第三百七十六节 英国人的失败[下]（2 / 2）

但令他感到意外的是，前一秒还显得异常平静的海军中将在听到“向北京前进”以后，情绪立刻失控了。

“不，绝不能向北京前进！除非我们已经拥有两万名士兵并且有一百五十门火炮，否则我们绝不能向北京前进！”他大叫着，声音和表情都很激动。不过，西摩尔的发言显示他还没有丧失理智。“秦将军，如果你只带领一个团向北京前进，你就会遇到和我一样的失败，因此我建议你暂时停留在天津，等待其他国家的部队到达。”

秦朗微微皱了下眉。其他国家的部队？他最不想看到的就是一支八国联军，而且他的雇佣军就在其中。当然，这并不是因为他对八国联军有多么反感，而是因为他没办法控制另外七个国家的军队----法国人和英国人或许还会给他一点面子，意大利人和奥地利人则完全不是威胁，然而德国人、日本人和俄国人……

可以肯定的是，日本人绝不会看他的脸色行事，相反，他们会故意与他作对，按照他的意见的相反面行动；俄国人毫无必要听从他的建议，而且雇佣军的力量也不足以威胁这些来自北方的巨熊；至于德国人，既然那位精神不正常的威廉第二皇帝要求他们惩罚“野蛮的中国人”，他们就一定会严格执行这个命令。

而且接替西摩尔担任联军司令的是瓦德西，他会站在那一边无疑是显而易见的事情。

秦朗不想看到一支他不能控制和命令的联军，所以，按照他的既定计划，政变和义和团必须在联军正式组建之前解决。当然，现在他只有一个团级战斗队，三千名雇佣兵，还不能完成这个任务，不过秦朗也不会如此狂妄的以为他只需要这一点力量----另外一万一千名雇佣兵已经离开广州湾，几天内就可以抵达，他有足够的力量绕开其他国家单独行动。

而且他有权力的绕开其他国家。一个明确而且无法反驳的理由时，华盛顿并没有要求他加入某支联军；至于美国在天津的总领事，很遗憾，这个可怜的家伙没有权力命令一支直接服从白宫指挥的军队。

他可以单独行动，不需要听从西摩尔的请求、要求或者命令。不过，秦朗没有公开他的态度，也不打算坚持他的计划。西摩尔的表现让他警觉：或许海军中将现在是一个彻头彻尾的失败主义者，但更有可能他正在构思别的什么行动，而雇佣军正好是这个行动的重要环节，或者针对目标。

这种猜测不是没有可能。只要联想到美国的势力在中国的快速扩张已经引起伦敦的警惕，并促使它与日本联合，那么西摩尔会得到一个限制美国军队行动、阻止它抢先进入北京的命令就是极有可能的了。

而且西摩尔可以做到这件事，很容易：他是皇家海军的中将，又是得到其他国家认可的联军司令，一个军衔低两级的美国将军显然只能按照他的建议去做，除非他打算公开冒犯海军中将的权威和尊严。

但这种冒犯必然引起伦敦与华盛顿的外交纠纷，也会让因为美西战争而在欧洲处于孤立地位的美国变得更加孤立，所以，只要美国将军足够明智，他就不会这么做。

而秦朗正好就是一个非常理智的人。

“西摩尔将军，非常感谢你的关心，”他诚恳的表示，让人觉得他的确是由衷的感谢西摩尔的关心，“但我认为，只要准备充分，我有机会突破任何阻挠，进入北京。而且你知道，使馆区的外交人员和平民正在急切的等待救援，如果时间拖得太久，恐怕我们会永远失去他们。”

“我明白，秦将军。”西摩尔的脸色黯淡下来，不过仍然坚持他的建议，“但是，你似乎还不明白你的同胞有多么可怕。当成千上万只有简陋武器的武装平民面对猛烈的枪炮火力仍然毫无畏惧的冲向你的部队的时候，你会发现你的那点士兵根本微不足道。为了避免更大的损失，我要求你必须留在天津，不能单独行动。”

“而且，”犹豫了一会儿，他接着说：“我认为，联军应该首先占领天津，消除后患，然后才进攻北京。”