第15章 乡宦（2 / 2）

“我褚家家大业大，上千家丁，我又岂会怕他区区一个徒有虚名的都指挥使!”

他看了看脸上阴晴不定的褚贵，似有所思。

“睢州卫那些个官军，最近还在忙吗？”

自从这些家伙来了睢州卫，挖井造水车、垦荒种田、募兵募民，搞的声势浩大，人心惶惶。

谁也不知道，这些家伙，下一步又会搞出什么名堂。

“老爷，那些卫士一直在募民垦荒，听说已经打了几十眼深井，开垦了几千顷荒地，招募的流民有好几万，募兵好几千，声势大的不得了!”

说起卫所官军垦荒赈民，褚贵不由得眉飞色舞，看到褚太初满脸的不耐烦，脸上的得意洋洋立刻消失不见。

“果然是孙传庭的得意门生，做事方式也是一模一样。不过，河南可不是陕西，老夫可不吃他王泰那一套。”

褚太初思索片刻，皱起了眉头。

“你说这王泰，他募民垦荒种田，又挖井又造水车，还要募兵，这得花多少银子?他怎么会有这么多银子?”

光一个睢州卫，就募有好几万流民，招兵好几千，要是加上宣武卫、河南卫、南阳卫，岂不是募民十余万，募兵数万?

“老爷，听说王泰是咸阳县有名的富豪，垦荒上万顷，家财数十万两银子。他没有从李仙风那里弄到银子，看来他是自己掏银子了。”

褚贵摇摇头说道，目光里都是羡慕。

“掏这么多银子，这王泰是疯了吗!”

褚太初睁大了眼睛。有多少银子和花多少银子，这可是完全不同的概念。十几万人的吃喝拉撒，一个月花的银子就是天文数字。这王泰的胃口，可是够大!

“褚贵，睢州卫募民募兵，对咱们没有影响吧？”

从褚贵闪烁的眼神中，褚太初直觉上觉得不妙。

“回老爷，自从睢州卫募民募兵以来，咱们的佃户就逃了不少，有的人举家搬迁，不是去了睢州卫，就是去了宣武卫和其它几个卫所。夏收在即，小人怕这样下去，迟早会没人收割庄稼，所以……”

褚贵满脸苦涩，小心翼翼地说道。

佃户们吃不饱饭，睢州卫只要垦荒，又是管饱，又是五五分账，佃户不逃才怪。

更有募兵杀人诛心，除了吃饱，还有饷银，训练半天，耕作半天，那些穷鬼们自然是趋之若鹜了。

“他们不是还欠咱们的银子吗?人跑了，亏欠怎么办?谁来种田耕地?夏忙谁来收割庄稼?”

褚太初也有些心浮气躁。马上就是夏收，佃户要是跑了，上千顷庄稼，谁来收割?

“老爷，我这就让褚虎带人出去，把那些个逃跑的佃户抓回来。”

褚贵赶紧道，心里隐隐不安。

抓回佃户，势必要和王泰的部下起冲突，王泰来势凶猛，到时候恐怕要产生不少麻烦。

“那是咱们的佃户，抓回来天经地义，让褚虎放心去干，出了事老爷我担着!”

褚太初仿佛看透了管家心里的担忧，断然发作了出来。

“老爷，万一和卫所军士发生争执，却该……”

“怕什么，难道我褚家还怕了他们这些军汉不成?”

褚太初不耐烦地挥了挥手，阻止了褚贵的喋喋不休。

王泰可以在卫所大开杀戒，不代表他可以在睢州城为所欲为。如果他要对自己不利，他一定会迎头痛击。

“褚贵，你带五百两银子，一会去知州大人那里，告诉他，让他好好办事，保护好一众乡宦。”

褚贵连连点头，迟疑道:

“老爷，西城朱家庄那件事情，你说王泰会不会借题发挥?”

褚太初原来要兼并睢州城外朱家庄的上百顷良田，对方不允，双方恶语相向，褚太初一怒之下，假扮土匪，率领家丁血洗朱家庄，火焚朱家庄，烧死村民无数，最后自然也得到了朱家庄的那些良田。

朱家庄幸存的村民去告褚太初，却因为人微言轻，证据不足，奈何不了褚太初，反而被抓了不少，其他人自然乖乖闭嘴。

“地方上的事情，官府都不能定罪，关他卫所屁事!再说了，此事死无对证，他小小的睢州卫，又能翻出什么花样!”

褚太初冷冷说道，显然并不把这事放在心上。

“老……爷，那晚上还去……不去庄子里?”

“照去不误!”

褚太初断然道。想起那个少妇俏生生的样子，心头的热浪滚滚。

“老爷，范老爷来了。”

下人进来，上前禀报，说是范家的家主范良彦到访。

“快快把人请进来!”

褚太初喜笑颜开。范家也是睢州世族，他们的家主此刻到访，显然是无事不登三宝殿了。

只要他们这些地方上的豪强官绅拧成一股绳，王泰的清屯垦荒，就别想顺顺利利办下去。