第1553章：风雨伯利恒（Ⅱ）（2 / 2）

斐真当代君主卡洛斯·奥斯贝尔侯爵于卧床上收到这封由鲁道夫一世亲笔署名的来信，顿时睡意全无，连夜召集内阁大臣商讨对策。远在万里之外的远东边疆发生一场规模不大的军事冲突，这似乎与斐真人无甚干系，卡洛斯三世为何如此焦急？这一点杰弗里斯当然了然于心，关键就在于粮食供应。

为了争夺新大陆的魔晶矿藏，斐真在约顿海姆地区与亚珊帝国的殖民武装发生激烈冲突。就在两周前，帝国内阁做出增兵决意，被誉为“帝国军神”的齐格蒙特元帅亲自率领三万陆军在海军舰队的掩护下开赴新大陆参战。为了应对这支精锐之师，斐真方面也不得不向约顿海姆增派陆军以维护殖民地利益。大军出动粮草先行，上万人的军团加上战马，每天消耗的谷物都是一个庞大到吓人的数字。持续整年的军事投入已经对斐真政府的财政造成很大压力，殖民地战争的扩大化必将带来更大的财政压力，且不说采办军粮的预算捉襟见肘，就算有钱也很难采购到充足的谷物。

斐真本土是一个领土面积只有80万平方里、多山地丘陵且终年阴雨绵绵的岛国，在这样一个自然资源匮乏且土地贫瘠的小岛上人口还出奇的稠密，早在本世纪初就突破四千万大关，成为瓦雷斯世界仅次于亚珊帝国的人口大国，同时也是全世界人均占有土地最少的国家。

为了养活国内爆发式增长的人口，斐真当局在上个世纪末率先开启了魔导工业化进程，并且致力于在海外开拓殖民地，将国内过剩的人口迁往新大陆，在那片辽阔丰饶的原野上建立聚居地，而后又成立了政府控股的“威尔诺亚殖民公司”作为王室的代理人，垄断新大陆与母国之间的贸易活动。经过将近半个世纪的殖民活动，如今斐真本土人口已经降到三千两百万，海外殖民地的居民总数则逼近两千万，堪与同样致力于殖民开发的亚珊帝国抗衡。

斐真的海外经济以农业和矿业为支柱，殖民者在新大陆的良田沃野上建立起大大小小的矿场和种植园，产出的粮食不仅可以满足殖民者及其征服的土著奴仆需求，还大量输入斐真本土，使国内同胞免于饥饿。

殖民地战争爆发后，斐真在新大陆的农场大多遭战火破坏谷物产量锐减，运粮船还频繁遭到帝国海军袭击，数十万吨谷物在运往本土途中伴随遭受炮击的轮船沉入大海，导致斐真本土粮食供应告急，市场上的谷价飞涨，这种情况持续下去，别说争夺殖民地的利益，本土买不起面包的穷人就要起来暴动了。

在这样严峻的局势下，斐真政府只能寄望于购买谷物弥补国内粮食缺口，然而国际谷物市场上的头号卖家即为亚珊帝国，占据了将近五成的谷物供应份额，斐真人正与帝国交战，休想从帝国那里买到一粒粮食。保士华大公国也是传统的谷物出口国，然而保士华大公与亚珊皇室关系密切，公开宣称支持帝国维护其在约顿海姆的利益，同样不会向斐真人施以援手。危急关头，那个刚建国还不到两年、原本不被斐真朝野放在眼里的寇拉斯王国站了出来，向斐真当局伸出援手，表示愿以低价供应五十万吨谷物，并且不需要支付现金。