第四章 家事（2 / 2）

“茄子”媳妇匆匆地小跑着去了码头。“老大娘子”赶紧回家，与二弟媳一起收拾着乱糟糟的屋子。掉在地上的瓦片，垃圾竟有一小堆！屋子里到处都蒙上了厚厚的灰尘，打了好几盆水才算擦干净。屋子里的其它人家也在各自忙着，后生们都出去干活了，家里只剩下老弱病残。

“拐子哥哥，你就莫劳神了。”“老大娘子”体谅地说道，然后又问：拐子哥哥，刚才你去哪儿了？

“刚才好在在别人家里聊天，若是坐在外面，真不知……”拐子堂兄说着说着，又自嘲自讽起来：“都说拐子的路多，聋子的话多。”

大家都被拐子堂兄逗乐了，刚才的烦燥也一扫而光。

屋子又被收拾得干干净净。“茄子”媳妇也回来了，听说老大他们都平安，大家悬着的心才算定了下来。

后来，大家才知道，那天*的大风是从省城方向进袭风力口的一股特大龙卷风，属当地历史上罕见的一次自然灾害。风力口依山傍水，上、下湾村得益于先辈们修建的高大坚固且错落有致、布局合理的建筑群，因而损失并不大，而邻近的周边地区却损失惨重，上千户受灾，伤亡、失踪人数有百人之多！

消息也传到了在外的人们耳朵里——家里家外彼此牵挂，人们都在想方设法地打听着。

却说风力口的邮政所，实为一家名为“月祥森”的杂货店所兼营，老板以为人谦逊、宽厚仁慈、礼道公正而闻名风力暇宇，在风力口地方上是个名符其实的老好人。每逢三、六、九集日，店里总是人进人出的，购物的、探问音讯的、寄存萝担的、喝茶休息的，他都一一接待，不厌其烦，平日里除准确无误地收递信件，还帮人阅读、撰写，对人们总是有求必应，从不计较报酬。

这天，“月祥森”老板又到上湾村送信来了，受在外乡亲之托，顺便到几户人家看看，正好路过“爆竹家”门口，瞧见“老大娘子”正在里面糊着碎布头，便随意打了个招呼。

“哎——老哥哥啊。”“老大娘子”连忙喊住“月祥森”老板，想通过他打听一点消息。

“‘老大娘子’，忙啊！”“月祥森”老板听见招呼，便打着招呼进了堂屋。

“老哥哥哎，没啥事啵，坐一坐嘛。”“老大娘子”一边招呼良导倒茶，一边擦着手说，“哥哥啊，有没有我家叔子和杰乐的消息。”

“啊？你还没有得到他们的消息啊！”“月祥森”老板非常惊讶，“我早就听人说起过你家叔子他们的事了。”

“这样啊，怎么也没封信来。”“老大娘子”听说有消息了，连忙放下手中的活儿，“哥哥啊，快说给我听听。”

“月祥森”老板喝了口水，用手抹了抹额头上的汗，朝四周环顾了一下便说开了。原来，二叔子、四叔子也被拉了丁，但都挂上了横皮带（当了军官），杰乐也被叔叔找到了，四叔子在河南找了个媳妇，都成亲了。

听到这里，“老大娘子”才舒了口气，接着又急不可耐地问道：“那他们怎不给家里来封信的？”

“这就难说了。”“月祥森”老板顿了顿，又说，“或许是信寄出来在路上遗失了，或者是误投了，这都有可能的哦！”想了想，又说：“我还以为你们早就知道了喂！”

大家猜想，有些从那边回来的人可能是从队伍里开小差的，不好意思来家里说给他们知道，却有意无意地透露给“月祥森”老板。有的人还说，三叔子“芋芋”在那边老是穿着兄弟的军官服，挎着“盒子炮”，神气十足地。

“这个‘芋芋’，怪不得这么久都不见他回家。”“老大娘子”责怪地说，“七蛊八盭的，可别影响了兄弟们的前程！”

“就是，就是。哎，*媳妇又去卖‘瓯子糕’啦？”得到了肯定的答复后，“月祥森”老板不由地夸了起来，“嘿，‘爆竹家’真是好福气，娶了两个如此贤慧的儿媳妇，真是‘蓬蒿之下有兰香’哦！”

“老大娘子”苦笑着摇了摇头，说：“什么兰香不兰香的，哥哥哎，我们做媳妇的是‘哑巴吃黄连，有苦说不出’哦！”

“欸！咬得菜根香，寻出孔颜乐嘛！”“月祥森”老板振振有词地说，“屋里的后生们不都是为了老婆、孩子才在外面奔波忙乎的。你家杰乐也是个有出息的小后生，‘笋因落箨方成竹，鱼为奔波始化龙’嘛！”

“月祥森”老板真是个热心肠，且出口成章的。不过，听他这么一说，一大家子人心上压着的石头总算落了地，却也少不了一些担心。

随着族裔的繁衍，世事的变迁，玻蔚族人在风力口附近的周边地区已派生出十几个支系。自南宋绍定年间玻蔚创修“族谱”，后定为每隔三十年轮修一届，至今已修满十三届了。第十四届“修谱”已进行两年了，族人们本着“承史、借鉴、教化”的宗旨，追根溯源，谈古述今，悉心撰写。

正当人们以此为本族的一件大事*劳奔波之时，“七七”芦沟桥事变爆发了。十四届“修谱”匆匆结束，风力口与全国一道同处于惊风骇浪之中。

上海、南京相继失陷。日寇在南京全城展开了灭绝人性的烧杀、*、掳掠，在一个月的时间里，杀害中*民三十余万人，全市三分之一的房屋被焚毁。六朝古都尸骨纵横、瓦砾成山、阴风凄凄，顿*间地狱。日寇继而又推行“三光”政策，妄图以极端的疯狂和野蛮来摧毁中国人民的意志……

“爆竹家”一大家子更是牵肠挂肚、望眼欲穿地盼着在外亲人的音讯。外出的人们纷纷返回家中。三叔子“芋芋”也早早回来了，而当家人问及在外的亲人时，“芋芋”却是无言以答，一大家子更是焦虑不安。

人们纷纷奔向“月祥森”店铺，打听着在外的亲人们的消息，议论着时局的动态。

风力口有着光荣的爱国主义传统，在“国家兴亡，匹夫有责”的感召下，群情激昂。此时旭笙也已回到家中，与早年受“五四”运动洗礼、曾积极投身爱国运动的同乡好友一道，组织了“风力镇各界救亡图存后援会”，常常在烈日下发表慷慨激昂的演说，为抗战募捐、宣传。

“玻蔚小学”及毕业后在外念中学的同学们成立了“抗日救亡宣传队”，大家自愿拿出零用钱购买纸张，书写《告风力镇同胞书》，分头上街张贴抗日标语，控诉日寇的暴行，号召大家团结起来，抗日救亡。烈日炎炎之下，同学们挥舞着标语旗，唱着校歌，举行声势浩大的*宣传：

“奋发猛进献身献力为人群！万事由人创造。活泼的机动性，旺盛的意志力，是新青年的精神。燃起民族的火焰，争取时代的美名，迸着热血，肩起重任，为中华复兴！”

“抗日救亡宣传队”在宣传的同时，还积极筹备抗日宣传的文艺节目，紧张地排练，并得到广大村民和各方面的广泛支持，终于在“必大之门”门口自己动手搭台演出了。

那天晚上，月色微明，村前广场汽灯通亮，台下人群密集，屏息无声。随着男女声合唱《松花江上》的悲愤歌声，晚会的序幕徐徐拉开。

人们神情肃穆、悲戚。

“我们都是神枪手，每一颗子弹消灭一个敌人……”宣传队员们一边唱着，一边伴以热烈激昂的舞蹈，生动地表达了抗战必胜的乐观情绪和与敌人拼死到底的坚强决心。

人们个个摩拳擦掌，群情激奋。

接着是《河边对口》：张老三，我问你，你的家乡在哪里……“张老三”饱含泪水，倾诉家破人亡河边流浪的凄惨而辛酸的遭遇。

在场观众无不默默流泪。

最后一个节目是抗日宣传话剧《放下你的鞭子》。全剧在锣鼓的配合声中，有韵律，有节奏，生动地表现*的东北父子俩苦难经历的全过程，剧情起伏剧烈，且一浪高过一浪。

人们胸中的义愤如滔天的怒潮，奔腾而出，“打倒日本帝国主义！”“把日本鬼子赶出中国！”的口号声，在风力水畔响彻云霄，*出深明大义的风力儿女火焰般的民族激情！

此时的“老大娘子”已有身孕，不久产下六子琪霏，她多想象当年参加“五四”运动那样，为前线奋战的亲人们声援助威，多想去看看宣传队员的表演，为他们鼓掌、呐喊。

“抗日宣传队”来家里宣传，当大家得知这户人家竟有三位亲人在前线浴血抗战时，不禁由衷钦佩，高呼“爱国之家”、“光荣之家”、“英雄母亲”，一大家子人倍受尊敬也倍感自豪。

坚强的“老大娘子”落泪了。

——风力口有无数的爱国志士奔赴战场，抗击日寇的侵略，无数的“爱国之家”与民族一道共赴国难，无数的“英雄母亲”坚强地落泪！

祖国——母亲，也在落泪！

不久，省城奉命疏散，机关学校外迁，人们纷纷逃亡。风力口的堤垱上，由北向南的人流如长长的乌龙，看不到尽头，人们扶老携幼，背井离乡……

二叔子终于回家了，部队被打散了，几位同外出的老乡死里逃生，一路颠沛辗转而归。前线的境况异常惨烈，尽管将士们拼死抵抗，但日寇凭借精良的武器长驱直入，坦克横冲直撞，飞机轰炸扫射，大炮的火力更猛。中*队往往数倍于敌，却是一路败退，死伤无数。

“小日本那么厉害？”大家都非常惊讶。

“可不！鬼子的三八大盖‘叭’的一家伙，枪子可窜上一里多路！鬼子个个象野兽一般，杀人、放火无恶不作，连老人小孩也不放过，孕妇被抓住了也被剖腹，就连未出世的胎儿也被刺刀挑死。鬼子见人就砍头，刀劈、刺杀的……”二叔子忿忿地说。

“真是无恶不作、灭绝人性……”

“简直是恶魔、妖孽……”

人们个个义愤填膺，而日寇的残暴却令人毛骨悚然。

大家最关心的还是四叔子和杰乐了。四叔子所在的部队也被打散，夫妻俩还在河南乡下。杰乐可能还在前线作战……

两位叔子所在的部队均被打散，杰乐至今生死未卜！这令老大夫妇甚是担忧。

风力口随处可见往南逃难的人们，后来，心力憔悴的二叔子也去了永修县（江西北部）涂家埠的姐姐家，重*旧业地忙起了裁缝的生计。

上、下湾村外出逃难的也不少，“敬文”号家却迟迟没有动身，据说是当家的身体很差了，担心经不起路上的颠簸。码头上的活计也越来越少了，即使在大白天，老大也只好时不时地挑着清汤担子上街，此时的“老大娘子”也似乎比往常“清闲”了许多。

也不知道大伯伯、大妈他们怎样了。“老大娘子”常惦记着“敬文”号一家，总想上门去探望。

尽管是山雨欲来风满楼，可还是有不少的铺子在开着，加上外来逃难的，风力口仿佛比过去多了许多人，却是多了不少拖儿带女的，多了几分凄凉……

“老大娘子”一到“敬文”号门口，就见“敬文娘子”在前面的铺子里。

“大妈，你也到前面的铺子来忙啦！”

“噢，‘妹子’来啦！”“敬文娘子”显得很惊讶，转而又拉着“老大娘子”进了堂屋。

屋子里还是弥漫着浓浓的中药味儿。“敬文”号老板正躺在躺椅上闭目养神，脸色煞白的，见媳妇领着“老大娘子”进来，便忙招呼“坐、坐”。

“大伯伯，近来身体好些了么？”“老大娘子”轻声地问道。

“好些了，好些了。”“敬文”号老板喘着气回答。

“唉，你大伯伯的身体呀时好时坏的，都不知该怎么办啰。”“敬文娘子”满面愁容地嘀咕着，“若是身体稍好点，我们也早走了。”

“早就讲了你们可以先走嘛！”“敬文”号老板都到这份上了还是那么大的脾气，“我反正是要死的人了，也活不了几天，还东奔西跑地受那些个罪干嘛……”

也不知是“敬文”号老板是跟谁生气，嘟着嘴半闭着眼喘着气说着。

“好啦、好啦，”“敬文娘子”连忙劝道：“当家的，也没谁说啥的，一天到晚说什么死不死的。要死，我们也要死在一块儿。”

“那怎么行？”“敬文”号老板也不知哪来的劲，骨碌碌地硬撑着坐了起来，“我们俩一块儿死，都撒手不管旭笙他们么！”

“当家的——先管好自己吧！”“敬文娘子”有点责怪起来了：“自己的身体都这样子了，还一个劲地*那么多的心……”

“老大娘子”赶忙劝着“敬文娘子”：“大妈，大伯伯的身体不好，就别跟大伯伯争啦。”

“唉，真没办法……”“敬文娘子”叹着气说，“前阵子大家看你大伯伯都快不行了，还要我为他准备后事呢。大家都说要给他‘三十二抬龙头杠’，你大伯伯听了怎么也不同意，说兵荒马乱、人心惶惶的，千万不可大*大办。可大家都不赞成。”

“是噢，大伯伯在村里甚至在镇上都称得上德高望重的，这也是大家的一片心意！”

“三十二抬龙头杠”可是村里最高的殡葬仪式，“老大娘子”也觉得“敬文”号老板受之无愧。

“起先，你大伯伯还一个劲地说，这么不太平的有个‘四抬’、‘八抬’的就行了。我还正犯难呢，没想，你大伯伯的身体又好转起来了！”“敬文娘子”说着说着，又轻松地笑了，“真是老天爷有眼！”

“哼！昨日花开今日谢，百年人有万年心！”“敬文”号听到媳妇不停地唠叨着，也冷不丁地插上了一句。

“好啦，好啦。当家的，我还不都是为了你。”“敬文娘子”说着说着，又对着“老大娘子”舒心地笑了起来。

“为了我，你就该早点同旭笙他们先走。”“敬文”号干脆利落地说，“干嘛还要被我这个‘黄土都埋靠了脖子的人’所连累！”

“又来了，又来了。我怎能先走——少年夫妻老来的伴嘛！”“敬文娘子”觉得真没办法：“当家的，你也别老催我了。等你身体再好一些，我们一家子就一起离开风力口，反正你几个兄弟都已去了广丰藤田，也早就叫我们去那儿的。”

风力口确实有不少人在广丰藤田开铺子的，生意都还做得不错，当初有不少人都不愿意离开家乡，说“远走不如近爬”，没想，现在那边却是躲难的好去处。

“‘妹子’啊，你们一家子还不打算早点走哇？”“敬文娘子”不免担心起来，“旭笙这些天在忙着帮他丈人搬家，过些天我们也差不多该走了。”

“唉，上有老下有小的，教我们一大家子往哪儿去。”“老大娘子”不禁愁容满面。

“要么，到时与我们一道去南边吧。很多人家都是这样结伴同行的。”

“太远了……”“老大娘子”还是面有难色。

“是噢，就是远了点。要么，到近一点的地方也行。反正，我看风力口是不能久待的。”“敬文娘子”还是关切地说道。

“章家洲也还不错。本身就有那么大，也是三日一集的，做点小生意也是可以过日子的……”“敬文”号老板生意广，地头熟，也热心地出子来。

“对了，你家老三不是在馆子里面做厨子么，到时，你们就在章家洲开个小吃铺什么的，还愁养不活一家子人哪！”“敬文娘子”一个劲地给“老大娘子”鼓着劲，沉思片刻，又说道，“要是老大杰乐在身边帮衬就好了。”

听到“敬文娘子”提到杰乐，“敬文号”也睁大了眼睛，“老大娘子”却是眼泪汪汪地。

“也不晓得杰乐现在是死是活……”“老大娘子”一边流着泪一边嘟噜着，“二叔子回来时，只说四叔子两口子还在河南，却不晓得杰乐究竟在什么地方。”

“噢，是这样啊。”“敬文娘子”沉思片刻，又安慰道：“没事的，杰乐这孩子机灵得很，现在也是个顶天立地的后生了。”

“大妈——枪子可没长眼睛哪，都是吃五谷粗粮的血肉之躯……”“老大娘子”呜咽着，有点说不下去了。

“这些杀千刀的日本鬼子，怎么就比豺狼还要狠！”“敬文娘子”忿忿地说，“弄得大家都无法安生的。”

“老大娘子”陷入了沉思，她要牵挂的人太多了。

“‘妹子’啊，你爹妈那儿怎样了？”

“还能怎样呢，爹妈年纪都大了，我这边又有一大家子人，好在志承兄弟正当年的，他劝我不要担心，那边的事他会尽力的。”

“是噢，难得都是一家人嘛！哎，你老公好象还在卖清汤的。”

“唔，一天下来也卖不了多少，有时，见那些逃难的实在可怜，也会送点给他们吃……”

“唉，都有着菩萨般的心肠，菩萨会保佑的。”

风力口夙称仁里，赈济难民的不在少数，“敬文”号家也在其中。

不久，“敬文”号一家子也离开了风力口，离开了祖祖辈辈休养生息的故土。

“老大娘子”一大家子还在风力口。

省城失陷了，风力口告危。起初，日寇为争夺浙赣线，竟公然违反国际公约，丧心病狂地对省城的中国守军动用了毒气弹。守城军队损失惨重，省城的居民也遭了殃。中*队仍在浙赣线一带顽强地阻击，迟滞日军向中国腹地进发。

不久，自鸣也回到家中，一家人只好冥思苦想地考虑今后的生计。自鸣的厨艺不错，早就是馆子里的一把好手，不仅刀功好，煎、炒、炸、煮样样拿手，若不是受战乱的影响，馆子不得不关门，老板才舍不得让他离开。现在自鸣回家了，也只好暂时帮着父亲卖卖清汤。

“自鸣啊，听说你在馆子里干得不错，以后我们家也开个小吃铺什么的，你学的手艺也可派上用场嘛。”“老大娘子”似乎在征求儿子的意见。

“妈，以前馆子里的活天天都在干，有什么拿不下的。只是开小吃铺也要有合适的地方，再说多少还得有点本钱不是。”自鸣自然懂得母亲的意思，也尽量说着自己的想法。

“本钱大就做大生意，本钱小就做小生意嘛。就是这铺子……”“老大娘子”说着说着，又犯起难来了。“老大娘子”觉得很委屈自鸣，可这乱世家贫的又有啥法子呢。

“妈，听别人都说我们风力口是守不住的，鬼子早晚会开过来的。”自鸣上前轻声说道。

“是噢，看样子是得早点去找个落脚的地方。唉，你爷爷奶奶年纪都这么大了，***身体一直不好，弟弟们都还小……”

尽管一家人都觉得百般无奈，可求生的**又迫使大家不得不面对现实，细想斟酌……

1940年四月底的一天，天气晴朗，人们正忙着吃早饭，有的人还没起床。猛然间，天空由远而近传来“轰隆隆”的声音，而且一直在上空回响，人们不由地跑出门外向天空张望：三架涂着膏药标志的飞机一直在风力口上空盘旋。正当人们好奇地张望着，议论着，飞机突然呼啸着俯冲过来，并扔下几个黑乎乎的大家伙，接着，便听见“轰隆”“轰隆”的爆炸声，爆炸的地方燃起了熊熊烈火。许多人都是头一次碰见这种情形，都吓得不知所措。此后，日机又接连对风力口侦察、轰炸了两天。日机专门针对房屋密集区实施轰炸，河街有60多家店铺被炸毁、烧毁，上、下湾两村民房被毁甚多，就连正在上课的“玻蔚小学”也遭到骚扰，有位学生罹难。

此后一年多的时间，日机经常对风力口实施骚扰，盘旋侦察，轮番轰炸。日机不仅投放炸弹，还经常投放燃烧弹，历经数百年的古村连同闻名遐迩的古镇遭受了从未有过的劫难。

风力口一带被敌机骚扰得鸡犬不宁。无奈之下，一家人经过商量之后，老大便领着三子自鸣、四子良导去了二十里外的章家洲，找下一间闹市边缘的铺子租下，小打小闹地开起了小吃铺。“老大娘子”此时又有了身孕，行动不便的她只好在家照料着公婆及孩子们。

章家洲地处风力口南二十里地，在当地是个数百口之众的大自然村，每逢农历二、五、八，三日一集，也是附近颇有名气的集市，很是热闹。除周边的村民外，集市上也聚集了不少诸如经营铁铺、中药铺、理发店、裁缝铺、小卖铺、小吃铺之类的常住人口。集市的边缘也有条较宽的河流蜿蜒而过，属抚河支流，对岸是李家港，人数略少，却是农历一、四、七，三日一集的集市。物产丰富，通畅的水运及便捷的河渡，相得益彰的集市设制，使两岸的集市贸易有机地溶为一体，着实孕育了一方的繁荣。

尽管如此，章家洲与风力口一带仍有差距，而老大他们选择的铺位也略为偏僻。在大饭馆待惯了的自鸣，初到乍来时很不习惯，也颇有微词。

“酒香不怕巷子深嘛！”老大总是这样鼓励着儿子，“万事开头难，时间一长生意自然会好起来的，既来之，则安之哟。”“九层之台，起于累土！”

老大对儿子的厨艺满怀信心，也相信通过父子的努力能够渡过难关。自鸣的厨艺的确不错，毕竟是在大饭馆掌过勺的。老大和良导只能给自鸣打打下手，招呼招呼顾客。

价廉物美的生意就这样做开了，顾客们也是慕名而来，到了逢集之日，父子几人更是忙得不可开交。

“万老板，来一碗清汤，再来点醋。”省钱的有碗清汤也就打发了一顿。

“万老板，炒碗薯粉条子，再来碟花生米。”爱喝点小酒的多半要这两样，既能下酒又能当饱。

而章家洲也是鱼米之乡，大河里的鱼很是活鲜，也是餐桌上的一道美味，红烧、油炸、清蒸、水煮，吃法多样，特别是酸菜水煮鱼，再加上点薯粉条子，味道的确不一般，也够三两人吃上一顿的，实惠着呢！

对于那些较注重吃喝的或是生意场上应酬往来的，小吃铺的菜单也能应付得来。好在铺子就在集市旁边，鸡鸭鱼肉或是别的什么菜现买现购也来得及，只是小吃铺的名气越来越大，即便不是集日也够大家忙乎的。

就这样，父子仨一个劲地忙着小吃铺的生意，以至于快过年了都没空回趟家。

敌机时不时地对风力口实施骚扰，人们也时不时的外出躲避，有的索性远走他乡，其中相当一部分去了赣南。“老大娘子”在家无时无刻不在牵挂着丈夫和孩子们。从“腊八”开始就整日地盼着亲人回家，可盼了老半天直到大年三十也没见到亲人的踪影，倒是时不时地有些熟人往返于两地之间，多多少少也能打听到父子仨的一点消息。

“老板娘子啊，你家老板在那边可忙乎啦。一天到晚都不断客，生意好得很呢。”打那边过来的人总会不断地带来些音讯。

“好就好！多谢你了，有空就上他们爷儿那儿吃茶啊！”“老大娘子”也是客客气气的。

“哎，你怎么还是天天待在家里，还不早点过去做你的老板娘子啊！改天你家老板发了财，可就没你的份了。”总是有人爱说俏皮说，开着玩笑。

“莫笑话我们，小本小利的发哪门子财哟！”

“老大娘子”也不当真，自己挺着个肚子怎能去凑热闹，到时非但帮不上忙，还得添乱不可，父子仨都那么忙的，谁有空来照应自己。前阵子为了使公婆免遭敌机的惊扰，“老大娘子”曾让丈夫回来把他们接到章家洲居住。可无奈于店铺太小，人多了也难容得下，公公婆婆都不希望因为自己而影响儿孙们忙生计，再者年老体弱的还是不想离开自己的家，没多久便又回来了。

风力口的年节已没了以往的繁荣，却因敌机的骚扰增添了恐惧和骚乱。这阵子敌机闹腾得更厉害了，别人都东躲*的，眼瞅着就要生产了，“老大娘子”只好在家随时做好临盆的准备。已经生育了七个孩子，她已有丰富的经验了。

正月初七这天，二女儿终于出世了。“上七”大似年哪，按说是个大富大贵的命，可惜出生在这乱世之秋。也好，鬼子飞机扔下的炸弹爆炸声，就权当作为迎接女儿降生的礼炮吧！女儿的名字早就想好了——玉荷，夫妇两希望女儿像鲤鱼塘里亭亭玉立的荷花一般，清香四溢，茁壮成长。

女儿玉荷的降生故然给家里带来了几份喜悦，可乱世之秋的日子却过得异常的艰辛。

敌机又在频繁轰炸了，“玻蔚小学”也不得不停课解散，上、下湾村已是十室九空！人们纷纷逃难，可逃难的人流里也渐渐地夹杂着后撤的军队——日军已逼近风力口了。

此时，年老体弱的婆婆因屡屡遭受敌机的骚扰、惊吓，加上躲避时的往返颠簸，已是奄奄一息！老大得到家里捎去的口信，便赶了回来，准备为母亲送终。

望见弥留之际的婆婆，“老大娘子”也不免牵挂起自己的爹妈来，他们也是年老体弱的，而日寇已经逼近了。可“小生意家”夫妇怎么也不肯拖累女儿、女婿，好在志承正值壮年，战乱中的亲人们便结伴同行，趁日寇来犯之前便离开了风力口。

爹妈离开了风力口，“老大娘子”的内心并不轻松，爹妈年老体弱的，能否经得住一路的颠簸，而逃难中的生活又是何等的凄凉和艰辛！只能祈求老天保佑了。

不久，婆婆去世了。婆婆入殓后并没有下葬，而是存放在家里，直到几年后与去世的公公一道合葬。

风力口不能再待下去了，一大家子人便在章家洲暂时居住一来，一边躲避战乱，一边开着小吃铺。小吃铺的确小了点，白天开着铺子，晚上只好将木板、桌凳拼凑当床铺，“日捡夜铺”地将就着过了。

1942年四月，风力口失陷。

日军101师团一部在旅团长岛田的率领下扑进了空空如野的风力口，盘踞下来。岛田选择下湾村的一户新居作为指挥部，附近的房屋均被洞穿布防。下湾村地处风力口的中心地带，村内多为明清时期的高大建筑群，既可驻扎军队，又可随时向周边地区出兵。风力口临近中日双方军队交战的前线，周边河汊广布，群山环抱，大小村落星罗棋布，仿佛处处草木皆兵，有点风吹草动都令敌人胆战心惊，夜幕笼罩下的风力口更显森严。作恶多端的侵略者表面上气势汹汹，却深知偌大的空城和广茂的土地上无时无刻不埋藏着复仇的火焰。日军广布岗哨，风力口街道、上下湾村、南街蔡村、杨林万村、彭家园、磨盘州余村及城岗岭，凡有碍日军哨兵视线的房屋均被拆毁，连土地庙、风雨亭也难幸免。

日军盘踞一阵子后，开始外撤，而残暴的侵略者在撤退时竟举火为号，更使许多村落沦为废墟。

日军撤退后，有些躲难在外的民众重返家园。风力口北靠浙赣线，南临中日交战的前线，且为周边地区水陆交通的枢纽，一定程度上堪称战略要地。日寇为进一步控制风力口地区，便网罗培植地方*势力，建立“治安维持会”，四处张贴“安民告示”，妄图推行所谓的“大东亚共荣圈”。

*“治安维持会”为虎作伥，积极充当日寇的帮凶，风力口一时成为日寇进出自如的扫荡区。地处中心地带的下湾村，街巷相连，四通八达，日寇进犯时只是把守着一部分较大的街道巷口。面对突如其来的日寇，村民们机警地顺着村内的街巷跑出村子，以河堤为掩护沿着河岸一路南逃。日寇在扫荡时则恣意肆虐，下湾村的鹿鸣巷、井头街、十八坡、红龙头、白马庙、文昌宫、上街头、大巷等五十余幢房屋被沦为废墟。日军如狼似虎般地窜东撞西，大肆掠夺、施暴，一些无力逃离苦海的老妇人也难幸免于日寇的兽行*，有些无辜的村民也惨遭杀害。

这就是侵略者所谓的“大东亚共荣圈”，给中国人民带来无尽灾难的“黄道乐土”！真是骗子的幌子，强盗的逻辑。

清清的风力水已被鲜血染红。

滚滚的风力水，怎能冲刷掉亘古未有的奇耻大辱，没齿难忘的刻骨仇恨。

——奔腾吧，风力水，青山难遮东逝水，澎湃蜿蜒各有时！

——咆哮吧，风力水，您是民族血泪的见证，您是风力儿女的母亲河！

日寇在前线遭到中*队的顽强抗击，陷入了旷日*的相持阶段，而英勇的风力儿女有着不屈不挠的斗争精神，人们坚壁清野，积极地进行反扫荡的斗争。日寇妄图推行“以战养战”的策略，开始四处扫荡，疯狂掠夺，风力口是日寇时常出没的扫荡区，二十里外的章家洲也难免遭到侵略者的骚扰。

日寇扫荡时来势凶猛，人们往往被弄得措手不及，慌不择路。逃避日寇的进犯被称着“跑犯”，大概是因为忌讳“犯”——“饭”同音，便随口改为“跑反”，等同于北方所说的“跑情况”。

农历十五这天又是章家洲的集日，人们从四面八方赶集来了，肩挑手提的，推着土车的，川流不息，络绎不绝。太阳升起来不久，集市上已是熙熙攘攘，人声鼎沸。老大一家早就开始忙乎了，有些来不及吃早饭的人们便来到铺子里，吃着清汤，炒薯粉条子，米粉之类。“老大娘子”在铺子门口摇着坐桶，唱着催眠曲，坐桶里的二女儿玉荷已昏昏入睡，年纪尚幼的六子琪霏也坐在一旁独自玩耍。

太阳升得老高了，集市贸易也到了*，人流货物也是应齐就齐的。正当集市上贸易酣畅之时，街口却出现了不小的骚动，从外面一路地跑来不少的人群，嘴里一个劲地喊着“鬼子来啦！”“快‘跑反’啦！”一些正在铺子里吃着的顾客吓得撒腿就跑，老大一家子赶紧手忙脚乱地收拾铺子。“老大娘子”不得不把琪霏和玉荷留在铺子里，叮嘱琪霏“不得乱跑”、“千万莫出声”、“插牢门栓”，便与家人一道汇入了“跑反”的人流之中。

凶神恶煞般的鬼子四处窜扰着、搜寻着、掠夺着。几个鬼子大概是闻到了小吃铺特有的气味，垂涎三尺地凑了过来，见门板被牢牢地拴住，门内也是黑咕隆咚，便急不可耐地将刺刀伸进门缝一个劲地乱拨。琪霏吓得一头钻进桌子底下，大气不敢出。坐桶离铺门不远，鬼子的刺刀在玉荷面前晃来晃去。真悬！好在玉荷已睡着，好在鬼子的刺刀不够长……

鬼子在集市上折腾了好一阵子，终于扬长而去。

“老大娘子”与一家人在“跑反”的人流中疲于奔命，却与久未谋面的胞妹慈堂不期而遇。姐妹乱世相遇，甚是凄凉，也格外亲切。姐妹俩手拉着手找了个地方坐下。

“妹妹呀，你怎么也跑到这边来啦？”“老大娘子”望着与自己长相酷似的妹妹忧心忡忡地问道。

“姐，鬼子是从我们家那边一路扫荡过来的，这不，我们一家子都在这儿。”慈堂赶忙将家人一一介绍给姐姐一家，转而又问，“姐姐呀，你们怎么也在这儿？”

“唉——说来话长……”“老大娘子”便将章家洲开小吃铺的来龙去脉细细道来，最后又说，“真是雨打浮萍，风吹落叶苦飘零啰！”

说到这里，姐妹俩更是执手相泪，互问冷暖。

“也不晓得爹妈怎样了。在家一年到头地忙着，很久没听到爹*音讯了。”“老大娘子”惦记着生身父母，想从妹妹那儿打听到一点有关父母的事情。

“爹妈那儿还好，毕竟隔着一条河。”慈堂抹了抹眼泪，她并不希望重负在身的姐姐过于担忧，“再说家里还有哥哥弟弟，他们会照应好爹*。”

慈堂的话语使“老大娘子”略感几丝宽慰。慈堂刚说完，便打量起身边的几个外甥，还急切地往周围搜寻着。

“老大娘子”见状，也明白妹妹的心思，想了想还是说道开了：“杰乐早就跟着叔叔去了河南……”

接着，“老大娘子”又把杰乐的一些事情说给妹妹听。

“天哪，那么小就……”

慈堂都快说不下去了。杰乐在家的时候，她到是见过不少回，也挺喜欢这个外甥的。

“两位叔叔所在的部队都给打散了，二叔也回来过。只是不晓得杰乐现在是死是活……”

“老大娘子”见妹妹不好多问，便自己开口说了起来，可说着说着也没法再说下去了。

“姐姐呀，你们还要回去么？”慈堂不忍心看着姐姐一个劲地难受，便赶紧岔开话题，关切地问了起来。

“妹妹呀，我们不回去怎么办？铺子里还留着两个小的。”“老大娘子”真是苦不堪言，“实在是太小了，情况又那么紧急，要不然就会带着他们一块跑出来。”

“是噢，鬼子的扫荡都是突然袭击的。”慈堂非常体谅姐姐的难处，转而又说，“唉，也不知这样的日子何时才算到了尽头……”

“那——妹妹呀，你们一家子今后有什么打算？”

“我们准备去赣南，家里早就有人去了那边。只是——我倒挺担心通往那边的路会不会被封锁了……”慈堂说着说着，又不无担忧地望了望身边的丈夫。

“不要紧的，通往那边的路有几条，我们可以尽量绕道过去。”慈堂的丈夫倒不担心什么，“那一带我曾去过，还是有点熟悉的。”

“是噢，莫担心啰。鼻子底下就是路，多问问嘛！”“老大娘子”安慰着妹妹，又说，“只是一路上可要辛苦妹夫了，到时安家也不易哟！”

“不打紧，不打紧。”妹夫赶忙说道，接着，又对慈堂说，“欲知三岔路，须问去来人。”

慈堂仍然面有难色：“到时……还要在那边安家的。”

“哎，但有绿杨堪系马，处处有路到长安！”

妹夫开怀乐观，胸有成竹，令“老大娘子”极为赞赏：“对、对、对，妹夫说得有道理。”“老大娘子”拉着妹妹的手，眯着眼微笑着，打心眼地殷切祝福着妹妹一家。

“姐姐、姐夫，要么过些时候也去赣南吧，毕竟鬼子很难打到那边的。”妹夫诚恳地说，“我们去了之后很快就能安顿好的。”

“妹夫哎，我们上有老下有小的，怎么去得了哇！”老大也是一肚子苦水，但还是非常感激妹夫的一番情谊，“妹夫啊，你们的心意我们心领了。你们一家子要安顿好也不易的，到了那边千万记得给我们捎个信哪！”

各有各的难处，姐妹两家子也不得不分道扬镳，各奔东西。妹妹慈堂一家子一路辗转，最后去了吉安，也曾给姐姐家来过信。后来，姐妹俩也重逢过——这，当然是后话了。

鬼子走了，人们又纷纷返回。“老大娘子”忙不迭地赶回铺子，见琪霏、玉荷兄妹俩安然无恙，才重重地舒了口气。琪霏把刚才发生的一幕绘声绘色地告诉大家，“老大娘子”竟紧紧地搂着玉荷亲了又亲，还一个劲地说我宝好大的命啊，好大的福气呵！玉荷刚刚醒来，打着呵欠，瞪着双大眼睛东张西望，俨然不知刚才发生的一切。

集市上狼藉一片！返回来的人们都在忙着收拾各自的摊位、货物。

“日本鬼子真狠！”有人开始骂开了，“专挑集日来扫荡，把个好端端的集日搅和得乱糟糟的。”

“不挑集日来怎能抢到那么多的东西！”有人倒是一语道了个明白。

“还不都是那些狗*出的馊主意，鬼子怎知道今天是集日。”

的确，章家洲平日里集市上只有一些常住人口和村民，而集日则比往常要热闹得多，四面八方的货物也更为集中，鬼子选好集日进行扫荡是要来个“一锅端”！还“就地取材”地把老百姓的土推车、挑担都用上了，能带走的都带走，带不走的也通通被砸烂、抛洒。几家粮油店、小卖部的损失最为惨重，几乎都被抢了个精光！

起先在小吃铺里忙着吃的几位也折了回来，说要将刚才的饭钱补上。

“老大娘子”怎么也不肯收饭钱：“你们不也没吃上几口嘛，算了吧，就算是我请客！”

“老板娘，那怎么行呢？你们也是小本小利的哟。”几个人还觉得挺不好意思，也边掏钱边说：“我们几个是一大早借着月光赶了十来里路、推了几车谷子想换些油盐钱，没想到却遇上鬼子来了。现在倒好，推车不见了，谷子也被抢走了不少，剩下的都撒了一地！”

几个人又气又愁的，见铺子里绑着几只鸡鸭，便又说：“老板娘，吃了饭不给钱我们也不好意思，要么，把那些撒在地上弄脏了的谷子给你们喂喂鸡鸭，权当饭钱好了。我们也懒得收捡！”

“老大娘子”本来就不想收饭钱，见人家这么一说便只好答应了：“好、好。你们几位这回没吃好，下回再来过哟……”

今天没做啥生意，一早准备好的鸡鸭还正愁没啥可喂养的。

这几位老兄刚走，又来了几位小商小贩，说自己的货物也全被鬼子抢走了。跑来跑去的，肚子也饿了，别说饭钱没有，就连过河回家的船钱也没有了。

“没事么，没事么。”“老大娘子”跟他们挺熟悉的，几位商贩都是家住河那边的人氏，平时倒是常来铺子光顾。“老大娘子”对几位熟客说：“没钱，就先赊着吧，下回再给嘛！人是铁，饭是钢，一顿不吃就倒桩哦。”

几位熟客也不客气，简简单单地要了几样吃了起来。不一会儿，又来了几个商贩，大家伙的热乎劲儿又上来了，笑呵呵地凑到一块儿想象平常一样喝点小酒。也许真的是囊中羞涩，一个个倒扭扭捏捏起来。

“老板娘子”见状，便忙过来招呼道“怎么，鬼子跟大家过不去那是没得办法，干嘛还要自己跟自己过不去——相逢不饮空归去，洞口桃花也笑人喽！”

几位商贩听后都哈哈大笑起来，便开开心心地加上菜喝起小酒来了。

“老板娘，多少钱？”酒足饭饱后，商贩笑着问起饭钱。

“唔——八块钱吧！”“老大娘子”想了想，爽快地说道。

“才八块！真便宜。”商贩满意地笑着点了点头，有点不好意思地说：“老板娘啊，下回一齐补上。”想了想，又豪爽地举手说道，“唱十块！”

“好么，唱十块是啵！”“老大娘子”不假思索地找了两块钱给对方，笑着说，“酒也吃了，饭也饱了，船钱也有了嘛！”

商贩们欣然离去。老大却有点嘀咕了，倒不是担心别人吃了不认账，只是这小本小利的生意老是赊着账，也挺难周转的。

“哎——杰乐爹，做生意固然是为了赚钱，但人情味也要有嘛！”“老大娘子”倒是挺看得开的，“都是熟人熟面的，可别太当真喽！给别人行方便，也就是给自己行方便么。”

这倒是“敬文”号夫妇常说的话。难怪，“老大娘子”还是姑娘家的时候，就有人说她挺象“敬文娘子”的。这不，做起小本小利的生意来还颇有“敬文”号那般的风范——自处超然，处人蔼然！

鬼子的扫荡，不仅搅乱了集市贸易的秩序，也冲散了不少家庭，妻离子散的惨剧时有发生。人们往往会上铺子来打听，那些丢失孩子的大人们好似失魂落魄般，神情恍惚，痛苦不堪。

“大嫂……看见过我的小孩么……”人们带着哭腔问道。

“多大的，长什么样子的……”“老大娘子”总是关切地询问着，“你住哪儿的，等我碰见了就捎口信给你！”“莫急么，人再怎么丢掉也总还是在这世上的！”

旁人听后都显露出满脸的。

而那些与家人离散的孩子们则更加可怜，一个个惊恐万状地瞪着大眼望着陌生的人们，还要受冻挨饿。“老大娘子”尽可能地收留他们，象对待自己的亲生骨肉一样，一到集日，便紧紧地拉着这些孩子的手，满街地找寻探问着，生怕他们被人拐走，直到孩子们被亲人领走才算完事。

风力口经常遭到鬼子的扫荡、骚扰。二十里外的章家洲便常有“跑反”时的老乡躲避、经过。

“没事么，一时不好回去就上我这儿来歇脚、吃茶！”“老大娘子”招呼着那些并不想来打搅的乡亲们，“山珍海味我拿不出，粗茶淡饭还是有的……”

小本小利且并不宽裕的“老大娘子”一家常向陌生的难民布施，人们都说章家洲有个“活菩萨”般的老板娘子。

曾有一时，小吃铺仿佛成了那些“疲惫航船”停靠的“港湾”……

日本帝国主义为挽救其在太平洋战场的失利，援救侵入南洋的孤军，并摧毁美军在华东、华南的空军基地，开始抽调重兵发动了打通大陆交通线的作战。日军在后方兵力空虚，到风力口的扫荡也没有过去那么频繁，二十里外的章家洲也比过去安宁了许多。有些在外躲难的民众开始陆陆续续返回家园，人们忍受着煎熬——但将冷眼观螃蟹，看你横行到几时！

不惑之年的“老大娘子”又生下了三女儿翰宾。至此，她一生共生育了九位儿女，可谓“枝繁叶茂”！种树成林看结果，栽花绕砌待传芳。平常百姓家的“身教”多于“言传”，更何况一家子都是成天围着铺子转！铺子里似乎比过去更忙碌了，好在老大并非“光杆司令”——三子自鸣是掌厨的，挑着大梁；四子良导在一旁忙前忙后的打着下手；五子良振也能帮着做些力所能及的事；六子琪霏、二女儿玉荷还能帮着母亲照看小妹翰宾。但一家子待在一块儿已更显拥挤了，小吃铺里有老大父子几个人手已足够了。“老大娘子”开始一个劲地盘算着以后的生活安排。

小吃铺里熙熙攘攘，吃饭的、歇脚的，仿佛成了闹市中的闹市。往返于风力口的人们也渐渐多起来了。

也传来了“老大娘子”养父母已去世的噩耗。

——恨乱世之秋，情义未了，却作阴阳二重天！

老大夫妇凄恻万分……

忽然有一天，老大一家子震惊不小——杰乐来信了，好似恍如隔世的天籁之音！信里居然还夹着张照片，是身着少尉军服的杰乐与媳妇儿子的合影，杰乐娶妻生子了！杰乐对当初被抓丁之事只字未提，而对四叔四婶的感激之情却充满了字里行间。杰乐在家时并未上过学堂，却能寄来洋洋洒洒的几页书信，这都有赖于四叔四婶的关爱亲情，杰乐才有机会上文化、军事之类的*。在艰苦卓绝的抗日烽火中，杰乐由一位初喑人世的“娃娃兵”成长为一位骁勇善战的初级指挥员。杰乐在信中告慰家人的同时，坚信抗战胜利之日终究会到来……

家里出了个抗日英雄，一家人欢欣鼓舞，人们对其也越发尊敬，并称呼老大为“老太爷”！小吃铺的生意更加红火了，人们也常为一些民事纠纷来请“老太爷”主持公道，拍板定夺。老大为人处事一向公平，说起话来就象铺子里炒的菜一样，“咸淡适中”，且“味道不错”，一般是没谁能钻上空子的，小吃铺更忙碌了，既是大家吃饭、闲聊的场所，又是毫无设制的“乡间民事调解所”，作为“调解员”的老大夫妇如医术高明的郎中，将那些个大小纠纷中的“症结”，“手到病除”、“妙手回春”，着实令人肃然起敬，自叹不如。

“老大娘子”不是贪图清闲的人，俗话说得好，略尝辛苦方为福，不作聪明便是德。“老大娘子”按早已作好的盘算，在小女儿翰宾稍大一点的时候，便带着琪霏、玉荷、翰宾三兄妹去了河对岸的李家港，租房开了间茶铺。尽管李家港比章家洲略为逊色，却也有一、四、七，三日一集的集市，开个茶铺也不需要多大的投本，略有收入的好过天天闲着。拥挤的小吃铺进行“人员分流”后却也宽松了许多，一河之隔的一家子相互照应、团聚也不是什么难事。

真可谓：水隔无忧心桥在，傍枕清波月常圆。

李家港与章家洲虽有一河相隔，河渡却非常便利，两岸的集市也是相得益彰，人们往来其间对“老大娘子”一家也都还了解，饭后茶余之际倒有人关心其儿女的事来，老三自鸣、老四良导都已是半大小伙子了，尽管还没到娶亲的年纪，可要说起来几年的功夫还不是眨眼就得过去，于是，便有热心的人与老大夫妇叨咕起这些事来。在当地，有种风俗，先将双方都有意的女孩领进来，到时再完婚，这样的女孩被称为“囤娘子”。为人父母的老大夫妇整日里忙忙碌碌的也都是为了儿女，既然有人替自己*心儿女的事，那自然是求之不得，可俗话说得好，宁添一斗莫添一口，家境毕竟不宽裕嘛，而女方家里有此举动，其境况也是可想而知的。老大夫妇俩便答应了下来，权当多养了两个女儿，平日里就让她俩在茶铺里帮着做点事情——

相逢皆是对应缘，

蓬蒿倒影鱼虾怜，

云水随缘尚成屏，

怎堪戏水起漪涟？

心安即是家。两个女孩子刚来的时候倒能象一家人一般，帮着做些事情，吃着粗茶淡饭，只是随着世事的变迁，岁月的流逝，各自的命运也渐渐起了变化。对此，自鸣、良导两兄弟的态度也截然不同，而“老大娘子”却是有着一个平常的心态。好比有这么一个“典故”，说起来也颇有点意思：

有位乡贤买了三只鸽子，准备好好地款待家中的客人。刚启开鸽笼时，其中一只“腾”地一下远走高飞，一只则紧紧地躲在笼子一角惊叫着，而另一只则非常温顺地让人拿了去。乡贤便对着远飞的鸽子说道，天高任鸟飞，能飞多远就飞多远吧；对着躲着的鸽子说道，你不想飞走也不想被拿住，就好好地待着吧，笼子里面也挺自在，天天有人喂食的；而对手中拿着的鸽子却非常平静地说，就先吃这一只吧，少吃味道好。于是，客人们便在宴席上笑道开了，说其实乡贤只需购买这只盘中之鸽，那只躲藏着的让好鸽之人拿去调养好了，而那只好高骛远的则应教卖鸽之人早早处理，免得别人财物两空！乡贤则微笑，我见其最后卖剩三只，便连笼子一起买了来，到头来也是各有所归的，游世的、超世的、顺世的。蛮好蛮好……

一道鸽子菜，竟也能吃出许多“味道”来——那更多的山珍海味呢，比如乌鸦与麻雀？

——太阳每天照样的升起，日子似乎过得快起来了。

天上有星皆拱北，世间无水不朝东。此起彼伏的爆竹声如阵阵春雷般炸响——日本天皇宣布无条件投降，饱受凌辱的神州大地终于光复了！

公公已是风烛残年，很想念家乡，“老大娘子”一家便回到了风力口上湾村。此时的风力口已面目全非——残垣断壁日光暗，百卉芜谢秋色淡。人们陆陆续续地返回，重建家园。

风力口渐渐地热闹起来，老大照常领着原班人马，在被日寇所毁房屋的废墟上重*旧业，“老大娘子”他们则在几里外的圩镇照样开着茶铺。圩镇居风力口上游，街道在河东，弯曲狭窄，仅十余家店铺，房屋结构简单，市容杂乱，河西有个石灰窑和几家铁匠铺。圩镇逢一、四、七三日一集，也只有逢集之日茶铺才稍有生意，“老大娘子”觉得过于清闲，茶铺就象难啃的鸡肋，食之无味，弃之可惜。

农忙的时候，两位“囤娘子”都回家帮忙去了。“老大娘子”早就想回家探望，便领着琪霏准备上路，虽然铺子里只剩下玉荷、翰宾姐妹，姐妹俩却是乖巧听话，不会乱跑，何况不需半天时间自己就要回来的。“老大娘子”出门时交待玉荷姐妹把门拴好，便领着琪霏上路了，可没走多远就听到铺子里传来“噼噼啪啪”的响声，“老大娘子”赶忙折回。铺子里玉荷、翰宾吓作一团，瞪着大眼睛望着母亲，原来铺子的门杠太沉，姐妹俩一没撑住，便把放在一旁的几只瓦壶砸了个稀巴烂！“老大娘子”见玉荷、翰宾姐妹俩很惊慌，便连忙把姐妹俩揽入怀里，还轻轻地拉着她们的耳垂“赶吓”：“不怕哦，不怕哦，拿胆胆还给我宝喔！”玉荷姐妹被安慰好了，“老大娘子”一边收拾着地上的瓦壶残片，一边不停地说着“越打越发”、“越打越发”，却又难过地哭了起来。“老大娘子”的内心分明有难言的苦楚——瓦壶打烂了，两个年幼的女儿也受了惊吓。

这时，“老大娘子”很想回家探望也是事出有因。风力口的码头繁忙起来了，水陆转运及商品集散中心的作用又重新体现出来。小吃摊的生意由自鸣领着弟弟们打理就行了，老大便又上码头干活了。“老大娘子”要把琪霏留在家里，让他陪着年老体弱的爷爷。

此时的老情也比较轻松，孩子们都是好样的，家里的事也不用自己*心了。码头上的活总是干不完，干活忙时大家伙儿也常在一起开开玩笑，变着法儿寻乐和，繁重的体力劳动在笑闹中似乎轻松了许多。可在一次“赌力”的玩笑中，老大因一时迸力过猛竟当场吐血。老大一直不声张，一边略作歇息，一边自己找些草药服用。

自鸣渐渐地看出了一些端倪，也听人说起有关父亲的这些事。自鸣很想告诉母亲，可有一阵子没见母亲回家了。近来，他又听说自己的“囤娘子”母女在圩镇的茶铺里与母亲闹着别扭，很没道理。自鸣非常担心，便抽了个空一路赶着去了圩镇。可刚进茶铺，便见那“囤娘子”母女对自己母亲一边吵着一边推搡着，两个年幼的妹妹被吓得嚎啕大哭。自鸣火冒三丈，实在是看在对方是女人的份上，便用板凳将其母女架开，好保护自己的母亲，不想火头上一时用力过猛，竟将对方双双推倒。“囤娘子”母女悻悻离去，从此断了来往。自鸣紧紧抱住自己的母亲，眼泪不住地往下淌——世上竟有如此蛮横之人，母亲对她们已是仁至义尽，茶铺本来就是蝇头小利般的生意，能贴补点家用就不错了，哪还拿得起更多的开销！自鸣再也不让母亲在这边开茶铺。

“老大娘子”为儿子擦着泪水，满脸煞白地一言不发。

——唉，若非风絮近镜台，菩提何处惹尘埃！

“老大娘子”回到了上湾村，悉心照料着公公和丈夫。

一天，“老大娘子”正在家忙着，只听门外有个熟悉的声音传了进来。

“老太爷——”

“谁呀——”

“老大娘子”觉得挺耳熟的，仔细一看，原来是章家洲开杂货铺的廖老板娘子。

“老大娘子”很是惊奇：“哟，廖老板娘子啊，今天怎么有空上这儿来？”

“哎哟，老板娘哎，别提了……”

廖老板娘子便一五一十地说道起来。最近章家洲正在“抽丁”，廖家有两个儿子，按说“两丁抽一”，廖家必须出一丁。可抗战都结束了，大家伙儿都曾死里逃生的，谁不想过上安稳的日子。但当地的保长催得紧，廖家兄弟便双双躲了起来。这下可惹大麻烦了，儿子不在老子在，地方上便以“抗丁”的罪名将廖老板抓进了班房。廖家一时慌了手脚，好在有好心人出了个主意：请风力口上湾村的“老太爷”出面求个情！“老太爷”在章家洲是个“有头有脸”的人，面子大，一出面准有办法将廖老板保出来。

“老板娘子啊，你们可是积了大德的人哪！千万要帮这个忙，把我那当家的弄出来啊。”廖老板娘子央求着，一把眼泪一把鼻涕地呜咽着：“……也不知我那当家的在里面受了多大的罪……这可叫我怎么活哟……”

“老大娘子”实在犯难：丈夫身体一直未痊俞，还得拖着身子跑上二十里地去为那事奔波，怎不叫人担心。可见对方确实可怜，自己对于“抓丁”之事也是深恶痛绝。“老大娘子”便急人所急地与丈夫说道了。

老大也是热心之人，既然是老熟人遇上大难求自己帮忙，便毫不推辞地硬撑着去了趟章家洲。也是“老太爷”面子大，事情倒也解决了，廖老板也被放出来了。

廖家上下自然对“老太爷”感激不尽。后来，廖家竟然也搬迁到风力口了。

廖家一家子人安稳了，而这件事却又不免引起“老大娘子”的心思——三叔子“芋芋”回家后也做上了保长的差事。

“老大娘子”反复掂量，总想找个合适的机会与三叔子叙道叙道。丈夫身体不好，有些事也只有自己这个做大嫂的来说道了，俗话说，长兄为父，长嫂为母嘛。

“三叔啊，这阵子我看你挺忙的，平时也别太辛苦了，身体还是挺要紧的。可别弄得象你大哥那样。”

“老大娘子”瞧着个机会，与三叔子叨咕开了。平日里三叔子在家待得少。

“大嫂，我没事的。天天也只是忙些杂七杂八的事，累不着的。”

三叔子一边说着，一边望着大嫂身边的几个孩子。孩子们也都瞪大眼睛，望着这位不太熟悉的三叔。他可是个大忙人，一年到头总爱在外转悠。

“三叔啊，我们家可是本份人家，办事可要公正，千万不可见人打掛哟。”“老大娘子”还是言归正传地切入主题了。

“大嫂，我晓得么，晓得么。”三叔子很快明白了大嫂的意思，不想教她担心，“平时也只是例行公事。我是当差的，多少也吃着一份俸禄，该怎么办还得怎么办。何况，大家都是乡里乡亲的，我有分寸的……”

“这就好，这就好。”

见三叔子这么一说，做大嫂的也没啥好再说的了。