第十四节 冠礼（2 / 2）

“天祥立志为大明开疆拓土，不负其父英名。”高乐缓缓说道。

老将军眼中精光一闪，“那小子只有这么一条根，你们给我护好了。”

“是。”两人连忙答应。

“哎，兵战凶危，死伤难免。你们尽力吧。”抬头看了两人一眼。“你们怎么计划的？”

高乐取出一个圆球---地球仪。

“这是什么？”老将军诧异。高乐赶紧做了简明而要的解释。

“这可能吗？”

“这是司天监提出的，这个说法古已有之。我们重要的一个任务就是验证它。”

老将军勃然大怒，“验证它？！拿几万人的生命去验证它？！”

高乐赶紧解释：“世伯息怒，对皇上和司天监来说，这是天大的事儿。”看着老人神色变换，情绪渐渐稳定，指着汪洋中的一片狭长模糊地带，接着说：“您看这是我们估计的乐州。”

“细长的岛，这么长？”

张四虎接口：“东面部分还没有实际去过，根据一些土著的说法，冲着太阳升起的方向走二十天，翻过两座大山，就可以到达海边。”

“那最多不过一千里，不值。”老将军反应很快。

“北边是森林，这里算是草原，我们驻扎之地适合农耕，目前探索过的地区养活二十万人没问题。再向南非常热，毒瘴密布，再向南是山，周奇的船还没探到头。”张四虎简单介绍了一下乐州地形。

老将军看着这个球沉思，缓缓的转动它。目光从北京转到漠北，转到安南，又转到西域，接着向西，转到乐州，又转回北京。“世界真大！”抚摸着这个球沉思，高乐和四虎不敢打搅。

向下转，摸索着汪洋中的一个巨大的岛屿，“高乐，这就是你发现的洋州？”

高乐赶紧回答，“是，船队沿着它转了一周，绘制了地图，我们发现沿岸不少地区适合农耕和放牧，深处有待探索，探索队即将出发。”

“土地呀！”老将军感叹。

“主要是人口，五十年后大明的人口。”

“人口？五十年后。”老将军再次陷入沉思。高乐和四虎对视一眼，张四虎暗自舒了口气。

“未雨绸缪。那乐州呢？”徐大人抬眼看着两位。

高乐沉吟一下，“如果适合大规模移民，就在合适的时候迁人过去。如果不适合，二十年内，在对岸建立一支大明水军。”

“皇上？”看到高乐点头，老将军有些后悔，“我老了，以后是你们年轻人的天下。”

“格物致知，教书育人是我的目标。”

“教书育人？是教化蛮夷吧？”老人忍不住笑了。

商量一些迁居事宜，两人告辞而去。

老人端坐沉思半晌，“出来吧。”，暗门里闪出一个身影。

兄弟二人漫步在城中街道，他们刚到此处时，还是一座土城，到永乐十五年时，已经成了石城。城中人来人往，沿途不停有人打招呼，二人经常停下来回应。这座城市繁华却又安逸。

当初城中置办的几十座宅院至少翻了十倍，城里四所蒙学书院的地价更是无人敢问。路过的几间店铺，掌柜的也出来打招呼，高先生和张大财神在他们眼里一样可爱。听着他们互相说着恭喜发财之类的吉祥话儿，高乐微笑点头致意。

出了城，两人并肩站在海河边，海河已经结冰，并没有船只往来，但这并不影响它的繁华。这里货栈仓库林立，来自大明北方各地（姑且称之为三北地区）的商人们云集，货物交易仍就繁忙。对三北地区的很多商人来说，这可能是今年的最后一趟买卖。完了之后回家过个好年。

大院众人曾是这里最大的地产商，如今部分已转手他人，换成了粮食物资。今日剩余产业也交给了天津卫和大院剩下的孤儿，毕竟书院计划还需要庞大的资金支持。他们剩下的仅有大院和城中的几所宅子，当然海河书院本身是独立的运作体系，不能盈利却也自给自足。

多年的经营转手，两人心中的滋味谁能体会？