第二十四章 火烧楼船（2 / 2）

秦起领两艘快船向水寨方向驶去，很快到达水寨栅栏边。这时，张轩德已经指挥水军士兵，在栅栏上锯开了一个缺口。</p>

由于一直未遇强敌，元军水寨的防卫并不严密：除了水寨出口的地方，有两艘蒙冲战船把守外，很大的水寨内，居然没有看到巡逻的战船往返。</p>

秦起发令，四艘快船，通过锯开的缺口进入水寨，在夜sè的掩护下，向楼船的方向靠过去，之后，六十名水军士兵，悄无声息地下了水，然后攀上了元军楼船的船舵。</p>

只见民军士兵们，从腰间取出凿船的专用工具，心而用力地凿了起来，圆孔凿成之后，再从后背取下燃烧瓶，去掉上面的防水油布，将引燃油纱条露出来，再从发髻里取出打火石。</p>

水军士兵们等一切都准备妥当，就学不同的水鸟叫声，告知快船上的指挥官。</p>

终于，叶青臣轻声报告秦起：“一切准备妥当！”</p>

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火的指令，随即从秦起的口中传出，秦起觉得自己刚刚学会的鸟叫声，还是蛮逼真的。</p>

六十个燃烧瓶被燃，然后投入了楼船的后仓。之后，六十个水军士兵，又悄无声息地下了水，很快被快船接走。</p>

按照原计划，民军准备撤出水寨，但张轩德和叶青臣却临时起意，想顺手牵走，一些元军快船，秦起本不想多生枝节，但也不想挫伤两人的积极xìng，想了想就同意了。</p>

快船没有人看守，六十名水军士兵三人一组，爬上快船，砍断缆绳，划着快船赶紧离开。</p>

当最后一艘快船，通过缺口驶出水寨时，楼船上的火，也猛烈地燃烧起来，不时有元军士兵，带着一身的火，从船上跳进水中。</p>

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秦起心中大致盘算了一下：这一场偷袭战，烧掉元军六十艘楼船，还有数目不详的元军水军士兵，在大火中伤亡。民军无一伤亡，还到手二十艘快船。</p>

这一场水上战斗的胜利，也让秦起信心大增，他打定主意，要加快发展水军。</p>

秦起很快召集张轩德、叶青臣等人开会，商讨水军的长远发展规划。</p>

商讨会上，大家取得一致意见：以民军目前的条件，不可能自己制造大量战船，因此，今后水军的主要任务，就是通过不断俘获元军战船，来迅速壮大自身规模。</p>

当然，俘获敌船比击毁敌船更难，秦起要求张轩德、叶青臣等人，发动水军士兵们想办法，尽快拿出详细可行的作战方案。</p>

秦起又和严铠等人商量，调拨步军三百、辎重兵两百，由原宜州六校尉之一的桑闽越领军，成立水军陆战队，充实水军力量。</p>

秦起对陆战队的战斗模式，有很多想法，他特地赶到，长兴圩的陆战队驻地，去见桑闽越：</p>

“桑将军，虽然陆战队暂时归水军节制，但长远看，陆战队极有可能，发展成单独的军种，希望你多花些力气，研究新的战法模式，研究如何与传统水军配合。”</p>

“秦将军，虽然我现在还没有什么头绪，但我一定不辜负您的信任，竭尽全力，打造出一支，有特有战斗力的水军陆战队！”</p>

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高世杰得知民军在水上取胜，心情大好，他大笔一挥，将米佑手中剩下的沔阳水军，共三十余艘战船和五百多名水军官兵，一起划给民军水军。</p>

水军迅速具备了雏形，秦起在高兴之余，也更加头疼钱粮的短缺问题。</p>

因为战争的爆发，百姓们普遍开始减少消费，吴氏商社集团的生意，出现了很大的下滑，再加上集团军事部门的投入巨大，比如火药商社和金属冶炼商社，预计会长期处于净投入状态。因此吴氏商社集团能提供给民军的支持，就变得很有限了。</p>

当然，民军可以选择加入官军，成为官军的一员后，虽然待遇不算高，至少是不至于挨饿的。</p>

但成为了官军，就会受到许多有形或无形的束缚，也就没有了进一步发展的空间。而且秦起觉得，如果民军接受宋军将领的指挥，很可能会导致民军迅速走向衰落。</p>

比如高世杰，他可以算作是一个英明的统帅了，但他有很明显的短视行为：作为岳州知府，即使战场态势十分不利，他也会坚持死守岳州不退，而不是想着，如何最大限度地消灭元军。</p>

不想拿官府手中的钱粮，也暂时没有实力去抢元军的钱粮，秦起剩下的唯一出路，就是向附近的民众寻求支持。</p>

从此，每当战事的间歇期，秦起就开始在周围村镇‘化缘’。</p>