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 航空巡洋舰『自由斗士号』被太空海盗所占领的消息震撼了整个联邦舰队！

除去那些搭乘在『自由斗士号』上、现在应该是战死或被俘的军官们不算驱逐舰『耐奇９号』的舰长是舰队之中最资深的军官按照惯例是接手舰队指挥权的「第一顺位」人选也因此『耐奇９号』的通讯线路频道几乎被来自舰队中其他船舰的通讯给塞爆；而这些有如潮水一般涌进『耐奇９号』的通讯问的却都是同一个问题：「现在该怎么办？」

该怎么办？这个问题深深困扰着『耐奇９号』的舰长。

如果现在是战争那么情况就很简单自己只要下令朝着『自由斗士号』开火、将『自由斗士号』予以击沉就行船上那些被俘的人直接报个「战死」就完结了；但是现在的问题是占领了『自由斗士号』的是太空海盗太空海盗在联邦律法里的分类是属于「罪犯」只有联邦司法机关能够裁夺这些人的命运而『耐奇９号』的舰长并不具备有司法人员的身分。

除此之外这些太空海盗还挟持着『自由斗士号』上的人员当作人质要是自己下令击沈『自由斗士号』那么这些人质也会毫无疑问地死亡而自己则会背上「没有尝试以和平手段、或者其他手段来解决危机」「恶意谋杀友军人员」等等的罪名。

简单来说击沈『自由斗士号』是绝对不可行的至少在目前的情势下不可行。

该怎么办？

同样的问题也困扰着从『自由斗士号』上起飞的战斗机大队领队不过这位领队所关心的重点和『耐奇９号』舰长所关心的问题重点不同。

由于要紧急驰援４5２船团的缘故他的战斗机大队已经消耗了将近一半的飞航燃料现在他们又失去了『自由斗士号』这个补给基地剩下的燃料只够他的大队勉强飞回麦克斯三号星的星站而已；就更别提和太空海盗的战斗机进行空战时还会消耗许多的燃料了。

简单来说如果现在不脱离战斗返航他的大队只怕没有足够的燃料能够飞到任何一个他们能够降落的地方。

正当领队在思考这个令人头疼的问题时座机突然重重地摇晃了一下；原来是两架太空海盗的海鸥式战斗机在领队分神去思考燃料问题、注意力不集中的时候趁机咬上了领队的尾巴接着就是四道雷射光束同时射了出来一下子就打穿了领队那架鸟爪式战斗机的尾部护盾还重创了其中一具推进引擎幸好领队的鸟爪式并没有因此而爆炸。

侥幸在第一次攻击之中活了下来领队连忙将「该怎么办」这个问题拋开先集中精神去试着甩开后方的两个敌人。不过两具推进引擎被重创了一具单凭一具推进引擎在飞行的时候鸟爪式的机动性并不比海鸥式好上多少因此领队一直甩不开紧咬在屁股上的两个敌人。

正当两架海鸥式在试着重新取得射击领队的攻击位置时三架鸟爪式急从海鸥式的后方跟了上来并且同时朝着其中一架海鸥式动齐火射击当场将那架海鸥式打成了在太空中炸开的一团烟花。另一架海鸥式现背后来了敌人连忙拉出一个剧烈的回旋想要甩开尾巴上的敌人但是那三架鸟爪式的飞行员以雷射炮连续射击时的形成的火网罩住了那架正在急回转中的海鸥式、打穿了海鸥式的护盾、并重创了机身结构以致于海鸥式受损的机身承受不住大幅度回转时产生的惯性应力、自行崩解了开来。

「长官你没事吧？」其中一架鸟爪式的飞行员呼叫着领队。

「人是没事但是战斗机受损了。」领队喘了口气。「你们帮我看看损坏有多严重？」

「很严重喔！」另一个鸟爪式战斗机的飞行员随即接口。「我还真没见过能够瞄得这么准的太空海盗长官你的左推进引擎整个被打烂了只差一点点就打中能量产生装置的位置；技术上来说长官你应该要立即返航才行继续战斗是不可能的了。」

好吧我自己暂时是不用担心应该继续战斗还是返航的问题了反正我别无选择领队想着。但是我这些部下该怎么办？

就在领队还在犹豫着该如何是好的时候一道来自麦克斯星系防卫司令部的紧急通讯传了进来。

「为了重新整合战斗力、以及检讨后续战术行动所有作战人员立即返航！」

「立即返航？！」领队吓了一跳。「如果我们就这样返航了那运输船团怎么办？太空海盗会把这些毫无抵抗力的商船全给……耶？！」

正当领队在担心运输船团的处境时领队见到那些残余的太空海盗已经开始纷纷撤退就像是那些太空海盗也收到了来自麦克斯星系防卫司令部的撤退讯息、而开始执行命令似的。

不过不管怎么说船团暂时是没有危险了；领队嘘了一口长气开始召集他的部属编队进行返航的程序。

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「我真不敢相信！」从舰桥观景窗看着四周的联邦船舰纷纷掉头撤离雷蒙满脸的惊讶表情。「他们真的就这样撤走了？！」

「早跟你说了吓一吓他们是很好用的；沃伦联邦这种民主制国家的缺点就是把人给看得太重所以拿人质的生命来威胁一下他们马上就自乱阵脚了。」奈科比贼笑着。「不过你怎么会不敢相信呢？当初好象就是你说的、我们可以拿联邦人员当成*人质来威胁联邦撤退的吧？」

「呃……我是这么说的没错啦……只是……。」

雷蒙不好意思地摸了摸头其实他当初会这么说主要还是想藉此来说动奈科比同意他的作战提案。对于拿联邦人员来威胁联邦的这种事情当初的雷蒙自己也不认为这是个可行的作法自然也不会清楚地记得自己曾经说过这种话。

「……只是他们也未免撤退的太干脆了连个心战喊话都没有老哥你不觉得奇怪吗？」

「这倒是……。」奈科比摸了摸下巴露出沉思的表情。「虽然说沃伦联邦这种民主制的国家对于人质问题都不敢采取太强硬的手段但是喊话一下应该还是会做的。你说得对他们真的是撤退得太干脆了这真的有点问题。」

「会不会是他们想集中兵力先歼灭我们在攻击运输船团的伙伴们？」雷蒙提出了他的假设看法。

「有可能！虽然那些负责攻击运输船团的家伙都只是些垃圾驾驶员但是那些联邦笨蛋却不知道这件事；现在我们占领了这艘航空巡洋舰正常的指挥官的确是会先解决我们的『航空战力』这是对付能够搭载宇航机的船舰、特别是航空母舰的标准安全作法。」奈科比点头同意。「我们最好先把那些家伙给叫回来。」

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沃伦联邦都歌特星系八号星上的『自由殿堂』是个占地极为广大、大到能从轨道星站上以肉眼目视到的建筑物群组；以『总统府』为中心各种管理并维持着整个沃伦联邦运行的政府机构则座落在四周排列成整齐放射状六角型的办公大楼群之内。

在一栋坐落于『自由殿堂』西南角、标示着『国防部』的大楼之中沃伦联邦国防部长艾德．斐南迪正在自己的办公室内以私人的通讯线路和麦克斯星系的新任防卫司令官通信着。

「我相信你有好消息报告给我？」艾德．斐南迪将肥胖的身躯深深地坐入了部长的那张高级真皮旋转办公椅之中些微沙哑的声音悠闲地询问着。

「这个不全然是好消息。」麦克斯星系的防卫司令官耸了耸肩。

「生了什么事情？」斐南迪稍微皱了皱眉头。

「和先生你预测的不同那些太空海盗并没有将『自由斗士号』给击沉相反地他们占领了那艘船并俘虏……呃劫持了那艘船的船员当作人质。」麦克斯星系的防卫指挥官很小心地说着同时仔细观察着他这位上司的反应。「我知道先生你还需要那些太空海盗来替你演出后面的剧本所以先把其他的船舰和战斗机都召回了以免他们一个不小心就歼灭了那些太空海盗。」

「嗯你做的不错。」斐南迪强迫自己做出了一个温和的笑脸以致于他肥胖的双下巴被不自然的笑容给挤压得有些变形。「既然我们的客人不配合我们来演出我们只好修正一下我们的剧本；你觉得再来那些太空海盗可能会干什么？」

「依下官之见可能会像以前一样以那些船员来当作勒赎的人质。」麦克斯星系防卫司令官推测着。「至于『自由斗士号』那些太空海盗应该会保留下来以增强自己的实力。」

「拿人质来勒赎？还真像是太空海盗的作风……。」斐南迪脸上的肥肉跳动了几下。

「那我们该怎么办？要把人质赎回来吗？」麦克斯星系防卫指挥官请示着。

「这个嘛……。」

就在这时部长桌上的热线电话响了起来。

「……总统找我我等等再告诉你我的决定；你先等一下。」

「好的。」

将自己的私人通讯机推到一边斐南迪伸手抓起了电话。

「总统阁下？」

「艾德怎么回事？」

电话那头传来了低沉而有个性的声音一听就能让人觉得声音的主人必定也是个英俊潇洒、有着非凡群众魅力的人物；不过这个声音却是现在斐南迪最不想听见的声音。

「呃……总统阁下事情有点小小的偏差；我们的『贵宾』并没有完全依照我们的『剧本』来演出。」斐南迪吸了口气。「他们占领了那艘船而不是按照我们的剧本将那艘船击毁。」

「没有按照剧本来走？」电话彼端的声音听起来似乎有些不悦。「事情有多糟？」

「不是很糟糕还在修正许可范围之内；我们只要稍稍修改一下剧本就可以照着规划继续演出了。」

「你确定？」电话彼端的声音质问着。

「是的总统阁下。」斐南迪小心翼翼地回答着。「我很确定。」

「艾德不是我不信任你。」电话彼端的声音突然放缓了。「你知道你这个国防部长是跟着我同进退的咱们两个人都在同一条船上；而总统大选已经快到了这个计画如果不成功你和我都只有下台一鞠躬、回家吃自己的份。」

「我知道总统阁下；请放心总统阁下。」

虽然口头上是这样说斐迪南心里却在嘀咕：我和你都得下台一鞠躬？未必吧你是已经连任过一次、不能再选也不能再连任的人我可不受只能连任一次的限制只要新的总统能够看上我我照样可以继续舒舒服服地坐在这张椅子上。

「对了『巨兽』计画进行得如何了？」电话那头的声音突然又问着。

「总统阁下『巨兽』计画的第一艘『巴哈姆特』已经依照预定进度、完成了新船舰的试航与人员换装训练随时都可以派上用场。」斐南迪的声音里透着一丝得意。「第二艘『提亚马特』即将舣装完成应该能如期赶上『烟火表演』的开幕式；而第三艘『西瓦』与第四艘『海德拉』已经开始安放龙骨预计三个月后可以建造完成。」

「那我就放心了。」电话彼端的声音听起来似乎是松了口气。「干得好艾德。」

「不敢当总统阁下。」

「以后的事情就拜托你了。」

电话彼端的声音听起来似乎有结束通话的意味在斐南迪连忙叫住了对方。

「对了总统阁下那个后勤司令部调出来的女孩子该怎么办？」

「她还没死吗？」电话彼端的声音听起来有些吃惊与不悦。

「目前还不知道但是我们的『贵宾』只是占领了船舰也许她还活着也不一定。」斐南迪推测着。