第十七章 坚守黄州(1 / 2)

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 曾纪泽率五百常胜军,搭乘着临时从路易丝父亲在汉口开办的邮政公司借到几艘小火轮,用了不到一天的时间,在3月15日赶到了黄州城。此时距离陈玉成突袭黄州还有一天的时间,留给曾纪泽做布防准备的时间并不多。

黄州城中一片混乱,李续宜、舒保的败军不知所踪,城中只有从英山一役中溃败而来的副将余昌际一部不足七百余人。好在曾纪泽出发不久就收到了胡林翼送来的一个好消息,骆秉章的率领着一万多人马已经赶到湖北,所部刘岳昭正在率两营人马往黄州方向挺进,有了这将近一千余人的兵力,守住黄州当有十成把握。

可惜远水解不了近火,曾纪泽是等不到刘岳昭的人马了,因为他有哨骑很快带回来情报,一支三千人左右,打着清军旗号的部队正在赶来,距离黄州城不足三十余里。

曾纪泽断定这三千人就是陈玉成派来的伪装成清军的太平军,他急忙与威利商讨应敌之策。那败军之将余际昌也参与到了讨论,他似乎是被太平军吓破了胆,一力主张撤退往武汉。

曾纪泽一见余际昌胆小如鼠样子就来火,厉声说道:“余将军,大清铁律,失土者斩,你先丢了英山,如今又要丢弃黄州,我看你是不想要脖子上这颗吃饭的家伙了吧。”

余际昌吓得一哆嗦,“失土者斩”确实是大清的一条铁律,但自大清开国以来,哪有不败之将,失土者斩只会在特定的情况下针对那些罪行重大的守将。余际昌心想我不就败了一次嘛,湘军那么多的将军,有谁是没有打过败仗,丢过城池的呢。

这时要是换别人也就罢了,但眼前这人偏偏是曾大帅的大公子,他要是一怒之下向曾大帅参他一本,上面真要按章程办起事来,自己这颗人头可真还不好保。

余际昌不敢再提撤退,喃喃道:“可是末将手下的兵力和大公子你带来的人马,加起来也不过一千,粤匪那三千人来势凶猛,咱们要想守住黄州可不容易呀。”

曾纪泽之所以敢请战守黄州,也是轻过深思熟虑的,首先他是以逸待劳,占守城之势。其次太平军自以为假扮清军,可以达到出奇制胜的效果,但曾纪泽既已识破,反倒可以给对方出奇不意的一击。最后一点也是最为重要的,曾纪泽的常胜军所配枪炮拥有着无可比拟的射程与杀伤力,在热兵器的作战中,武器的优势在局部战争中往往要比人数的优势更加突出。

曾纪泽信心十足:“放心吧,我带来的这支常胜军全装备着洋枪洋炮,别说是三千人,就是来三万人我也守得住。”

余际昌心对太平军心有余悸,“大少爷,粤匪军中装备的枪炮比咱们要多,他们的炮火厉害着呢,就凭这几百条枪和几门炮,只怕压不住他们的火力呀。”

湘军自然也配备了一部分热武器,但大多是一些旧式的抬枪、鸟枪,主要还是以大刀长矛的冷兵器作战为主。

太平天国就不同了,他们对待与“洋兄弟”贸易保持着开放的态度,尤其热衷于军火贸易,太平天国在后期的作战中十分重视热武器的应用,他们的军队中配备着相当数量的洋枪洋炮,远远高于清军中洋枪洋炮的所占比配。

尽管太平军的洋枪洋炮犀利,但却存在着一个致命的弱点——射程较低。

火炮靠的是炮弹杀人,太平军的火药来源主要靠战场缴获,进口,以及自制。通常清军在战败的情况下,都会将带不走的火药毁掉,而第二次鸦片战争之后,清廷与英法恢复了关系,欧洲各国开始对太平军实施武器禁运,又由于战场上火药的消耗量极大,单凭前两种途径远远满足不了作战需要,因此到后期,太平军主要通过自制来获得火药。

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