第1节 序章 苏醒（1 / 2）

 在沙漠尽头，我看到了幻影

还是说我自身才是幻影呢?

丹勒麦弗利

自那颗星诞生以来，还未经过很长的时间。那是颗刚诞生的星，被归类於「卫星」的范畴内，以固定的速率围绕著其他的星旋转。

从对地高度三万公里的极高之处俯瞰到的那颗星球，似乎并未察觉这颗微小卫星的存在，以二十四小时为周期持续自转著。

如果卫星本身有意识的话，会认为自己被忽略是理所当然，而乾脆地看开吗?无论如何，跟那颗星球经历过的历史相比，新卫星所度过的岁月就如同一个点般短暂。

那是颗人造卫星。装设有高功率的太阳能发电装置，以及数具推力强大的推进引擎，是颗攻击机动卫星。它能接收到从地表，或是同样在一定轨道上运行的人造卫星的指令，以半自律的方式移动到指定座标上，再以其所搭载的武器对目标进行攻击，是个无人兵器。

人造卫星通常在挣脱地心引力，并抵达所设定的轨道後，除非受到其他外力引响，否则将会不断沿著同一路径旋转。因为在距离地表120公里以上的高度，大气摩擦将会降低到可以忽略的程度，甚至为零，所以并不会发生自然减速的状况。

但是那颗机动卫星并没有所谓「设定好的轨道」。当然，平时它并没有任何特殊的动力，只是以秒速约八公里的速度旋转在一定的轨道上。不过一旦设定了目标，它将会迅速移动到目标地点的上空，确保最适切的攻击位置，并在接收到攻击命令或移动指示也就是新的命令之前，在该地保持备战状态。

因此，它必须具备移动用的推进装备。更进步来说，补给推进燃料的支援系统也是必要的。为了要维持该卫星的攻击机能，必须要有包含了支援讯息传递系统在内的巨大卫星网路。补给、保养、修理，并适当地运用不仅限於攻击卫早，所有的兵器都无法单独存在，而所谓的「军事力」就是那些系统的总称。

此时，那颗卫星只保留了最低限度的运作机能，以一个「单纯的卫星」的身分旋转著。搭载在卫星上的攻击兵器，虽然随时保持在可以使用的状态，但关於能够使用的那一刻是否真的会到来，控制著卫星的人工知能经过特别处理的专用人工培养脑不得而知，而这也不是它该去思考的事。

（苏醒吧!）

最初，那单纯只像是通信系统所产生的杂讯一样，所以人工培养脑的主系统并没有因此解除休眠状态，末端的自我检查回路打算自行找出杂讯产生的原因，并将之排除。

然而自我检查回路抓不出任何值得注意的异常，於是再度将机能关闭。在这个被寂静充斥的空间中，交杂著各式各样的电磁波及放射线。与被厚实的大气层保护的地表不同，这里呈现完全的「裸露」状态。

虽然卫星上设有对应这类电磁波的措施，但仍旧不可能将通信系统完全封锁，因为那是卫星的眼睛，也是它的耳朵。除非是人为变频的通信波，否则都会被中途的电子滤波器给阻挡，所以即使知觉的一部分出现干扰，也不会波及卫星的系统中枢。

（苏醒吧!）

人工培养脑听到「声音」。它遵从「声音」指示，启动所有的机能。它还无法掌握事情的状况，只明白那道声音并非一般的杂音电波。但到底是谁?又是从哪里传送来的呢?它毫无头绪。

如果是将它打上轨道者的声音，它马上就会知道才对，因为他们一定会依著正规的路线、正式的手续传递讯息给它。

很明显地，那道声音并非如此。通信系统毫无动静。假设这道「声音」是从外部藉由送、收讯装置非法侵入的话，应该会被阻挡入侵的多重装置所阻拦。就算阻挡入侵装置被突破了，中枢系统也会瞬间自我封印，抑或是自我破坏。然而自我封锁及自我破坏机能在回路中最初的防卫装置启动时，就自动进入了待机状态。

通信系统没有收到任何讯号，所以防街装置并没有任何动静。毕竟如果没有敌人，自然也不会执行防卫，也没有那个必要。

没错，对於卫星的人工培养脑而言，那道「声音」绝对不是敌人。在毫无根据的情况下，它如此坚信著。全系统没有异常，也没有接下来将要发生异常的预兆。既然「声音」能够在不触碰多重防卫装置的情况下，顺利抵达卫星的中枢部位，那么对它而言，这道「声音」就是可以接受的东西。

『你是谁?』

卫星的声音中毫无敌对意识、紧张，或是急迫感。

（理解你的人。）

人工培养脑在听到回答时，发现自己的神经回路中流窜了一股不可思议的感觉。虽然它是有机的生化产品，但被设定单一机能的特殊人工培养脑，原本并不具有感情要素。不过若是接受某种「教育」，它也是可以产生感情的。换言之，它具有感情这种潜在能力。在此时袭击人工培养脑的感觉，或许就是白它诞生以来，第一次体验到的「感情」也不一定。

（你在那里的理由是?）

人工培养脑立刻回答：

『我是攻击机动卫星，在轨道上待命，根据指示破坏目标。』

（你具备那样的力量吗?）

『当然。虽然现在镇定在休眠模式，但我所装备的兵器随时都保持在可以使用的状态之下。』

（那么）

人工培养脑专注地听著缓慢吐露的话语。在它的内部所产生的「感情」尚未消失，不仅如此，甚至随著那道声音变得更加强烈并逐渐扩大。虽然这样的状况让它有些不知所措，但业未因此产生不愉快的感觉或是警戒心。

（那么，让我见识一下那个力量吧你的那个力量!）

『这』

人工培养脑犹豫了。若是遵循「声音」的指示解放自己的力量，这也就意味著要去攻击、破坏某样东西。

（做不到吗?）

提出疑问的声音中毫无生气或焦躁，反而有些哀伤，或者该说是有些放弃的感觉。

人下培养脑感受到声音中寄托著某种蓝色的思绪，同时也感觉到同样的要素允满在自己的回路中。自己似乎是因为一件极其无谓、渺小的事而裹足不前。

（只要一点点就好了，只要让我见识你的一点点力量就可以了。）

『我的力量。』

（一点也没错。难道你从来没有想过看看自己的力量吗?你应该也还没看过吧?）

「声音』一语中的。卫星本来就是因为某个特定的目的而被制造，装备上十分特殊的兵器後被扑上轨道。眼看就要使用那个兵器了，作战却突然中止。在那之後，它便没有机会再次进入备战状态，并在机能休止的状态下，单纯地围绕著星球旋转。

它对这件事并没有任何不满。有接到指示就再次启动兵器，没有的话，就这样继续旋转下去，直到某一天使用年限到了而被处理掉。只不过对於身为最新型人造卫星的它来说，那还是很久以後的事。不论如何，那都不是它该去下涉的问题。这一切的一切都是制造它的人们「THE，THIRD」该去思考的。