十八章（1 / 2）

 吴炎听得两眼放光，捧起桌上的条钢看了看说：“我去试试。师傅，要打成什么样子？”

林强云交代吴炎，只要将它打成刀或剑就行，打成什么模样让他自己做主，只要好看就行。吴临出门之前，林强云又说：“把刀剑打制好后，记得叫我，这种钢料打制的东西淬火和别的有些不同，我要当面做给你看过，以后你才能自己进行操作。另外还要给它配上最好的手柄和刀鞘，否则我们的刀剑质量再好也没用，外表太差了有损我们双木的招牌。”

吴炎说声：“知道了，请师傅放心就是。”心急火燎的跑了。

到泉州以来，林强云最大的心愿是有一支自己的武装商船队，以实现他从小就梦想到大海上去自由航行的愿望。本来他打算在最近用买来的两艘五千斛的海舶到广州、温州、台州走走，顺便贩运些粮食回来。一则利用近海航行对护卫队进行比较系统的海上训练，二是可以解决本地粮食紧张的迫切问题。

经过这段时间的了解，他已经逐渐有些知道大宋的商业情况：茶、盐、酒乃是朝庭禁榷的专卖品，全部由官府制造发卖。自己想把生意做大，在这样的封建集权的制度下，实在是要动足脑筋，想出适合于这种制度下做生意的方式方法，才能真正把生意做大做强，赚取最多的利润。本来，林强云想从简单的布鞋、蚊香为基础做起，然后再向酒、盐、茶等下手，最后向其他的日常生活商品发展，把生意做到大宋全境，做到金国、蒙古，以至于向海外拓展。看来，以前的想法太简单了，事情决不会像自己所想的那么容易。

现在，因为这些不明来意的江湖人出现，打破了他外出贩粮的计划，必须搞清楚他们来此的目的，先解决掉这些充满危险的江湖人才谈得上做生意了。

吴炎只用了一天的时间就将刀打好，第二天下午兴冲冲地来到书房，兴奋地向林强云叫道：“师傅，刀坯已经打制好了，请到我那间铁匠房去看看。”

林强云高兴地说：“哦，这么快！我还以为最快要二天时间才能打好呢，这就到你的工房去看看。”

吴炎把林强云拉到他专用的铁匠工房，把三尺余长、两寸七八分宽的板刀坯恭敬地送到林强云面前，得意地说：“师傅，刀子已经打制出来了，请指点弟子淬火之术。”

这把板刀的外形倒是很好看，刃口和刀背的三道弧形组合得相当优美，就像一个身材既高又健壮的男人一样。

林强云不动声色地仔细看过打制成形的单刀，用手夹着刀身的各处捋动了几次，抓起一铁根铁钎敲了敲刀身，认真倾听发出清脆的“叮叮”声。

然后才沉着脸，指点着对吴炎说：“哎呀，差，差，差。你这次是怎么回事呀，打制出来的刀这么差。不行，这是一把废刀，一用就会坏。唉，真可惜，白白浪费掉我十多斤特种钢。你看，刀面太宽也太长了，刃部实在太薄。这样的单刀因为材料过于坚硬，所以强度极低，不能承受较大的冲击力。用它发力砍到硬物上就会崩缺断裂，根本算不上是断金截铁的宝刀，连普通钢材打制的刀都比不上，只能报废。”

吴炎的脸刷一下白了，四十多斤世上最硬的钢料被自己用掉将近一半，打出的非但不是自己想象中的宝刀，反而被师傅将这把刀说得一文不值。实在是不服气呀，怎么会一砍就崩裂呢？不可能。

吴炎不服气地问：“以前我们打制江湖中人向我们定做的兵器时，都是打成这种样子的，为什么那时候师傅说好呢？”

林强云严肃地向吴炎解说：“你以为这种钢料可以像打制菜刀和普通兵器一样，只是需要锋利就行了吗？要知道，这种钢材打制出来的是宝刀呐。宝刀有两种，一种是可以断金截铁的坚实刚硬型；另一种是能吹毛断发，落帛而过的锋锐型。这把刀所以说它是废刀，就因为它什么型也不是，既不能断金截铁，也没法磨利吹毛断发，落帛而过。以前我们所打制的刀具，因为是采用钉钢之法，表面一层是熟铁，钢料只有中间的很薄一片，勉强可以说成是能够吹毛断发的好刀。这把刀可是全部用特别坚硬的钢材制造的，所以它就应该是断金截铁型的宝刀。你若是不信的话，不妨用以前教你的方法淬火，好了以后再用它砍一下熟铁，看了结果后你就会明白我说的话了。”

吴炎还真是不服气，也不信邪，果真立即动手进行淬火。他心里想：“这种钢料打制成的刀，还没淬火时，轻轻一下就能把熟铁砍出一个缺口。我就不信，淬完火后的刀会像师傅所说的哪样，一碰就崩裂，肯定是骗我的。”

当吴炎满怀信心把淬炼好的钢刀往一根径约半寸的熟铁棒砍下之后，他顿时傻了眼，站在当地说不出话。

事实摆在眼前，不容得他不相信。这用尽力气的一刀砍下去，非但那根熟铁棒没有被砍断，手上这把费了他一天多时间打制淬炼好的刀，反而在刃部崩掉了五六分长的一大块。

吴炎呆呆地站了许久，在徒弟拉动他的衣服后才惊醒过来。他眼瞪瞪地看着手上的破刀，再无力把它抓住，五指一松那刀就往下掉，若非身边的徒弟眼疾手快，只怕吴炎的脚要被掉下的刀凿出个洞来。

“天哪，怎么会这样？”他伤心地叫道，蹲在地上双手捧着脸哽咽道：“果真是如师傅所言，发力一砍硬物，这把刀便折损了。废物，我做出来的东西是废物呀！枉我吴炎还是双木商行铁工场的管事呢，连一把刀也打制不好，还浪费了师傅费了大力气炼出来的宝贵钢料。师傅啊，吴炎甘愿领罚。”

林强云拉起吴炎，安慰他说：“算了吧，不就是一块钢材和一点时间嘛，用不着这样心痛，浪费就浪费了吧。我们还有一半的材料，你用它再打过一把。我告诉你，这次的刀不要那么宽、那么薄。刀背厚为两分，刀身留一分半，刀刃部分最少也应该保持在六厘左右。”

“师傅，这样的话，打出来的刀不是很小，那么小的刀还能用吗？”吴炎不解地问。

林强云笑道：“材料都让你给浪费掉一半了，还想打出多大的刀来？再说了，二十多斤钢材打的刀也不小了，就是没有三尺，最少也该有二尺七八寸长，你总不能把差不多三尺长的刀，还说成是一把匕首吧。”

吴炎一时没想明白林强云的话是什么意思，只依着自己的思路说道：“那倒也是，哪有二尺七八寸长的匕首。”

“还有，”林强云不再去理会吴炎脸上询问的表情，接着交代说：“这种材料打制成的刀具，一定要先修锉成形后再进行淬火，而且淬火后的回火温度需要比平时高出很多，否则就会很容易因为太硬又没有韧性而断裂。”

吴炎问道：“师傅的意思是说，应该先把刀修整好，全部都完成以后，才能进行淬火？”

“对。”林强云转身向门外走，到门边才又回头说道：“把刀做好，在淬火之前，还要先做出一个一尺宽一尺深的铁槽，铁槽的长度要比这把刀长出五寸，再往铁槽内装满化开的猪油。全部准备完毕以后，再来叫我。”

这次，吴炎用了不到一天就将刀打制完成。刀坯才打好，吴炎就把林强云拉到他那儿，非得要师傅守着他干不可。

检查过打好的刀坯，林强云对刀刃部分很不满意，沉着脸说：“我说大徒弟耶，其他部位都还可以，这刀刃怎么没按我交代的做？又打制成这么薄，不是成心又要打出一把废刀来吗。快把刃部錾掉他二分，再用锉刀将它的刃开成楔形，整把刀在红热的状态下修锉平整，我再教你如何退火，以便接下来冷磨光滑后淬火。”

又用了近一天的时间，林强云对基本修整好的刀才稍为满意了些。将刀装入已经阴干的大泥匣，用干猪膏泥粉填实，泥匣接缝处用湿泥封牢后，小心地把泥匣放到吴炎那炉膛特长的退火炉上。

取出一块两指大、紫红色的铜块放到泥匣中一个小小凹坑内，交代他说：“吴炎，记住我说的话，这泥匣放入炉中后，应该慢慢将它烧红，等到整个泥匣都红得均匀后，才能以大火加热，直到这块红铜开始熔化为止。整个过程都一直要保持这铜块处于将熔未熔的状态，时间为二个时辰。然后停止鼓风，堆上钢炭，让它慢慢冷到能用手取出打磨。这回可不要再出差错了。”

吴炎张了张嘴想说些什么，可能觉得师傅已经说得很清楚没什么好问的了，话没出口就又闭上嘴，唯唯答应。

回到大厅外，远远地听到里面有人号啕大哭，山都警觉地拔出腰间的匕首，先一步冲到厅门前。向厅里看了一眼后，随即把匕首插回鞘内，转过身对七八步外的林强云摊开双手耸耸肩膀。

应君蕙和沈念宗两人，悠闲地坐在椅子上喝茶，对跪在地上抱头痛哭的一男一女看也不看一眼。

看到大步走进厅里的林强云，站在那两人的身边不知所措的翠娥欢声叫道：“这下好了，公子回来喽。你们把事情给公子说说吧，公子一定会帮你们的。”

还在地上哀哀哭泣的女孩正是应君蕙数天前买的小丫头，另一个则是她的父亲，名叫路守约的船厂老板。

这位路守约老板这段时间听陈归永派到他那儿收取废料的人说过，林强云想买下一个船厂自己造船，就找到林家，想要把自己的船厂卖给双木商行，用以抵还过去欠下的木材钱。他正与沈念宗商谈时，看到正跟着应君蕙回来的女孩，就是他被债主强行拖去抵债的女儿，惊喜交集下父女俩忍不住悲伤，在大厅里抱头痛哭。

沈念宗说完这对父女的遭遇后，看了看已经站起身来，满怀希望盯着林强云的男人，向林强云问道：“强云，这件事情，你看……”

“这还要问？按这位路老板开的价钱，大叔尽管做主买下就是。”林强云毫不犹豫地说：“我们还可以搭上这位姑娘，让她跟父亲回去一家人团圆。路老板，船卖给我们以后，如果你愿意，可以留下来帮我派去的管事，给他做个副手。如何”

林强云最后的一句话是向那女孩父亲问的。

用脚趾头都能想得到，有了一间船厂，再请到有技艺高超的制船工匠师傅，自己需要的大海船就能建造了。

看清女孩的父亲点头同意后，林强云迫不及待地叫道：“四儿，去把归永叔和本忠大哥请来，有要紧事和他们商量。”

四儿还没有走出厅门，院子里传来金见的叫喊声：“公子，有我们汀州来的急信。”

林强云抢过金见手上的几张纸条，急急打开一看，脸色越来越是凝重。

沈念宗停下与船厂老板的商谈，走到林强云身边取过他手中的纸条，小声问：“强云，家里的信中说些什么，发生大事了？”

林强云：“蓝君清的信中没说得很详细，只说运出的四千双布鞋被抢了一千多双，护卫队也有十几个人受了伤。但有一点是可以肯定的，我们急需做蚊香的材料，被头陀军阻住，一时没法送到。”

看完手上的信，沈念宗吁了口气说：“还好，总算没死人。看来是你弄的鸡膏起了大作用。”

林强云问道：“叔，我们带来这里的草药粉还有多少，能做出多少蚊香？”

“我们带来的草粉不是很多，总共只能做二十多万块蚊香，现在剩下的大概还能做十五六万块吧，最多一个半月就会用完。不过，按我们和蒲开宗写的字据，四月给他的货是足够了，五月的蚊香可以先不收他的定钱，留下蚊香在自己的店里卖。相信可以维持到六七月间。我看，既是路不通了，也就随他去吧，少做点就是。”

林强云恨恨地说：“不行，我们的蚊香做不做虽然没有关系，但布鞋呢？长汀县城里有数千人指望着做布鞋吃饭，我们的鞋运不来，他们就没法再做，岂不是没钱收入了吗。说不定有人会因此受饿。这条路一定得打通，于我于人都有好处。”

沈念宗有些尴尬地说：“这件事稍后再和大家商议，看怎么做更好。我还是和路老板谈妥船厂的事再说吧。”

陈归永走进厅，拉着林强云到边上问：“家里的信说些什么，你叫我们来就是为了家里来信的事？”

林强云叫陈归永和张本忠到书房坐下，把信的内容和购买船厂的事情讲了，向他们问道：“我们现有的人中，有什么人可以派去管理船厂造船的。叔和路老板谈好后，我们就立刻要将人派去接收，并将那里原有的工匠安抚住，马上买足木料开始造我们自己的海船。”

陈归永想了想，看张本忠还没说话的意思，便说：“本来，我的看法是请你那位堂兄李青云去管理船厂最好，只有他在赣州的船厂帮忙做过事情，平常听他说的话中也可以知道他对造船很熟悉。可惜现在他被你请去和徐家兄弟一起办事还没有回来。”

张本忠也说道：“公子，我们现有的人中，实在是找不出可以独当一面的人。黑风峒来的几个信得过的人又不识字，只能到护卫队来做些打打杀杀的事，要他们这些不懂行的人去管理船厂的工匠，一时半会的恐怕还没那个能耐。”

林强云道：“不如这样，先派两个黑风峒来的统制去船厂，等青云哥回来后和他商量，若是他愿意去管船厂，再将不合适的人调去做别的事不迟。”

陈归永和张本忠应了一声，刚想起身去安排，林强云又说道：“还有，我们最好另外请一些人来做杂工，把黑风峒来的所有人都换到护卫队里，加强我们自卫的力量，反正汀州有二百五十名的份额，漳州也有二百五十名。如今兵荒马乱的世道，仅我们这二百多护卫队用来自保或是路上护镖都显得太无力了。”

“强哥！”三儿蛮蛮撞撞的一头冲入书房，气急败坏地叫道：“不好了，我们的香碱……我们的香碱……咳咳……今天我们的香碱被我做坏了，这可怎么办哪……”

三儿不管不顾地紧紧拉着林强云的手，使劲地摇晃，一转头看到陈归永脸色铁青地坐在椅子上，更是吓得一付大祸临头的样子，马上就要哭出声来。

林强云把三儿按到自己的椅子上坐下，站在他身边问道：“几十斤猪油、几十斤泥面，做坏就做坏吧，没什么大不了的。不要慌，我和你一起去看看，路上把事情说清楚，也好让我知道是怎么回事。”

三儿结结巴巴的也说不清到底是怎么回事，到了专用的香碱工房一看，林强云立刻就明白了，今天所用的白泥面并不是碱，看样子极有可能是芒硝。按理说，自己这里的白泥面全都是天然碱，它与芒硝有很大的差别，价钱也比作为药用的芒硝低了很多，应该不容易搞错的呀。但仔细一想，林强云心中了然，肯定是卖货之人出的错。

林强云叫三儿等着自己，匆匆回到书房找出《化工辞典》找到芒硝的条目看了，然后又回到三儿的制碱工房。交代他说：“三儿，以后做香碱片的时候，要认清楚这种料叫芒硝，是一种药，不能做香碱的。每次做碱片之前，一定要先取一点泥面用水化开，若是摸着很滑的，就可以用来做香碱。若是不滑的，就暂时不要用，留着我看过以后再处理。这一锅的油还能用，你把锅里的芒硝捞清，再用白泥面去做就是。不过，这锅做好的洋碱不能送到店里去卖，留给我们自己人用吧。”

回到大厅，沈念宗已经和那位姓路的船厂老板写好字据，以二十五万贯折七万一千四百三十两银子，买断船厂和现存的所有已经建造好了的小船和全部木材。路守约也答应暂时为林强云在船厂做事，有人接手后再行离开。