第三百一十八章试练石（1 / 2）

“哎，如果你打算拿这件事来取笑的话，”阿仑怒吼起来，“唔—定会把这差事往我身上推了——我说的是诺克斯——象诺克斯这样的头面人物担任遗嘱执行的时候，往往总是这副派头的。”

“也许是吧，”埃勒里漫不经心的出了个主意，“诺克斯的秘书最近病了，而布莱特小姐目前倒是失业了……”伍卓夫的雪茄烟颤抖起来，“布莱特小姐！哎呀，奎因，这就有办法啦。当然喽。卡吉士的一切事情，她全知道。我看哪，我去对诺克斯谈一谈，我看我要……”

埃勒里播完了种子，不多时就告辞而出。

当他步伐轻松地行走在百老汇大街上的时候，心满意足地微笑起来。

咱们再来表一表伍卓夫律师。埃勒里辞出不过两分钟，他就挂电话跟詹姆士·诺克斯先生交谈上了。

“依我看哪，琼·布莱特小姐如今在卡吉士家没有什么事可干的了—走进了甚至在这个以房地产价格闻名于世的城市里也看作是数一数二产业的宅邸。他先在一间仿佛是从梅迪西宫原样拆迁至此的接待室内等了相当一会儿，然后，没有太多的礼数客套，由一名高高的、瘦瘦的、穿制服的老当差，引领去见主人。

尽管起居是如此豪华，主人却正埋头工作着，伏在一张非常新式的书桌上，在他的——这个词汇是埃勒里从那位年高德劭的瘦长警察的当差口中听来的——在他的“书斋”里。这书斋也和书桌一样的新式。黑色漆皮的墙壁、有棱有角的家具、狂人梦幻中所见的灯盏……莱特小姐象个工具似的照办了，就把电话听筒递给诺克斯，随后又不声不响埋头于秘书事务。

“包曼吗？我是诺克斯。我在十月一日提取了五张一千块钱的票子，请你告诉我这几张票子的号码……唔。好哇。”诺克斯等着，拿过了一个拍纸本，用那支金黄色铅笔涂写着。他笑了笑，挂断了电话，就把一张纸条递给埃勒里，“号码在此，奎因。”

埃勒里心不在焉地拿着那张纸：“唔——你肯不肯跟我一起到总部跑一趟，诺克斯先生，协助我检查表的内部？”

“乐于效劳。我被这种侦探业务吸引住了。”

书桌上的电话铃响了，琼站起身来接电话：“打给你的，先生。是证券债务方面的事。要不要我——？”

“我自己来听。请稍等一下，奎因。”

在诺克斯进行枯燥乏味——至少对埃勒里讲来是如此——极其无聊地大谈生意埃勒里含笑朝四周望望。莉莉·摩里逊嫁了人大有变化啊，不仅仅是改换姓氏而已；成家之后，莉莉把整个身心倾注在家庭生活上了。埃勒里站在一个非常舒适、非常老式、非常清洁的房间里——这当然就是奥德尔夫妇的“会客室”喽。

那些火红色的垫子，必是出自那双勤快而不熟练的女性之手；墙上布置着“好，”这爱尔兰人终于说了，“我讲。不过，老弟，万一你是来摆噱头的，我也只好认命啦！莉莉，你坐下吧；别使我神经紧张。”她听了这话，就在沙发上坐下，“我确是到那儿去的，警官问得不错。我在一个女人之后不久，走到账台去——”

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“那么，你就是第四名找格林肖的人了，”埃勒里寻思着说，“这是无疑的了。奥德尔先生，你去做什么呢？”

“格林肖这个贼种一出牢门就找上了莉莉。我当时并不知道——我也不知道莉莉在跟我结婚之前的生涯。我并不因为她那段生涯而厌弃她，你懂吗，可是她以为我一定会厌弃她，所以她象个傻瓜似的，从来没有告诉过我，她在认识我之前干了些什么……”

“这非常不聪明啊，奥德尔太太，”埃勒里用严肃认真的口吻说道，“对同床共枕的人，永远应该推心置腹，永远。这是使婚姻美满的基本条件，也是为人之道。”

奥德尔露齿一笑：“你听听这个小伙子的话吧……你还以为我会把你抛掉，是吧，莉？”这女人一声不吭；她眼望着膝部，手指玩弄着围裙，“不知怎么一来，格林肖找到了她——我不明白他是怎样打听出她的下落的，反正被他找上了，这卑鄙的恶鬼！——他逼她到那个姓席克的家伙开的馆子里去，跟他碰头。她去了，因为她不敢违拗他，怕他会向我揭她的老底。”

“他还以为她仍在干老本行，翻新花样——她自称已经改邪归正，并且不想跟他厮混下去，那些话他根本不相信。他贼心不死——吩咐她到比乃第旅馆他的房间里去相会，这死乞白赖的下流货！于是她夺门而出，回到家中后，就原原本本告诉了我……因为她觉得事情闹大啦。”

“于是你就到比乃第旅馆去找他算账了。”花俏俗气的图片，表明了新当家的爱好——一盏盏灯几乎都是维多利亚式的。家俱也是红红绿绿、又雕又刻；埃勒里一闭眼就能想见那位出身于亚尔培·格林肖地界的莉莉，满脸绯红地站在魁梧其伟的杰绥密·奥德尔的身旁，在廉价的家俱店里，尽拣那最笨重、最富丽、最光彩夺目的买……。

他正暗自好笑地出神推想，却被进屋的主人所打断——来者就是杰绥密·奥德尔果实累累。

“有情况了，”警官在电话中轻松地说道，“事情真怪，我想你必定乐意听的。”

埃勒里并不来劲儿：“我失望的次数太多啦——”

“唔，在我看来，这个新的情况，并不会改变对史洛安的结论。”老头子不耐烦起来了，“喂喂——你对这个情况到底要不要听呀？”

“听听吧。怎么回事？”

埃勒里听见他父亲打喷嚏，咳嗽，清了清嗓子——这是他感到不耐烦的表面。

“你还是到办公室来一趟吧。说来话长呢。”

埃勒里对于到市中心区去，并不十分起劲。他从心底里厌恶地下铁路，并且有点儿头疼，百无聊赖。再加上到达之后，他父亲正同一位副警官有事商谈，他不得不在外面干等了三刻钟。当埃勒里懒洋洋走进老头子办公室的时候，正是一肚子没好气。

“有什么惊天动地的大消息呀？”

警官把一张椅子踢到他跟前：“歇歇你的腿吧。我得到了一个内幕。你那个朋友——他叫什么名字？——苏伊查，今天下午到这儿来拜访过我。”

“我的朋友？纳奇欧·苏伊查。怎么样？”

“他告诉我，在史洛安自杀的那天晚上，他曾经到卡吉士收藏品总库去过。”

顿时来劲了。埃勒里一跃而起：“不！”

“别着急，”警官大喝一声，“没什么事值得你这样大惊小怪的。苏伊查似乎是打算给卡吉士美术陈列馆的展品写说明书——他说，这是件既费时又费力的事，所以他认为必须争取时间，想在那天晚上动手干。”

“就是史洛安自杀的那个晚上吗？”

“是的，你且听着，好不好，少爷？他到了那儿，用随身带着的钥匙开门进去，径直上楼，走进那间长长的陈列总室——”

“用随身带的钥匙开门进去。怎么行呢？当时不是装置着报警电铃吗？”

“没有装置着。这表明当时房子里面还有人呢——通常是，最后一人离去时，把报警器装置好，并且接通防卫局。这时，他上了楼，见史洛安写字间内有灯亮。他正打算向史洛安请示有关说明书的某些问题——他知道史洛安大概仍在工作呢。所以他就进去了，当然，也就发现了史洛安的尸体，就跟咱们后来所看到的情况一模一样。”

埃勒里激动异常。他两眼眯缝着望着警官，习惯成自然地往自己嘴唇间塞果实累累。