第7节 初始的结束（2 / 2）

肯尼斯先生之所以在等巴鲁特先生与凡妮结婚，是因为光订婚是无法构成重婚罪的。即使只是形式，只要凡妮小姐和巴鲁特先生结婚的话，就能提出重婚控诉，进而使婚姻无效。

但是，艾琳小姐与巴鲁特先生没有结婚，所以也不构成重婚罪，因而肯尼斯先生才会绝望地接受决斗的要求。」

「真是个笨蛋，人死了连哭的机会都没有耶。」

潘密拉深深地叹了口气，声音听来相当沉重。

「如果再见到艾琳，我希望能脱下她那令人毛骨悚然的礼服。我一开始就觉得不对劲，虽然她以礼服遮掩削瘦的身材；与其说是贵族的情妇，不如说是偏远地区的猎师之女因为来到大都市而变得骨瘦如柴还比较贴切。」

忽然间传来喀嗒一声，克莉丝与潘密拉闻声回过头，看见伊恩手上拿着社交名人录正打算走出房间，而门的外头有具事务所的电话。

「等一下，你在做什么?这个时间打电话会造成接线生的困扰。」

「我因为工作的缘故已经很习惯半夜打电话了。」

「我可不认为对方也习惯喔!」

「既然这样，那么我得乘马车去一趟才行。」

伊恩一脸正经地说着。克莉丝看着他心想，这位医师只要脸上的表情愈认真，不知道为什么就愈给人一种奇怪的感觉。

晨雾尚未完全消散。

丽浮山庄里最为广大的佛格森宅邸庭园，在其精心的照料之下，看起来呈现出犹如几何学的图样。宅邸四周被一条小径所环绕，还有座通往私人庭园的人造林，树林里有一座刻意仿造农村风格的水车与挤牛奶场。

佛格森爵士引以为傲的枪械陈列室就位在宅邸的地下室。夏洛克不讨厌枪械，但是因为他不打猎，所以对枪械并不算熟悉；然而就只有今天，他甚至衍生出一股厌恶感。

「这是今天决斗使用的燧发枪，请确认。」

佛格森在冷冰冰的枪械陈列室一下指令，一名似乎是负责管理枪械的黑发少年递上了一组决斗用的枪械。

前膛装填式的燧火式，长度约是少年的手肘长度，圆形的枪托，枪身上没有任何的雕刻装饰，是一把实用的。

「以决斗用的枪械来说，这把在各方面都相当优秀。」

佛格森爵士高兴地说着。

一行人走到树林之后，夏洛克与其余两个人拿起进行确认。长度颇长，不过重量还算轻巧，是容易操作的。佛格森爵士此时宣布，将由自己负责把交给决斗者以及装填弹药；另外的三个人，则各自以见证人的身分，分别站在肯尼斯与巴鲁特一方，然后，最后一人站在中央负责下达决斗开始的指令。

「这由我来负责。」

夏洛克话一出口，李斯特与罗德利克随即点了点头。李斯特子爵与弟弟佛格森爵士一样，看起来像是有点神经质的中年男子，罗德利克则是一位方脸男士，他是与肯尼斯从同一所法学院毕业的法院律师。

「我今天特地开放私人庭园。」

佛格森爵士说道。

听见传闻的人们陆续涌入树林，团团围住作为决斗场地的广场，当中也有脸上挂着笑容的女士。资产家的年轻未婚妻以及她的情夫，这样的组合让她们兴奋不已。

聚集的人群开始骚动，而决斗的两位主角身影，也从小径的远程出现。

肯尼斯看起来心力交瘁，但是表情仍旧保持平静，身穿一袭黑色西装大衣，配上红色领带与长裤，头戴一顶大礼帽。肯尼斯穿上最高贵的服装来到现场。

巴鲁特看来泰然自若，他虽然与肯尼斯一样穿上正式服装，却与他不甚合搭，反而更加突显出他目中无人的态度。

夏洛克张望树林，看见伊恩脚步急促地定向这边。伊恩的身后紧跟着克莉丝与潘密拉，但是由于伊恩的步伐较快，再加上劳动者阶级到定点就不得继续前进，只好停下脚步。而在稍微远离人群聚集之处，在不仔细看就无法察觉的地方，有件酷似爬虫类模样的暗绿色斗篷正在摆荡飞扬着。

那个婀娜多姿的女性身影是艾琳。

她站在离围观人群稍远处，就在巴鲁特那侧的正后方，四周没有其它人，从那处应该只能看得见巴鲁特的背影。

夏洛克内心正觉得奇怪之际，佛格森爵士迅速走近他身边。

「巴鲁特爵士希望能轮流开枪。」

夏洛克转过头面向佛格森爵士。

「由枪法不高明的人先开枪，这是轮流开枪的定理。」

「巴鲁特爵士长年在海外做生意，所以用枪技术一定没有肯尼斯先生来得高明；况且，是肯尼斯先生勾引巴鲁特爵士的未婚妻，肯尼斯先生没有资格对这场决斗表示任何意见。」

轮流开枪由巴鲁特先开枪射击!肯尼斯的胜算愈来愈小了。

夏洛克点点头，并偷偷地瞄了肯尼斯一眼，肯尼斯冷静地直望着前方，这说不定是他到目前为止最有男子气概的一次。

我将会让你满身是血倒在地上!夏洛克回想起巴鲁特的话，敢如此口出狂言，夏洛克以为这就代表巴鲁特的枪法精湛，难道是他误会了吗?

不，即使是轮流开枪，即使他对任何枪械都相当拿手，但是也有可能没射中，反而被肯尼斯击中的情形。

既然如此，他为什么会那么自信满满地提出决斗的要求呢?

像巴鲁特那种个性的男人不，正因为是巴鲁特那种男人，所以才会选择这么做吗?

艾琳的身影已经消失不见，该不会夏洛克暗自思索着，只有绅士能进行决斗，因此才会制订所谓的有决斗资格阶级。

佛格森爵士将递给肯尼斯与巴鲁特，肯尼斯彷佛已经有所觉悟地收下，冷静地呼了一口气。

「背对背，向前走十二步之后，转身面向对方再往前走五步。夏洛克?哈克尼尔侯爵负责丢掷白手帕。只能开一枪，由巴鲁特爵士先开枪，有任何异议吗?」

「没有。」

「没有。」

伊恩加快脚步，像是在呼喊些什么，手还往上高举。树林中发出沙沙声，还可以看见克莉丝与潘密拉处在围观人群中。

肯尼斯与巴鲁特相互背对背，一步、一步往前进。此时，伊恩终于推开人群，朝这里冲了过来．

「夏俐!」

伊恩大叫着。夏洛克握着手帕，微微回头一望，伊恩以相当惊人的速度恐怕让淑女见到都会忍不住皱眉的模样，用尽全力冲到夏洛克的身旁，他上气不接下气地抓住夏洛克的手腕，并凑近夏洛克的耳边说话。

夏洛克怱地脸色大变。

「伊恩?葛洛普医师，你在做什么?现在正在进行神圣的决斗!」

佛格森爵士立刻高声斥责。

「不，这场决斗必须中止。」

夏洛克将手帕往上挥动，打断佛格森爵士的话。

「什么?」

「什么?」

「决斗中止!」

夏洛克朗声高呼。几位见证人流露出紧张的神色，肯尼斯与巴鲁特看着夏洛克，夏洛克高举双手走向广场的中央，直直地瞪视巴鲁特。

「这个男人没有决斗的资格。没错吧，梅尔文?巴鲁特!不，这个时候，我应该称呼你为船员杰克?奥兰多比较贴切吧。」

「杰克?奥兰多?」

人们听见了陌生的名字，广场周围立刻引起一阵骚动。

夏洛克走进广场，可以看见克莉丝与潘密拉在远处，耳边还回绕着伊恩刚才低声告诉自己的话。

「梅尔文?巴鲁特这个人并不存在，他早在十年前发生船难时意外身亡了。而那个男人原是佛拉纳根一带的农夫，也就是贫困的船员杰克?奥兰多。」

为了见证这场决斗而留下来的三人，聚集一起并围住伊恩了解情形。

肯尼斯似乎尚未了解现在的状况，因而呆愣在原地。巴鲁特则面红耳赤地挥舞着手中的枪枝。

「怎、怎、怎么可能?你有什么证据说我不是贵族?」

「我朋友的朋友之中，有人认识爱尔里昂子爵夫人。」

伊恩不知为何露出一脸内疚的表情说道。

「她告诉我关于她的外甥的事情，他在十年前就已经行踪不明了。因为受到众人的排挤，所以在双亲过世后，大家都对他不闻不问，唯一确定的是，梅尔文?巴鲁特是一位高个子、黑眼睛的男性。」

「我不知道，我根本不知道那个叫做杰克的人，眼睛的颜色只是她记错了。

夏洛克使力抓住巴鲁特的手臂，强迫他抬起头；佛格森爵士以像是在看毛毛虫的鄙夷眼神看着巴鲁特。

「那么就到杰克?奥兰多的老家，让他们指认你的脸吧。你几乎不待在伦敦的原因，急着安排与男爵家婚事的原因!以及你处心积虑想杀掉肯尼斯的原因，我都已经知道了。」

「是你暗中指使他的吗」

巴鲁特看向肯尼斯，双眼充满恨意地瞪视着他，然而他看见肯尼斯一脸错愕的表情，巴鲁特便转而四处东张西望。

「难道是艾琳吗?」

巴鲁特茫然地脱口而出，眼睛布满血丝。

「是那个女人吗?那个女人，那个到现在还叫我丈夫、熟知我过去事情的女人泄露出来的吗?在那个贵族落海死亡的时候，明明是那个女人怂恿我对调身分的我早该先杀掉那个女人的!」

「他没有决斗的资格。竟然会有这种事，我还一直以为他是绅士，而一直买他的农园所出产的香烟!」

继佛格森爵士之后，李斯特子爵也忿忿地说道：

「这是对我们，也是对肯尼斯先生最大的侮辱，你比杀人凶手还不如!」

佛格森火冒三丈地大步走来，打算从巴鲁特手上拿回，巴鲁特开始抵抗，两人互相推挤拉扯。

夏洛克走近肯尼斯的身旁。

肯尼斯什么话都说不出来，只是一径地注视着夏洛克，稍早脸上的精悍表情完全不复见，脸色不再紧绷。夏洛克伸出手，肯尼斯沉默地将交给他。

「原来原来是这样，艾琳的丈夫杰克?奥兰多原来就是巴鲁特吗我完全没有察觉到」

「不过为了绅士的荣誉，进行决斗说不定比较好。」

「打从决定要进行决斗以来，我就抱着必胜的决心。」

肯尼斯无力地笑了，阴霾一扫而空的脸孔，今天首次出现了酒窝。

树林间有个淡粉红色身影，那是凡妮。

凡妮倚靠在树木旁，睁大双眼看着肯尼斯，诺拉站在她身后。肯尼斯换上一副严肃认真的表情，深深凝视着凡妮。

肯尼斯慢条斯理地摘下帽子，以夸张的动作鞠躬行礼。

即使从远处，也可以清楚看见那斗大的泪珠从凡妮的眼眸中滚落。肯尼斯的脸上随即展开笑容。

夏洛克终于松了一口气，环顾现场搞不清状况而吵闹的群众，他的目光四处游栘，寻找那深蓝色礼服的身影。

之后，他发现有名女性在距离数英尺远之处，她有双酷似爬虫类的双眼。夏洛克目不转睛地盯着，她两手持物平稳地向前举起竟然是对准这个方向的!

「住手!」

「去死吧!巴鲁特。」

夏洛克看见艾琳扣下板机的瞬间，说出了这样的话。

他立刻从旁跃过，并张开双臂挡在巴鲁特面前。

「这真是太惊人了，那个男人竟然只是个船员。」

潘密拉待在树林里看着伊恩冲去找夏洛克，中止这场决斗。团团围住广场的人们，尤其是贵族，开始发出不满的声音。

「就算他会变成杀人凶手也无法阻止的决斗，却只因为他不是绅士这个理由，就轻而易举地中止了」

克莉丝用复杂的心情望着群众，此时视线突然停住。

有一位黑发的女人站在人群之中。

她虽然戴着阔边女帽，但是克莉丝认得那朱红的双唇，以及纤细、美丽又有种稚气末脱的身影。

是艾丽斯。

还有站在她身边的艾琳。

艾琳双手举着枪，枪口直直地瞄准广场中央。

艾丽斯戴着阔边女帽转过头，见到克莉丝后便停住，好像说了什么。仔细看吧她是这么说吗?

艾琳的枪口停在肯尼斯身上，之后毫不犹豫地转向，她的目标是巴鲁特。

「啊!不行，住手!」

克莉斯发出微弱的悲鸣。

「住手!」

然而，为时已晚。此时，一道枪响划过广场!

枪声响起。

夏洛克顿时感觉到左肩一阵灼热的剧痛，全身顿时软弱无力。他按着肩膀，双膝重重地跌跪在地上，在毫无防备之下，夏洛克的脸颊直接撞向坚硬的地面。

「夏俐!」

群众的哀叫声以及耳边响起男人们仓皇的脚步声。

有人中弹了

「夏俐!夏俐!」

夏洛克听见肯尼斯的吼叫，脑海中浮现出混乱的影像。我中弹了，谁开的枪?是艾琳开的枪，那个难以捉摸的女人。

原来她的枪技如此出神入化。从一开始，这场决斗就是一出闹剧。原来，艾琳打算在巴鲁特开枪的时候，也同时射向肯尼斯。这一切都是巴鲁特暗中策划好的，他完全没有一丝绅士该有的风范，谁也没想到他果然只是个暴发户船员。

谁快把那个女人逮住!那个女人既深爱也憎恨着巴鲁特，她真正想要射杀的并非肯尼斯，而是巴鲁特。克莉丝明明已经说过，她选择了黑暗而非爱情!

「没事的，你不需要担心其它事。」

温柔的声音从上方落下，肩膀被一双强而有力的手臂抱住，身体被翻转成仰躺的姿势，身上的西装大衣也被脱下，夏洛克发出了痛苦的呻吟。伊恩不论何时，最坚强又冷静的人总是他。

坚强又冷静还是说，来的人并不是伊恩?而是那位深蓝色礼服的娇小少女呢?

克莉丝，克莉丝在失去意识前的短短数秒间，夏洛克强烈地期盼那位特别又可爱的人，来到我的身旁吧。

那一瞬间，潘密拉紧搂住克莉丝，克莉丝的脑袋发颤地摇晃着，她的帽子被吹走，在空中飞舞。倒在地上的人既不是肯尼斯，也不是巴鲁特，而是那位完美的青年贵族夏洛克?哈克尼尔。

开枪的艾琳被周围的人逮住，被夺走。艾琳全身瘫软，任由众人摆布，另外还有一位戴着阔边女帽的黑发女子，从艾琳的身旁快步离开。

潘密拉担心克莉丝会因此而昏厥，而夏洛克则仰躺在地上，伊恩脱下他身上的大衣处理伤口，看起来似乎是被击中肩膀了；凡妮被诺拉搀扶着，已经哭得像个泪人儿一样。不久，担架被运送到此处。

「不要紧的，克莉丝，夏洛克平安无事喔。」

潘密拉悄悄地对克莉丝轻声说道。

「不要紧的他不会死的，那个男人怎么可能会死。」

克莉丝注视着潘密拉的脸庞，她并没有昏过去，苍白的脸上逐渐恢复红润。

而现场不知从何处传来了男人蛮横的声音说着，你们快点离开这里，私人庭园即将要关闭了。

克莉丝站在山丘上，四周没有任何人。

潘密拉到大街上找马车搭载的期间，克莉丝向她表示要待在这里等她。

夏洛克得救了。

克莉丝细细咀嚼着这句话。

被抬上担架运回宅邸的夏洛克，虽然没有看她一眼，但是克莉丝随后马上被告知他中枪的部位是在肩膀，好像只是暂时失去意识。

夏洛克得救了。

太好了。

当时认为夏洛克死亡的瞬间，克莉丝的心顿时形成一个大洞。冷冽的风不断从洞口吹入，克莉丝全身颤抖个不停，她好害怕，眼泪就要落下般地害怕、煎熬，内心痛苦难当。

克莉丝抬头望向天空，早晨的薄雾消散，天空清澈湛蓝。这时忽然刮起一阵强风，将系在克莉丝松乱辫子上的缎带吹开。

夏洛克还活着。

随风飘扬的发丝与树木的叶子合为一体，合奏出沙沙声响。在逐渐温暖的阳光下，深蓝色礼服的裙襬飘舞翻飞，全身感到舒畅不已。

深藏在内心的这份情感究竟为何，克莉丝如今终于明白了。

「我喜欢你。」

克莉丝喃喃自语着。

「我喜欢你!」

克莉丝闭上双眼。为了充分感受那白灿灿的阳光，她张开双臂；而紧闭的瞳孔深处，一层从未见过的蔷薇色渲染开来。<div>