见人。一位身穿黑色土布库、灰色镶红边斜襟土布褂的仆妇装束的知的黄白脸面的婆子站在仔细的指挥丫头们干活，一见季氏来，忙过来行礼问安，丫头婆子小厮过来行礼问候。季氏朝们挥挥手，问婆子：

“张妈，老太爷、老太太呢？”

“二太太，老太爷、老太太老爷们才饭厅吃饭了。二太太，您这回儿过，估计赶点儿！不让翠莲跟您过伺候着点儿……”婆子张妈满脸堆笑着回。

张妈髻梳一丝不苟，丝在脑归拢，乌间别着一根亮银簪子，圆圆的微胖的脸面，永远堆着无可挑剔的微笑。她是随老太太进来李的。几十的时间，她深深的了这的每一人，里，甚至比老太太知的还。她知的，不过知什该说什不该说，什时候该开口什时候该闭嘴。否则她难安稳的在李端这长时间的饭碗。

“罢了，已用过饭，不过了！”

“，让丫头红莲给二太太倒茶来！这双老手，一东摸西擦的怕太太您嫌不干净……”婆子张妈依笑咪咪的，说着走开。

“不用了，张妈！老太爷、老太太尚不在屋里坐，却在这儿喝茶。过会儿有人来请安，让舌头精、马屁精给瞅着了，又不知处给嚼什花样来！”

“瞧太太玩笑说的……是一人，是一样整整齐齐的，哪里有什谁长谁短的话儿！红莲，快给二太太倒茶来！”

稚嫩的圆圆的娃娃脸的红莲连忙应声，微笑着忙摸粉彩白瓷壶杯子，熟练的倒茶，边倒边抬头说：

“二太太，这是今茶农刚送来的毛峰，老太太说今的茶比往香，倒一碗，您尝尝……”

季氏却没听见一般，不的径走了大厅。张妈跟在面，继续陪着笑往送。了门口，她为这二太太这样罢休走了。见季氏走廊檐却站住了，回头瞅了她一眼，不耐烦的又问：

“张妈，这儿没别人，且问，可知六老爷的亲为什办们的不？日在老太太房里做，总该知吧！”

张妈恭顺的站立旁侧垂眼摇头微笑着答说：

“二太太，六老爷的亲确实与头几位老爷办有差别。是为什们这人不知究竟。们管按吩咐做，为什更不是们该嘴的。如果……”

“究竟这是怎了，一点儿口风没听？”

“没有！不知为什，老太爷、老太太近日少让们在一旁伺候。若往日，们饭厅，们应当，可今儿……瞧，老太太们全留在这儿了！”

“来这里头有不寻常的大！”季氏断。她边说着边若有思的慢慢走了房院门。

见二太太不见了身影，婆子张妈舒了一口气，小声叮嘱屋里的几名小丫头们：

“们日间，切莫在背传话、说，否则保不哪给自己招来祸端。跟谁说话注寸，谁不罪！才有们在庄院的安生日子！这几尤注，别自己没数，还带累了别人！”

了房，季氏转身饭厅，跟在身侧的金儿却极聪的醒：

“太太，不，不！您……”

“嗯…………们先别处走走，闲着！”

说着，季氏往房缓步走。两名小丫头跟在头，银儿靠近金儿，用胳膊肘碰了一金儿的胳膊，眼睛盯着季氏嘴对着金儿耳朵悄声说：

“还醒的及时，否则了受了气，回被骂的还不是们！”

金儿努嘴一笑，瞪眼睛，转眼珠子朝示……

快房门，她们竟瞧见房的景氏着装整齐的迎面而来，头丫头巧儿打着红灯笼——在这灯火辉煌的大院内似锦添花，又似画蛇添足。

这房的女人景氏，善女红，尤善刺绣。她是李大院内一位不让人讨厌，不让人喜欢的女人，淡淡的如一株随季气候变芽开花落叶的白玉兰，在这纷纷攘攘、争来斗的大院里淡雅无声无息，容易让人淡忘。妯娌，她从不入是非，总是躲远远的，是无论在哪里，她极严整的遵循礼仪训诫，连她房里的丫头，尊卑序不敢马虎半点儿，日里说话敛声屏气。她这一房里，总是有礼有序。每当老太太、老太爷骂晚辈人时，会说：们房，规矩，再们，跟蟊贼似的……大嫂却背说：这景氏似不争，才是强的争。

景氏见二嫂季氏忙迎面行礼，微笑着：

“二嫂，您这早请安回来了！”

“哦，弟媳妇。哪儿呀，爹、娘们刚吃饭了，没见着呢！这不来了！”

季氏知景氏不仅日里嘴紧，而且凡从不探根究底，身居，漠不关心的态，跟她寒暄了几句，撇她，拐进了房的院门。

踏进房的大门，听房屋里传来嘻嘻哈哈的不拘尊卑的笑声，季氏听着，不摇摇头，自言自语：

“这儿幸亏住离房远。这动静，若是让房听见，必是一顿饭伺候的数落不为！”

季氏不客气的闯进门来，不随着屋内声音高嗓门：

“这儿怎这般热闹！”她这一声，屋里喧笑声戛而止。

她进屋见围坐在桌边的丫头忙惊慌而，肃整衣饰，垂首端立在一旁；倒是长的苏妈妈稳，站在桌边端着碗吃着，是见她惊慌间不知碗该放何处……

季氏见韩氏从饭桌站身来——大桌子摆着送自己屋里一样的满桌子饭菜，她张口责怪她怎两又忘了爹娘的训诫，又人们嘻嘻哈哈的没了寸。而韩章姁先开口了：

“二嫂，吃饭没？快过来坐，一吃！灵儿，座！”

小丫头灵儿忙给季氏端来束腰足朱红梅花凳。是她没走饭桌，被季氏一拒绝的手势拦住了……

季氏听了韩氏的话，皱了皱眉，显是不悦。为刚才丫头婆子的在吃，现在居还让吃？她知韩氏的脾，不必计较，计较是白搭，坐在门口靠窗的朱漆椅坐，抬头讥笑：

“们接着吃吧！瞧这一大桌子饭客，害怕们不够，不让丫头们屋里的端来给们？”

“还端什呀！们这吃不完！们留着吃吧！”韩章姁朗朗的笑。

季氏听了觉着实可笑！假装惊讶：

“寒食节！厨房不做饭了！”

韩氏一听，诧异：

“啊？真不做饭了？”

季氏一笑：

“这一餐饭吃，可不是不做饭了吗？”

韩氏喝了一勺碧荷藕粉鸡汤，拧了拧眉，忽舒开眉头：

“又的当了，吓一跳，还是真的呢！”

季氏一笑，端清儿端来的珊瑚红白兰花纹盖碗，揭盖，清香的茶味儿扑鼻而至，品了一口，放茶碗，假处张望，嘴里叨念：

“咦，这饭时，怎们娘几，不见叔吃饭呢！”

韩氏抬头，满不在乎的答说：

“哦，说是在房吃饭呢！”

“怪了，怎一子吃饭还开。老六的办可与们有大不一样的讲究呢！”

“可不是呢！”

“为什这样啊？”