第二十四章 彭玉麟(1 / 2)

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 围魏救赵之计失败,四月末,陈玉成率3万人经宿松、石牌于4月27日进抵安庆集贤关,逼近围城的曾国荃部湘军。安庆形势随即发生变化,围城之湘军反而被包围,太平军构成了内外夹攻之势。

陈玉成旋又檄调守天长、六合一带的吴定彩、黄金爱、朱兴隆等部西来助战。4月29日,陈玉成与安庆守将叶芸来分别扎营于菱湖南北两岸,连夜筑垒18座,并以小艇沟通往来。与此同时,洪秀全诏干王洪仁玕、章王林绍璋自天京率兵直接救援安庆:定南主将黄文金也率部自芜湖西援。5月1日,洪仁玕、林绍璋等会合活动于桐城、庐江一带的吴如孝部,共2万余人,随后扎营新安渡、横山铺、练潭一带,连营30余里,拟由马踏石过河,与陈玉成军会师,共解安庆城围。安庆之局势,湘军不容乐观。

面对太平军的强大攻势,曾国落惊呼:“所有安庆官军曾国荃等各营,城贼扑之于前,援贼扑之于后,势殊危急。”于是他决定全力以赴,消灭陈玉成兵团,并向朝廷上疏声称:“贼以全力救安庆,我亦以全力争安庆。必须攻破狗酋,迅克安庆,大局乃有挽回之日,金陵乃有恢复之望。”

不久之后,为就近指挥安庆战争,曾国藩决计退出祁门,移营东流。为此,他留下张运兰全军驻守休宁,朱品隆防守祁门,江工贵、唐义训、沈宝成等分守各处岭隘,以牵制皖南各处太平军。5月10日,湘军大营移扎东流。同日,鲍超所部6000人也自景德镇奉命开往皖北,并于5月15日进抵石牌。胡林翼又调派总兵成大吉5000人赴援安庆。

至此,安庆的战事更趋复杂、剧烈,双方军队互相围攻,内线外线,犬牙交错,重重叠叠,一场决战的帷幕就此揭开。

这一场决战,关系到东南半壁江山的归属。成败,在此一举。曾国藩几乎调动了能够调动的所有力量,而曾纪泽的常胜军作为一支极具战斗力的新生力量,自然也奉命东进,赶往集贤关一带与数路湘军会合。

曾纪泽的常胜军在经过了一个多月的休整和补充之后,弹药充足,粮草丰备,将士们都跃跃欲试,想要参加安庆之战,以建功勋,他们在得知了调令之后,无不欢欣鼓舞。于是曾纪泽率领着他的三营一千七百余人,连同枪炮弹药粮草,在黄州码头登船,搭乘水师提督彭玉麟的水师顺流而下,前往安庆。

彭玉麟作为“晚清中兴”四大名臣之一,与曾国藩胡林翼等人齐名,可谓是鼎鼎大名,曾纪泽有幸与之短暂的相处,从他那里学到了不少的东西。此番东进,很幸运的又能够与彭玉麟顺路,不过,这位四大名臣之一的人物却与胡林翼大有不同。

船未起锚,常胜军的将士陆陆续续的搬运枪炮上船,曾纪泽在岸边督促着属下们不要磨蹭,人都上得差不多了,却一直不见水师提督彭玉麟的影子。

曾纪泽颇有不悦,按官衔而论,他的职位只是道员,比不得提督之职,但湘军上下不会忽视,他是两江总督、湘军领袖曾大帅的大公子这一身份,故而他人到各处,即使是那些比他官品高很多,如胡林翼这等与其父同辈官,依然要对他礼敬三分。而这彭玉麟此时不过曾国藩直属一员水师将领,大公子在此却不来见一面,实在是有点不懂礼数。

曾纪泽问水勇彭提督人在何处,那水勇答道:“提督大人前去抓人了。”

“抓人?”曾纪泽一头雾水,当此安庆之战的关键时刻,他这个水师提督不好好的管治水师,却跑去抓什么人,这多少有些不分轻重之嫌。

曾纪泽正满心困惑时,码头一队人马急急奔来,水勇指着当前一骑叫道:“曾大人快看,是咱们提督大人回来了。”

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