第三章 求学受阻（2 / 2）

“爆竹家”老大的调侃，却也形象生动，而话中的“文官”却也抬举了“啊谷佬”。

“唉！我算什么文官。”“啊谷佬”眯着眼望着“爆竹家”老大，笑着点了点头，做了个“挼谷”的动作，“谷好挼，人难和哟！市面上的人鱼目混珠的，谷的干湿一挼就明，人身上的‘水分’就别提有多难看清咯！唉，老喽，不行喽——”

要说“啊谷”这个饭碗，的确不是人人都能端得起的。能分辩出谷质的好差只是个“基本功”，真正的“硬功夫”还不在这儿，既要左右逢源，又要压得住“阵”。市面上的人也够杂的，南来北往的，莫说上了年纪的人，就是一般的后生，没个两把“刷子”也休想有个安稳，做个长久！“啊谷佬”能做到这份上已是很不容易了。可对于小户人家来说，这又毕竟是个养家糊口的生计，只是现如今这档子差事，对他来说，仿佛成了难啃的鸡肋——食之无味，弃之可惜！

“啊谷佬”一个劲地说，人老不中用，凡事都得靠后生，颇为感慨的。大家只好一个劲地对他劝着酒——人世沧桑，谁又能多么的如意！

“妹子”默默地看着、听着，细细地品味着这酒席上的“酸甜苦辣”。

大家一边吃着一边聊着，不知不觉地这顿饭已吃了将近一个时辰。正当人们准备撤席时，“忽”地闪进个标致的学生妹来。

“含蕊——”“妹子”高兴地起身招呼着。

“哎，姐姐——”含蕊笑着走了过来。

含蕊可是个机灵鬼。今天看见新婚的嫂子偕哥哥“回门”，估摸着“天真”姐姐也一定回娘家了。便踩着钟点地过来了，可没想到还是撞上酒席了。见大家“正襟危坐”的，一时竟被弄得不好意思起来。

望着一桌的残羹剩汤，“妹子”及家人也颇显尴尬。

“来，吃杯喜酒！”倒是“啊谷佬”大大咧咧，“喧宾夺主”地高声嚷道。

“才不呢——明明知道我不会吃酒！”含蕊撒娇地咧着嘴说。她与“啊谷佬”可是够熟悉的。

“怎么，老叔叫你吃酒也不给个面子啊，哪天做了新娘子看叔怎么办你！”“啊谷佬”一个劲地乐呵着。

含蕊被逗红了脸，没好气地说：“馋嘴的叔哎，我妈叫你去抬酒缸子，去晚了缸子里的酒可剩得只能养金鱼喽！”

“有这等好事啊！我说你怎么来得这么巧——”“啊谷佬”余兴未尽。

“是噢，反正叔长了双‘金鱼眼’，把酒缸当成了金鱼缸！”

含蕊不依不挠的，把大家都逗乐了。

见含蕊还红着脸，“妹子”赶忙把她拉进了房间。

酒席很快撤去，大家又喝着茶聊了起来。

望着“妹子”和含蕊进的房间，“啊谷佬”颇有一番感慨：“在这风力口我是待了大半辈子了，论起生意经来，还真没哪家比得*家的。”

“啊谷佬”仿佛是个生意场上的老手，开始点评起风力口的商家来。含蕊家的生意是做得不错，但“啊谷佬”的话也未免有点哗众取宠，当时风力口的老字号比比皆是，其间也不乏驰骋商界的佼佼者。

“啊谷佬”还是对含蕊家的生意津津乐道。论说这“敬文”号在风力口的确也称不上是最大的商号，但在商贾云集的地方却能名噪一时，闻名十里八乡，且常年累月地经营着“老三样”——粮、油、盐，而在当地类似的行当可有不少。据说其祖上是有名的书香世家，家里也曾出过做翰林的，这等经营也只是近两辈人的事。生意是做得红红火火，看上去却总是风平浪静，有条不紊的经营风范足见其本事了得，可整日里在那儿张罗的也只有夫妻俩，不象别家那样一大帮人围着转。

尽管“啊谷佬”在那儿摇头晃脑，如数家珍，可唠唠叨叨地却是知其然不知其所以然……

“那叫‘论语加算盘’！”躲在里屋的含蕊可一直在细听着，早有烦燥地终于忍不住了，“啰里八嗦地又在唠叨我们家的事，就你是这镇上的‘地保’哇！”

含蕊的一番奚落又惹得大家一阵哄堂大笑，不过她的这席话倒是“一语道破了天机”！也难怪镇上的人对她家的生意啧啧称道，这确是“敬文”号的高明之处，也是大小商家颇为推崇的。

秉承先辈遗德，溶华夏精髓于一体的儒商风范，的确是玻蔚族人扬帆于商海的有力航舵。

“妹子”也在饶有兴致地听着大家伙儿的说笑，耳旁又仿佛听到艄工们唱着的“万能船歌”：

哎——

船头能见哪咯万顷波哎——

船尾能读哪咯万卷书啰！

船身能经哪咯万重浪哎——

船舱能盛哪咯万担鱼啰——

爹妈这个家是温馨的，含蕊的姐妹情谊也是沁人心脾，可是一想到那个新家，特别是来日方长的生活，“妹子”的心里却是……

“妹子”又拉着含蕊进了堂屋，想把大家伙儿的话听个真切。

大家又聊了一会儿，时辰不早了，“啊谷佬”准备起身告辞，见“妹子”闷声不语的，便带着几分醉意说：“新郎官新娘子，我也不能白吃喜酒，就送你们这对新人一个字谜吧！”接着，便摇头晃脑地斯文起来：“二人抬头不见天，一女之中半口田；八王问我田多少，土字上面一千田。”

猜字谜可是民间的一种有趣娱乐，个中往往隐含典故或寓意深刻，既能反映人的智慧，又可体现丰富的人文，且短小精悍，确实广受喜爱。“啊谷佬”在此时打出这般字谜，确实用心良苦，俗话说得好，一日夫妻百日恩嘛。其实，这个谜底是显而易见的，大家都笑而不语。

“妹子”本来没心思猜这字谜的，融身于此般氛围却令她百感交集……

“‘啊谷’伯伯，你吃茶。”“妹子”给桌上每人杯中加了点茶，良久，轻声地说：“一人撑篙打破天，一女许配半边田；我王头上长了角，千里姻缘一线牵！”

“妹子”说完，便默不作声了。

“呵，两面一底，好精妙！”

起先，大家都很惊喜，可望见“妹子”的神情，咀嚼个中的细微，不由地嘎然而止、面面相觑。

“小生意家”正微微低着头，觑着细眼品着茶。他今天吃了不少的酒，听完女儿的话语，泛红的脸颊竟转而红白相杂，才喝下的热茶仿佛是一口滚烫的血水，直闯心窝，半天才缓过气来。

人们搭讪着相继离去。时候不早了，“小生意家”也提醒女儿该回去了。

“小生意家”送走女儿姑爷后，竟呆立于寒风中。良久，才喃喃自语：生米——能煮成上好的熟饭——也不容易……也不容易……

春节时的古镇自然别提有多热闹，“敬文”号家里更是非比寻常。除有生意场上的商贾名流往来外，镇上镇外的各界名流也有不少结交，夫妇俩游刃于官与商之间，逐追于时与势之中，里里外外、方方面面的应酬是少不了的。

新婚的旭笙似乎对这些并无多少兴趣，除偶有招呼外多半时间还是与同学朋友来往甚多。好在刚过门的媳妇是个知书达礼之人，对在家乡小有名气的旭笙颇有几分敬重，每每旭笙出门时，媳妇总是不忘递上围巾，言语不多却异常温存，绢秀中常透露几分贤慧。旭笙对未来的家庭生活也越来越有信心了，走起路来都是兴冲冲的。

闲暇之余，“敬文”号夫妇也在打着如意算盘。儿媳妇娶进门了，儿子天天也是开开心心的。成家之后便是立业，家里的生意是越来越忙，光眼下这些应酬都累得够呛！儿子所学的摄影技术权当一个爱好吧，继承家业才是正事，更何况夫妇俩还准备涉足其它行当，这一阵子有不少人给他们出主意呢。方方面面的人头熟着呢，树大根深的家业都够忙乎的，干嘛让儿子出外谋生。

“旭笙啊，今天就不要再往外跑了。来，跟妈聊聊天。”

“敬文娘子”轻描淡写地说道。当家的对她嘀咕不少回了，该是她做娘的说话的时候了。

旭笙正准备围好围巾外出的，听母亲这么一说，只好将取下的围巾递给媳妇。

“敬文娘子”眼瞅着小夫妻俩儿如此这般，心里象喝了蜜一般，不由得喜上眉梢，更是定了定神地冲着儿媳笑着点了点头，招了招手示意她也过来坐坐。

佣人们赶紧泡好了茶，往火盆里添了几根炭。

“旭笙啊，俗话说得好，娶妻生子，成家立业。以后哇，就别老是往外跑了，留着媳妇一人独守空房的……”

“敬文娘子”欲言又止，嗔了儿子一眼，又笑着望了望儿媳妇。

旭笙并没有理会母亲的意思，只是红着脸笑了笑。当着媳妇的面被母亲数落，自然有点害臊。

望见儿媳妇在一旁默不作声，“敬文娘子”故意将快喝完水的茶杯仰得高高的，一旁的佣人见状赶忙过来，被“敬文娘子”一眼给瞪退了回去。儿媳妇连忙起身给婆婆斟上茶水，也给旭笙斟了点儿。

旭笙不由地看看母亲，又看看自己的媳妇。哟，两人竟然都没啥声色。

这儿媳一过门就得调教好！“敬文娘子”早就思量好了——自己不就是这样被调教过来的嘛，相夫教子的有口皆碑。可这刚过门的儿媳妇也是出自书香门第，还是上过学堂的，恐怕比自己念的书要多多了，调教这样的儿媳可不能走老套路，否则，儿子也会不高兴的。当家的饱读经书，同样出身于书香门第的“敬文娘子”耳濡目染，受益非浅。这些天当家的没少嘀咕，以夫妻间特有的方式指点了不少。

“家里的生意可是越来越忙了，旭笙啊，爹妈也是一年老过一年了。”“敬文娘子”终于言归正传。

旭笙本想过完年就偕媳妇返回省城的，没想到母亲又跟自己老调重弹，不由地有些气恼。

“妈，我打算过了‘上七’就回省城的，这次回家都一个多月了。”旭笙当着媳妇的面，只好这么说。

“你省城的师傅那儿改天我叫人送些点心去，顺便给他回个话就行了嘛，犯不着非得你跑来跑去的。”“敬文娘子”干脆利落地说了一通。

旭笙给涨红了脸，又不知该怎么说才好。毕竟新婚燕尔的，又是佳节喜庆期间，而这份“家业差事”却令自己很不中意，更何况自己热衷的摄影技术已学了这么一段时间，都已上手了，怎能半途而废。

前面的铺子很是忙碌，不断传来“敬文”号老板的张罗声。“敬文娘子”不由得伸长脖子，张望着，聆听着。

“唔——”

“敬文娘子”从鼻孔里长长地哼出口气，用茶盖撩拨着茶面，一边喝着茶一边若有所思。

旭笙考虑良久，还是想说服母亲：“妈，家里的事不是一直由爹和您*持着嘛。如果实在忙不过来，就多招几个伙计，了不得多出点工钱，问题也不大的。”

“旭笙——信近于义，言可复也；恭近于礼，远耻辱也。因不失其亲，亦可宗也。”这可是当家的老念叨的。“敬文娘子”来了一通“之乎者也”，然后摊了摊手，“这些年来，我们家一直是将诚信、礼仪放在首位的，爷爷和你爹他们都是这样，生意往来唯恐失了规矩礼数。好不容易积下这么些家业的，随便交给别人打理，怎么放得下心来。俗话说，‘君子爱财，取之有道’，旭笙啊，你可是个读书人，这里面的道理你该比妈懂得多。”

“敬文娘子”又象是在开导儿子，又象是在夸奖儿子，弄得旭笙在媳妇面前好不自在。旭笙也很纳闷，为何母亲非得急着与自己谈这些。

原来，省城的纺织业颇为景气，风力口附近十里八乡的纺纱、织布作坊也不少，渐渐地棉花、棉纱生意越来越红火了。省城有些纺织厂为求得原材料稳定，也想方设法，四处活动，相关的一些商人也是八仙过海各显神通。早有人与镇上打过招呼了，“敬文”号人缘广，这不，有人第一个就把这些信息透露给了他。这可是既稳妥又赚钱的买卖，换了别人做梦都难得到。“敬文”号老板可是当仁不让，更不愿让别人小瞧自家，何况他家的生意本来就与十里八乡瓜葛重重，兼做这档子生意可说是“顺手牵羊”，所需的无非是本钱和“人手”。本钱自是没问题，光凭他“敬文”号的信誉，赊账都不在话下，关健还在“人手”。“敬文”号夫妇很希望旭笙成为这个主要的“人手”，先让他帮着家里，新老生意一块打理，羽毛丰满后，再独自闯荡。这可是“敬文”号夫妇最如意的算盘，他们认为儿子心高，祖传的家业对儿子来说恐怕一时难以接受，且古镇与省城相比毕竟是乡下，老让儿子窝在家里也不是夫妇俩所希望的。

见堂屋的母子俩很难谈下去了，“敬文”号老板便端着个水烟壶，踱着方步，从前面的店铺过到堂屋来。

旭笙夫妻俩赶忙起身。

“敬文”号老板稳稳地坐下，刚才这边的谈话他在前面可听得一清二楚。

“一个人要有所成就，要发达，一半靠本事，一半靠机会。有本事还要有机会，机会就是运气！”“敬文”号喝着儿媳妇递过来的茶水，慢条斯理的说：“做事要看机缘，总要顺其自然，不可强求，才称得上是天时、地利、人和。”

当家的一番说辞令“敬文娘子”无话可说，只能洗耳恭听。

“子曰：为政以德，譬如北辰居其所而众星共之。为政之道，德才兼备，而德高则才正，德高才正政则顺。经商与施政是有异曲同工之妙的。”“敬文”号老板四下里望了望，又用手指在茶几上点了点，“经商固然讲求随机应变，从变化中寻找机缘，但更应讲求‘君子爱财，取之有道’。财，就是‘宝贝’和‘人才’，‘宝贝’是没长腿的，得由‘人才’带着来。载得了‘人才’，才能载得了钱财。”

见旭笙默不作声，又说：“经商是关系到多方面利益的，而机会也是要靠大家的，所以你就要为大家提供机会，多方考虑，那么大家也会给你提供机会，这就是机缘。”

“敬文”号老板说到这里，舒了口气，仰起头来：“不患人之不己知，患不知人也——”仿佛是自言自语，却是一语双关，又一字一顿。

政道、商道、仁道，仿佛集众道于一身，总之，“敬文”号老板讲得不无道理。

谙通融汇人情世故的商经，精明之处更显其高明，也许正是令人不得不啧啧称赞之处。

旭笙对于父亲的经商之道无可否认，棉、纱生意的确关系到不少人家的生计，“众星共之”固然是“天幕妙景”，但其间夹杂的官僚关系也着实令自己厌恶。旭笙始终认为，经商只是谋生的一种手段，能与情趣志向相合才是人生更高的境界——知之者不如好之者，好之者不如乐之者！更何况自己还要立志做新文化运动的闯将。旭笙不想与父母辩什么，只是一个劲地默默考虑，如何能有个更好的办法，使自己早点脱身。

“俗话说，商场如战场。经商好比驾驭红鬃烈马，弄得好可快马加鞭，一路驰骋，弄得不好也会人仰马翻，一败涂地。”“敬文”号老板一番话语，轻重得当。语毕，又端着水烟壶，起身踱向前厅。

旭笙小俩口随即起身目送。旭笙低着头，双眉紧皱，心思重重；旭笙媳妇眉宇舒展，神情坦然。

“敬文娘子”看在眼里，心里喜忧各半，而又觉得对于旭笙媳妇的事先“考虑”，似乎纯属多余起来。当家的说得也够实在了，自己也没必要“画蛇添足”，搞不好还会弄巧成拙的。

“唉，我累了，你们俩也歇着吧。”“敬文娘子”见好就收地结束了第一轮“攻势”。

小俩口赶紧搀扶着母亲进了房间，安顿母亲躺下后才回到自己的房间。

旭笙坐在案台前，双手捂着脑门，手指不停地揉着。媳妇也坐在床沿，低头不语。

这可怎么办，怎么是好！旭笙不觉伤起脑筋来。回绝父母是断然不行的，可家里的生意与自己想从事的摄影业是“八杆子也打不到一块”的，更何况自己还有其它事情要做，到时一旦忙起来，哪还有那么多的空闲。

该如何是好？旭笙苦闷之极，百思不得其解。

“哥——嫂子！”

门外传来含蕊的嚷嚷声。

“含蕊，进来坐。”

听到嫂子招呼自己，含蕊象兔子一般窜了进来。本来就与哥哥挺聊得来，这又添了个颇为投缘的嫂子，含蕊心里早就乐开了花，只是害怕母亲唠叨，才不敢贸然出入哥嫂的房间。

“哥，今天没出门呀，你的那帮同学朋友可要等急喽！”含蕊故意逗着哥哥。

“啧，没看到刚才跟爹妈说话么，”旭笙没好气地看了看妹妹，“啥时能改改这俏皮劲。也不分个时候？”

“妈还‘之乎者也’的……”，望见哥哥瞪了自己一眼，含蕊赶紧闭上了嘴。

“哥呀，你们这新房看起来倒是挺齐全的，可我老觉着似乎少了点什么？”含蕊好象在卖弄着，眼睛还不停地往四壁扫了又扫，那乌黑的眼珠瞪得象铃铛一般，“嫂子，你说是不是。”

满腹心思的旭笙本不想多睬妹妹，可见她搂着嫂子的肩膀，一个劲地嘻笑着，又觉得她话里有话。旭笙不由地转过身子来。

“含蕊，别对你嫂子没大没小的……少了点什么，还不快告诉你嫂子！”旭笙故意以责备的口吻对含蕊说。

含蕊故意不作声，眼睛直往下看，弄得旭笙不由地对她一个劲上下打量起来。望见旭笙这副憨态，含蕊“扑哧”一声，笑了起来。

旭笙媳妇赶忙笑着说：“含蕊啊，有什么话就快告诉你哥吧，看你把你哥弄得……”

“好吧，既然嫂子都开口了，那我就告诉你们吧。不过，可千万别告诉爹妈，这是我出的主意。”含蕊有点不打自招的，却又调皮地卖弄起来，装出一副无可奈何的样子。

旭笙小俩口都快被含蕊给镇住了。

“我说哥呀，你可是受过新文化洗礼之人啊，今儿个怎么如此不开窍，新婚大喜也不来点新潮的东西……”含蕊故意嘟噜着嘴。

旭笙登时臊红了脸：今天是怎么了，一大早的就受了母亲好一阵的数落，接着父亲又来个商经说教，心里正憋得慌，没想含蕊这鬼丫头又唠叨起来。

真气人！旭笙恨不得冲出家门，让屋外的凉风清醒清醒脑子——真有点教人受不了啦！

“唉！”旭笙短叹一声，无奈地苦笑着摇了摇头。

旭笙媳妇见状，赶紧碰了碰含蕊，轻声说道：“含蕊，还不快说——”

“嘻、嘻……”含蕊一个劲地笑着，然后故意对嫂子说，“嫂子啊，你可知道我哥在省城学了摄影的，我看那照像馆里摆放的结婚照挺有艺术感，挺新潮的，不过——我哥可不太热衷这些。他说归说，做归做，那些新潮的东西都只属于别人，与他可就无关喽！”

说完，含蕊就赶忙溜出了房间，还一个劲地咧着嘴巴、扯着脖子地笑着。刚才爹妈与哥嫂的谈话，她在房间里听了个真切，也知道哥哥根本就没心思*持这些，尽管家里是用心良苦，含蕊也不希望哥哥从事这档子事，何况摄影业也称得上“朝阳行业”，省城几家照像馆的生意不是挺红火的嘛。再说爹妈早就答应到时帮哥开家照像馆的，现在又反悔了，更何况哥在婚姻方面还挺顾及家里的，尽管嫂子不错，可哥毕竟还是由当初转变过来，并没有一味地固执己见。现在哥结婚了，哥嫂也是挺好的一对，本来一家人该和和美美地过日子，却又被这么一搅和，弄得哥哥愁眉苦脸、闷闷不乐。

含蕊心中很是为哥不平，认为爹妈在强人所难，甚至是得寸进尺！所以，她挖空心思地替哥想了个“金蝉脱壳”之计。

还是她的鬼点子多！旭笙自叹不如，也不由地感激起来——妹妹这下可真称得上“雪中送炭”。

旭笙也是心有灵犀一点通的，没过几天便婉转地把这事给母亲说了。论说，拍结婚照也是时下比较作兴的，可镇上还没照像馆呢，结婚是人生中的一大喜事，应该好好地拍张照片留作纪念。再说刚过年的，生意上的事还没忙开，也犯不着用太多的人手，儿子新婚带着媳妇去省城游玩游玩，也是人之常情。“敬文娘子”便在含蕊开学之前，安排他们仨一道去了省城。

其实，“敬文娘子”执意把旭笙留在家里，也还是希望自己能早点抱上孙子，若象旭笙在省城那样老是往外到处地奔波，还真不知自己啥时能抱上孙子，“敬文娘子”喜滋滋地盘算着。可旭笙他们一走，热闹了好一阵子的家一下子又冷清了许多，弄得“敬文娘子”好不自在，整日里好象丢了魂似地，东奔奔西串串竟没个消停，见了当家的也没啥好聊的，有时竟独自抹泪，甚至茶饭不香起来。

“怪谁呢！怪谁呢！”

当家的见状也只好笑着打趣，望着独自风风火火的内人直摇头，却也担心她的身体，于是，总是想着法儿凑上一桌，有人陪她打牌、聊天，该不会寂寞的吧。

却说旭笙一行到省城，亲朋好友欢聚一堂，传看着他俩的新婚照，异口同声地称其为天生的一对、地设的一双。

旭笙媳妇并不认生，总是周到地盛情款待客人，入得厅堂，下得厨房，颇具大家风范，令当初持反对意见者惭愧不已，甚至以其为择偶标准而大加推崇。

高兴之余，旭笙却总是觉得有一种难言的苦涩：妹妹含蕊所出的脱身之计，只能是一时所为，绝非长久可行。而自身的愿望与父母的考虑却大相径庭，着实令自己心思重重、烦燥不安，有时他竟心不在焉，答非所问，甚至呆若木鸡一般，令大家非常地诧异。旭笙不得不和盘托出，没想到却使大家异常犯难。论说，旭笙父母对其婚姻的处理还是得当的，促成了一段美好的姻缘，也说明了旭笙父母办事精明、考虑周全，而旭笙的同学朋友都还年轻，对实业、经济却颇为陌生，所以，大家对旭笙所面临的问题都是一筹莫展。

旭笙万般无奈之下只好求助于师傅了，他可是个有见识、结交广的人。因此，旭笙也有了更广泛的接触和了解。

第一次世界大战期间，中国的民族工业得到了一个发展的机会。由于战争，西方各国不可能继续以大量商品输入中国。虽然日本货的进口并不受影响，反而更增加些，但中国的进口货的总额减少是显著的。战争中有些国家需要从中国输入农产品、原材料和面粉等，而在一战期间中国的棉纺织业的确发展最快。

但战争早已结束，中国对外贸易的入超迅速上升。与外国商品的进口剧增同时，外国资本也大举重新侵入中国，许多企业由于竞争不过外国资本而使产品滞销，资金周转不灵，有的只能停产歇业，有的被外国资本并吞或因举借外债而受人*纵，民族工业的繁荣也只能是昙花一现，而首当其冲的便是曾经发展最盛的棉纺织业和面粉业。

旭笙觉得应立即回家与父母商谈，再说来省城已多日了。于是，从市面上买了些棉织品，偕新婚妻子速速返乡。

儿子偕媳妇如期而归，“敬文”号夫妇真是欢天喜地，家里冷清了多日又热闹起来了。

“旭笙啊，这些天你们在省城玩得还开心吧。”“敬文娘子”笑眯眯地望着旭笙小俩口，一个劲地上下打量着，仿佛是望着一对离巢的喜鹊又重新归来一般。

“妈，我们在省城很开心。”旭笙赶紧回答，媳妇也在一旁和着。

旭笙拿出新婚照给大家看，引得大家啧啧稀奇，都说比真人还要精神，还有那花啊、树的，小俩口脉脉含情、相依相偎，真令人羡慕！

“只有省城才拍得这么好”、“只有省城才拍得这么好。”“敬文娘子”不停地重复着这句话，还一个劲地扯着袖子擦拭着相框，似乎想令其一尘不染。

待家人高兴过后，旭笙又将从省城带回的棉织品拿出，大家更是啧啧称叹，那针面竟是如此的细腻、齐整，手感又颇为舒适。

“这都是从省城市面随便买的，还挺便宜。”旭笙轻意地说。

大家伙眼都看直了——多么心灵手巧的人儿才能织出这么好的货色！

旭笙说，这些货色要么是进口货，要么是那些含外国资本的大厂子生产的，省城商店里有的是，没啥稀奇的。以后风力口也会多起来，也会越来越便宜。

“敬文”号老板看见儿子的神态，觉得其中必有蹊跷，便一声不响地离开众人去了前面的铺子。“敬文娘子”刚才还兴奋不已的，见状忙与众人叨咕几句，便推说身子骨累了，让旭笙夫妇扶着自己进了屋，任凭众人对那些什物品头论足。

一进屋，“敬文娘子”便问起究竟来，旭笙便将在省城了解的情况一五一十地说道开了。“敬文娘子”听后，忙交待旭笙切莫声张，得与他爹商量再说。

众人离去后，一家人便坐下来细谈了。

“当家”的不愧为商场高手，他认为尽管现在不如前几年被称着民族纺织业的“黄金时代”，但棉、纱之类仍属原材料，只要能成为这些原材料的初级供应商就可，仍有相当的利润空间。而这一切都须格外慎重，颇有如履薄冰之感，当家的觉得还是自己亲自*办为好。

眼瞅着旭笙对此早已是心猿意马，而对其带回的新婚照却也触动不小，于是，“敬文”号夫妇还是同意了儿子的要求，继续学习摄影技术，以后就开家照像馆吧。

旭笙如愿以偿，尽管觉得颇有“人算不如天算”的味道，而此次的省城之行也的确令人感触至深。

“敬文娘子”只是觉得儿子越发消瘦了，一再叮嘱他要注意身体，千万别累着了。虽说有点事与愿违，但“敬文”号老板对儿子却是刮目相待。子曰：事父母几谏，见志不从，又敬不违，劳而不怨。儿子的做法并不出格，甚至与自己所奉行的“事必躬亲”不谋而合，象个办事情的人，且颇有点“鹰隼试翼，风尘吸张”的感觉。既然儿子有自己的兴趣志向，并愿一如继往地为之而努力，何苦不让他走自己的路呢。再说外面的天地宽广着，未何非要儿子窝在自己身边，儿子从小就非常优秀的，还是多任其发展。

——风息时，休起浪；岸到处，便离船。

“敬文娘子”对“妹子”颇为牵挂，特别是在“妹子”回门那天，含蕊回家便把一些事情跟自己说了。“敬文娘子”非常希望能与“妹子”的什么人会会面，聊一聊，过年这阵子也没能遇上“小生意家”夫妇，只是近日里晚上倒能听见“爆竹家”老大卖清汤时的叫卖声。

晚上，“敬文娘子”便有心守了一回。这回她可是破例没上桌，看着别人一个劲地“砌长城”，自己心里直痒痒。要知道她可是这牌桌上的“铁脚”，除非她贵体欠安。

“清——汤哦——”

晚上，街巷里传来了“爆竹家”老大的叫卖声。

佣人把打这儿经过的“爆竹家”老大喊了进来。平时他都是在别人家门外的。

“新郎官哪——”“敬文娘子”面带笑容地招呼着，“好些天没吃你的清汤了。做新郎官了，清汤里可也增添了喜庆的味道咯！”

“嫂子！”爆竹家“老大照老习惯毕恭毕敬地喊了一声，接过佣人递来的碗，满满地盛上，”今天的清汤还加了些虾米来，权当孝敬兄嫂……

“那——怎么行！”还没让人家说完，“敬文娘子”便开了口，“有新郎官伺候，够受抬举的……有这份心就行了！”

“爆竹家”老大推托了几回，怎么也不肯收这清汤的钱。在“敬文娘子”的示意下，佣人硬是把钱塞给了他。

“新郎官哪，嫂子想跟你聊上几句，不耽误你做生意吧。”“敬文娘子”一边用调羹搅着热腾腾的清汤，一边笑着说。

“不耽误、不耽误。”“爆竹家”老大忙不迭地说。

敬文娘子示意其坐下，然后说：这些天怎么没见到我那干女儿？莫非她一过门就被你藏起来啦——

“嘿嘿……她在家里……很少出门的……”

“哟，学会金屋藏娇啦。”“敬文娘子”看了对方一眼，收起了笑容，“听说你们家磨了很多糯米粉，今天，我还想着是不是可以尝尝你们家的糯米丸子呢！”

“爆竹家”老大无言以答。

“唉，你倒是个既地道又勤快的人。”“敬文娘子”见对方不吱声，也不好耽搁太久，便说，“改天一定叫你媳妇来，一般我晚上都玩牌的。你们打这儿经过时，听见里面打牌就让她送几碗进来，再陪我聊聊，你还是做你的生意去，然后再一道回家，好不好？”

“要得，要得。”“爆竹家”老大一个劲地应道。他是个聪明人，“敬文娘子”是话中有话，话中有气。

原来，正月十四是个雨加雪的天气。因为第二天就是元宵，家家户户都要吃“元宵丸——糯米丸子”。“十四”这天一早，“爆竹家”老大就出门忙去了，过门不久的媳妇，便与小姑子一道磨起糯米粉来。以往“妹子”在家的时候，都是爹妈推磨，自己在一旁作帮手。现在过门了，作为长媳也只好自己推起磨来。别看这磨盘不大，可要不停地磨上了阵子也够吃力的，没多久就累得不行了，何况天气还挺冷的。“妹子”便歇了一会儿，没想小姑子在一旁嘀咕起来，不容自己多说，小姑子便吵开了。婆婆说道了“妹子”，弄得她委屈得流下了眼泪，在自己爹妈身边可从没有过这样子的。“爆竹家”老大回到家里也只能是两头受气，可那小姑子也实在太不懂事了。事情也很快传到“敬文娘子”的耳朵里，大家都知道“妹子”娘家与她家是“世家”。“这怎么了得，这个头可开不得！”“敬文娘子”忿忿不平，总想找个机会帮“妹子”说说话。今天总算逮着“爆竹家”老大，便不失时机地来了个“蜻蜓点水”。

听“敬文娘子”这么一说，“爆竹家”老大自是求之不得，甚至颇有点“久旱逢甘霖”的感觉。让媳妇出来散散心也好，白天要在家做家务事的，只有晚上才能跟自己一块出来，帮着自己卖卖清汤，家里人还有什么可说——“敬文娘子”想得可真周到。

第二天晚上，“爆竹家”老大便领着媳妇一块出来。

“敬文”号家里是灯火辉煌，高朋满座。“敬文”号大概多喝了点，满脸酒色地坐在媳妇身边看着。

“大伯伯、大妈。”一进门，“妹子”就有点拘束。

“哟，新娘子来啦，快进来坐！”玩得起兴的“敬文娘子”赶忙让位给当家的。

“敬文娘子”拉着“妹子”坐到一边。

“好些日子没见了，也不到大妈家来玩玩，还真是‘嫁出去的女，泼出去的水’呀！”“敬文娘子”一个劲地说道，既心痛又有点责怪地看着“妹子”的手，“手都冻成了这样子……”

“不要紧的。”“妹子”轻声说。

当“敬文娘子”问起正月十四那天发生的事时，“妹子”只是低头不语。

“‘妹子’啊，有些事大*确没想到，你不会怪大妈吧。”

“大妈，不会的——”“妹子”笑着摇了摇头。

“唉——”“敬文娘子”长长地叹了口气，说：“用心计较般般错，退步思量事事难哪！”

“敬文娘子”的话，既象在自责又象在倾诉着百般的无奈。

“自处超然，处人蔼然，得意欿然，失意泰然。”平日里很少介入“琐事”的“敬文”号老板也语重心长地插过话来，打出一张牌后，又说，“出岫孤云，去来一无所系；悬空明镜，妍丑两不相干！”

“妹子”笑着眨巴眨巴眼，又似懂非懂地皱了皱眉。

“敬文娘子”长长舒了口气，娇嗔地望了当家的一眼，当家的自嘲自解般地呵呵笑着。

“唉，人是我谋来的，出嫁的事上也有我的份，‘妹子’啊，大妈真希望你能过上好日子。”“敬文娘子”真切地说。

“大妈，我现在——也还好哇！”“妹子”不无感激地说。

“‘妹子’啊，那边的事，你大妈都晓得了。唉，千年的媳妇熬成婆哟，谁叫我们是女人哪！”“敬文娘子”似乎也有着一肚子的苦水，“我刚嫁过来的时候，比你现在可难为多了……”

“敬文娘子”欲言又止。

“敬文娘子”以前的事，“妹子”可从未听谁说起过，一直还觉得她是世上最幸福的女人，虽说不是镇上最富有的人家，风光起来可不比谁差。

其实，“敬文娘子”刚嫁过来时，也并不象她所说的那么艰难，只是那时候“敬文”号几兄弟尚未分开，婆婆、叔伯、妯娌的一大家子人对一个刚过门的媳妇来说却也难于应付。

“每家都有本难念的经！”“敬文娘子”摇摇头，接着又说，“其实——这都没什么，万事开头难嘛，挺一挺也就过去了。俗话说得好，没有过不去的火焰山。”说着说着，还利索地掸了掸手。

“敬文娘子”的确是个不简单的人，安之若素的风范，谁个不知，哪个不晓。对此，“妹子”从小就耳濡目染的，只是这一切在今天来说更有一番感触。

“家里去得也少吧。碰见过你爹妈没？”“敬文娘子”又关切地问。

“在河边洗衣服时碰见过。”“妹子”轻声地说道，眼眶在烛光的照耀下仿佛比先前红了许多。

“噢，*还会跑到上边去洗衣服？”“敬文娘子”先是有些疑惑，转而又似乎明白了，“唉，可怜天下父母心啊！”

“妹子”也笑了笑，说：“有时下边的人多，我妈就会上我这边来洗。”

“敬文娘子”略微笑了笑：“那——见过你爹没有？”

“爹——有时望见他站在堤上……”“妹子”有点说不下去了。

“唉——你爹这人就是要面子！想女儿了就过去看看嘛，真是的。”“敬文娘子”有点责怪起来，“要女儿嫁得这么近，不就是想常见面的嘛。”“敬文娘子”说着说着，又用手帕擦了擦眼：“你爹妈也挺不容易的。后生时没能生养……好在领养了你。现在年纪大了，到头来还是剩下两口子……”想了想，又说，“唉，以后我们家也不晓得会怎样。”

“妹子”听着听着，想起爹*晚景，不由地啜泣起来。

“老跟‘妹子’说这些干什么？”“敬文”号老板似乎有些不耐烦了，“来、来、来，我不替你了。明天我还有事要忙，该早点歇息了。”

“好、好，‘妹子’啊，来看大妈打牌。”“敬文娘子”牵着“妹子”走过去，自己上了桌，还一边抓牌一边说，“以后没事，就到大妈这儿来看打牌，别去为那些子事烦心，啊？”

“妹子”还从来没象今天这样靠近过麻将桌。以前是听爹说起过，这麻将是由郑成功他们发明的，又是东西南北风，又是中发白，还有索（条）饼（筒）万，玩法也是五花八门。但是，玩起来到底有些讲究，手气是一个方面，关健是出牌要清醒、冷静，千万不要“犟”——用福建话说，就是“莫犟”，久而久之便演变为“麻将”了。

“有时啊，我也挺烦的，一上桌就不想那么多了，一门心思只管打牌。”“敬文娘子”边出牌边笑着对“妹子”说，一张一弛是文武之道，你大伯伯老是这么说的。人那，只要心情好，做什么都轻松！

“妹子”坐在“敬文娘子”身旁，一边听她说话，一边听她教着“牌技”，渐渐地，也觉得这麻将倒是蛮有味道的。

对“妹子”来说，这可是个开心的晚上，以至于“爆竹家”老大来接她一道回家时，一路上还是喋喋不休地谈论着麻将。

“玩麻将，说到底就是不要犟，大妈做起事来轻轻松松，玩起牌来有说有笑，今晚还赢了不少！”

“爆竹家”老大望着媳妇津津乐道的样子，心里甭提有多高兴——呵，媳妇现在与刚从家里出来时，简直判若两人。要说玩麻将，他可在行多了。夜夜在“牌馆”里卖清汤的，俗话说得好，当居者迷，旁观者清，他可瞧出不少道道来。

为了逗媳妇开心，“爆竹家”老大也耍起嘴皮子来：“新人那，其实，以前麻将不是叫作‘麻将’的，也不是叫‘莫犟’。”

“那叫什么？”“妹子”瞪大眼睛望着丈夫。

“嘿嘿、嘿嘿。”“爆竹家”老大有意地卖了一下关子，“说起来话就长咯——”

“话长就慢慢说嘛！”“妹子”下意识地放慢了脚步。

“新人那，‘麻将’其实就是‘冒将’——没有将的。”老大将清汤担子换了肩。别看这清汤卖完了，可这炉啊、锅啊、铲啊，还有那些个碗啦、勺啦，挑在肩上，“吱呀”、“吱呀”地份量不轻。

“妹子”赶忙上前，帮着丈夫扶了扶担子里的什物。

“俗话说，十赌九输！”老大以一种世故老道的口吻说：“在赌桌上，大多数人都是输家，只有少数是赚的。”

“可这阵子我老听三弟说，他的那些朋友一玩准赢！”“妹子”不解地坚持着。

“芋芋他们那些人哪——”老大想了想，又轻轻地说：“没准哪天会被人打断手的！”

“怎么？”“妹子”吃惊地望着丈夫。

“新人哪——”老大凑到媳妇耳边，轻轻地说：“牌桌上常有‘猫儿屎’”。

这“猫儿屎”便是“抽老千”的意思。

见媳妇很有兴致，老大便绘声绘色地说起来了。不知不觉地，小夫妻俩已到家了。“妹子”意犹未尽，一个劲地缠着丈夫继续讲下去。天气太冷，小俩口便在被窝里悄悄说了起来。谁知，竟没完没了的了。

“老大呀，还不快睡，都什么时候了。明早不起床啊——还在那儿嘀嘀咕咕的。”

板壁房间的隔音不好，弄得隔壁的婆婆一个劲地在那边埋怨。

小俩口的悄悄话也被打断了。

“真扫兴！”“妹子”没好气地扭转过身子去。

老大只好赶忙安慰媳妇，说太晚了，早点睡吧。说完，便拥着媳妇很快睡着了。他的确太累了。

虽说已是花开的季节，却也春寒料峭。

“妹子”还未起床，丈夫已早早起床去挑水，回来时，婆婆也起床了。

“新人呀，妈都已起床了……”老大轻声地唤醒媳妇。

“唔……”

“妹子”扭动着身子，伸了个懒腰——被窝里真暖和，能再多睡一会儿，该多好！没法子，婆婆都已起床了，自己也得赶紧起来，一大家子的人都得吃早饭呢。

同屋子的几家人也起来了，整幢屋子开始弥漫着炊烟的气息。没过多久，芥菜的清香又扑鼻而来，锅里在煮着芥菜泡饭。现在是芥菜上市的旺季，风力口的芥菜播种不少，市面上卖得也挺便宜。说起这芥菜，可是好东西，别看是粗纤维，做下饭菜不怎么的，但做起菜泡饭来可香了，这是因为芥菜含有丰富的维生素。另外，芥菜略带苦味，对人体的血压、血脂的调理也大有好处，做成的芥菜团子清香无比，而芥菜咸菜更是香脆可口。

有这么好的食物还愁干活没力气！

“老大哥哥！”门口传来后生仔的声音。

“哎，‘茄子’——”

正在吃着芥菜泡饭的老大，赶紧招呼后生进来。

“‘茄子’啊，就吃过早饭啦。”“妹子”笑着说。

“吃过啦——大嫂子！”“茄子”笑着应道。

“爆竹家”的旁亲也的确多，“茄子”便是三代内同属一“大房”，他们这一辈的后生有十来个，成年的后生个个人高马大，因“爆竹家”的为长，故称其为大哥。兄弟们常一起结伴，揽些肩扛手挑的生计活儿，在这水陆营运繁忙的风力口，只要人勤快、有力气，总是能找到口饭吃的。

老大三口并两口地扒完饭，用手抹了抹嘴，冲着媳妇憨笑着，便与“茄子”一道出门去了。今天是去白马庙，那是镇上万姓人装卸货物的码头。

“妹子”目送丈夫出门。刚烧完早饭，便忙着漱洗了，这与在娘家的习惯可不太一样。那时多半是母亲烧柴，说怕把“妹子”的脸熏黑，改天不好嫁人，可“妹子”总爱争着添柴，还一个劲地说熏黑了就不嫁人——这一切，仿佛都发生在昨天。

家里人也陆陆续续起了床。“妹子”赶紧为爷爷、奶奶打好洗脸水。

三叔子芋芋睡眼惺松地，刚出来就被爷爷撞见。

“芋芋呀，清晰蛮早喔——你老人家咋舍得起来哟！”

三叔子心有余悸地匆匆躲过，脑袋一按一按地忙着去漱洗。与兄长比起来，他可有点偷闲躲懒、调皮设法的，也颇有点不受长辈的待见。

“乖崽，快吃。”婆婆早为三叔子打好了稠稠的一大碗泡饭，热腾腾的好让它透凉点，干力气活儿也得吃稠一点儿的。

望见“芋芋”正在埋头吃着，婆婆又说：“你哥和‘茄子’早走了。他们去了白马庙，吃好了你也风快去。”

婆婆怕爷爷再骂芋芋，便一个劲地说道着。

芋芋低着头，一个劲地吃着。终于吃好了，起身时还打了个嗝儿，弄得爷爷好不气恼。公公、婆婆也在一旁闷声地笑着。

待家人吃完，妹子又忙着收拾、洗涮了。

“新人哪，等下把几床被子拆下来洗一洗。”婆婆抱着一盆脏衣服，边走边说：“呵，今天真是个好天气，都出太阳了！我先把这些衣服洗了。”说着便出了门，二姑子也跟着去了。

江南的春天，往往是阴雨连绵，老天爷难得放放晴，趁着大晴之日换洗被子，是常有的事。“妹子”真想歇一歇，这些天不知怎么的，老觉得有点困，腰也不时地有点儿酸，还时常想吐。于是，便坐在床沿慢慢地拆着被子。

小姑子在门口探头探脑地看了好一阵子，然后飞快地出了门。

本来，缝被子的线都是打了活结的，为的是好重复使用，可有的用着用着便变成了死结了。“妹子”原本冻伤的手还没好完全，费了好一阵功夫才把几床被子拆好，当她抱着装有被单的盆子刚出门时，就见婆婆已在外面晾衣服了。“妹子”不由地加快了脚步。

一走到堤上，便能听到河水拍打河岸的“噼噼啪啪”声响成一片，春水的气息夹杂在润湿的微风中迎面而来，象新生婴儿嫩唇的轻吻。岸边的水沫就象为宽广的水面绣出的道道洁白花边，放眼望去，却也令人豁然开朗。欢快的水鸟“叽叽咕咕”地不停叫唤着，追逐着河道中的航船。河边，已有不少人在洗着衣服、被子。“妹子”便寻了个人少的地方，忙着洗起来了。

都说春江水暖，可这风力水还是有点冰凉刺骨的，水面的湿气令眼睛透凉透凉的，总觉得有眼泪在眼眶边滚动一般。“妹子”一边用棒槌拍打着被单，一边不时地用手揉揉眼睛。

“哟，‘天真妹子’啊，洗那么多呀。”有人搭讪着。

“是呢。”“妹子”笑着应道，“我婆婆刚洗好衣服，正在屋前晾着呢。”

“你姑子不会帮你洗呀！”

“她们还小嘛。刚才还帮我婆婆洗了衣服啊！”“妹子”轻声地说。

“哎，‘爆竹家’真是好福气，娶了个多好的儿媳妇哟！”

洗着洗着，“妹子”不觉想呕吐起来。

“哟，‘天真妹子’啊，别是有了喔！”有人关切起来。

“哎，洗得够干净的，差不多就算啦。”

“妹子”坚持着把被单洗干净，才起身，便觉得腰挺酸的，也特别想吐。好不容易挺回了家，她就赶紧把被子晾好，然后上床躺着。

小姑子象太监似的，对着阳光盯着被单查看了好一阵子，接着就去婆婆那儿告起状来——她发现被单有些没洗干净。

婆婆也开始数落起来。

“妹子”煞时觉得羞愧难当，便起身准备拿被单再去洗过。正好，刚才与“妹子”在河边一道洗衣物的几个人打身边经过，便与婆婆耳语了一番。

“新人哪，先挂那儿，等下还要浆洗的。”婆婆略有愧疚，她也觉得儿媳妇该是有身孕了，“回屋歇着吧，洗了几床被单也够累的。”

被单用米汤浆洗之后，会结实不少，也要暖和得多。

婆婆不是不疼人，家里一大摊子的事，的确也够她受的。只是，那不通世事的小姑子未免太尖刻了。“妹子”来到屋后的竹林边，在太阳底下纳起鞋底来。家里的男人们干的都是些体力活儿，穿起鞋来一个比一个厉害。

却说这屋后的竹林，也只是稀稀疏疏地长着的几棵，不过紧靠着鲤鱼塘，透过竹林还能望见对面的下湾村，倒是个挺清静悠闲的好去处。沐浴着温暖的春光，望着对面的水井、村舍，自己好象在梦中一般，恍恍惚惚地不觉落下泪来——只恨枝无叶，莫谓日无阴啊！

草丛中有几朵野花，趁着春光绽开了笑脸，仿佛象投机商一般庆幸着躲过的严寒，向世间炫耀着灵巧的心机……

“妹子”抹了抹眼泪，昂起头仰视着返青中尚夹杂着苍白的竹枝。有道是：

花逞春光，一番风一番雨，催归尘土；

竹坚雅*，几朝霜几朝雪，傲就琅玕。

“妹子”一边闷声不响地纳着鞋底，一边不时地往堤上眺望。

老远，就望见村里的一帮后生从堤上过来，一边走还一边喋喋不休地，象是在争论着什么。

“妹子”估摸着该烧饭了，便起身回屋，开始烧起饭来。

“就你最啰嗦！”拐子堂兄见“妹子”一声不吭地，便故意当面说道小姑子，“伸手吃、缩手放的，还那么多的名堂，讨人嫌不。若是你二哥在，看他怎么教训你！真是一副婆婆嘴。”

碰巧，老大进了门，忙问怎么回事。

拐子堂兄冲着小姑子顿了顿拐杖，便转身回了房间。

老大望见媳妇面无表情地烧着饭，心里也明白了许多，便又转身出门，用垫巾拍打着身上的灰尘。“妹子”赶忙给他舀好洗脸水，又面无表情地把毛巾递了过去。

一大家子就这样，各怀心思地吃完了午饭。

今天是个好天气，码头上的活儿可不少。老大又要出门了，可想想还是叫三叔子下午不要去了，原来，上午为了揽活儿，三叔子与别人发生了矛盾，差点弄得同村的兄弟与别人干起来。

“你这‘芋芋’咋这么没用！卖体力的还要与别人吵什么，就不能自在一点嘛。”爷爷又生气地数落起来。

家教是挺严的。若是早两年，三叔子非得下跪不可，甚至还有“黄鱼鳅煮面”伺候——*，用藤条抽打。

三叔子低着个脑袋，耷拉着，大气也不敢出。都说他在家里是条虫，在外面是条龙。

公公怕爷爷气坏身子，忙说：“爹，算了，算了。下午，我去替‘芋芋’吧。”

大家伙儿在一块干活是要算份子的，下午公公没啥事儿，便说自己去顶这个缺，要芋芋下午别再到处乱跑，就在家帮嫂子擀清汤皮吧。

三叔子默不作声地点了点头。

下午，三叔子便老老实实地在家，帮着嫂子擀清汤皮子。可毛手毛脚地他怎么也擀不好，怎么也不能象嫂子擀的那样，薄如纸片。碰巧，三叔子的一帮小兄弟邀他出去玩，望着好不自在的三叔子，“妹子”只好让他去，却也再三叮嘱“不得乱来”。三叔子趁家里人不注意时，一溜烟似地消失了。

其实，三叔子与“妹子”只差一岁，姐弟般地叔嫂却因习性的差异而迥然。平日里，三叔子在家倒也能帮着做些力所能及的事，一旦与一帮弟兄们玩耍起来，却难免常惹些是非，但他的脑袋瓜子特别好使，争强好胜地也颇有号召力。

做好馅子，擀好皮子，还得赶紧包好，晚上都得拿去卖的。“妹子”一边忙着手上的活儿，一边盘算着是否该将自己身体的情况告诉丈夫——唉，这老大在家竟是老实得出奇，连媳妇受了姑子的气，也不会出来吭半声，远不如他在外面的样子，起先，“妹子”觉得挺窝囊的。不是恨自己无枝叶嘛，现在都快有了，可得好好地庇护着，她非常希望自己枝繁叶茂！

这阵子“妹子”都觉得累，好些天没去大妈——“敬文娘子”家了。

晚上，小俩口挑着清汤担子往下湾走，“妹子”也在考虑着如何将自己的事告诉丈夫。

“新人啊，这些天你也挺累的，小妹不懂事，就别跟她计较了。”倒是老大喘着气先开了口。

本想跟丈夫说自己的事，没想，他却有些责怪自己的。“妹子”气得一声不吭起来。

还没进门，就能听见“稀里哗啦”的搓牌声，“敬文娘子”正有说有笑地与镇上的一些人玩搓麻将。“敬文”号老板正坐在一旁，边看打牌边与桌上的人聊着近来的生意，这阵子的棉纱生意做得还算顺手。

几个人都是红光满面的，屋子里也弥漫着酒席的气息。

“妹子”端了几份清汤进来，几位客人陌生地望着她。

“噢，我干女儿来了。”“敬文娘子”见状，忙打圆场，招呼当家的来替她打牌。

几位客人一边玩着牌，一边不时地打量着这位衣着朴素的妹子。

“敬文娘子”拉着“妹子”远远地坐在一边，悄声地聊了起来。

“妹子”的事，她全都知道了。

“妹子”一个劲地思忖着：大妈真是个千里眼、顺风耳，这么快就把事情了解得如此详细。

“这以后可得悠着点，少下点凉水。”“敬文娘子”不无担心地说。

“唉，家里的事多，哪得……”“妹子”说不下去了。

“你老公知道了么，可别瞒着，得早点告诉他。”

“唉——”“妹子”叹了口气，便把刚才的事告诉了“敬文娘子”。

“这个老大！”“敬文娘子”本想责怪一番，可想想又说，“他也真是个老实人，在家又是长子，有些事……”

“妹子”听后，有些赌气地说：“再过一段时间，我想到我爹妈家去住。”

“噢，兴许你爹妈也该知道的。”

上、下湾村仅有一塘之隔，人们都是低头不见抬头见的。

“敬文娘子”十分了解“妹子”的爹妈——“小生意家”夫妇，他们俩也是十分本分厚道的，另外，乡里的规矩也实在多。

“回娘家——”“敬文娘子”想了想，还是说了下去，“在娘家生孩子，可只能在偏房或厨房生的。”

“噢！这样啊！”“妹子”还是头一回听说，这下可面有难色了。

“不过，也没什么的。”“敬文娘子”笑了笑，“只怕会弄得你爹妈为难——毕竟两家离得这么近的。”

妹子可不愿教爹妈为难。那——只有为难自己了。

“大妈，这也没什么的。哪个女人都要生孩子的……”“妹子”定了定神，说着说着又嘎然而止。

“敬文娘子”会心地笑了，弄得“妹子”颇难为情的。生孩子对“妹子”来说可是头一回，“敬文娘子”是有经验的，便千叮咛万嘱咐地告诉“妹子”许多。

“妹子”不无感激地望着这位大妈。

老大卖完清汤便来接媳妇一道回家，“敬文娘子”又是责怪又是叮嘱地说了好一通，弄得老大既愧疚又欣喜。

几位玩牌的镇上人好生奇怪：“敬文”号家还有这么一门亲戚，“敬文娘子”竟如此这般地殷切！

——殊不知：炮凤烹龙，放行箸时与盐齑无异；

悬金佩玉，成灰处于瓦砾何殊。