第五节:收编(中)(2 / 2)

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所以,他才亲自招揽豪顿,并许以管事的地位。

豪顿考虑到半夜,终于接受了汤森的条件。事实上,汤森的条件够优厚了,他没有拒绝的道理,豪顿只需要说服自己相信汤森的人品就行。于是第二天一早,豪顿带着五个最能说会道的手下,穿上了荆棘玫瑰的制服,代替汤森在镇口迎接客人。

“场面会很热闹,”旅馆里,班奈德站在汤森身侧说:“领,祝贺你。”

“你心里不恨我吗?”汤森反问。

“我为什么要恨你?”班奈德有点迷糊。

“我很佩服蓝蕊花商会的领,或者说施华洛西娅家族的家主。”汤森感慨万千:“在名义上,仓库镇这边是你们走私的一个点,但实际上你们是把这里当做一个后花园来经营的。你们教他们说话,教他们做生意,把他们养的健健康康,把他们打散成三个部落十一个村庄……但在最后,这一切都让我接收了,你难道不该恨我吗?”

“领你多虑了。我承认,施华洛西娅家当初有这样的安排,这毫不出奇,每个世家都会这样做的。”班奈德摇头说:“也许你不知道,创立施华洛西娅之名的祖先是一位女性。而在我们这个‘宾’的支系家族,因为某个历史事件,男性是不能作为高级领导人的。”

“仅仅因为这个理由吗?”

“更重要的是,我在做领方面的确不如你。事到如今,我终于可以说出这样的话了——”班奈德正色说:“汤森先生,请放手去做你想做的事,我会在后面为你处理好琐事的。”

“我记住你的话了,”汤森点头:“如果你能兑现,我会送你一份礼物的。”

“礼物?”

“例如,让你当我的国务大臣。”

“国务大臣?那是做什么的?”

“呃——大概就是在后面为我处理琐事。”

内部争斗不断,外面压力重重,加之榜样的力量无穷,酋长村长们最终妥协了。经过一番细节上的争论,三部落十一村终于跟荆棘玫瑰达成了一揽子人力换物资的协议。其核心内容是:各部落和村子向汤森提供总数为三百五十人的士兵,外加一百五十人的劳工。作为回报,每年度汤森会向领们支付每士兵五个金币、每劳工两金币的酬劳或等价物资。

豪顿以及仓库镇的居民不受此条款限制,他们已经全员自愿加入荆棘玫瑰,跟三部落十一村没关系了。里面包括二十多个骗子,五十多个勇士,将近百人的劳工,还有一大帮家属。

签了这个协议之后,荆棘玫瑰终于不再是个空架子。

至此,荆棘玫瑰的军队总人数达到四百三十人,好在这几天军官的培训没有放松;商队人数也过了两百,驮马过了三百匹;两百多劳工和一大帮家属全部编入后勤体系,负责从事简单加工和后勤保障。

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