第十二章 庄毕的儿子(1 / 2)

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 三十多辆骡驮轿加上骆驼、马匹、健骡组成的车队拉了老长,几个彪型大汉骑着高头大马在前面开道,一个虎着个脸的黑汉子前后穿行的巡逻,每辆车上都插着红脸黄狗牙边的三角李字镖旗。还有好几十个抗着洋枪的人或骑马或步行的护卫,大部分都是些十六、七岁的半大小子,不用说,就知道这是庄虎臣手下的庄丁。

“小李子,下一站歇在哪儿啊?”慈禧挑开了骡驮轿的竹帘问道.她脸上满是汗水,在阳光下油腻腻的发亮,拿着把苏州百子团扇呼呼的扇着。

“回老佛爷的话,下一站行在驻跸怀来,今儿晚上还要委屈老佛爷和皇上一夜,明晚上应该就能歇在鸡鸣驿,昨晚巴晌,奴才已经叫人快马飞传去了,估计现在怀来的知县应该正在准备迎接两宫圣驾呢。”李莲英催着一匹大黑走骡急忙上前,跳下骡子回话。

“嗯”慈禧满意的哼了一下,随即道:“不是和你说了嘛,出门在外,不能这么称呼。”

“奴才该打!瞧奴才这记性!”李莲英扬手作势要自己掌嘴。

李莲英见慈禧慢慢闭上眼睛,随即轻轻伸手把挂在轿窗的帘钩子上的竹帘摘了下来。

“帘子就甭打了,这天热的,车子里蒸笼子似的”慈禧半闭着眼睛道。

“奴才不懂伺候哎,这大热的天,让您坐这个破车,轿厢子小的连个使唤人都进不去都是奴才的罪过,让您老人家受委屈了”说着,李莲英的眼圈泛红了。

慈禧嘴角微微了一下,随即又恢复了平静,还是眯缝着眼睛道:“算了,比前两天已经是天上地下了,起码有个汤啊水啊什么的了,不出来不知道外面的事情啊,折子上都是海清河晏,百姓安居乐业,这天下好着呢,就是有点洋人闹心,多少遭了点灾,管朝廷要银子的时候是说今年灾多大,银子到了手,就说全都料理了,首尾干净,老百姓都回了家,见天的焚香念着朝廷的恩典呢!你看看,这大清国现在都让糟蹋成什么样子了!”语气声调倒是不高,只是说话时带着磨牙的声音透着阴狠。

李莲英也不敢接话,只是低眉顺眼的站着。

“行了,别装可怜相了,这车也太硌得慌了这庄虎臣还是个有天良的你也去吧,别站着了,走起道还有点风,让那些子个镖局子的人都精灵着点,哎!什么时候大清混到要靠几个庄丁和镖局子撑门面了!”慈禧说着突然心里一阵苦涩,摆摆手示意让李莲英退下,骡托轿继续前进。

两边经过的村寨基本都是一片死寂,没有鸡鸣犬吠,更不见炊烟袅袅。坍塌的土墙,斜倒着的房门,有的门上还能看出子弹的孔洞和班班驳驳刀砍斧劈的痕迹,到处是衰草枯杨,一片残败景象。道路上也很少能看到行人了,更别提平日穿梭的车马,世道乱成这个样子,哪里还有商贾敢出来做买卖。

碧空如洗,天是海水般的蓝,云朵白的绚丽,阳光无遮无挡的照射着地面,空气里微微的尘埃散射着光线,让不远处的景物都变的扭曲起来,仿佛是海市蜃楼一般,显得很不真实。天热的怕人,田地里的麦子都焦干的趴在地上,只要一颗火星,就能烧起来,肯定是颗粒不收了。

这几个月的旱情使无数的百姓失了生计。户部的银库自打甲午年就水洗般的干净,码银锭子的架子灰落了老厚,手指头能在上面写字。库丁都懒得把门了,反正也是空的,来了贼他也是白忙活。户部是根本指望不上,各地的粮饷也是接济不上,督、抚上的折子都是遭灾,好象整个中国就没一个不闹灾的好地方了,正项的田税、盐、厘能给朝廷缴到六成的就算是好的,其他的杂项收入就更提了,各省一律都扣下了。军机们和户部堂官不知道议了多少次,开了捐,卖了几个实缺,好容易东挪西凑拨下点杯水车薪的救灾银子,等发到下面又被一层层的扒皮,粥场里的粥别说按照康熙朝就订下的规矩“插筷子不倒,凉粥手掬可食”了,好眼力的能找出几个米粒子都不容易,那根本就能照出人影,可就这样也没放几天就关门大吉。

一群群的难民没头苍蝇满处乱撞,北京四九城到处可见墙根边上蹲着、躺着鸠衣百结、一脸菜色的饥民,各个拖家带口的拉棍讨饭。老弱运气好点的能挨到城里去要饭,更多的就死在半路上喂了野狗。青壮的慢慢聚了堆,各地都开了坛,耍棒练拳。义和团能渐渐做了大,这天灾不能说不是个导火索。可是,为什么中国历史上只要是天灾都能造成那么大的危害呢?老百姓都只会怪自己的命不好,只是期盼过了今年,老天能开了眼,给个好年景。可是就是那些所谓好年景也不过是半年瓜菜半年粮,勉强的饿不死人而已。

这大清朝的气数就必须要撑到辛亥年吗?这天下万民的福祉就真的要等半个多世纪?自己一只小蝴蝶的翅膀一扇,真的能象别人说的那样掀起滔天的巨浪吗?管它呢既然老天让我遇见了慈禧,那说什么也得讨点好处,一个成功策划人那是要能在蚱蜢身上刮油脂,鹭鸶腿上剔精肉的,你是铁公鸡,我有钢钳子,不弄出点好处在老板面前一辈子别指望得脸。庄虎臣碰见这么一伙子不寻常的难民,那要是不大大的捞上一票,真是对不起祖师爷。不过想钓鱼,哪里有不下珥的?售楼小姐卖房子之前还得给看房的人送点小礼物赔个笑脸呢!现在该是下点珥料的时候了。

庄虎臣看着李莲英慢慢落到队伍的最后面指挥,也故意放慢了马速等着他,赵驭德也勒住马缰绳双腿一旋,漂亮的翻身下马陪着。

庄虎臣脸上的笑容堆起了花:“大总管,小的一直觉得您不是凡人,但是一直也没敢承想,能有幸见到您老人家!这一路上,伺候两宫銮架,太辛苦了,这点心意,给您老人家买点心吃!”,说罢,袖筒里抖出张一万两的龙头银票。

李莲英偷眼看了一下上面“凭票即兑库平足纹一万两正”的字样,忙塞到袖子里,眉眼开花道:“你老哥这样就太客气了!咱吃的就是伺候人的饭,哪有什么辛苦不辛苦的。”

李莲英转过头看着赵驭德眯着眼睛上下打量了半天,疑惑道:“你这小子倒是有眼,你是怎么认出太后老佛爷的?”

赵驭德恭敬的打了个千道:“回大总管的话,十五年前,小人跟着刘大帅和我家老爷进京,就住在贤良寺李中堂那里,您老人家给李中堂和刘大帅传旨的时候,小的见过您,小的还给您奉过茶呢!小的想,能让您老人家侍侯的那除了皇太后和皇上还有哪个?就是李中堂见了您,那还是客气的不得了呢!”

李莲英喈喈怪笑道:“闹了半天,原来你是认识咱家!好小子,有眼力!”然后又对着庄虎臣道:“你老哥这么客气,让咱家都过意不去的!咱家可没什么好处给你啊!”

“话不能这么说啊,您把太后、皇上伺候好了,让他们身体好好的,就是天下万民的福气,也就是我们这些做臣子的福气啊!”庄虎臣把当年拍上级领导秘书马屁的话换了个头面。

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