第十七章 牵星术（2 / 2）

指南针只能指向一个方位，并不能确定船所在位置。用现在的话说，没有坐标。

坐标是纵横两条线的交叉点，指南针相当于纵线，若不能确定横线，就无法确定具体坐标。

因为海上常遇到大浪，既是开始是沿着固定坐标航行，但航行久了自然会偏离原有航线。

后来航海家们为了保证船在同一条线上航行，发明了测量太阳或者星体到海平面的高度角的方法，确定船在海上位置。

这就是确定纬度的方法。

而能测量高度角的仪器，就是天文堂研发的四分仪。

四分仪的构造也十分简单，就是一个90°的扇形黄铜工具，上面有刻度，一刻度表示1°。左侧上下有两个小圆环，右侧悬挂一个铜锤。

通过这两个小环去观看太阳或者星体，保持两个小环和观察天体成一条直线时，铜锤垂直下来的刻度，就是天体的角度，也就是目前船所在的纬度。

运用这个方法，就可以知道船是不是在正确的纬度上航行。

明白他手段的卡特冷笑一声，甚为不屑。

四分仪是天文堂跨世纪发明，使用起来更加简单便捷，误差极小，而沈涛的几块木板制作简陋，怎么可能会比四分仪更准确。

“十六指……”沈涛将手上木板收回，然后又数了数木板边缘的刻度。

“多四分……”他将所得数据写在测量的木板上。

他朝贝克迪波道：“船长，可以改变航向了。按照我们原来的行程，应该可以在对方之前赶到魔鬼海域。”

“等等！”卡特阻止道：“沈涛先生，不是我有意冒犯。你这个方法是测量天上星星到海平面的高度角方法吧。这个天文堂早就研究出来，而且还做了测量精密的仪器，就是我手上的四分仪。我并不认为你的木板就比我的仪器更精确。”

沈涛笑道：“仪器总会存在误差，再精密都一样。”

“纬度相差1°，实际就差了近六十海里。在这样巨大的误差下，你有把握能准确找到魔鬼海域的入口？”

沈涛笑了笑，道：“卡特先生，你说得确实不错，你的四分仪是比我的更简单，在测量精准上也是相差无几。”

卡特急忙道：“既然你也知道比不了我的四分仪，那你凭什么认为偏离航线后，你能回到原先的航线。”

“你先别急，让我跟你解释解释。”

他走到船头，将栓有木板的麻绳提起。

船在海洋的推动下，微微摇晃，而这也影响他手中的木板，跟着一起摇晃起来。

“明白了吗？”

卡特大吃一惊，脸色瞬间煞白，半天说不出话来。

而船上其他人都一头雾水。

沈涛解释道：“因为四分仪测量的角度是通过上面铜锤重力来确定扇形上的刻度的。若在平地上测量，没有摇晃，自然是又快又准。可如今我们在海上，船会不断摇晃，这铜锤也会摇摆不定，结果的误差也相对大。而我的手里的木板比四分仪平稳，误差也相对小。据我估算，误差不会超过三海里。”

卡特听罢是又气又怒，一跺脚就往船舱里跑了。

贝克迪波哈哈笑道：“我果然没看错人。这次能否找到黄金，就全靠沈涛先生了。对了，这神奇的木板叫什么？”

“过洋牵星术！”沈涛自信回答。