下弦（下）（2 / 2）

眼见碧空如洗，城镇大部是红底白顶的圆丘，简直像雪白羊毛编织的毡帐。条条道路运用彩色六角形陶砖镶嵌，圆丘下方仿佛大片盛放的鲜花地。只有引水渠在圆形主宰的城市中直来直往，水渠下方分布众多拱门，刚好建设集市和会场。秋风一吹，最高的圆顶下方，有人释放千百只气球随风飘舞，有些气球拖了彩绸，有些不断掉落着月菊花瓣，将一座小城装点得如梦似幻。

“这栋建筑叫‘积雨云’，外形像风化的蘑菇岩，上宽下窄，看似有点危险。其实它结实得很，领主大人常在此办公，也是市府枢纽所在。它旁边还有两座旧建筑，‘冰雹’和‘闪电’，这两栋楼个头虽然矮面积却很大，下面中空，上面安装大型集风器捕捉山谷的风能，转化成照明和机械动力……我们的集风器远近闻名。如果出得起钱，也对外出租高能电堆，不过你们拿去没大用，不搞研究会把电能白白浪费掉。注意看，菜地和果园就在集风器下方的温室里。瞧，收集起来的冷凝水对作物进行着滴灌，不论灌溉或施肥，我们的栽培技术比那些撒了种子不管的野蛮人高明太多喽！许多客商慕名而来，只想学个一星半点的……我说了没有，城里的果子质量很高，可是产量低，因此著名的水果酒只卖不送。至于人工湖……”

“你是说角上那个锈水坑？嗯，我想我发现了‘著名的’劳动营。听说任何性情恶劣之人只要进去转一圈，出来全都会学绵羊叫。不知在搞些什么。”说着他瞥了德怀特一眼。

光听到对方自吹自擂，杰罗姆忍不住泼点冷水。马车途径高耸的盘山路，将小城美景尽收眼底，但这片景色必然不包括城镇北端的部分。劳动农场是附近“最罗森化”的区域：高墙猛犬，箭塔守卫，糟糕的居住条件，以及精神萎靡的工人。农场中间分布着一面人工湖，水干净到可疑的程度，连条小鱼也见不着。雷文领地的劳动营不事农业生产，反而有一系列机器安装在各处，工作起来异响连连，烟雾缭绕，许多废弃物集中在燃烧室四周等待焚毁。那些签订过两、三年合约的劳力要么戴着口罩，要么用织物层层遮住口鼻。

德怀特冷哼道：“谣言罢了！我们不支持蓄隶，这点远近皆知。”

“当然，著名的很。”趁最后一段路仔细观瞧，杰罗姆故作疑惑，“真奇怪，守着现成的水源干嘛要修远距离的引水渠？难道附近的污染如此严重，只能去喝山沟里的雨？”

“雷文大人有权处置领地的一切，轮不到外人指指点点。”德怀特好像在背诵文稿，表情机械地回答。“什么污染？不懂别乱讲。”

车厢内沉默片刻，杰罗姆?森特收回了目光，掏出备忘录开始写写画画。等车辆驶入城镇，把劳动营抛在身后，前方传来迎接客人的号声。他忽然说：“边上那排是水电解装置。看规格，本地的氧气需求量惊人，但我没听说雷文领地存在任何矿藏。废料堆附近的金属罐子……那东西我用过，本来装的是过氧化钠，点燃后释放紧急维生用的氧气，专为封闭环境提供的道具。看起来，单靠增压泵的功率尚不足满足需求，必须增加便携式氧源…这儿有大规模的地下设施不便参观吗？”

德怀特这回严严实实闭上了嘴，对他的疑问听而不闻，只是严厉地瞪了他一眼。仔细揣摩对方的表情，杰罗姆收起备忘录，不再多提半个字。在他看来，此地明显有很多古怪：城镇呈圆形分布，占地面积不小，偏找不到高树或者灌木，植物净是些好养活的草本花卉。类似情形也发生在罗森里亚——因为城市只有一层浅浅的表土覆盖，根系太深的植物自然难以成活。况且周边地区不属于干旱地带，过分节水原因为何？有土地有水源不种粮食，反而搞起水电解，说明下面必定有古怪。

杰罗姆暂时只想起一种可能：漂亮的门面是做给外人看的，城市下方埋着一座规模巨大的地下城，居民恐怕都不好见光。有霍顿勋爵的先例，这个讨厌的雷文隐隐有前赴后继的意思啊！

想到这，他告诫自己保持低调，别再试探送信的人。朱利安的警告必有隐情，身边这个劣质“怀特”、还有目中所见种种怪现象……太聪明处境反而更危险，在别人地盘上小心谨慎不会后悔。

心里打定主意，马车也一头扎进纷乱的欢迎仪式。鼓乐队吵嚷着，守卫们列队两行，像准备接受检阅的山羊。杰罗姆可能是最后抵达的宾客，吹打声早倦了，队列也变得松松垮垮。头上扎蝴蝶结的小女孩不再关心马车里下来的宾客，而是聚在一块舔蜂蜜棒，两腮沾满金黄的蜜*汁，在圆屋顶的投影下嗒嗒的跑着。

不等仆人上前放好脚凳，杰罗姆自己推开车门，然后轻轻跃下。他听见有人发出了嬉笑，“瞧那乡巴佬！”、“种地的来了！”同时，三五双冷眼先后戳在自己身上，其中不乏足量的轻蔑与仇视。但这一切都未能引起他的注意。下车后第一眼，杰罗姆?森特和端立在正对面十步开外的主人打个对眼，目光就再没敢朝两边看。

那人赫然是歼灭了无数“蜻II型”的诡异法师。