第七章 灰尘和燕麦粥（1 / 2）

 伊玛与哈米什性格完全相反。她身材娇小，如同小鸟般四处飞来飞去，对一件事总是大惊小怪，直到另一件事引起了她的注意，她才会转移注意力。

她总是喋喋不休，甚至维奥莱特都有机会回答她一个接一个的问题。她穿了一件鲜黄色的裙子，上摆上绣有花，下摆是深粉色的，还有一条浅绿色的围裙，围裙上有两个相配的花丝胸针，让维奥莱特想起了一只试图逃离笼子的鸣鸟。

同样，她的家也不像她的兄弟哈米什一样，农舍里几乎所有的东西都是由用农舍周围的材料制作的，最具乡村美学。而伊玛的家里则堆满了用砂纸打磨和染色的自然色或涂有明亮珐琅的手工制品。椅子用柔软的织物装饰，舒适。一套精致的瓷质茶具端茶，茶具上没有碎屑和污渍。

她向维奥莱特解释说，她的丈夫是村里的铁匠，他的父亲和祖父以前也是。她的房子里堆满了历代技艺精湛的工匠及其富有的妻子积累的财富。她为里面的一切感到骄傲。但遗憾的是她没有孩子可以传给她。也许哈米什的孙子会是幸运的接受者。

伊玛呷了一口茶，谈话停了下来，维奥莱特趁着休息的机会。

“谢谢你，收留我来到你家，”她笑着说。“哈米什说，你可以让我呆在这里，直到我能安排到高月的交通工具。”

“当然，孩子，”伊玛拍打着她的手，“你从我哥哥的农场一路走出来，一定累坏了。我不敢相信他让你走路，”她哼着鼻子说。“他确实有一匹非常好的马。”她放下茶杯和茶托，从椅子上跳了起来，“来吧，让我告诉你你可以住在哪里，你可以梳洗一下，小睡一会儿。我养成了在白天炎热的时候打盹的习惯。这种热对我来说是可怕的，因为我的体质很好。为什么我在夏天几乎什么都吃不下。难怪我不浪费时间。但我强迫自己吃东西，即使我不想吃。我必须保持体力。这房子不会自己打扫的。”

伊玛继续说着，带着维奥莱特穿过房子。这是一座令人惊讶的大而杂乱的建筑，随着大家庭的成长，原来的三间房结构被一代又一代人加上了。现在，大多数房间都被关上了，里面的东西都被灰尘覆盖着。维奥莱特她几乎能听到老鼠们在空荡荡的大厅里嬉戏的笑声，想象着忙碌的家庭的喧嚣。现在，这一切似乎很悲伤。她时不时地看到大老鼠从两个女人身边跑开时，灰色的皮毛闪现出来。

“我们到了，”她的主人宣布，推开一个大厅尽头的门。

门后的房间和其他被遗弃的房间一样尘土飞扬，虽然只有一张简单的床、梳妆台和床头柜，却显得相当朴素。

“谢谢你，”维奥莱特在狭小的空间里转过身来。“这太完美了。”

“后面有一口井，你可以在那里取水。床头柜里有供你使用的亚麻布。我会让你安顿下来，梳洗一下。你休息后我在厨房等你。”

没有等待回复，伊玛关上门，把维奥莱特一个人留在房间里。这是肯定的，伊玛是一只奇怪的鸟。维奥莱特不知道如何理解她的热情。这似乎是真的，但有点不对劲，但她无法把手指放在上面。也许她只是累了，还在为精灵的事件感到震惊。她告诉了伊玛这件事，但掩盖了细节和莱蒂的指控。奇怪的是，伊玛并没有因为哥哥失去妻子而太难过。也许埃塔和伊玛相处不好。维奥莱特看不出埃塔对伊玛和她的轻浮行为有多大友好。

首先，她告诉自己。洗脸盆和它的水罐和房间里的其他地方一样被厚厚的一层灰尘覆盖着。灰尘中散落着大老鼠的粪便和粘糊糊的棕色小便。

“恶心，”她皱起鼻子。

捡起它，她走到外面去取水。花园再次强调了伊玛和埃塔之间的区别。埃塔的花园专门种植蔬菜和草药，只有几朵花有药用或家用。花园里的一切都有它的用途。伊玛的花园郁郁葱葱，精心维护，但没有发现蔬菜。盛开鲜花和观赏植物，其中的许多植物如果食用会有毒。占据中心区域很大一部分的是巨大的玫瑰丛，上面长满了深红色的花朵，在寂静的夏日午后弥漫着令人陶醉的香味。

就在门外很容易找到水泵。有几个长手柄的水泵，清澈的水从水嘴流出。维奥莱特把水盆和水罐放在水盆和水罐下面，冲洗掉积聚的砂砾，然后灌满水罐。

回到昏暗的房间，维奥莱特迅速洗了洗脸和手。打开摊位的抽屉，她发现一堆叠得整整齐齐的被祖母称为茶毛巾的东西，类似于埃塔在厨房里用过的毛巾。上面的一块和床头柜的顶部一样布满了老鼠的痕迹。维奥莱特把这两块放在下面在它下面是干净的。

他们浆硬发霉，但至少他们没有老鼠尿和粪便，这是她所有的。维奥莱特把一个蘸到盆里，擦去了架子和梳妆台上的一层灰尘和污垢，不得不冲洗毛巾几次。一旦所有的平面都洗干净了，她就把一个抽屉里的几件东西清理干净，记着从花园里找些东西来驱赶老鼠，可能是菊花或水仙花。也许她可以在房子周围撒些花束，以减少伊玛严重的啮齿动物问题。

接着，她脱去床上的衣服，小心不要把灰尘搅起。她把包裹拿出去，把每一条毯子彻底抖掉。然后她把它们拿回来，重新铺好床。她在厨房里找了一把扫帚，把地板上的灰尘和粪便扫干净。她找不到任何可用作簸箕的东西，所以她把乱七八糟的东西扫到了一个角落。这会让她感到很难过我现在必须做，她今天下午会问起簸箕的事。

她脱下内衣，躺在现在干净的床上，闭上眼睛。她走得很累，但她太专注于过去几天发生的事情了，以至于她无法入睡。当地板上的阴影越来越长时，她不情愿地站起来，在去寻找厨房和伊玛之前，她重新穿好衣服。

她在一间大得出奇的厨房里找到了她的主人，喝着一杯茶。

“啊，你来了！伊玛笑了。“我还以为你要睡一整天呢。”

“对不起，”维奥莱特道了歉，“我不习惯在没有钟的情况下报时。”

“一个时钟？”伊玛看起来很惊讶。“你从哪里来，你有足够的时钟可以一直使用？”？这所房子里只有一个钟，但它已经好几年没用了，因为这里没有人知道如何修理它。”

维奥莱特在向伊玛讲述她的故事时，也跳过了她不是费伦人的部分。现在她意识到她对世界地理一无所知。想起她与莱蒂的一次谈话，她说出了除了高月和霍布斯谷之外她唯一知道的地方。

“深水区。”

伊玛扬起眉毛，嗅了嗅，“嗯，我想你已经习惯了室内管道和蜡烛，它们也会自己发光。你一路横穿欧洲大陆干什么？穿着不适合洗碗女佣穿的衣服？”

“说来话长，我真的不想再提了，”她告诉那个女人，对埃塔和她女儿的轻视有点生气。

这让她又吸了一口，“那就保守秘密吧。但别以为这里是深水区，我是你的仆人，会像某位女士的女仆一样侍候你。”

真正地

“哦，我永远不会，”维奥莱特开始说。

“如果这不比你低，”伊玛打断她，“你可以在我饿死之前帮我准备晚餐。”

“帮助“伊玛和晚餐相当于维奥莱特在做所有的工作，而另一个女人坐在桌子旁指挥她不介意的事情。毕竟，她是突然出现在那个女人家门口的。她感到惊讶的是，伊玛如此愿意只凭维奥莱特的话就向一个完全陌生的人开放她的家，以至于哈米什认识她。她做的蔬菜炖菜和埃塔做的没什么不同，但伊玛坚持她的蔬菜要精确、均匀地切，还要加更多的盐。

当维奥莱特错误地提到了这个外表时，伊玛嗅了嗅，说埃塔会尝试用她自己的乡村方式复制她家的老食谱，这很有魅力。伊玛说“乡巴佬”的方式让它听起来有点贬义，这让维奥莱特代表埃塔竖起了头发，但她保持沉默。

相反，她问：“埃塔嫁给你哥哥之前，你认识她吗？”

“这个村子里的每个人都认识其他人，”伊玛回答。“是的，我认识她。我一直认为她比其他人都好。看不起别人。”

埃塔·维奥莱特似乎并不知道，但她还是保持沉默。

伊玛接着说：“起初她是在追求我的埃尼斯。”。“但他只盯着我，所以她不得不接受我哥哥。用她那一套谎言让他反对我。”伊玛说最后一句话时，眼睛里充满了愤怒。“我说，她解脱得真好！”

维奥莱特摆好碗和器皿，然后端上炖菜。伊玛尝了一尝，说一切都可以接受。维奥莱特觉得它太咸了，不适合自己的口味，只吃了一点。饭吃得很慢，因为伊玛说话比吃饭多。她喋喋不休地谈论她丈夫的家庭，以及他们与其他村民相比是多么的优雅。当维奥莱特洗完澡后，她继续说，既然她丈夫去世了，生活对她来说是多么艰难，她要跟上这么大的房子是多么困难。

“但我觉得保持形象是我的责任，”她说。“你知道，给这些可怜的人一些值得尊敬的东西，也许有一天他们会渴望成为这样的人。”

维奥莱特很想指出，伊玛几乎跟不上房子的进度。从她迄今为止所看到的情况来看，这位妇女所维护的唯一房间就是她所使用的房间。即使是那些人也有很多不尽如人意的地方。在厨房里，天花板上挂着蜘蛛网，角落里堆满了灰尘。炉子看起来已经好几个月没有打扫干净了，灰烬堆积得很高，以至于碰到了炉排的底部。她确信她不想太仔细地看挂在墙上架子上的一些罐子。

厨房稍微干净一点后，伊玛说她筋疲力尽，准备去房间过夜。

“亲爱的，你能确保所有的门都锁紧吗？”她问维奥莱特。

“嗯，当然，”维奥莱特回答。

“那么早餐时见，”伊玛离开厨房时拍了拍她的胳膊。“请注意，我可能没有家畜要照料，但我没有半天的时间睡觉。我太忙了，不能到处闲逛。”

维奥莱特检查了厨房后面的门，然后检查了另外两扇门，然后才回到她的房间。回到大厅，她不小心打开了大厅对面的门，而不是她的。与伊玛给她的房间不同的是，这间房间用一张精致的床装饰，床上覆盖着褶边和花边。在一层灰尘下，她仍然能辨认出粉红色的花朵图案。这套家具是由一块金色的木头精心雕刻而成，上面镶嵌着漆过的花朵和嬉戏玩耍的林地动物。角落里放着一把优雅的摇椅，软垫和另一条花毯搭在椅背上。木地板上覆盖着柔软的彩色重叠地毯。架子上放着各种各样的手工娃娃和填充动物。无论这个房间属于哪个孩子，他都不缺少任何舒适。

“已经开始窥探了？”伊玛从维奥莱特身后生气地问，吓得她跳了起来。

“不，”她说着关上门。“我转过身来，误开了这扇门。然后我被房间吸引住了，我忍不住盯着看。”

伊玛看起来并不确信，“那是我丈夫的妹妹的房间。他们两个是在这所房子里抚养的最后一个孩子。

“她现在在哪里？”维奥莱特问。

“她是个麻烦制造者，”伊玛嗅了嗅，“觉得她对戴尔的土地太好了。”。我和埃尼斯结婚不到一个月，她就逃跑了。再也没见过她。伤了埃尼斯可怜母亲的心。在那之后，她突然出现在我身上。把我当成她的亲生女儿。”

“她女儿那样跑掉后，你一定是她的福气。”

伊玛皱了皱眉头，“也许是为了她，但这对我来说很难。我的责任是继承家族的传统。真遗憾，我的孩子都活不过一个星期。”

“哦，听到这个消息我很难过。”孩子死了总是很难过，但几天后就失去了你的新生儿？这对这个可怜的女人来说一定是毁灭性的。

“我尽了最大努力给埃尼斯生了个儿子，”伊玛摇摇头，“经过几次尝试，我们再也受不了了。她悲伤的表情很快就变回了她平时穿的那件过于鲜艳的衣服，“不管怎样，已经过了我的就寝时间了。”

“哦，”维奥莱特不知道怎么回答，“如果我打扰了你，我很抱歉。”。我现在就要睡觉了。”她穿过房间，打开门，当她看到那确实是她的房间时，轻轻地松了一口气。

“我睡得很轻，”伊玛警告说，“只要有一点点响声就能把我吵醒。”

“我会尽量保持安静。”

伊玛微笑着对她说：“当我第一次看到你的时候，我就知道你是个好女孩。明早见。”

维奥莱特又一次看到伊玛穿过大厅，转身离开了视线。然后她走进自己的房间，关上了身后的门。她的主人表现得很奇怪，但她已经独自一人在这间空旷的大房子里住了好几年了。这肯定会让任何人感到不舒服。

第二天早上，维奥莱特在埃塔和哈米什的农场里养成了晒太阳的习惯。她从洗脸盆里往脸上泼冷水，赶走了头上最后的蜘蛛网，然后抖掉昨天的裙子，穿上一天的衣服。她不得不问伊玛她可以在哪里洗衣服。

伊玛来的时候没有在厨房等，所以她忙着清理壁炉里的所有灰烬。她在角落里找到了一把扫帚，用它把地板上的灰烬和灰尘连同角落里的垃圾一起扫掉。当她找不到簸箕时，她就用壁炉里的铲子。一开始，她对垃圾很小心她发出了噪音，但随着早晨的过去，她不再在意了。当她收拾完壁炉和地板时，她用扫帚打翻了蜘蛛网，打翻了至少两只蜘蛛。