第二十七章 授勋与晋升（2 / 2）

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当然，就在乔治紧张忙碌地积极备战的时候，太平洋舰队下下也没有闲着，都在为着即将到来的中途岛之战做着最后的准备。然而，就在大战一触即发的关键时刻，哈尔西中将竟然病倒了。哈尔西中将是一个渴望迎接激烈挑战的人，自从珍珠港事件的6个月以来，他经常呆在“企业”号的舰桥指挥室里面研究航母战术，希望能够在即将来临的现代海战中再展雄风。但是，可能是因为他争强好胜的**过于强烈，致使他那急躁的性格难以承受持续紧张的压力。哈尔西中将常常夜不能寐，白天则心神不宁，就像是一只渴望决斗的雄狮那样浮躁不安，结果终于患了严重的带状疱疹，医生勒令他必须住院治疗。如此一来，这就使得哈尔西中将在缺席了珊瑚海之战后，不得不再次缺席中途岛之战，这也成为了他在整个太平洋战争中引以为憾的事情。以一个军人的身份去做一名战争的旁观者，哈尔西中将内心的痛苦是无法言状的，乔治也能深深体会这种感觉，因为在这之前的几场战斗中，他一直没有机会尽兴发挥。</p>

对于尼米兹将军而言，在大战来临的前夕，失去一位富有进取精神和丰富作战指挥经验的航母舰队指挥官，也是一个沉重的打击。不过好在哈尔西中将在住院之后，向尼米兹将军推荐了第5巡洋舰分队指挥官斯普鲁恩斯海军少将来接替自己的工作。但是尼米兹将军对此早有打算，他已经为斯普鲁恩斯少将物色了一个更适合的职位，那就是太平洋舰队的参谋长。因此，尼米兹将军只答应让斯普鲁恩斯少将暂时负责指挥哈尔西中将的第16特混舰队，等到中途岛的战事结束之后，他就需要立刻回珍珠港就任太平洋舰队参谋长一职。</p>

斯普鲁恩斯少将对于尼米兹将军的安排心里显得有些矛盾，因为现在太平洋战争才刚刚开始，正是自己一展才华的大好时机，这时候就回到珍珠港来工作，斯普鲁恩斯少将是不大乐意的。不过，作为一名职业军人，斯普鲁恩斯少将有着良好的职业素养，他很快就克服了自己的矛盾情绪，全身心地投入到中途岛之战的准备工作中去。</p>

5月27日下午，为了鼓舞太平洋舰队官兵的士气斗志，尼米兹将军在召开完高级将领的军事会议之后，特意登“企业”号进行了视察，并且给在从珍珠港事件以来的一系列战斗中，有着优秀表现的几十名有功人员举行了授勋晋升仪式。站在队列第一位的就是“企业”号的舰长乔治·默里校，他被授予海军十字勋章，大家都知道默里校的这枚勋章的确是实至名归。早在太平洋战争爆发初期，“企业”号的舰员们就曾经说过：“哈尔西将军将带我们参战，默里校将带我们结束战争。”</p>

授勋依照军衔高低依次进行，尼米兹将军接着走到了“企业“号舰载机联队的联队长克拉伦斯·麦克拉伦斯基中校面前，授予了他一枚飞行优异十字勋章，并且晋升他为校军衔。麦克拉伦斯基中校在最近一系列的战斗中突出表现，指挥有方，的确应该受此荣誉。</p>

站在麦克拉伦斯基中校身边的就是乔治，尼米兹将军微笑着走了过来给他授勋，“乔治?寇蒂斯少校，现在我代表美国海军部，授予你海军十字勋章和飞行优异十字勋章，海军十字勋章是为了表彰你在珍珠港事件中的英勇表现，本来早就应该给你了的，但是因为你们‘企业’号一直在太平洋奔波不断，所以才拖到了今天。而至于这枚飞行优异十字勋章，则是为了表彰你在空袭马绍尔群岛、威克岛、马库斯岛等一系列战斗中的优秀表现，同时我还要晋升你为海军中校军衔。你是美国海军飞行员的骄傲，我代表太平洋舰队向你致敬！”尼米兹将军亲手给乔治戴了海军十字勋章和飞行优异十字勋章，同时取下了乔治肩章代表少校的金色橡叶，给他换了代表中校的银色橡叶。接着，尼米兹将军向乔治行军礼表示敬意，乔治也赶紧还礼，尼米兹将军看着乔治那双敏锐机警的棕色眼睛鼓励道：“寇蒂斯少校，希望你在接下来的战斗再接再厉，奋勇杀敌，我相信不久之你就会获得另一枚勋章。”</p>

“是的，将军，如您所愿，我将一如既往，勇往直前！”乔治昂首挺胸，又立正行了个标准的军礼，大声地回答道。</p>

站在队列最后的是一个身份特殊的炊事员，说他身份特殊并不是因为他是炊事员，而是因为他是黑人。这个身份特殊的炊事员名叫多里斯·米勒，在日军偷袭珍珠港的时候，他在“西弗吉尼亚”号战列舰服役。珍珠港事件爆发的那天早，米勒正在“西弗吉尼亚”号煮咖啡。突然，震耳欲聋的爆炸声在四周响起，在米勒还没有反应过来的时候，爆炸产生的巨大气浪就把他给掀翻在地。醒来之后，米勒立刻从地爬起来，冲了甲板。米勒所见之处全是硝烟弥漫，“西弗吉尼亚”号已经遍体鳞伤，旁边其他的军舰也都已经被掀翻侧转，头顶几十架日本轰炸机正在俯冲投弹，控制了整个空域，而美军飞机竟然丝毫没有还手之力。在连续不断的炸弹爆炸声中，米勒的战们纷纷倒下，他冒着枪林弹雨，将受伤的战背到安全的地方。接着，米勒又毫不犹豫地加入为高射炮手运送炮弹的行列。但是高射炮手在日本飞机的扫射之下壮烈牺牲了，米勒于是奋不顾身地冲向高射炮，用它对准日军飞机进行猛烈射击。在激烈的战斗中，米勒至少击落了1架日机，直到他发现高射炮的弹药用光并且被命令弃船逃生为止。</p>

但是在刚开始的时候，米勒的英雄事迹却并没有得到应有的重视，直到后来有一家非裔美国人的新闻社，刊发了一篇记录这位珍珠港事件中的黑人英雄的事迹报道，并且在报道中要求海军方面承认米勒的英雄举动，所以才有了这次对米勒迟到的授勋。最终，这名黑人炊事员多里斯?米勒获得了一枚海军十字勋章，以表彰他在珍珠港事件中的非凡表现。而在一个月之前的1942年4月7日，美国海军部长弗兰克·诺克斯就已经签署了一份命令，允许非裔美国人参与海军中的一般服役，试图消除美国海军中的种族歧视。不过，我们大家都知道，即使是到了21世纪的今天，不仅仅是美国海军，在所有美**队中，种族歧视仍然没有被彻底消除，有色人种经常受到不公正的对待，常常被分配去干最苦最脏最累的活。</p>