七章 禀大义(1 / 2)
大军在黄石驻留一夜,次日众侠剑齐汇江边,曾仕权代表督公亲切接待,安排大伙儿上了小山上人的船,又让人在这船桅上挂起大旗,上书“讨逆义侠”,并将这艘船破例安排在与督公旗舰仅仅相隔四艘的肩位。启程之后经过各处港口,陆续又有武林人士上船,有些是与聚豪阁有过冲突、被逼走的对头,有些是北方武林的头面人物。小山上人这艘船舱舱暴满,不得已又拨出一艘兵船来分流,到得黄冈之时,已经坐满七艘之多。
早在群雄上船之前,常思豪听说陈志宾和百剑盟旗下四派掌门都在,就曾想去问问绝响的情况。但过来远远一看那些武林人和曾仕权有说有笑的——尤其听人介绍什么天云草堂主人之流,想到去年鞑靼围城,他们就在山西本地却没动静,如今聚豪阁失势,大老远倒来落井下石,可见对付外人毫没本事,对付国人一个顶俩——心里不由得生出厌烦。因此打个弯就回去了。
郭书荣华但有公事全不避他,因此再有武林人士归流,干事将名字陆续报上来,他个个听得清楚。开始尚未留意,渐渐地就有些奇怪:这些人天南海北,此刻齐聚于此,必是提前受的传召。倘若说郭书荣华一开始就起了利用他们对付聚豪阁的心,那么来的未免晚了些。若说要杀鸡给猴看,针对这些愿意归附东厂的人,则毫无必要。这就出现了一个问题:这些人被召来,究竟有何用处?难道只是壮其声势而已?这日清晨干事来报:“禀督公!江面上发现浮尸!”
常思豪和程连安随郭书荣华走出船楼,扶栏望去,此时晨雾弥漫未散,水气蒙蒙,近处江水浑黄,波光中有些褴褛的色块正顺水漂来,像海带包的馄饨,看不清轮廓。两翼分出小船前插,有军卒拿勾杆搭挂翻看,传禀上来,说其中既有康怀带出去的军兵干事,也有聚豪阁的人。
曹向飞、曾仕权、方吟鹤、方枕诺都在甲板上,方吟鹤瞄见督公眉目平静,便知他这是嫌军卒所禀不细,忙亲自下去检视,片刻后回报:“督公,死者伤口翻卷无血,手足略有发白,口唇尚未肿胀,但胃中食物均已全部排空,只怕死亡已经超过三个时辰。”
曾仕权道:“没那么久!姬野平为救援庐山行进必速,老四受命前去拦截也必兼程,这是双方仓促相遇,开战前均未及进食的缘故。”方吟鹤垂首:“是。”侧头观察了一眼江水流速,又道:“这么说四爷和姬野平应该是天明之前……督公!咱们出来时已经慢了一拍,从时间上判断,他们双方原该更早相遇才是,这里头可有点蹊跷。”
郭书荣华道:“不要小看姬野平,他的身边还是有能人的。从洪湖出来顺流而下若加紧速度,此刻撞上咱们也不稀奇,可实际上他们却连汉口也没过,显然是对我军动向有所预见。至于腹内无食,多半是携粮已尽,怕上岸劫掠惊动官府,所以有失补给。”
作为最高统帅,很多事情都是做到自己心里有数即可,根本没有必要拿出来说明白。方枕诺不用抬头也知道这话是说给谁听的,站在甲板上,脸上没有表情,一言不发。
方吟鹤上步单膝点地:“依督公之见,对方必然推进谨慎,并设伏以逸待劳,如果四爷中计进了他们的伏击圈,那么现在多半还在苦战。属下愿请一支令火速驰援!”话犹未了,江面上一条小船破雾而来,上有干事浑身是血,摇手疾呼,到近前经人接着送上大舰,伏地向船楼上叩首道:“督公!”
曾仕权认得这人是自己手下,当初派给李逸臣使的,忙道:“怎么回事?”
那干事将头扎低,语速极快地道:“我们会同云边清沿江查剿聚豪余党,结果一无所获处处扑空——”曾仕权脸色难看之极:“怎会这样!”干事:“——李大人和云边清闹了起来,怀疑他在帐册上捣了鬼,后来干脆不查了……”曾仕权脑筋绷起,刚要发作,余光瞄见督公冷眼正瞧着自己,只得忍住。那干事发怯,声音明显弱了:“……我们日夜兼程往前赶,昨夜破晓之前接近汉口,忽然发现江面上一处火光冲天,过去查看时这才发现,是大批聚豪阁人正围着康掌爷厮杀。李大人带我们加入战团,不料对方伏有水鬼,将我们的座船连连凿沉,李大人又指挥大伙抢他们的船,双方打得不可开交,康掌爷受了重伤……”曹向飞听得鹰眼中电光一闪:已方形成前后夹击,场面原该占优才是,但以康怀的武功居然能受重伤,对方攻势之猛可想而知。
“督公!”方吟鹤打断叙述,再次请令。
郭书荣华一摆手:“传我令,照常速推进。连安,请小山上人、陆老剑客过来议事。”曹向飞、曾仕权、程连安都垂首应道:“是,督公。”方吟鹤眼眶明显撑了一撑,十分讶异,不敢造次,低头退开。两个时辰后船队沿江折向西南,那回来报讯的干事指道:“在那里了!”此时日已当空,时近正午,雾气丝丝沉水,视野清爽了许多,只见前方一片开阔水面上,大大小小的船只像落叶淤沟般密密扎扎插成一片,两头窄,当中宽,形成了一个巨大的眼形浮岛,上面刀光闪闪,人影摇摇,仿佛蚁群堆聚。
程连安将旗一摆,后队船只前插,官军分两翼向前合围,封住江面。
那船岛上军卒号衣少而红衣多,总数上也就是七八百个,还是聚豪阁人占着上风,双方只见动手,没有杀声,甚至连受伤毙命的惨叫也十分低沉,显然都已经疲累到了极点。船上数千具尸体横倒竖卧,半舱血浆半舱肉,残肢凌乱,搏杀中的人们足踏血泥肉沼,唧唧滑滚,搅得下体全红。火黎孤温、索南嘉措和三明妃在船上瞧见这修罗杀场般的惨景,都颌首念起佛来。
常思豪手按十里光阴的剑柄,于缓缓推进中望着那片被血漆成一体的船岛,脸色愈发凝沉。
岛上最扎眼者,便是半身突显于人丛之外的姬野平,只见他两眼瞪得牛大,追着云边清左一枪右一枪刺得正急,风鸿野在旁总想帮忙却插不进手去,又为他顾前不顾后,怕遭了偷袭,只好不住击杀周围军卒干事以为护持。另一个小圈子中,康怀月白公服多处破烂,在楚原、胡风、何夕三人合围之下大有不支之态,手中一条血链上下翻飞,仍如搅海腾龙,却是有守无攻。卢泰亨和郎星克、余铁成、冯泉晓四人则并力合击着李逸臣,杀得他袍松带软,脸上汗像油淋的一般,三十几名干事拼死命相助,总算也支撑着局面未倒。
云边清和姬野平往日里常在一起,因此对他武功路数极为熟悉,心知不能力敌,所以一直闪避周旋,此刻像个伤了翅的小鸟,突儿突儿乱蹦,虽然飞不高窜不远,每每险象环生,可姬野平空托着红枪丈二,就是够他不着。别人只顾厮杀,云边清在窜闪腾挪之际,头一个瞧见官援开到,见是郭书荣华的旗帜,立刻兴奋起来,高声大喝:“姬野平!督公大军已至!你还不授首投降!”
李逸臣一听大喜,偷眼回瞄之际,左脚踝陡然一疼,被冯泉晓的大戟挂住,身子右歪,被卢泰亨顺势踏在脚下,用刀逼住了咽喉,干事们急来抢救,郎星克、余铁成拼力格挡,他们投鼠忌器,不敢再行强攻。
风声里传来号角雄浑,姬野平横枪凝目,果见云空下旗幡招飐,有大大小小百十余条战舰逆水围来,雁翅横江形成包围之势,船头甲板站满军兵,托铳架弩,搭箭拈弓,正中央一艘舰船楼顶大旗血红,上面一个金镶郭字迎风抖展,周围十几把长竿,挑的都是窄幅黑旗,上书宋体白字,一时也看不清。风鸿野忙凑过来:“阁主!大伙儿久战已疲,不能再硬拼了,撤吧!”姬野平一甩脑袋:“撤什么撤!来得正好!我正要会会他!”挺枪刚要前冲,忽被风鸿野勾住胳膊:“等等,你听——官军好像在喊什么!”
那厢云边清窜过去帮助康怀格挡两招,将他从楚原几人攻势中解脱出来,带官军干事们整体向后收缩,在船岛上踞定一隅,刀剑相击声渐落,外围喊话的声音变得清晰起来。云边清凝听片刻,大声呼喊道:“姬野平!你听见了么?督公已将太湖、庐山扫平!皇上大开天恩,你们还不放下兵器,认罪伏法!”风鸿野愕然道:“我没听错吗?他们说,皇上下旨开海了……”聚豪武士们也有不少人听见,彼此交换着目光,口中都不住重复:“皇上开海了?”“庐山已破,皇上下旨开海了!”这话像风潮一般,立刻传响成片。
姬野平吼道:“大家不要上当!这必是东厂的诡计!”
有人闻言迟疑,有人还沉浸在震惊和喜悦里,什么都没听进去,一个年纪稍长的尤其激动,口中不住道:“旷典,旷典!皇恩浩荡,这是旷典啊!”眼里淌下泪来。几个和他一样是渔民出身的武士也都抱在了一起。
姬野平气得大骂:“开海本来就是应该的!即便不假,又值什么感激!瞿老手下兵力过万,绝不可能短短几天就全数覆灭!大家不要上当!”
此时官舰与船岛相距十余丈,下了碇石,稳稳扎住,忽然有聚豪武士手往前指:“你们看,那是什么!”周围人等拢目观瞧,登时哗声一片。只见东厂旗舰上高高挑起一竿,上面颤巍巍挂定一颗人头。
“瞿老!”
姬野平身子一晃,急用大枪撑住。
官船左翼中有一艘船前探出肩,上面有人高颂道:“无量天尊!阁主!诸位聚豪英雄,别来无恙乎!”
众人拢目光瞧去,只见小山上人与陆荒桥在船头并立,身边左右拥着一群人,一个个背刀挎剑,尽是武林打扮,有的眼熟,有的叫不上名字。船桅上挂定大旗,上书“讨逆义侠”。风鸿野将手中盘花连珠棍一抖,哗啷啷钢环脆响,沉声道:“原来是你!两位在君山不告而别,此番携这么多江湖朋友到此,莫非又是来支援东厂、助纣为虐的么?”
陆荒桥眼睛虚了一虚,树瘤般的颧骨里耸起无限,手拢飘摆长须,脸往下拉,眼神陡然一亮,凛然振声道:“风帝何以出此无君无父之言?人生天地之间,须知父母恩深、国法为大,前者上人与老朽远赴君山,曾与燕老剑客一起做过探讨,聚豪阁广揽天下英杰,收容沿海难民,发展工商,振兴航运,原非坏事。错就错在不该拥兵建制,图反大明。这好比父母纵然有差,子女也该当详加解释、努力沟通,岂有忤逆冲撞的道……”
“陆荒桥!”姬野平红枪一指,大喝道:“你这分明是揣着明白装糊涂,瞪着眼睛打哈哈!世上谁不知爱国爱家?你一口一个大明,难道心里不清楚这是东厂天下?你们两派的日子不好过,就投靠东厂做他们的走狗,自觉势单力孤,又邀来一帮武林败类,难道以为摆这么个阵仗,你家姬爷就怕了?笑话!”
霍秋海在陆荒桥身后有轻嗽一声,闪出身来道:“姬野平!我在京中,早听人传讲过聚豪阁为祸江南的臭事,原以为江湖传闻实不足信。岂知闻名不如见面,你这番话入耳,才知那些都是真的!聚豪阁这些年来不住发展壮大,野心膨胀,竟欲并吞天下,推黎民于水火,置万姓于倒悬,天下英侠岂能坐视?今日到场的朋友之中,除了有秦家与百剑盟的人物,还有湖南湖北的豪杰、山东山西的好汉,大家齐聚于此,原拟以好言相劝,让尔等打消妄念,放弃暴行,却不料被你一张口便呼为武林败类,可见平日你是何等的狂妄自大!少当两派享誉江湖数百年,小山上人与陆老剑客德高望重,海内服膺,此次怀诚而来,苦口婆心,竟被直呼为走狗,又可见你是何等的丧心病狂!”
石便休也插言进来道:“霍掌门所言极是。不过有件事还需澄清,其实当初长孙阁主在日,聚豪阁声势虽然兴隆,却也并未流露反意,而姬野平接手之后,形势却急转直下,阁中三君四帝、八大人雄对此都颇有微词,江湖盛传,当初袁凉宇之死,就与姬野平有关,只因他曾是燕老剑客推许的继承人,最终却没有当上阁主,因此一直在暗中拆长孙阁主的台……”
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