第一章 英国遗孤（5）（1 / 2）

 希拉里收拾起箱子，把其中几只留在岩岭（这里指阿拉瓦利山脉露出地面的岩层，是高出德里城６０英尺的陡崖，英军的基地，大本营所在地——译注）后面大本营的一位熟人家里。他在离开德里前原打算写上几封几年前就该回复的信。但阿克巴?汗一直急于启程，他便再次把写信的事推迟下来，再说，到了幽静安闲的山区会有充足的时间来完成这单调乏味的任务的。况且，断绝通信往来已经这么长时间，继续拖一两个月又有什么区别？如此一想，他也得了安慰，便把一大撂待复的信件撮进一只写着“急办”的硬纸盒内（其中包括六、七封寄给亡妻的来信），然后去干别的稍有趣味的工作了。</p>

一八五六年chūn，他出版了一部著作（《印度斯坦的偏冷方言》第一卷，作者：文学士、理学博士、皇家地理学会会员、考古学会会员Ｈ．Ｆ．佩勒姆-马丁教授），题献是“对妻子艾索贝尔的珍贵记忆”。此书第二卷的题眉写着更长一段话：“献给艾什顿?希拉里?阿克巴，愿这本倾注了作者无限激情的专著能引起他的兴趣——Ｈ．Ｆ．佩-马”；然而，到次年秋天——即希拉里和阿克巴?汗已经进入坟墓六个月之后它才发表出来，谁还有人会问，艾什顿?希拉里?阿克巴是何许人也？</p>

露营队启程北上，慢々走向特拉伊沼译地（位于尼伯尔-印度交界地区——译注）和杜恩丘陵，到了那一带，正值四月上旬，气温rì渐回升，夜晚不再有凉意，但就在这个时候，一场灾祸突然袭击了他们。</p>

有一队来自哈德瓦的朝圣者受到他们的款待，在露营队住了一夜，但这些人把霍乱病毒带了进来。他们当中有一个人在黎明前天sè不亮的时候死了，他的同伴丢下他的尸体也纷纷逃走，第二天早晨仆人们才发现。不到傍晚，希拉里的人就有三个染上了病，因为霍乱的恶xìng发作十分迅速，这三个人谁也没能活到次rì天明。露营队一片惶恐，许多人抓起零碎财物，不再等待领取工钱，便不辞而别。又过了一rì，阿克巴?汗也受到传染。</p>

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“你走开，”阿克巴?汗对希拉里轻声说道，“带上孩子，赶快走吧，不然你们也会死的。不用为我哀伤。我这个瘸老头子，又没有妻室儿女的牵挂。死对于我来说并不可怕。可你有这孩子……儿子是需要父亲的。”</p>

“你是比我待他更亲的父亲。”希拉里握着朋友的手说。</p>

阿克巴?汗笑了。“这我知道，因为他是我的心肝，我本来可以把他培养成——我本来可以把他培养成……可现在不行了。快走吧。”</p>

“没有地方可去，”希拉里说，“谁能摆脱得了黑霍乱呢？我们走到哪里，它会跟到哪里，听说哈德瓦每天都要死一千多人。我们来到此处比待在城里好得多哩，你很快就会好转——你身体强壮，一定可以恢复健康。”</p>

然而，阿克巴?汗还是与世长辞了。</p>