第三章 求学受阻（1 / 2）
转眼含蕊就小学毕业了。如先前所预料，含蕊想去省城念女子中学的愿望遭到了父母的反对。
起初，含蕊还是想尽量说服父母，说有不少女同学都要去省城念书，可父母怎么也不同意，说一个女孩子家的去省城念书，父母怎么放心得下，再说过两年就到婚嫁年龄了，等念完中学都老大不小了，谁还要你。
含蕊开始跟爹妈赌气了，成天闷声不响地把自己关在房间里。
“敬文”号夫妇不得不把女儿的事当成一回事了。论说含蕊的确是块念书的料，凭着当初哥哥的启蒙和自己的努力，才几年就小学毕业了，而且还是学校里有名的女状元，就此结束学业也实在可惜。但要去省城念女中，却也是开了先河，尽管也有女同学要去省城念书，但毕竟含蕊从未出过远门，更未离开过父母，确实叫人放心不下……
“敬文”号夫妇始终拿不下主意。含蕊还是成天闷声不响地，却又在盼着哥哥早点回家，希望哥哥能帮自己说服爹妈，便给哥哥寄了封信。
却说旭笙自打离家去省城后，就一直没敢回家，生怕爹妈要自己赶快成婚。旭笙收到妹妹的信后，考虑再三还是决定回趟家。
“哥——你可回来啦！”含蕊望着哥哥回来，一下子竟快活了许多。
“哎哟，小祖宗哎，哥哥一回来就变得泼活新鲜咯！”“敬文娘子”噘着个嘴说。
含蕊又嘟着个嘴，对着哥哥眼泪汪汪、鼻子一吸一吸地，弄得旭笙好不心疼。
“爹——妈——”旭笙开始给爹妈做工作了，“含蕊爱念书是件好事，现在妇女都在争取解放，都要做有知识有理想的人，省城念书的女孩子不少，哪会急着嫁人的。”
“哎，崽呀，先莫谈这些。”“敬文娘子”急不可待地打断儿子的话，“你自己的事该考虑了吧！”
“妈，我早就考虑好了。等过一阵子再说吧。”
“敬文”号老板一听，就气不打一处来：“还要过一阵子啊？我还以为你这次回来就是办婚事的。”
旭笙想了想，说：“爹，我在省城挺忙的……”
“忙？结婚就不忙啦？”“敬文”号老板责怪地说：“男子汉要言必信，行必果。”
“旭笙啊，这阵子都在忙什么？说给爹妈听听。”“敬文娘子”心疼儿子，也不希望父子俩一见面就别扭上。
“……这阵子在照像馆跟着师傅学习，那边挺忙的……”旭笙有点吱唔起来。
“唉——”“敬文”号老板摇着头去了前面的铺子，让旭笙母子俩先好好谈谈。
旭笙坚持地认为摄影是有前途的，自己也很热衷，何况已经学上手了，千万不能半途而废。“敬文娘子”并不把这当一回事，还是如先前考虑到时不担心儿子转不过弯来，她最牵挂的还是儿子的婚事。旭笙不想为自己的婚事与家里纠缠，担心这样下去会影响妹妹去省城念书，便说等过一阵子自己静下心来再办婚事。
“敬文娘子”尽管希望儿子能早点成婚，但又不想把儿子逼得太紧，便说：“人家妹子可不小了，可别坑苦了人家。”
看见儿子若有所思地点了点头，“敬文娘子”又去当家的那边说道去了。
经旭笙的说服，爹妈终于同意让含蕊去省城念书。“敬文”号老板的长兄在省城开店，母亲也同长兄在一起生活，旭笙也是寄宿在伯父家的。考虑到含蕊去省城念书，再寄宿在伯父家多有不便，“敬文”号夫妇便让旭笙转告长兄，要他帮着在省城买下一处房产。
旭笙以快要开学为名，带着妹妹匆匆地返回省城了。
儿女双双离家，“敬文娘子”好不自在，尽管当家的不忍心为儿子的婚事再数落她，却也难免犯起嘀咕，可要真嘀咕起来，“敬文娘子”可不比当家的差。两口子的嘀咕也传到墙外去了。
“敬文”号家里的事，也深深地触动了“小生意家”的心思——“妹子”也到了待嫁的芳龄。说句实在的话，“妹子”已出落成标致的大姑娘家了，每当有人说“小生意家”养了只玉凰舍不得放时，他也时常打趣道“叫化子养画眉！”可说归说，心思却一天比一天重起来，女儿一天比一天大起来，早晚都得嫁出去。可身边就这么一个养女，欢欢喜喜十几年，最终还是落得夫妻俩孤苦零丁的，怎不教人倍感凄凉——以后的日子还怎么过！他不想把女儿嫁得太远，时常能见面的还不跟在家一样？所以每每有人提起女儿的亲事时，他总是颇费心思地暗示自己的想法，一般情形下别人也理解他的苦衷，毕竟人心都是肉长的。
以前与“妹子”经常在一起的姐妹也纷纷出嫁。归宿好的如掉进了凤凰窝，穿金戴银的不说，就连娘家也沾光不少。可差的则还不如在娘家，整日里为家务忙碌，连娘家也来得少。而平平淡淡过日子的倒不少，不图荣华富贵，却也过得有滋有味。一句话，找姑爷得找个实在的、勤快的。
奶奶已过世，平日里只有母亲与“妹子”偶尔聊聊儿女私事。毕竟母亲是过来人，尽管家里的日子再平淡不过，可一家人忙忙碌碌和和美美的，日子却也过得有滋有味。“妹子”就想找个象爹一样的，心眼好又踏实，办起事来总不会招人说三道四，虽不是什么达官显贵，却也堂堂正正体体面面的，一心一意地为着家人疼着孩子。
有时遇上与“妹子”常在一起的姐妹出嫁，“小生意家”也老是借机逗“妹子”：“‘妹子’啊，哪天也把你给嫁了，好不好？”
“不好！”“妹子”总是撒娇地嘟着嘴。
“憨崽！男大当婚，女大当嫁，你总不能在爹妈身边过一辈子吧。”“小生意家”“屋里的”也会不失时机地凑上来：“就是呀，单丝不成线，独树不成林，你不是老这样唱的嘛！”
每当遇到这种情形，“妹子”总是老大不高兴：“还不是爹妈嫌我，老想把我嫁掉——”
“爹妈怎会嫌你，乖崽——你早晚得有自己的窝，牵自己的藤！”说起来倒轻松，可心里却比刀割还难受。
一些出嫁了姐妹回娘家时也常来串门，张家长李家短的，弄得“妹子”更加心烦意乱。
“妹子”总是早早地起床挑水，好给爹妈漱洗、烧饭。清新的早晨才是最令人舒心的，也少有那烦人的戏语和莫名的眼光。清晨的古镇江村格外清新，小鸟也总是那么地调皮起劲，忽儿在屋檐上跚跳着，忽儿又扑嗽嗽地落上枝头，还不停地叽叽喳喳摆弄着脑袋，仿佛是在据理力争，说长道短。远处传来的鸡鸣声又仿佛是悠扬的起床号，“咯——咯——咯”、“咯——咯——咯”地叫了一遍又一遍，而那村头古井旁的鲤鱼塘，则是她情有独钟的好去处。
盈盈水波，明眸渺渺，鱼儿戏影，柳叶婆娑，怎堪锦瑟蹉跎；画水无风偏作浪，绣花虽好不闻香，琅苑仙葩，成双鸳鸯绣几多；女儿心思与谁说——怨尽春风催人眠，几番春暮到人间！
巷子里有时人多，进进出出的，“妹子”索性挑着水从十八坡绕着回家，即使从巷子里走，也是羞答答地低着头匆匆而过，巷子里只听见“啪啪啪”的脚步声，谁想搭个话都寻不到个缝隙。
“敬文娘子”自然也会过问“妹子”的事，谁教她是做“大妈”的呢。可这档子事儿得女人跟女人说道，女人的心总比男人的细。听说“敬文娘子”要与自己唠叨“妹子”的事儿，“小生意家”“屋里的”当然求之不得，还别说，能给自己消解这桩郁闷心事的还只有这位老姐姐了。
“妹子啊，你家‘妹子’也不小了吧，你们做爹*就一点儿都不上心哪？”“敬文娘子”颇有责怪的意思。
“姐姐呀，你教我怎么说哟？”仿佛有一肚子的苦水，煞时变成涌泪扑嗽嗽地往下掉，“小生意家”“屋里的”抹了抹眼泪，眨巴着红通通的眼睛，不停地说：“我那当家的也老为这事犯愁，又舍不得把‘妹子’嫁得太远，说怕以后想见她一面都难，到时又剩下我们老俩口，那个日子也真难熬。”顿了顿，又叹道：“唉！都怪妹子我不争气，”又捂着嘴呜咽起来，啥都听不清了。
“唉——真是哪家都有本难念的经！”“小生意家”“屋里的”说道，也勾起了“敬文娘子”一肚子的苦水。
原来，旭笙带着妹妹走后就一直没回家。含蕊偶有回家，也说不清哥哥究竟在干什么，只知道他一天到晚挺忙的，有时很晚回家，有时回家了也与同学朋友聊得很晚，有时索性几天见不着人。弄得“敬文”号两口子好不焦虑。
“莫非这孽子要变卦？这叫我这张老脸往哪儿搁！”“敬文”号老板最担心的就是这档子事儿，可不，彩礼都送出去了，要不是“屋里的”放纵儿子，儿媳早就过门了，这可是当地的规矩——已经够出格的了。
“敬文娘子”受了当家的好一阵数落，要强的她哪受得了这般窝囊气，便硬撑着身子骨去了趟省城。可见到日益消瘦的儿子，她又不忍心多加责怪，只能流着眼泪近乎哀求地对着儿子。
旭笙其实也确有此打算，本想先应付应付家里，待时过境迁那烦恼的事不也就付之东流了嘛，何况现在他的确没心思考虑那些事——什么时代了！再说同学里面逃婚、退婚的也不是没有，犯不着就得轮到自己按部就班去应承那门子事儿！所以旭笙一个劲地给母亲做思想工作，希望母亲能支持自己。当然，旭笙并非嫌弃对方，因为他已得知那妹子也是知书达礼之人，有口皆碑的大家闺秀，可他就是不喜欢这种“父母之命、媒妁之言”的老俗套婚姻。“新青年”嘛，崇尚“恋爱自由、婚姻自主”，干嘛非走前人的老路，为什么不可以“罗曼蒂克”一点！省城也的确与风力古镇还是有所区别的。但当他瞧见母亲眼泪汪汪的，且气色欠佳，才有的一点盛气又顷刻间消失，取而代之的倒是那难言的恻隐之心——母亲若不是万不得已决不会在此时找上门来。
而此时“敬文娘子”还有些话不便与儿子说，当家的已经说了狠话，旭笙若有反悔，他就要断了儿子的给养，甚至不认这个儿子。当家的脾气她是最了解不过的了，别看平日里在家由她忙于调遣，可在一些大事上还总是附着当家的，谁都夸她是个明事理的贤内助，而夸当家的是个好“舵手”！
“我生怕他们爷儿俩会为这事闹翻了，那到时可就丢人现眼喽！”“敬文娘子”噘着嘴，眉毛鼻子全皱起来，一本正经地说，“我看那妹子与我们家旭笙还是挺般配的。起先我还以为旭笙这鬼崽俚是不是在省城又和哪个妹子好上了，可含蕊说根本就没有，从没见过哥哥与哪个妹子特别亲近！说哥哥并非讨厌人家妹子，只是还不太了解人家，却是特别讨厌爹的包办形式！”
“敬文娘子”越说越来劲，最后还加重了语气。
“噢，原来是这样——我说旭笙这孩子从小就懂事，何况姐姐、姐夫你们也挺有家教的，他不会做出太没影的事儿来！”“小生意家”“屋里的”也是一本正经地说。
“就是嘛！晓得了旭笙这孩子是这样的想法，我心上的石头才算落了地哟。”“敬文娘子”一下子兴致高了起来，拍了拍“小生意家”“屋里的”膀子，“包办婚姻怎么啦，我跟你姐夫这么多年不都过得好好的嘛，只是起初有点别扭而已，过过不就习惯啦。唉——真是个小祖宗！”
“那——姐姐就这样开导开导他，不就行了嘛！”
“哎，不行——对他们这帮后生光说这些是没用的。”“敬文娘子”故意卖了卖关子，“还得顺着点儿来！”
“噢——”
“小生意家”“屋里的”不由地把身子往前凑了凑，她还真想讨教一番，家里的“妹子”不也教她够*心嘛，可又不知该怎样才好。这下好了，可以好好地学它几招。
“千万别提门当户对、生辰八字的。”“敬文娘子”顿了顿，“那样的话，旭笙非辞了这事不可。”
“哪——该怎么说？”“小生意家”“屋里的”颇有点打破沙锅问到底的味道。“俗话说得好，择婿观头角，娶女访幽贞，终身大事仔细起来都离不开这个谱。我看旭笙这孩子老是别扭着的，肯定是在这点儿上卡了壳！”“敬文娘子”皱眉瞪眼地比划着，然后又细声说，“听说那妹子上回也参加了全镇的‘大*’，说不定旭笙都已见过她。你说，那天的那些妹子们哪个不是水灵灵的，我便把这事告诉了旭笙，还说那妹子也老看什么《新青年》之类的书！”
“那——旭笙信不，他可是个聪明的崽俚子！”
“怎会不信？眼睛都发青光哟！”“敬文娘子”说得眉飞色舞，“后来，听含蕊说旭笙自己也觉得与那妹子似曾相识呢！”
“噢哟哟，还是姐姐厉害！”“小生意家”“屋里的”也乐呵呵地说。
的确，“敬文娘子”说得一点都没错。能与“志同道合”的人结为终生伴侣，正是新青年们迫切向往和追求的人生一大目标，反帝反封建的新文化运动最首要的就是从思想上解放人们，让人们冲破旧的枷锁，去寻求真正的幸福。更何况旭笙是正处于新旧文化交替时代的新青年！
“天气也慢慢转凉了，过些天旭笙也得回家拿衣物，我跟他爹合计好了，到时就把这事给办了。”“敬文娘子”干脆利落地用手指点了点茶几。
“总得拣拣日子吧，姐姐，你们可也是大户人家——”
“唉——这只有当家的说了算……”“敬文娘子”若有所思地说，“妹子啊，你姐夫这人办事倒挺踏实的，可就是太要面子了，到时可够他忙的。反正旭笙是完全被说通了，冬至前一定回家。”
“那——姐夫怎么说呢？”“小生意家”“屋里的”似乎更*心。
“你姐夫呀——回来就把我好一阵数落，恨不得当天就把旭笙叫回来成亲，那岂不要把我的宝贝儿子逼疯掉！他们这些大老爷们哪。”
“呵、呵、呵！”“小生意家”“屋里的”一个劲地笑道，“姐夫不也是着急嘛！”
“着急也不能这样啊，心急吃不了热豆腐的！只要儿子吃了定心丸，那儿媳还能跑了不成。他就等着抱孙子吧！”
说到这里，姐妹俩都哈哈大笑起来，格外地开心。但笑着笑着，“小生意家”“屋里的”忽然又沉默起来，闷声不响地。“敬文娘子”默默地看着她，说句实在的，平素就是个热心肠的，对娘家人更是格外亲热，也特别地关心、帮助。但这事也非同一般，为什么叫“终生大事”呢。
“‘妹子’的事有点眉目没有？”“敬文娘子”关切地问道。
“八字还没一撇呢！唉——哪有姐姐福气好。”
“快别这么说啦，‘妹子’今年到底多大？”
“都快满十七了，眨眼就吃十八岁的饭啦，唉，真是急死人咯——”
“那怕什么，还怕闺女没人要哇！”“敬文娘子”显得胸有成竹，“就这么个养女，当然不能嫁远了，就在镇上找个人家不也蛮好的嘛。”
“说是这么说，可要找个合适的人家也不容易的，我家那个‘妹子’啊，还挺要强、挺有主张的。唉，都是让他爹惯成这样。”
“是得找个差不多的人家。哎，听妹夫说她越来越象我了，是这样吗？”“敬文娘子”眯着眼，饶有兴趣地问道。
“可不，那个架式，呵、呵……”“小生意家”“屋里的”笑得说不出话来，捂着嘴前翻后仰的。
“真是这样啊！呵……”“敬文娘子”眯着眼笑着，仿佛在想象着“妹子”的模样、架式，活脱脱地变成了另一个自己。
“敬文娘子”想了想，说：“其实找个本村的也未尝不可，反正她是你们的养女，与万姓人家并没有血亲（缘）关系，不碍事的。”
一般本族人不通婚，这似乎是个不成文的惯例。
“小生意家”“屋里的”对“敬文娘子”的说法还是颇为认同的。
反正“敬文娘子”人缘广，这档子好事是管定了，只是不知那“妹子”是怎想的，所以很想与她当面唠唠，毕竟关系到“妹子”的一辈子啊，可不能马虎。
“敬文娘子”再三叮嘱“小生意家”“屋里的”千万不能着急，改天让“妹子”来一下，好好跟她聊一聊。
自打母亲来过之后，旭笙也不得不把这门亲事当一回事了，渐渐认真起来，有时竟茶饭不思、辗转难眠，人也越发消瘦了。含蕊瞧见心爱的哥如此这般，心里自然也不好受，便寻些话来与哥哥调侃，好让他开心。
“哥，现在就我们俩在省城，平日里也少见你的，今儿个为何闷闷不乐？”
“含蕊，好好看你的书，别来烦我啦，好妹妹——”旭笙想自个儿待着，好静心考虑自己的事。
“哥，听说嫂子挺好的一个人，长得又标致……”
“含蕊——别啰哩八嗦的，还没过门就嫂子嫂子的……”
“本来嘛——听说上嫂子家说媒的都快把门坎跨臊啦。”这可是母亲老说的腔调，没想到含蕊竟学得惟妙惟肖的。
望着妹妹这股俏皮劲，旭笙觉得很是无奈，这丫头片子真是人小鬼大。可转而又想，莫非母亲给妹妹吩咐过啥，否则妹妹怎会老学着母亲的口吻唠叨个不停，所以，他很想从妹妹嘴里掏出点东西来。
“含蕊，我这阵子很忙，可能要出去一段时间，你一个人在这儿，可要照顾好自己。”
“怎么，哥你又要去哪里？妈不是要你冬至前回家的嘛！自己也答应得好好的！”含蕊好不诧异地瞪大了眼。
“噢，哥想去趟上海看看器材，到时好开家照像馆。”旭笙搪塞着，寻思着妹妹将会如何反应。
“不行！哥——”含蕊这下可急了，几乎央求地说，“你要把爹气死呀！妈都说……”说到这儿，含蕊又把快到嘴边的话给缩了回去。
“妈说啥啦？”
旭笙赶紧追问。他很想知道家里究竟发生了什么，特别是母亲这次的突然到来，令他觉得很是唐突，非同一般。或许是处在这个年纪的年轻人对未来生活总有自己的幻想，可遇到这般实际的情况却又有点七上八下的，甚至惴测不安起来。
“妈说爹很生气，这么久了你也不回家去……”
含蕊嘟噜着，眨巴着眼睛望着哥哥。她不想把母亲的原话告诉哥哥，怕他一时气盛跟父亲对着干。
其实自从母亲走后，旭笙确有彷徨，把自己的事情吐露给同学朋友，得到的回答却很不一致。有的说这是封建余孽，要坚决斗争；有的说父母包办的婚姻很多都是悲剧一场，甚至有的还鼓励他逃婚，决不向封建陋习妥协；而有的则说要与民众结合。只有自己的师傅，也就是那位家里开照像馆的同学的父亲，则语重心长地告诫他，判断事物的好坏不能只看外表形式，就象天天来照像馆的人们，高矮美丑、各式各样的都有，可骨子里究竟是啥样谁又能一目了然！千万不能搞形式主义，而应多了解对方。师傅是很喜欢旭笙的，本来就是儿子的同学，这么一位聪明的少爷徒弟跟着自己学手艺，实在是屈就了，而对徒弟的终生大事自然也格外地关注。
对方就是风力口附近的人，前来说媒的与两家都非常熟悉，母亲并非等闲之辈，也多方了解了，否则母亲是决不会答应这门亲事的，他们兄妹俩可都是母亲的“心头肉”，磕碰着一点儿都不成的。当初何况家乡的同学朋友也给旭笙介绍对方的情况，在这方面应该是没问题了。只是风力古镇不象省城这边，自由恋爱可会闹出笑话来的，旭笙总觉得有点美中不足。
家里的情况旭笙是非常清楚的。父亲的倔脾气一上来，平日里干练的母亲就会处处陪着小心地和着，生怕会生出点火星把父亲那个“火药桶”炸得山响。不过，当初媒人是先与母亲说道这事儿的，母亲也一定是考虑周全了再与父亲说道的。
想到处心积虑的母亲那气色欠佳的面容，成天里里外外的忙上忙下的，旭笙不禁潸然泪下……
含蕊天天闹着要哥哥回家取衣物，说是冷得慌，其实上回母亲还是带来不少衣物的。望着妹妹这般模样，旭笙好不气恼，看样子这丫头片子倒是挺喜欢那未过门的嫂子，鬼精鬼精的，说不定早就跟人家攀得很熟了，听妹妹说早就认识人家，可得好好问问。
“含蕊，听说你早就跟她认识的。”旭笙不露声色地问道。
“谁呀？哥，你是说嫂子么。”含蕊的调皮劲儿又来了，“岂只是我认识，哥，你也见过的。”
“是么？”
“是！*的那段时间，人家还是你忠实的听众呢！”
旭笙也听母亲说过的，这几天也一直在脑海里搜索着她的影子。当旭笙凭映象说出她的模样时，含蕊非常肯定地说就是她，千万别伤人家的心，花开堪折直须折，莫待无花空折枝。
在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。至此，旭笙似乎轻松多了。而转念那位似曾相识的“秋水伊人”呢——古屋寒窗孤影，望穿秋水。抚弦独吟寂寞处，似问风露今何夕？
此时的旭笙，真可谓：伫倚危楼风细细，望极春愁，黯黯生天际。
旭笙开始考虑回家了。
“旭笙！”
这天，旭笙正在照像馆忙着帮师傅打理生意，猛听见有人用家乡话喊自己，一看是那“啊谷佬”！旭笙好生奇怪，“啊谷佬”并非家里的伙计，多半是当集的日子才对家里有所帮衬，今天他怎么跑到照像馆来了。
师傅他们也好奇地望着这位土里土气的“风力口”！
原来，“敬文娘子”还是有点不放心的，为稳重起见，烦劳“啊谷佬”跑跑腿，就说自己都快急生病了，要旭笙早点回家。
师傅他们听这么一说，也催旭笙赶紧回家。
母亲尚且如此，那父亲就甭提有多闹心了。旭笙心中有数，也不便多说什么，便与“啊谷佬”一道匆匆地回了家——反正他也定下心了。
母亲的身体远非想象中那么可怕，旭笙也颇感舒心。而儿子的到来，自是令“敬文娘子”悬着的心放下了一半，身子骨仿佛一下子硬朗了许多，可望见当家的那张仍有愠色的脸，才放下的心又悬了起来。
儿子明明怡然得很，自己生养的孩子怎忍心让做娘的去过火焰山——这个当家的！得好好与儿子谈谈，“敬文娘子”一个劲地盘算着。各怀心腹事，尽在不言中。这毕竟不是个办法。
冬至上坟，给先人“加被子”，乃当地一大风俗，回乡的人也自然不少，叔伯妯娌会会面、聚一聚也是人之常情，到时大家定会过问旭笙的婚事。“敬文娘子”可不是那么延宕之人，不会等到火烧眉毛才去穷于应对，她得早有准备，早作安排。
“乖崽啊，到妈这边坐坐，妈有事想跟你说说”。考虑再三，“敬文娘子”把儿子叫到身边，还略有几丝笑意地望了望当家的。
当家的吸了口气，面庞也松驰了许多，然后端着水烟壶，眨巴眨巴眼，踱着方步去了前面的铺子。
“敬文娘子”又把已送彩礼的事告诉儿子，说过几天就是冬至了，家里会来不少的人，到时他们会向爹妈讨喜酒吃的。“敬文娘子”一边说着一边注视着儿子的表情，还紧紧地捏着儿子的手，生怕儿子会飞了。
起先旭笙还红着脸，默不作声地，望见母亲那个样子就索性地说：“妈——请他们就是了！”
“他们吃的可是喜——酒——喔。”“敬文娘子”故意把“喜酒”两字说得重重的，还拖了拖音。
“妈——是喜酒嘛！”旭笙笑着说，脸上还带有几分羞涩。
“是噢，是喜酒噗！”“敬文娘子”大声地说道，仿佛想让在前面铺子里的当家的也听见，还呵、呵、呵地笑红了脸。
直是人逢喜事精神爽！
当家的一直就在注意着堂屋里的动静，听见“屋里的”笑得这么开心，心里也明白了许多，咧着嘴笑着走了过来。
“敬文娘子”娇嗔地望了望当家的，抿着嘴把头转向一边，还轻轻地晃着，二郎腿也翘了起来。
婚礼的日子定在“腊八”——黄道吉日，可颇有心计的“敬文娘子”仍要做出一副思量的样子，说是要与女方家里商量，但她的确没想到旭笙会如此痛快地答应。
第二天，“敬文娘子”就托媒人去回复女方家里。
看到母亲如此喜兴，旭笙心里也颇感舒坦，但他还是请求母亲让他们婚后去省城生活，他还要继续学习摄影技术。说句实在的，“敬文娘子”很是希望旭笙婚后能与自己在一起过日子，自从含蕊那个“花脚猫”去省城念书后，家里的确过于冷清，旭笙若能在一起那该多好，到时子孙满堂的多热闹。
旭笙觉得母亲略有失意，便赶紧解释，说自己在省城已学了这么久的摄影，想等婚后开个照像馆，也可继续照应妹妹。当然，旭笙并非仅仅为了这些。
“敬文娘子”可不想节外生枝，既然儿子已同意结婚，那就先把婚礼办了，其它的事以后再说，所以就先答应了儿子的请求。
离“腊八”还有近一个月的时间，旭笙想再去趟省城，说是还要处理些事，如果妹妹放假了两人就一同回来。“敬文娘子”可不同意，这当口儿怎能再让儿子离开，便找个借口说新郎官此时不宜外出，安家得先安身。再说家里有的是佣人，到时叫人去把含蕊妹子接来就是了。
旭笙真有点身不由己了。
旭笙的到来，家里也热闹起来了。“敬文娘子”自然是最开心的，身子骨又硬朗起来，气色也好多了，没事的时候总爱凑上一桌，玩玩麻将、纸牌。
尽管这阵子被旭笙的事弄得焦头烂额，但“妹子”的事也没落下。自打上回与“妹子”的母亲聊完之后，“敬文娘子”这个做“大妈”的一直把“妹子”的事儿放在心上，“妹子”自己也来过，说实在的她是越发喜欢“妹子”了。想不到“妹子”不仅出落得越来越标致，而且颇有自己一般的风范，言谈举止还真有分寸，得体又大方，真个把“敬文娘子”喜欢得不得了。
平民百姓家也得有个般配的姑爷！“敬文娘子”一个劲地思忖着。尽管俗话说得好，两条腿的*不好找，两条腿的人还不好找嘛，可“小生意家”的家庭情况也特别——“妹子”还是不能嫁远的！又要找近处的，还要般配的，真叫“敬文娘子”费了好一通脑筋。只要是“敬文娘子”熟知的后生，大多在她脑子里筛了一遍又一遍，镇上的、本村的都不太合适，那前面的上湾村呢？欸，还真那么个后生——“爆竹家”老大。
要说起这“爆竹家”来，“敬文娘子”可是再熟悉不过了。
在风力口“爆竹家”可是小有名气。尽管风力口有这么大，各种营生也比比皆是，可做爆竹的人家可不太多，犹其是本族的，且此家的爆竹做得地道，量足硝满，货真价实，走起货来也是成批成批的。只是家里人比较多，几大家子住在一幢屋子里，爆竹的销量也就那么多，渐渐地这一祖业已很难维持生计。“爆竹家”老大共有四兄弟，姐姐已嫁一户裁缝人家，家里还有两个妹妹。二弟虽说已过继给别人，也还跟在姐姐、姐夫身边学徒。家里的事自然捆不住偌大的一个后生，老大是个勤快人，平日里也到码头或一些店铺里干干体力活，而晚上也不闲着，挑着个小食担子，穿街走巷地叫卖着清汤、米粉。关健是人还不错，待人接物做小生意什么的都还地道，论说那些个“牌馆”里的人都是些难缠的主，杂七杂八的，什么人没有，可总没听说过老大做生意会有什么事。再说毕竟是家里的长子，挑大梁的，平日里与市面上的人也少不了打打交道，为人处事总还在个“理”上，不偏不倚的，一般是没谁能钻上空子的，在街坊邻里心目中确是个“站得住脚”的人物。
“敬文娘子”觉得这后生与“妹子”挺般配的，也挺得意的，得知后生尚未相亲，便与“妹子”的爹妈商量。
“这——哪行呢！”“小生意家”听后一个脑袋摇得象拨浪鼓。
“这不挺好的一对嘛，怎么又不行？”“敬文娘子”真给弄糊涂了，自己对这事儿还是掂量了许久的，还真找不到更合适的候选人了。
“姐姐——你是不知道，我与那”爆竹家“老大是同族同辈，这岂不要让人笑话！”“小生意家”觉得怪别扭的，似乎根本就接受不了，“按说，‘妹子’还得叫他叔呢。”
“欸——”“敬文娘子”不无责怪地说：“妹夫呀，你也真是的，那‘妹子’是你养的，又不是你生的，再说你们与‘爆竹家’不知隔了多少代呢，充其量也只是个远亲吧，谁还会说啥！再说又不是一个村子的，前后村的要什么紧。快别那么牙板了。”
论说，“爆竹家”老大给“小生意家”的映象也还不错，见了面总是“哥哥”、“哥哥”的，其它的就更不用说了，毕竟还老在一起干活，低头不见抬头见的，谁不了解谁！两家相隔不出半里路的一半，人也般配，这两点都随了自己的心愿。尽管是本族的，但毕竟隔得远，又是两个村子，彼此间还都熟悉没哈放不下心的。
“小生意家”思来想去便答应下来。
“爆竹家”老大比“妹子”年长五、六岁，在当地也是年纪偏大的未婚后生，家里人是着急得狠，托托媒人说亲什么的也属自然。这不瞌睡碰到了枕头，“敬文娘子”便顺水推舟地促成了这般好事，却也积了大德。
按当地风俗，由女方开出生辰八字，经算命先生推算是相生还是相克，八字合上了，男方家须把“八字帖”慎重地压在神龛上面，三天之内家里没发生任何破坏或不顺心的事，便算是佳偶天成了。
“八字”自然是合上了，可“妹子”还是不免嘀咕起来。
“爹哎——他不是喊你哥哥的嘛，怎么又能做你的郎（女婿）噢？”“妹子”红着脸不无奇怪地问，的确有点别扭。
“乖崽哎——我们与他家是远亲，也不知隔了多少代。人家与我同辈又比我年纪小，喊我声哥哥也是尊重我嘛，就象含蕊也喊你姐姐呀。没得关系的——”“小生意家”耐心地说。
“可我们两家离得这么近的，站在堤垱上都能瞧见他们家……”
“这就正好嘛，乖崽——好男不当兵，好女嫁比邻咯！”
这可是“妹子”老听爹念叨的一句老话了。女儿大了总是要嫁出去的，哪个做爹*忍心耽误女儿一辈子。茑花独怕风光老，岂可教人枉度春！“妹子”也是挺懂事的，非常理解爹*苦衷，可想到对方的三弟时又不免说道起来。
“他们家的那个‘芋芋’，有时挺讨厌的！”
家庭生活不是太宽裕，有时芋头也成了主食，何况不用下饭菜，倒是挺经济实惠的。大概那三弟从小就好这个，叫起芋头来也含含糊糊的，总是“芋芋”、“芋芋”的，所以被以此冠上小名。那三弟此时也长大*，平时也能帮着大哥干点活的，在家人面前还是挺规矩的，换着别的时候则颇为调皮。在别人眼里，比起两位兄长确是刁顽多了，甚至有人戏说为“扁担上面都能翻身”。其实，这充其量只能说是相形见拙——一母生九子，九子各不同嘛！有褒有贬，褒贬不一，都不是什么稀奇事儿。
“俗话说得好，谁个人前不说人，哪个不被人前说哟，憨崽！——他也是老弟嘛，两个兄长还能不管着，再说你又不是跟他过一辈子！”
其实，“妹子”对那三弟也不甚了解，只是排队挑水时那三弟不太守规矩，年少性急爱蹭蹭队而已，上湾村里也是有水井的，只是下湾村的水井离他们家也近。
“妹子”老觉着有好多话想说，可一时又不知说啥好。听爹这么一说，“妹子”也就不想再啰嗦了，“小生意家”是个颇为开通的人，在彩礼方面很是体谅对方，他最大的愿望就是让女儿有个幸福的归宿。他很清楚，往往有因彩礼使双方发生争执的，使婚姻谈不拢，而彩礼的优厚又往往最终是酿成婚姻悲剧的根源。
好，一切就可以按部就班了，而大喜之日竟然也是选择在“腊八”！
本想托人捎口信给“妹子”在修全村的爹妈，可思前想后，“小生意家”还是抽空领着“妹子”去了趟修全村。
修全村“妹子”的爹妈眼瞅着女儿长大*，即将成为新娘，对“小生意家”的大恩大德感激不尽，“小生意家”则以“一家人不说两家话”来安慰对方。眨眼就十几年了，弹指一挥间，而移柳依依感怀今昔，却令几位长辈怆然万分！
——两般人世缘，一般骨肉情！莫噱浮世物，蓬蒿共一丘。
含蕊一放假就赶回了家。
哥哥可是含蕊最喜欢的人，还有那未过门的嫂嫂也是挺不错的。想到家里将大喜临门，含蕊竟快活得象喜鹊，一天到晚唱个不停。
“哎——正月梨花白似雪，二月哪咯杏花送春来——”
“哎呀，娘呃——头都被你吵大了，真是个小祖宗！”
“敬文娘子”被含蕊吵烦了，这几天也够她折腾的，又是布置新房，添置什物，又是叫人写帖子还生怕落下谁，酒席也得好好地*办，厨子可得请镇上最棒的。亲朋好友送来的贺礼可更叫人忙乎的，都得一笔一笔地记清楚，以后都还得给人家还礼的——谁不都得有个礼数嘛。
“小生意家”也是“腊八”嫁女，“敬文娘子”可是做大*，也吩咐佣人给送一些礼物过去。正好，含蕊在家吵得人心烦，碍手碍脚地却什么忙也帮不上，“敬文娘子”便叫含蕊与佣人一起去送礼给“天真”家。
“含蕊啊，你‘天真’姐姐也要做新娘子了，我们家也给她准备了一些贺礼，你也一起去送送，那么好的姐妹呢。你‘天真’姐还给你哥送了绣花枕套的——”
“哎——等一下！”含蕊一阵风似地溜进了房间。
含蕊一回家就听说“天真”姐姐也要出嫁了，觉得今年对自己来说真是双喜临门，一边是哥哥娶亲，一边是“天真”姐出嫁，能不高兴嘛。可想到自己与“天真”姐从小青梅竹马的，“天真”姐出嫁以后姐妹俩见面就不如以前方便了，俗话说嫁出去的女，泼出去的水，尽管“天真”姐嫁得不远，可含蕊还是难免有些惆怅。以后“天真”姐就要成天忙着家务事，说不准哪天总得把我这个妹妹给忘了！含蕊一边犯着嘀咕，一边考虑给“天真”姐送点什么礼物。欸，有了！自己还有把斩新的丝面扇子，那可是哥哥毕业那年送给自己的，一直就舍不得用呢！那丝面扇还跟新的一样，上面还印有南昌“百花洲”图案。姐姐每每用起这把扇子不就想起了自己了嘛。——扇子扇清风，时时在手中，那——妹子如清风，时时就在姐心中嘛！一想到这，含蕊心里就甜滋滋的。这扇子倒是挺精致、漂亮的，可要能恰如其分地题上几句诗，那不就更有纪念意义嘛。题啥呢，要好好地祝福姐姐，也要姐姐老想着自己，含蕊费了好一番脑筋。望着这扇面上的“百花洲”，琅桥细水，花木扶疏，还真令人诗兴幽生，含蕊推敲了好一阵子，总算想出这么一句，觉得还蛮不错的，挺能表达自己的意境，便欣然在扇面上留下了自己的墨宝——等闲留取芳菲在，春风拂面故人来！含蕊便捻着这把扇子，与家里的佣人一道来到“天真”姐家。哟，“天真”姐家里家外都被装点了，大红的“囍”字和对联都已贴好了。堂屋里盆盆桶桶格外引人注目，一色的大红漆，这可是“妹子”修全村的母舅连日赶制的，一数正好“七盆七桶”！还有两篮子满满的冬笋、笋干，这可是山里的特产。最可爱的要数那成双成对的木屐，精巧别致，这是雨天当着雨靴穿的。
含蕊拎了双木屐一个劲地玩味着，爱不释手的，又逐个地点着“七桶”：水桶、马桶、坐桶、站桶、摇桶、圆桶、扁桶。呵，真有意思。
“妹子”正在房间里试穿嫁衣，听见含蕊来了，赶紧出来。
姐妹俩执手相望，竟无言以对。
“映日荷花别样红！”望着一身嫁衣的“天真”姐，良久，含蕊才嗔笑着微启红唇，并把手中的丝面扇递了过去：“姐姐——这是我送给你的礼物！每当姐姐看见这把扇子，就会想起我这个妹妹啦……”
“好妹妹，姐一辈子都不会忘了你的……”
姐妹俩的眼眶早就红红的。
“姐，这几个字是我加上去的，可能时间久了会淡漠的……”
“妹子”心领神会地，娇嗔地瞪了含蕊一眼，然后从房间里拿来针线，一针一针地描绣起来——银白丝线绣出的字体与扇面竟是如此的浑然一体！
“姐姐——”含蕊望着尚有几分羞涩的姐姐，惊喜万分，“绣得真好，连笔锋都有了。”然后又学着戏腔说：“如此地心灵手巧——哪位郎君这般好——福——气！”
含蕊的一阵调侃，弄得“妹子”的脸一下子红到了耳根。
“含蕊，你来得真巧，再晚一点恐怕这针啦、线啦都扎好放进礼盒了。”
“啊？”含蕊惊讶地张大了嘴，露出一口整齐洁白的牙齿，“这些个东西也要做嫁妆啊！”
“是哟，妹子哎——这些绣花用的针线，还有绣筐，可都是我的心爱之物，留在家里也没谁用，带过去以后是用得着的。”
“唉！”含蕊重重地叹了口气，说：“这个世道也真奇怪，姐姐这边都陪这些，听我家里人说我嫂子那边还要陪寿材呢。”
大概含蕊平时不太关心这些，其实当地有个说法，陪嫁陪寿材，从生陪到老，在陪嫁的队列中，寿材还要紧随花轿打头阵的，但得调个个儿，“脚”朝前。这，当然是有钱人家的事了。
含蕊一惊一诧的，弄得“妹子”“噗哧”一声笑了。
“姐姐呀，就要做新娘子了，扶娘（女嫔相）是谁呀？”含蕊猛然饶有兴致地问道。
“本来是要你来做的——可旭笙哥也是同一天办喜事，”“妹子”笑了笑，“所以就只好请我家后面的那个妹子了咯！”
“噢——是她呀，我还以为她早出嫁了呢！呵、呵、呵！”
“傻妹子，她跟你一般大，至少还有一年呢。”“妹子”笑了笑，又叹了口气，“唉，也快了，以前老跟我们在一块儿的那些姐妹大多数都嫁人了，好几位都做娘了。”
“唉，真没意思！”含蕊也叹了口气说：“都什么时代了，还这么早就嫁人，象我们学校里的那些师姐不都比你们大呀，人家才不受那么多的约束呢！”
“妹子啊，姐姐可不能与你们比哟。唉，又不能投胎转世。”“妹子”不无羡慕地看着含蕊。
“好啦——我的好姐姐！都要做新娘子了，快别这么说。”
两人都会心地笑了。姐妹一场的，此时的话也特别多。望见家里人都在忙着拾掇，“妹子”很是过意不去，爹妈却示意她多陪陪含蕊，含蕊也的确想与姐姐在一起多待上一会儿——姐妹俩还有得聊的。
“这些天，大妈也挺忙的吧。”“妹子”不无关心地问道。
“可不！我妈呀这阵子比谁都要忙，里里外外的张罗，家里人都被她赶得落不了闸。就我闲得慌……”含蕊不好意思地笑着说。
“大妈可是个精明强干的人，街坊邻里哪个不夸她。”“妹子”一本正经地说：“这些事儿对她来说还不是小菜一碟！就是要多注意点身体就好。”
“唉，姐姐又不是不知道我妈这人，那么要强的。别看叔伯妯娌们在她面前唯唯诺诺的，可背地还是有人嘀咕的呢！”含蕊颇有不平。
见含蕊这般模样，“妹子”赶忙说：“哪家没本难念的经呢，更何况家大业大的，街坊邻里都还得照应着，一碗水也难得老是端得那么平的。”
“敬文”号的生意在镇上做得不小，在附近一带也颇有影响，莫说沾亲带故的，就连非亲非故的也爱来凑合凑合，大树底下好乘凉嘛！生意上往来纷繁复杂，人员往来也参差不齐，哪得方方面面都照应得那么周全，能象“敬文”号夫妇这般经营已经是非常难得了。
“唉，懒得管那么多！”含蕊生气地说，“我妈就是这么个热心肠的人，啥都爱*心。可她有时也是刀子嘴豆腐心！”
“嚄，刀子嘴豆腐心，我咋不觉得？”“妹子”疑惑地看着含蕊：“大妈不是挺宽厚仁慈的一个人嘛！”
在“妹子”心目中大妈可是个很停当的人，为人处事很有分寸，拿得起放得下的，好象什么事都难不倒。从“妹子”来风力口到目前出嫁，大妈都是关爱有加，点点滴滴的“妹子”可是深有感触。
“妹子”不由得略微低下头来，眨巴着眼好似沉思着。
含蕊望见姐姐这般样子却颇感欣慰，往前靠着说：“是，其实我妈是个挺好的人，不过——对有些人也的确客气不了，死乞白赖的！”
“这样噗——”“妹子”这才长长地舒了口气。
“姐，我今年可是双喜临门的，哥娶亲姐出嫁！”含蕊边说边摆着脑袋，“多亏我妈在哥的事上煞费苦心，否则哪得这么妥当——我哥可不是那种唯唯诺诺的平庸之辈！”
含蕊又不无得意地说起哥哥的事来，说当初母亲是如何如何地开导哥哥，自己又是如何如何地配合母亲。含蕊绘声绘色口若悬河一般，把个“妹子”弄得眼花缭乱。
含蕊的脸上焕起了欣喜的神采：“我嫂子本来就是个蛮不错的人，有文化有见识的，人也够俊俏的，真正百人挑一，错过了可就打着灯笼都难找到第二个咯。我妈早就把她的事摸了个透，哪还有错啊！我哥起先还不同意呢，这回呀看哥怎么感谢我。”
“到时——请你坐上呗！”“妹子”笑着逗起含蕊来。
“那怎么可以。母舅坐上的，这可是规矩。”含蕊赶紧说，“娘亲舅大，母舅当尊！”
姐妹俩又咧着嘴笑开了。的确，旭笙的这门亲事可够闹腾的，当初大家真替“敬文娘子”捏把汗，旭笙是个颇有主见和个性的后生，而一家之长的“敬文”号老板又是镇上有头有脸的人，说一不二的，他拍了板的事谁也别想*。村镇相连的，家里这事若不办妥当，真不知别人会怎么说道，确实够难为“敬文娘子”的。只要功夫深，铁棒磨成针——敬文娘子的确非等闲之人！
“唉，前阵子弄得我上学都没心思。我妈去我们那儿还住了一天呢，跟我哥唠叨了好一阵子，实在是家里忙才赶了回来。后来生怕哥不回来成亲，又特地让‘啊谷佬’把我哥直接从照像馆喊了回来，那几天没见到哥弄得我心里七上八下的。现在好了，姐姐，你知道我有多开心嘛，到时我们家又多了个有共同语言的人！”含蕊说着又做了个鬼脸，“再过一段时间——”
“再过一段时间怎么啦？”
“再过一段时间家里可就得添人丁，跟姐姐一样呗！”
“你这鬼妹子！”
姐妹俩都满脸通红的，捂着嘴笑生怕别人听见。
“姐姐呀，以后你可要常去我们家……”含蕊嘟噜着，看见姐姐面有难色，便又说，“听我妈说，那‘爆竹家’的大哥差不多每晚都会上这边来卖清汤，我家常有人来玩牌，一般都玩得较晚的，每次听见他的叫卖声都会叫他送上几碗的。大家都说他卖的清汤货真价实，挺好吃的。”
“妹子”笑了笑，还是没有吭声。
含蕊笑着用膀子碰了碰姐姐：“姐，我妈也跟他说了，以后让你送来就行。我妈挺喜欢你的，都想认你做干女儿嘛。姐，这可是我妈特地叮嘱的——”
“妹子”抬起头来望着含蕊笑了笑：“妹子啊，跟大妈讲我会常去的。”
“就是嘛，姐姐——”含蕊高兴地拉着姐姐的手：“姐，我们本来就象一家人一样嘛。别人一嫁人就成天在家忙上忙下的，人都会闷死掉，我可不希望姐姐变成那样子！”
“妹子”沉思了片刻，又甩了甩头发，似乎想把刚才勾起的心思全部甩到脑后。含蕊不由得用手背捂住嘴，略微低下头注视着姐姐，感觉刚才说的话难免会引起姐姐的心思。可这些话她又非常想说，何况姐姐就要出嫁了，此时不说更待何时！
为了让姐姐开心，含蕊又随意聊起自己在学校的情况和在省城的所见所闻。没想到姐姐对这些却异常地用心倾听，还一个劲地问这问那，弄得含蕊一个劲地暗自叹惜——姐姐要能跟自己一样，也去省城念书该多好。但正如姐姐说的那样，人是不能投胎转世的！
来“妹子”家里的人越来越多了，帮忙的、凑热闹的，整个屋子挤得很。
姐妹俩聊得够多够久的，含蕊也觉得自己该回家了，姐妹俩便手拉着手依依惜别。含蕊到了门口还一个劲地要姐姐常去她家。
“妹子”望着含蕊离去的背影，良久才返回，拿着含蕊送给自己的扇子若有所思地，时而扇扇，时而端祥着。家里人看她这样，也不来打搅，都在各自忙乎着。
看见母亲正在忙着整理嫁妆，“妹子”赶紧过去。
“‘妹子’啊，歇着吧，妈一人就行了。”母亲目不转睛地看着“妹子”，“要做新娘子了，千万别累着了。”
“歇着吧，‘妹子’。”爹爹也不无疼爱地说，“就这些东西，拾掇拾掇就行了。”
望见爹妈都在默默地忙碌着的背影，“妹子”的鼻子不由地发酸——爹妈年纪大了，含辛茹苦地不停忙碌，自己长大*却又要出嫁了，爹*心里……
“妹子”的眼泪扑簌簌地往下掉。望见“妹子”在抹眼泪，正在一旁的老俩口忙过来劝道，可一边劝着自己的眼泪也一边流了出来。
“哟，瞧这一家子，还没到哭嫁的时候呢！留到明天吧，别到时哭不出眼泪来哟——”
旁人的打趣弄得一家子又破涕为笑。
腊月的江南也时常下雨。“腊八”这天却小有放晴。
一大早，修全村“妹子”的母亲、母舅便领着慈堂和小弟动了身。母舅是要坐上的，弟弟妹妹是要送嫁的，一个都不能少。
两位母亲一见面便泪眼相执。见她俩这般模样，有人便赶紧打趣：“莫急，莫急，还没到哭嫁的时候，留着眼泪等下再流——”
两位母亲又破涕为笑，拉着手坐下聊了起来。
“哎，妹子呀，妹夫咋没来？”养母先开了口。
“唉！今天他本想来的，可头两天就有人约他去做事——”生母略有歉意地说：“反正母舅都出了面，再把弟弟妹妹带来了也就行了。”
“是噢，是噢。”养母一个劲地应道：“母舅的手艺还真不错，那些盆啊桶啊都做得有模有样的，真劳累了母舅！”
“就是啊，为了外甥女出嫁弄得母舅劳累了好一阵子！”生母略有愧疚地望着自家兄弟说。
“不累，不累。也拿不出什么象样的东西来……”母舅笨嘴笨舌的。
山里人实在，也说不了太多的客套话。
这边正聊着，那边养父的嫂子便端来几碗热腾腾的白糖“称砣蛋”。
“哟，自家人还这么客气！”生母赶紧起身，“今天大妈都受累了。快别忙乎了。还是留给迎亲的那些人吃吧。”
“还有么，还有么。”大妈一个劲地应道，“大侄女出嫁的，再忙也高兴咯！”
自从翠莲出嫁，这回可是这一大家子里的第二场大喜事。
“大妈，你家闺女还常来吧。”生母关心地问道。
“唉，起初还能来几回，现在孩子多了，想来也脱不开身咯！”
的确，翠莲有好一阵子没回来过。
正当大家伙儿高兴地聊着的时候，横巷那边传来“噼噼啪啪”的爆竹声，吹吹打打响个不停，“敬文”号家的接亲队伍出发了。过了一阵子，上湾那边的爆竹声、吹打声也响将起来，“爆竹家”的迎亲队伍也动身了，从玉山案沿鲤鱼塘岸边走，再从大巷经横巷到红龙头，很快就到了上街头新娘子家。“敬文”号家的迎亲队伍也是从横巷经上街头出乌龙街的，两支迎亲的队伍几乎是一前一后，好不热闹。
前面的队伍过去不久，后面的爆竹声和吹打声便滚将过来。人们赶忙把大门关紧，等着接新娘子的新郎叫门下赏！
“哪家的汉子没规矩，清早敲门为哪桩？”里面的人装着很生气。
“蜜蜂追花为采蜜，我等唱的是凤求凰！”外面的人理直气壮地齐声喊道。
“蜜蜂采蜜花为媒，尔等求凰凤太痴！”里面的人照样不依不挠。
里里外外哄然大笑，红着脸的新郎官赶紧将红包从张开的门缝塞入，大门随即被冲开。迎亲的人们早就等不急了，一个个鱼贯而入。双方的人们嘻笑着、打趣着。
锣鼓响，爆竹鸣，唢呐声声震门栓。
按说，迎亲的人们吃完热汤便要动身返回了。再者，尽管旭笙的新娘子家稍远，如果这边迎亲的和送嫁的人们动身太迟，两边的队伍可能会“撞喜”的，这可不好。
吹吹打打声响过一阵后，里面便传出了“哭嫁”声，与别家不同的是里面传出的却是“二重唱”，且有点撕心裂肺地，越哭越厉害——各为生、养母，共为女儿泪！
罩着红罗巾的新娘子“妹子”，由远房的堂兄抱上了花轿——新娘子出嫁时，脚不能屐地，头不可回顾，娘家还得准备双新鞋子，到时新娘子得换上新鞋出轿。
迎亲的和送嫁的汇在一起，吹吹打打地簇拥着花轿，出乌龙街经西边巷，沿鲤鱼塘东岸再往西走，拐过天成巷便到了上湾村的“爆竹家”屋前。家里已是披红挂彩，老远就开始放响了爆竹，吃喜酒的也已到齐。
花轿进门后，婚礼仪式开始。新郎官上前打开轿门，与新娘交换饰物，又叫“换簪”，然后，换上新鞋的新郎由扶娘扶出轿门。在主婚人的主持下开始拜堂，又叫拜天香。新郎新娘并立，拜天地、拜祖宗、夫妻对拜，饮交杯酒，扣同心结，之后入洞房。而“三日无大小”，即长、晚辈亲友都可以拿新娘开玩笑，围观的亲友们抛散彩色纸屑，有的投掷螺壳、栗子等，新娘子在人们的嘻闹中匆匆*洞房。
酒席也随即摆上。吃喜酒的宾客已各就各位，“爆竹家”老大的母舅入席时，全场宾客起立鼓掌，母舅作着揖走到酒席的上方落座，身后是挂着的喜帐。
新婚夜闹洞房也是古礼之一。亲友们向新郎新娘敬酒、灌酒，而“摘花”、“过桥”等洞房游戏则令新郎新娘尴尬不已，亲友们一个劲地吵着要新娘摘高处的花，而这花却是用绳子系悬着的，绳子的另一端被人恶作剧般地不断往下拉，任凭新娘子踮起脚尖伸长手臂，这花就是难碰到，“百般无奈”的新郎官心疼新娘子，只好猛地将她抱起，“突然袭击”般地摘下花来。人们开心地嘻闹着，而开心的还在后头。“摘花”的游戏中，新郎官是“主动出击”的，而“过桥”则需双方配合，否则两人是过不了“板凳桥”的。人们又开始叫喊着，“抱紧点儿，抱紧点儿”，一对新人只好当众紧紧地拥抱着、配合着，小心翼翼地挪开腿，踩实了步子，才能在窄窄的板凳上交换过身位，身位交换了且没谁从板凳上掉下，才算过完了“桥”，否则，游戏又得重来。
刚做完洞房游戏，新娘子“妹子”赶忙拉着小弟耳语一番。小弟可是个机灵鬼，不由分说地跑到那陪嫁的马桶边，揭开盖子，伸手就掏出一只染红的鸡蛋。大家都不约而同地逗他，要撒尿，不撒尿是不能吃鸡蛋的，弄得小弟挣红了脸，才撒出几滴尿来，大家被引得捧腹大笑。
宾客们尽兴而去后，新婚的小夫妻俩便忙着整理了。
这是一幢一进式的屋子，住着几大家子人，颇为拥挤。进门不远就辟出一边做了灶屋，连通常放杂物的楼上也住了人，尽管屋子是有收捡的，但毕竟人多物杂，总还是令人觉得有些凌乱。洞房也是好不容易腾出来的。
新郎官的手脚是很利索的，礼盒担子都被放到天井处了，要放进洞房的物品也都拿了进来，可洞房里的空间和盛物橱柜都比较有限，只好凑合地堆放着。新娘子见自己实在难插上手，只好一筹莫展地捏着含蕊送的丝面扇，默默地看着，承受着初来的新生活。
新婚的第二天叫“开贺”。新郎新娘一道，拜父母、拜母舅、拜来宾，受拜的人都一一封赏，持续着头一天的喜庆。下午，作为家庭主妇的新娘便得开始下厨了，才做新娘的“妹子”有点疲惫地忙碌起来。新郎家的人和新娘的娘家人都是上宾，大家有说有笑地品尝新娘的厨艺。那是没得说，在娘家“妹子”就是个“小当家”，干脆利落的几道菜还是拿得出手的。人们赞不绝口，把新郎官一家弄得满心欢喜，都说是祖上有德。
二叔子是特地从外赶回来参加兄长的婚礼的，平日里就是个颇懂礼数的人，且精明能干，这会儿也来忙着帮衬。新婚嫂子对他颇为赏识。
“嫂子啊，你歇着吧，够累的了，剩下的我来就行了。”二叔子关切地说。
“二叔子啊，莫动手，莫动手。”新婚嫂子连忙说，“这是规矩，哪有让你上前忙的道理。”
可任凭嫂子怎么说，二叔子还是钉是钉铆是铆地帮着忙这忙那。
平日里多少还能给家人打打下手的姑子，却是一个劲地低声嘀咕着，又是菜咸了淡了、慢了烂了的，颇令人扫兴，饭后又抹抹嘴，也不会帮着收拾收拾。
新娘子的确有点累了。
住在同幢屋子的一位跛脚堂兄，虽是单身却异常开朗，也挺爱耍贫嘴，总是“新人”、“新人”地喊着新娘子，好不惹人发笑。
家里人也开始管“妹子”叫“新人”了。这“郎”不是“望”来了嘛，家里人可不愿象别人一般地称呼她。
第三天是“回门”，也叫“归宁”，新娘偕新郎回娘家，但不能住宿。从此，嫁出门的女儿也不能在娘家过年过节了。
这天，“小生意家”“两口子是特别地高兴，才嫁出门的女儿就领着姑爷上门来了。可因为往常都是“哥哥”、“嫂子”地叫唤着，如今却要改称“爹爹”、“妈”，才做新郎官的爆竹家”老大怎么也叫不出口，只能一个劲地憨笑着，以至于在以后的很长一段时间才转过口来。
“小生意家”夫妻俩也不是斤斤计较之人。女儿姑爷成双成对地“回门”，亲友相聚，给才冷清的家门又平添了几分热闹与喜兴，过不了多久没准儿就能带来个呱呱叫的外孙呢。子孙满堂、人丁兴旺，不正是自己梦寐以求的嘛！
通常“回门”的酒席不是很讲究，可“小生意家”并不这么看待，仍然象大喜之日一样忙得不可开交。“爆竹家”老大是个很实在的人，平时摆弄起锅铲也不赖，今儿个正好有机会在“丈人老头子”面前好好地露上一手，也就顾不得‘新郎官’的身份，在“丈人老头子”身前身后地忙乎开了。
倒是这娘儿俩能瞅准空档，竟拉着手进了房间，可着劲儿聊了起来。
“‘妹子’啊，才去婆家你还习惯吧。”母亲心疼地拉着宝贝女儿的手，望着她略显疲惫的脸，关切地问道。
“妈——才去两天的，有啥不习惯的。”女儿不想让母亲过于担心，赶紧把话题扯开，“那屋子里人可真多，好几家子都住在里面呢。”
“说的是呗！”母亲也难免有些犯嘀咕，“他二弟也老大不小了，过不了多久也该娶亲的吧。”
“二叔子常年在外的，这回也特地赶了回来，一到家就招前顾后的，”对于这个二叔子，“妹子”倒是挺赞赏的。
“是噢，妈也听人说起过，‘爆竹家’*是个蛮不错的后生，精明能干的，且在外结交也不错，三教九流的，学裁缝不久自己也能上手了。”母亲顿了顿，想想又开口了，“家里两个姑子还好吧。”
“爆竹家”老大还有两个未出嫁的妹子。大妹子倒还厚道，干的家务活儿也不少。可小妹就不同了，或许是兄长较多，又是家中老，平日里爹妈也看得重，说起来也的确比较任性娇气的。这不，就有人说她的闲话了，嫂子一过门就被她给脸色看，可就这儿家里也没谁说道她。
“唉，三个姑子一个婆！‘妹子’啊，以后可得好生对待姑子，她们还小，你就权当多了两个妹子吧。”望着女儿默不作声，母亲便一个劲地宽慰着。
“妈，他们家人多事也多，以后女儿也不能常来家里，爹妈可要好好地互相照应……”说到这里，女儿的眼睛都红了起来，眼泪也很快流出来了。
“‘妹子’啊，爹妈会照应好自己的。莫担心、莫担心。”母亲赶忙掏出手帕，一会儿给女儿擦着眼泪，一会儿又给自己擦着。
母女俩就这样擦着眼泪聊着。一个是老媳妇，一个是新媳妇，可都知有“千年的媳妇熬成婆”的说法。
“昨天，你修全村的爹也来赶集了，是在我们这儿吃的午饭。”母亲想了想，又说，“没来吃喜酒，你爹都有点责怪他的……”
“妈——快别说了。”女儿此时的心思似乎更重了，“那个爹的脾气——我知道的。”
说起“妹子”那修全村的生父，也确实是个硬汉，身子骨并不硬朗，可干起活来总不装孬，谁要是缺个人手什么的叫他去，也总是二话不说的。这不，女儿出嫁那天本该来吃喜酒，可事先答应了人家的事儿也不好推托。或许，他还另有想法，女儿是别人养大的，自己没多大功劳，女儿出嫁来吃喜酒，纯属白吃喜酒，很没面子的。可女儿出嫁了，自己没来吃喜酒，又觉得有些对不住这边的老哥，所以只好借着赶集，硬着头皮来见老哥。
不过，自打“妹子”出嫁以后，修全村的爹妈越发来得少了。
“呵，这么丰盛哪！莫非又要嫁女啦——”
堂屋里传来了“啊谷佬”铜锣般的嗓音。
母女俩赶紧走出房间。
“‘啊谷’伯伯，你老人家来啦。”“妹子”一边说着，一边忙着倒水。
有好一阵子“妹子”没见“啊谷”伯伯了。昔日“招摇过市呼风唤雨”的壮汉，如今也是两鬓斑白，满脸皱纹的。
“新娘子啊，今天你可得好好地敬我几杯。敬的酒越多，生的崽就越多哟——”“啊谷佬”说完，又哈哈大笑起来。
“啊谷佬”的俏皮话，把个“妹子”羞得满脸通红。“妹子”见桌上已摆了几盘菜，便又转身去灶屋帮忙了。
“‘妹子’是应该好好地给‘啊谷’伯伯敬敬酒的。”“小生意家”听说“啊谷佬”来了，也赶紧从灶屋里出来，“我今天可要罚你喽！那天吃喜酒你可没充量。你可是个大功臣啦，今天新郎新娘都来了，我看你还怎么躲！”
风力口的人豪爽，遇上高兴的事儿非得来个痛快不可。
“我往哪儿躲！”“啊谷佬”自打圆场，“那天没喝充量是为了留到今天，有新郎新娘敬酒才痛快！”
“好、好、好！”“小生意家”听“啊谷佬”这么一说，也特别高兴，“那天吃的是喜酒，今天吃的罚酒，但吃的都是‘坐上酒’！”
“小生意家”说话办事总有个轻重缓急，既体面又得当，妹子真是打心眼里佩服这个爹。
不等菜都上齐，亲朋好友便被招呼着上了桌了，一对新人也被安排坐好。“小生意家”两口子一个忙着劝酒，一个忙着上菜，喜滋滋地好不开心。“妹子”望着忙乎着的爹妈，猛然感到一阵心酸——才两天功夫，爹妈似乎陡然苍老了许多！
“老哥，来，我再敬你一杯！”“爆竹家”老大与“啊谷佬”是同辈的，平日里也没少见面，自然是很随意的。
“好！”酒过三巡的“啊谷佬”似乎兴致大发，端起酒杯一饮而尽。
“啊谷佬”酒兴大发，嘴巴子也挺利索了，说起话来妙语连珠：“新郎官的‘手艺’不错嘛，炒的菜是味道可口，娶的媳妇是有模有样，哪天做个老板——也是有声有色咯！”
“老哥——别拿我开心喽，挑担子的小买卖跑断腿也做不起老板的。”“爆竹家”老大有些不好意思地说：“文官张张嘴，武官就要跑断腿哟！更何况我这跑腿的‘火头将军’——”
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